?老太太猜的不錯(cuò)，慕宣午飯時(shí)沒(méi)回來(lái)，快到夜里，才從宮里回府。
回到家中，免不了母子唏噓一番，問(wèn)了大概，就讓下人上菜。慕宣見(jiàn)慕韶華還未回來(lái)，又不便問(wèn)，視線巡了個(gè)來(lái)回。丁氏知他心思，低聲說(shuō)道：“行之還在翰林，要晚歸，老太太已等了許久，還是先開(kāi)飯吧?！?br/>
慕宣點(diǎn)了點(diǎn)頭，又見(jiàn)次子搬回大宅，慕玉瑩也被送去南山，還以為是慕韶華大度，不再介意往事。想著二子不計(jì)前嫌，心中寬慰。
飽食過(guò)后，下人撤了碗筷殘羹，慕宣才說(shuō)道：“此次長(zhǎng)善令我刮目相看，也愈發(fā)果敢，是個(gè)好苗子，當(dāng)初并沒(méi)看錯(cuò)人?！?br/>
慕長(zhǎng)善得祖父夸贊，倒覺(jué)羞赧。丁氏笑道：“長(zhǎng)青的課業(yè)也大有長(zhǎng)進(jìn)，連先生都夸贊了。兩個(gè)孩子能文能武，慕家后繼有人?！?br/>
慕宣心情大好，又多夸了幾句。
慕立成在旁看著，又看看慕平。他傾注了全部心血的兒子，卻文比不過(guò)、武比不過(guò)泥腿子出身的兩人。世間對(duì)他如此不公，好的全在別人手中。娶了個(gè)愚蠢的妻子就罷了，生了個(gè)性子頑劣的女兒，連唯一的嫡子也資質(zhì)平平，毫無(wú)出彩之處。他又看看云羅，腦袋倒是好的，只可惜是個(gè)不會(huì)生蛋的。越想，越覺(jué)老天于他不公。
心思沉沉攜云羅回到屋里，見(jiàn)她還說(shuō)說(shuō)笑笑，越聽(tīng)越是煩躁，只盼她能閉上嘴。可偏是不停，下意識(shí)沉了臉：“你倒是不累?！?br/>
語(yǔ)調(diào)冰冷如刀，刺的云羅猛地一頓，詫異看他。慕立成一瞬反應(yīng)過(guò)來(lái)，偏身說(shuō)道：“為夫累了，你早歇吧?！?br/>
云羅急忙問(wèn)道：“二郎可是心里有事？”
“沒(méi)有，你快睡吧。”
他越是這么說(shuō)，云羅越是不放心，急急說(shuō)道：“二郎平日不是這般，定是心里有事。若是妾身能幫上些許忙，二郎只管說(shuō)罷，切莫悶著?！?br/>
她這樣懇切，慕立成一時(shí)不知要如何作答。往日孔氏被他一呼喝就像耗子見(jiàn)了貓，她倒是不怕的。拍拍她緊抓的手背，說(shuō)道：“方才爹娘夸獎(jiǎng)了大哥的孩子，又想平兒也很是勤奮，可天資太差，比不過(guò)他們。做父親的痛心罷了，就怕平兒多想?！?br/>
云羅倒是懂他所愁，安慰道：“平兒還小，再過(guò)十年二十年，方能一分高下，不過(guò)是幾句口上夸贊，二郎不用多想?！?br/>
慕立成意在安撫她，聽(tīng)見(jiàn)這話，放下心來(lái)，說(shuō)道：“為夫明白，只是一時(shí)無(wú)法釋?xiě)?，累你受氣了?！?br/>
云羅笑笑：“你不將話壓在心里便好?！?br/>
慕立成說(shuō)道：“我去看看平兒，你先歇著?！?br/>
慕平也剛從大堂回到屋里。慕家孩子中，他的個(gè)子最高，但是也瘦，沒(méi)有其他同齡孩童圓潤(rùn)的面龐，面頰微陷。慕立成給他吃了許多補(bǔ)藥，但都沒(méi)用。此時(shí)他正坐在書(shū)桌前，看著桌上雕著牡丹的端硯。端硯已被清洗干凈，放置在那，牡丹似開(kāi)的分外妖嬈。
聽(tīng)見(jiàn)外頭有熟悉聲響，他探身拿書(shū)遮住端硯，將墨汁倒入另一塊硯臺(tái)上。放在暖爐那，鋪平宣紙，剛提起筆，已有人進(jìn)來(lái)。他緩緩起身，看著來(lái)人：“父親?！?br/>
慕立成看了看他桌前東西，說(shuō)道：“這么晚了，還要練字？明早再練吧?！?br/>
慕平微點(diǎn)了頭，將東西收了回去：“父親夜深過(guò)來(lái)，可是有事尋孩兒？”
“就是過(guò)來(lái)看看，并沒(méi)其他事?！蹦搅⒊珊退f(shuō)了會(huì)話，就回去了。走時(shí)又想，兒子對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，從不忤逆，可這太過(guò)順從，卻總覺(jué)欠缺了什么。
他剛走，小廝進(jìn)來(lái)伺候。見(jiàn)小少爺又看著那牡丹端硯，小聲說(shuō)道：“您怎么又將這個(gè)拿出來(lái)了，讓少爺少奶奶看見(jiàn)，心里會(huì)不樂(lè)意的?！?br/>
慕平默了許久，說(shuō)道：“將它放好吧?！蹦赣H送給自己的東西很多，但過(guò)世后都被父親拿走放到倉(cāng)庫(kù)去了，說(shuō)怕他睹物思人。這個(gè)硯臺(tái)父親并不知，幸存留下。這每每見(jiàn)了，確實(shí)像父親說(shuō)的，會(huì)想起已經(jīng)過(guò)世的母親。只是不知為何，寧可心中掛念，也不愿自欺欺人。見(jiàn)小廝要收走，又伸手?jǐn)r住，“就放這吧?！?br/>
小廝不好多勸，便收回了手。
慕韶華從翰林院回來(lái)，已經(jīng)夜深了。聽(tīng)聞父親和兒子都安然歸來(lái)，長(zhǎng)松一氣。這會(huì)遲疑著可要去看看慕宣，又猶豫不決。在院子大門(mén)問(wèn)了下人，說(shuō)慕宣還未睡下，這才讓他們通報(bào)，片刻就被請(qǐng)進(jìn)了里屋。
父子兩個(gè)多月未見(jiàn)，這一見(jiàn)也不知要說(shuō)些什么。片刻慕宣說(shuō)道：“可用過(guò)晚飯沒(méi)？讓廚子留了飯菜給你，熱熱再吃?！?br/>
慕韶華應(yīng)了話，一會(huì)問(wèn)道：“近月可還會(huì)再去邊城？”
慕宣說(shuō)道：“這次退兵十里外，又生擒他們來(lái)犯的大半人數(shù)，一時(shí)半會(huì)應(yīng)當(dāng)不會(huì)再來(lái)?！?br/>
慕韶華微微點(diǎn)頭，見(jiàn)他手上纏著紗布，問(wèn)了傷勢(shì)。慕宣答并無(wú)大礙，父子倆又說(shuō)了會(huì)話，慕韶華這才回房。
丁氏見(jiàn)慕韶華已走，丈夫還一心一意看著手里的書(shū)，笑道：“老爺心里可高興？”
兒子懂的體恤他，慕宣確實(shí)歡喜，見(jiàn)妻子問(wèn)，偏了偏身，翻了一頁(yè)書(shū)：“有什么可高興的?！?br/>
丁氏淡笑，取了他手里的書(shū)：“該等的人已等回家，一路勞累，也該歇下了?！?br/>
慕宣頓了頓，沒(méi)有答話，但也沒(méi)拿回書(shū)，安心就寢。
晨，寧府，日頭初出。
伺候?qū)幦缬竦膵邒咭淮笤缇腿チ肆戏壳?，稟報(bào)小姐身子不適。柳氏急忙到了女兒房里，大夫已經(jīng)診斷完，問(wèn)起，大夫微微皺眉：“說(shuō)肚子疼痛，許是吃錯(cuò)了什么東西?！?br/>
柳氏說(shuō)道：“那對(duì)癥下藥吧，速去速去?！?br/>
大夫心中疑惑，隨嬤嬤出去了。柳氏到了女兒床前，見(jiàn)她蜷成一團(tuán)，問(wèn)道：“可是很疼？”
寧如玉悶了一聲，旁邊的嬤嬤說(shuō)道：“學(xué)堂那邊……”
柳氏說(shuō)道：“同先生告?zhèn)€假吧?！?br/>
嬤嬤應(yīng)聲出門(mén)，柳氏又問(wèn)了幾句，見(jiàn)女兒實(shí)在沒(méi)什么心思答話，也不好多費(fèi)她力氣，也離開(kāi)了。
寧如玉細(xì)細(xì)聽(tīng)著外面動(dòng)靜，也不知憋了多久，才終于探頭問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”
婢女立刻去外頭瞧，一會(huì)回來(lái)道：“辰時(shí)剛過(guò)半?！?br/>
寧如玉抿嘴笑笑，掀開(kāi)被子起身“我要出門(mén)”。婢女為難道：“方才說(shuō)大夫已經(jīng)開(kāi)了藥，廚房正熬著。而且小姐您身子不適，還是別……”
“噓。”寧如玉掃了一眼屋里人，“不許說(shuō)我出去了，誰(shuí)泄露了我回來(lái)就清人，把你們通通趕去三姨娘那?！?br/>
一提三姨娘眾人就不敢說(shuō)話了，寧宏的三姨娘可是出了名的摳門(mén)，誰(shuí)也別想從她手里撈到好處，也不好伺候。
寧如玉洗漱好，就從窗戶爬了出去，看的下人心驚膽戰(zhàn)，送她從后門(mén)離開(kāi)，身影越來(lái)越遠(yuǎn)，只盼她快點(diǎn)回來(lái)。
她一路跑到慕家，到了那見(jiàn)大門(mén)還開(kāi)著，連敲門(mén)的功夫也省了。提著裙子進(jìn)去，慕家管家直往她臉上瞧，好一會(huì)才說(shuō)道：“寧小姐怎么來(lái)了？三姑娘已經(jīng)去了學(xué)堂，您難道不用……”
寧如玉一拍腦袋：“哎呀，我竟然忘了要去學(xué)堂，還想著過(guò)來(lái)找阿月玩。罷了，來(lái)都來(lái)了，學(xué)堂那邊也去不成。長(zhǎng)善哥哥在不在？我找他玩好了?！彼蛉罩滥介L(zhǎng)善回來(lái)了，可今日偏要去學(xué)堂，她只好騙了家里人，偷偷溜過(guò)來(lái)。
管家還一愣一愣的，這寧家竟會(huì)這樣糊涂？連自家小姐該不該去學(xué)堂都不知？百思不得其解，見(jiàn)她問(wèn)起，說(shuō)道：“在的?！?br/>
不等他領(lǐng)路，寧如玉已自己往那邊跑“我知道路”。
慕長(zhǎng)善要后日才去武學(xué)堂，今日休息。正在院子里陪母親說(shuō)話，隱約聽(tīng)見(jiàn)有人喊自己，急忙拍了拍耳朵：“娘，幻聽(tīng)了，幻聽(tīng)了。”
方巧巧也嚇了一跳：“怎么了？”
“我聽(tīng)見(jiàn)滾滾的聲音了?！?br/>
方巧巧笑笑：“阿月今日要去學(xué)堂，阿玉是她同桌，怎么會(huì)出現(xiàn)在我們家?！?br/>
慕長(zhǎng)善滿腹困惑，到底不放心，起身往那看去，見(jiàn)了那紫色人影，嚇的退了半步：“真是滾滾。”
方巧巧蹙眉往那看去，果真是寧如玉。
寧如玉一眼就瞅見(jiàn)了慕長(zhǎng)善，目光一動(dòng)，又見(jiàn)著了方巧巧，驚的她急忙停下步子，再不敢胡亂跑。小步小步挪到那，規(guī)規(guī)矩矩問(wèn)了安。再看慕長(zhǎng)善，又黑又瘦，一定受了很多苦。
慕長(zhǎng)善朝她瞇了瞇眼，驀地笑道：“你壞了，竟然逃學(xué)?！?br/>
寧如玉礙于方巧巧在這，不好答話，憋紅了臉。方巧巧見(jiàn)她如此，心頭那個(gè)咯噔，這小姑娘，果真是喜歡她兒子的，打圓場(chǎng)說(shuō)道：“許是忘了今日要去學(xué)堂?！?br/>
寧如玉不好點(diǎn)頭，也不好搖頭，只好訕笑。慕長(zhǎng)善恍然道：“正好我有個(gè)東西要給你，你等等?！?br/>
方巧巧拉她坐到身旁，給她理了理有些亂的發(fā)。寧如玉時(shí)而往那邊看，滿心期待。一會(huì)慕長(zhǎng)善拿了兩根一臂長(zhǎng)的樹(shù)枝過(guò)來(lái)，遞給她：“給你，我從邊城帶回來(lái)的。”
寧如玉欲哭無(wú)淚：“你千里迢迢就帶了這個(gè)給我？”
方巧巧也是悶了一口氣，兒子誒，雖說(shuō)禮輕情意重，但是這禮……未免也太輕了吧。
慕長(zhǎng)善說(shuō)道：“這是玉蘭，邊城老人說(shuō)那株玉蘭都活了百年了，我好不容易求他折了兩段給我?！?br/>
寧如玉這才明白過(guò)來(lái)，她最喜歡玉蘭花，連身上常年戴的香囊都是干玉蘭。他之前總說(shuō)在自己身旁久了，一股子花香，壞了他男子漢的氣魄，不想他竟然有這心思。先前的不悅早就煙消云散，不由欣然接過(guò)：“謝謝長(zhǎng)善哥哥?！?br/>
“倒未必養(yǎng)的活，畢竟隔了那么遠(yuǎn)，而且……”慕長(zhǎng)善滿是懷疑瞧她，“你笨手笨腳的能養(yǎng)好嗎？”
方巧巧苦笑，真是畫(huà)面太美不敢看。要不是自己在這，寧家小姑娘早該暴走了。寧如玉真的要惱了，說(shuō)道：“我會(huì)請(qǐng)手腳勤快的花匠好好養(yǎng)的！”
慕長(zhǎng)善點(diǎn)頭，無(wú)比放心：“那就好，免得養(yǎng)死了。”
寧如玉使勁瞪了他一眼，壞人！
下人忽然進(jìn)了院子，到亭中便彎身說(shuō)道：“寧夫人前來(lái)拜見(jiàn)?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)母親來(lái)了，寧如玉差點(diǎn)跌坐到地上，一個(gè)勁的要找地方躲：“方姨，您就當(dāng)做沒(méi)見(jiàn)我來(lái)過(guò)吧?！?br/>
方巧巧拉住她：“你母親定是在門(mén)口就問(wèn)過(guò)管家可見(jiàn)過(guò)你沒(méi)，否則也不會(huì)直接來(lái)院子。”她想了片刻，“長(zhǎng)善，帶妹妹去后院玩。”
慕長(zhǎng)善領(lǐng)著寧如玉去后院，邊走邊搖頭說(shuō)道：“你果真是逃學(xué)了，不然也不會(huì)這么怕你娘?！?br/>
寧如玉憋了一肚子的氣終于爆發(fā)了，怒道：“我還不是為了找你玩才跑過(guò)來(lái)的。”
慕長(zhǎng)善覺(jué)得這話里不對(duì)，軍營(yíng)里的都是男子，常年不見(jiàn)姑娘。葷段子可沒(méi)少開(kāi)，連他在校場(chǎng)被個(gè)小姑娘纏著的事都傳開(kāi)了，還時(shí)常拿這事打趣他。聽(tīng)的多了，也想了一些?？伤吘箾](méi)那心思，這會(huì)見(jiàn)她如此，一時(shí)不知該怎么答。
方巧巧見(jiàn)柳氏急匆匆過(guò)來(lái)，拉她坐下，笑道：“阿玉在我這?！?br/>
柳氏哭笑不得：“這丫頭……妹妹可知她為何跑來(lái)這？”
方巧巧微點(diǎn)了頭，柳氏默了默，才道：“我過(guò)來(lái)也不是特地要捉她回去，就是方才聽(tīng)下人說(shuō)她詐病跑這來(lái)，想著阿月去了學(xué)堂，跟慕家孩子玩的好的，就只剩長(zhǎng)善了。我家老爺一聽(tīng)，便和我商議，若真是那樣歡喜，倒不如定娃娃親好了。”
方巧巧并不是十分意外，她倒是喜歡阿玉的脾氣，耿直爽快，和阿月又是好友，長(zhǎng)善雖然在這事沒(méi)開(kāi)竅，但對(duì)寧如玉也稍有不同。
柳氏輕嘆：“說(shuō)句老實(shí)話，我本意是想阿月做兒媳的，可阿玉很不懂事，什么事都憑著性子去做，尤其是這事……如今已這樣歡喜令公子了，日后再做出什么出格的事，被傳開(kāi)了，這名聲也就壞了。”
“阿玉的性子我也喜歡?！狈角汕蓴Q眉，“只是孩子尚小，我并不太樂(lè)意早早定了親事。”兒時(shí)青梅竹馬，誰(shuí)知道日后會(huì)怎樣。而且兒子的性子像野馬，阿玉未必能牽絆住他。
柳氏搖頭：“妹妹，我知你有主見(jiàn)，但這事，能否交由長(zhǎng)善自己決定？”
方巧巧拗不過(guò)她，說(shuō)道：“我問(wèn)問(wèn)他，再問(wèn)問(wèn)我夫君。您先將阿玉領(lǐng)回去吧。”
慕長(zhǎng)善還在后院和寧如玉說(shuō)話，給她瞧手上的繭子，頗為得意：“這可是我成為男子漢的證據(jù)。”
寧如玉瞥了他一眼：“我家提馬桶的下人都有這繭子。”
慕長(zhǎng)善被她當(dāng)頭敲了一記，說(shuō)道：“這不一樣，不是整日拿槍操練、射箭一桶的人，根本長(zhǎng)不了這個(gè)?！?br/>
寧如玉看著他說(shuō)道：“你果真吃了很多苦，我后悔跟你說(shuō)家國(guó)天下了?！?br/>
慕長(zhǎng)善笑道：“還好你說(shuō)了那番話?！?br/>
下人很快過(guò)來(lái)將寧如玉請(qǐng)出去，慕長(zhǎng)善看她走的時(shí)候都要哭了，說(shuō)道：“我娘肯定幫你說(shuō)了好話，你娘不會(huì)罵你的?！?br/>
這話十分安心，她這才隨下人出去。見(jiàn)了母親還生了怯意，可她果真沒(méi)責(zé)罵自己。
方巧巧送她們出去，回到院子，問(wèn)道：“長(zhǎng)善，你告訴娘，要是要阿玉做你的小媳婦，你喜不喜歡？”
慕長(zhǎng)善知道小媳婦的意思是定娃娃親，不由意外：“娘，你怎么也跟他們一樣了。我跟阿玉一碰面就吵架，娘也知道的?！迸紶栆?jiàn)見(jiàn)寧如玉還行，要日后綁在一起，他……不愿。
方巧巧說(shuō)道：“那你獨(dú)獨(dú)給阿玉帶玉蘭枝條做什么？”
慕長(zhǎng)善撓撓頭：“恰好看到就求了兩段。”
方巧巧稍稍想了想：“你答應(yīng)娘，既然無(wú)意，那就不要對(duì)人家小姑娘太好，免得對(duì)方誤會(huì)?！?br/>
慕長(zhǎng)善忍不住問(wèn)道：“娘，您的意思是阿玉……阿玉喜歡我？”
方巧巧笑笑：“不然你以為？你說(shuō)她纏著你，為何獨(dú)獨(dú)纏著你？三番兩次跑到校場(chǎng)去，還詐病逃學(xué)跑來(lái)見(jiàn)你？”
慕長(zhǎng)善這回可苦惱了，末了低聲：“我倒不討厭她……就是有時(shí)脾氣不好，老愛(ài)生氣，還兇。而且她太黏人，別人總拿她去校場(chǎng)等我的事打趣……”
方巧巧見(jiàn)他一一數(shù)著，默默想，都還小，再過(guò)幾年吧。以兒子的脾氣，這親事真定下來(lái)，被旁人說(shuō)幾句，只怕就要羞的離寧如玉更遠(yuǎn)，反而不長(zhǎng)久。等慕韶華回來(lái)，和他說(shuō)了這事，慕韶華又動(dòng)了心思，到底還是嘆道：“我瞧寧家挺好的……不過(guò)長(zhǎng)善確實(shí)好面子，總是自稱(chēng)男子漢，給他綁個(gè)小媳婦，就算真喜歡也會(huì)故意疏離?！?br/>
兩人心中所想一樣，便去和寧宏柳氏說(shuō)了清楚。也同她說(shuō)了歡喜阿玉，只是如今尚早，就怕日后有變故。柳氏聽(tīng)后也嘆息，當(dāng)晚就叮囑伺候?qū)幦缬竦南氯耍瑢⑺垂芎?，再不許做出逾越的事來(lái)?？刹恢畠簭哪睦锫?tīng)了風(fēng)聲，說(shuō)要同慕家定娃娃親，可慕長(zhǎng)善不愿。寧如玉出奇的冷靜，再見(jiàn)了慕長(zhǎng)善，隔的老遠(yuǎn)，就這么看著，也不想過(guò)去了，她才不要送上門(mén)去討人嫌，她也是有骨氣的。
阿月不知好友近來(lái)怎么都不來(lái)自己家了，問(wèn)了幾遍都不肯說(shuō)，看著很是郁悶。干脆去她家過(guò)了一夜，還是打探不出什么來(lái)。只說(shuō)沒(méi)事沒(méi)事，卻更讓她擔(dān)心。接連過(guò)了幾日，才終于好轉(zhuǎn)，也會(huì)和她說(shuō)笑了。阿月以為她解開(kāi)了心結(jié)，實(shí)則只有寧如玉知道，其實(shí)不見(jiàn)慕長(zhǎng)善也沒(méi)什么。
只是種在院子里的玉蘭好像真的養(yǎng)不活，花匠說(shuō)土壤不合，難以成活。傻愣了兩天，最后等枯枝腐爛在濕潤(rùn)的泥土里，才死心了。
然后安慰自己，只是兩根破樹(shù)枝，何須在意。
春日已到，雪早就化了。陸家下人將洗好晾曬干的圍巾交到了陸澤手中。
陸澤將圍巾收入錦盒中，拿著去慕家。范大見(jiàn)他要出門(mén)，卻沒(méi)叫自己早備馬車(chē)，笑道：“七少爺可是去隔壁家？”
這話聽(tīng)來(lái)十分“不懷好意”，陸澤說(shuō)道：“是?！?br/>
范大笑道：“您慢走，代我向阿月問(wèn)聲好，讓她常來(lái)玩，幾日沒(méi)見(jiàn)，甚是掛念?！?br/>
陸澤瞅了他一眼：“話太長(zhǎng)，懶得帶，自個(gè)說(shuō)去?！?br/>
范大忍笑，等他出了門(mén)，禁不住笑笑。將一板一眼的人逗的更是一板一眼，是件好玩的事。
陸澤到了慕家，說(shuō)的自然是來(lái)找慕長(zhǎng)青的，這樣于阿月于自己都好。
阿月聽(tīng)見(jiàn)陸澤來(lái)了，也跑去了亭子里。慕長(zhǎng)青隱約知道陸澤什么時(shí)候是來(lái)找自己，什么時(shí)候是沖著自家妹妹來(lái)的。不是以書(shū)開(kāi)場(chǎng)，那必定就是來(lái)尋阿月。這樣光明正大的讓他做掩護(hù)，意外的不覺(jué)反感。
“陸哥哥?！?br/>
阿月蹦上臺(tái)階，陸澤就說(shuō)道：“盒子里裝的是你的圍巾?！?br/>
慕長(zhǎng)青笑道：“阿月又丟東西在陸家了?！?br/>
“常去那邊玩，丟點(diǎn)什么不奇怪嘛?！卑⒃麓蜷_(kāi)盒子看著久違的暖脖利器，笑道，“我還落了好幾件東西在阿玉那，每回都忘了拿回來(lái)。要是阿玉住隔壁該多好，就能像陸哥哥這樣送過(guò)來(lái)了?！?br/>
慕長(zhǎng)青搖頭笑笑，陸澤也笑笑，她四處丟的東西可不少。這樣看來(lái)，整個(gè)大琴國(guó)的人都得是阿月的鄰居才行了。