從實(shí)際的經(jīng)濟(jì)收入情況來看，管家亞瑟?菲爾德完全是站在領(lǐng)主的角度來說這番話的。對于一個(gè)年收入在3萬英磅的北方貴族而言，白白死掉一個(gè)還可以為他提供三十年或四十年勞動力剩余價(jià)值的農(nóng)奴實(shí)在很可惜。

    亞瑟趁著奧古斯丁在思考之際說：“爵士，您是這樣認(rèn)為的嗎？用勞動來償還您替沃爾頓小姐向殿下交納的罰金，是比較符合她的身份的?！?br/>
    之前奧古斯丁并沒有想到這一點(diǎn)，他僅僅是從軍事或領(lǐng)主人身安全的角度來看待問題的。試想一下，一個(gè)可以在瞬間殺死一個(gè)成年男子，后又成功脅持一名穿戴完整騎兵裝具、手持輕長矛的準(zhǔn)槍騎兵的年輕女性，其頭腦內(nèi)一定蘊(yùn)含著大量的反抗貴族階級的思想。

    一個(gè)農(nóng)奴在產(chǎn)生了反抗貴族對其剝削、榨取和血腥迫害的思想時(shí)并不可怕，可怕的是這個(gè)人會向其他遭受同樣迫害的農(nóng)奴傳播這種思想。當(dāng)反抗殘酷剝削的思想醞釀成實(shí)際行動時(shí)，將會產(chǎn)生難以置信的，涉及面非常廣的暴力行為。

    奧古斯丁異常平靜地看著管家說：“菲爾德先生，我不知道你對始于上個(gè)世紀(jì)的本王國的‘圈地運(yùn)動’了解多少？”

    亞瑟眼珠快速地轉(zhuǎn)動幾下，點(diǎn)頭說：“是的，關(guān)于‘圈地運(yùn)動’我當(dāng)然知道一些。由于我國對外貿(mào)易的迅速增長，從而帶動了我國的毛紡織業(yè)的發(fā)展。養(yǎng)羊業(yè)的收入自然會大大高于耕地的收入。”

    “那么，原本可以使用或擁有耕地的農(nóng)民會怎么樣？”

    “爵士，你是在提醒我應(yīng)該去讀一讀前任王國大法官托馬斯?莫爾所寫的那本《關(guān)于最完美的國家制度和烏托邦新島的既有益又有趣的金書》書嗎？”

    “菲爾德先生，我作為殿下的侍衛(wèi)騎士隊(duì)長，考慮更多的是殿下的人身及財(cái)產(chǎn)安全。如果大量的失地流浪農(nóng)民受到具有暴力反抗性的沃爾頓小姐影響的話，你覺得你還會安全地待在諾丁漢城堡里享受著管家的舒適生活嗎？”

    雙方的理由都非?，F(xiàn)實(shí)，且具有一定的根據(jù)。因此，坐在書桌后面的年輕的公爵只是沉默地端起葡萄酒杯，抿上一口杯中的紅葡萄酒，出神地望著堆砌在書桌上的古希臘著作。

    年輕且尚在學(xué)習(xí)階段的亨利，現(xiàn)在或許體會不到騎士隊(duì)長所說的事實(shí)的嚴(yán)重后果。但是有關(guān)他的人身安全及擁有的貴族財(cái)富的問題，他還是比較關(guān)心的。

    亨利把目光集中在亞瑟的臉上，慢騰騰地問了一句：“亞瑟，你覺得諾丁漢城堡或者說里士滿郡附近有流浪農(nóng)民嗎？”

    亞瑟恭敬地回答說：“殿下，現(xiàn)在全國各地到處都有失去土地的流浪農(nóng)民。相較于失去土地的流浪農(nóng)民較為嚴(yán)重的東南部農(nóng)村而言，殿下所處的東北部暫時(shí)還沒有出現(xiàn)大量的流浪農(nóng)民。”

    “嗯，東南部？！那么，你覺得這些流浪農(nóng)民會不會流浪到東北部的里士滿郡來？”

    “殿下，這個(gè)…完全是有可能的?！?br/>
    “好吧，既然你也說了有可能，那么假如有一天，替我放羊的農(nóng)奴沃爾頓小姐在我的牧場內(nèi)遇見了幾個(gè)失地流浪的農(nóng)民，你覺得他們會說些什么？”

    奧古斯丁臉上逐漸有了輕松下來的神情，他知道亨利與亞瑟的談話內(nèi)容正朝著自己所希望看到的方向靠攏。亞瑟面露為難之色，遲疑了一會兒后回復(fù)說：“殿下，我…我不知道他們會交談些什么事情，但我認(rèn)為絕對不會是對殿下有利的事。”

    亨利搖了搖頭，又把目光對準(zhǔn)了右側(cè)的騎士隊(duì)長：“爵士，你覺得沃爾頓小姐和這些農(nóng)民在一起的結(jié)果會怎么樣？”

    奧古斯丁胸有成竹地說：“殿下，我可以肯定沃爾頓小姐一定會向這些流浪農(nóng)民訴說有關(guān)她的一些悲慘遭遇。因?yàn)?，這些話題可以很容易得引起這些流浪農(nóng)民的響應(yīng)?！?br/>
    接著他又說：“如果有100個(gè)至300個(gè)農(nóng)民聚集在沃爾頓小姐身邊，我有信心可以率領(lǐng)您的侍衛(wèi)騎兵們打退他們。假如來到里士滿郡的流浪農(nóng)民越來越多，最后發(fā)展到上千人或上萬人的話，他們會在頃刻間摧毀掉您的諾丁漢城堡。還有您的森林、沼澤、耕地、牧場、狩獵場、磨坊、釀酒作坊，面包房和酒窯?！?br/>
    亞瑟站在對面盯著他，冷冷地說：“爵士，如果事實(shí)真的發(fā)展到無法控制的地步，您應(yīng)該全力保護(hù)殿下本人及殿下領(lǐng)地上的一切?！?br/>
    “我是一名忠誠于殿下的騎士，保護(hù)殿下及殿下領(lǐng)地也是我終身的職責(zé)，我手下的三十名準(zhǔn)槍騎兵也會一如既往地堅(jiān)守這份職責(zé)。那么，菲爾德先生，你認(rèn)為三十名準(zhǔn)槍騎兵可以抵擋住多少個(gè)流浪農(nóng)民的進(jìn)攻？3千個(gè)，還是3萬個(gè)？”

    無休止的爭論是一件讓人感到疲倦的事，也容易讓人產(chǎn)生焦躁感，卻又不能不聽下去。亨利把酒杯重重地放在書桌上，看著兩人說：“這樣也不行，那樣也不行。你們能不能把你們各自的意見融合起來？”

    管家與騎士隊(duì)長幾乎同時(shí)沉默下來，結(jié)束了爭論的局面。隨后，兩人在對視一眼后，奧古斯丁思忖著對亨利說：“殿下，我認(rèn)為騎士制度中的一種儀式能夠適用于沃爾頓小姐這種情況?！?br/>
    亨利眼前一亮，好奇地問：“爵士，你還有更好的建議？”

    “是的，殿下。絕大多數(shù)情況下，正式成為一名騎士是需要通過儀式來完成的，一種是‘臣服儀式’，另一種則是我們現(xiàn)在所熟悉的‘授劍儀式’?！?br/>
    “臣服儀式？我怎么不知道冊封騎士還有過這種儀式？”

    “殿下，在12世紀(jì)的‘授劍儀式’出現(xiàn)之前，曾有過很長一段時(shí)間的‘臣服儀式’?！挤x式’的歷史可以追溯到，日耳曼人早期的軍事指揮官與伙伴關(guān)系的習(xí)俗及古羅馬后期的庇護(hù)制。在西羅馬帝國衰亡期到公元6世紀(jì)、7世紀(jì)這段時(shí)間里，‘臣服儀式’得到了廣泛的實(shí)行?！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。