?且說,英蓮逃了之后,一路小跑著入了靜心院,不想眼前閃過一個黑影來，還未看清，便一頭撞在一個人身上。

    “哎喲！”海棠一面揉著被撞疼的胳膊,一面扶住英蓮，“姑娘，這大晚上的，你跑什么,也不怕摔著？”

    英蓮心下如小鹿亂撞,亂到不行,一見是海棠,忙伸手捂住了她的嘴兒：“好人，你別嚷嚷，仔細(xì)別人聽見！”

    海棠見她面色潮紅，呼吸急促，再看身后馮淵也未跟來，隱隱猜到是何緣故，咯咯笑了幾聲，放輕聲調(diào)道：“知道了。”

    隨即攙著英蓮?fù)镱^走，卻不忘八卦，附在她耳邊悄聲道：“姑娘，少爺跟你說什么體己話了，把你嚇成這個樣子？”

    英蓮嗔她一眼：“不許胡說！哪來什么體己話？”

    海棠卻不聽她，駁道：“姑娘別裝了。小何少爺都跟我說了，是少爺囑咐他拉我先走的，既把我二人支開，又沒有體己話說，姑娘你當(dāng)我傻啊？”

    “……”這下，換作英蓮傻了，“是少爺把你們支開的？”

    可是，他當(dāng)真沒跟她說什么??？莫不是只為跟她單獨呆一會么……

    英蓮如此想著，臉上更如火燒，不止心上，連腹中都有些漲熱。

    好像有些不對勁……

    “海棠?！庇⑸徲行┦Т?，忙一把抓住海棠的手，“我……”

    海棠被她嚇了一跳：“姑娘怎么了？”

    英蓮咬著唇：“先扶我到你房里去?！?br/>
    彼時，英蓮從屋子里面出來，雙頰卻止不住地泛紅，見海棠迎了過來，只貼著她的耳朵說了一句什么，不想海棠的眼珠子倏忽便睜大了，驚喜萬分道：“姑娘當(dāng)真來癸水了？”

    “你快小聲些?！庇⑸徯叩檬中亩汲龊沽耍樕弦灿l(fā)燙，咬牙在海棠胳膊上擰了一下，“你再這般嚷嚷，連夫人都要被你吵醒了！”

    “姑娘莫怕，我決不嚷嚷了。”海棠見她慌得很，忙寬慰她，臉上憨笑不止，“明兒我就告訴秋嬤嬤去?！?br/>
    英蓮腳下一頓：“這種事兒，你告訴秋嬤嬤作甚？”

    海棠笑道：“姑娘你不知道，秋嬤嬤私下已問過我許多回了。偏你一直未來，秋嬤嬤只說等來時，必得第一個說與她知道。我心里猜想，定是夫人派她來問的，只等你成人，才好成全你和少爺?shù)幕槭掳?！?br/>
    “……”英蓮懵了。

    *

    翌日一早。

    英蓮依舊按往常的時辰早起，初經(jīng)月事身上難免有些不適，海棠服侍她洗漱完，正給她梳妝呢，不想桂嬤嬤卻掀了簾子進(jìn)來。

    海棠忙上去問好：“桂嬤嬤好早，這會子過來尋我們家姑娘有事么？”

    “自然有事的?！惫饗邒咝Φ脻M面春風(fēng)，上前拉了英蓮的手，笑道，“九姑娘，夫人叫我知會你一聲，你身上不方便今兒可不用伺候了，只管好生歇著?！?br/>
    英蓮臉上一熱，側(cè)了側(cè)頭偷偷去看海棠，只見她一臉得意，笑個不止，頓時明白是怎么一回事兒。

    那邊桂嬤嬤又囑咐她道：“姑娘初來月事，這些天莫要沾涼水，多吃點溫補(bǔ)的。對了，夫人還吩咐人去鋪子里取了阿膠紅棗，回頭讓海棠燉了，你多喝一些?！?br/>
    “多謝嬤嬤費心?！庇⑸徸焐蠎?yīng)著，心里卻早已叫苦不迭。

    不過是來個癸水，馮母卻弄了這么大聲勢，想來定是做給馮淵看的。又想著昨晚上她干的好事，這會子真真腸子都悔青了……

    不想一波未平，一波又起。

    晌午時分，馮淵來找馮母，卻是帶來了一個驚人的消息。

    “大師哥來信，溪兒被診出懷有一月身孕。然他奉旨三月里便要出征西北，這一去也不知歸期何日。溪兒在將軍府里上無婆母關(guān)懷，身邊又沒有貼心的人照料，加之思鄉(xiāng)情切，憂心甚重，胎相已現(xiàn)不穩(wěn)，師哥憂心得很，想派人接您入神京一趟，一來可緩溪兒思母之情，二來也可時時安慰照料，特讓我來問問母親的意思？”

    “啊？”馮母得了這信兒，真真是又喜又憂，當(dāng)下坐立不安，忙拉了馮淵問道，“這是什么時候的事兒？這信兒何時來的？”

    馮淵以手掩唇，頓了頓方道：“今兒早上到的信兒。大師哥如今已是將軍，用的是八百里加急，估計也就是四五日前的事兒?！?br/>
    一旁的英蓮不由側(cè)眼看他，心中好笑。哪里來的八百里加急，想來不過是那千幻鳥扇扇翅膀的工夫罷了！

    馮母著實苦惱，只道：“這可如何是好？溪兒狀況不好，廉兒又有這份心，我自然是要去的?？墒歉镞叀?br/>
    馮淵忙道：“若母親有心要去，金陵這邊大可不必費心。孩兒自當(dāng)盡心照料，想來不會出什么差池！”

    “你啊你……”馮母搖搖頭，咬牙嗔他一眼，方道，“整天就知道在我跟前揣著明白裝糊涂，仔細(xì)我捶你！”

    馮淵扯唇一笑：“孩兒不敢?！?br/>
    馮母又好氣又好笑：“你哪有什么不敢的？我每日為你的親事操碎了心，你卻只會裝傻！你如今虛歲都二十一了，還要耗到幾輩子去？”

    此言一出，屋子里的氣氛陡然變得微妙起來。馮淵只含笑沉默，英蓮自然也不敢出聲，倒是一眾婆子、丫鬟你看看我，我看看你，最后都會心笑了。

    看來，今日夫人是不打算再拖了！

    果然，少頃只見馮母將手中佛珠捻了捻，忽道：“不行，此番我再不會聽你的花言巧語了。如今九兒已初長成了，神京山高水長，我若離了這里還不知道要耽誤多少時日呢？到底要看你成家了我才好放心去啊！”

    說完，又看向桂嬤嬤道：“你速去取萬年歷來。我已有了主意，趁早選個黃道吉日，讓淵兒和九兒把事兒辦了！”

    “……”英蓮心中大驚，幾乎難以置信，這也太突然了些！

    那頭馮淵卻是意味深長地瞥了英蓮一眼，只片刻臉上便恢復(fù)往日鎮(zhèn)靜，徐徐道：“母親也不必這般著急。縱然師哥派人來接，算算路程，最快也得等到三月份去呢！”

    馮母卻不聽他的，只白了他一眼道：“哼，你莫再費心思了！此番我無論如何也不能再聽你的，早點將這樁事兒辦成，我說不定還能多活幾年呢！”

    馮淵還欲說些什么，卻已被馮母截斷：“怎么，你還想攔我？”

    馮淵頓了一頓，見馮母語氣堅定，分明是心意已決，只得搖了搖頭：“罷了，一切但憑母親做主?！?br/>
    “……”英蓮瘋了！

    *

    日子很快定下來。二月初六，諸事皆宜，難得的黃道吉日。

    馮母這回很是果斷，當(dāng)即吩咐人下去著手操辦。

    時間緊，大辦自然是不成的。加上英蓮身份特殊，故而馮母倒是聽了馮淵的意見，只請平日里相熟親近的人，置辦幾桌酒席，親朋好友賀賀就好。

    只這一切，英蓮自是不好攙和的，早借身上不爽躲到紗櫥后面去了。彼時，她呆坐在雕花小床上，眼神空洞，恍如夢中，連海棠叫她也不知道應(yīng)。

    到了傍晚，靜心院用罷晚飯，卻見馮母喜滋滋叫了英蓮進(jìn)到里屋來。

    英蓮心中有事，且羞且臊，只輕聲問馮母道：“不知夫人叫我出來有何吩咐？”

    馮母只伸手拉了她到身旁，笑道：“平日里這屋子里就屬你最大方伶俐了，怎地如今就要給我家做媳婦了，反而拘謹(jǐn)起來了？”

    英蓮臉紅，只咬唇不語。

    馮母見她實在羞得厲害，也不逗她了，只偏了頭向外頭喊了聲，不多時，就見曹福家的雙手捧了一套喜服進(jìn)了來。

    不等英蓮細(xì)看，那頭曹福家的已紅光滿面道：“九姑娘，這是夫人為你成親特意訂制的，你試試看可合身？”

    英蓮心下驚奇：“這是什么時候的事兒？”

    曹福家的道：“九姑娘可還記得去年冬日里我們?nèi)ピ葡挤涣可碜龆?，那日便悄悄一并定下了。直到前幾日才做好，如今剛好不偏不倚趕上?！?br/>
    英蓮心中一熱，可抬眼望去，入眼的分明是正紅色鳳冠霞帔，乃是嫡妻的例服。

    “夫人，這是……”英蓮回身，水眸中透著驚惶，對著馮母，一臉無措的模樣。

    馮母自然明白她心中所想，只將手中佛珠放下，徐徐起身，握了她手，含笑道：“這是淵兒的意思?！?br/>
    英蓮咬著唇，良久，神情復(fù)雜道：“可是當(dāng)日，九兒曾發(fā)過誓……”

    “傻孩子，你可莫再提這個了！為了那誓，淵兒心里怕是一直恨我呢！當(dāng)日原也是我糊涂，又聽了……”

    馮母言到此處，不禁目光頹然，嘆了一聲，方續(xù)道，“又聽了別人教唆。淵兒從小是個與眾不同的，又得了高人指點，本就是了不得的人物了，偏偏我做母親的卻整日拿些塵世俗禮圈他，給他添負(fù)累，如今想來，真真險些誤了你們兩個！”

    英蓮忙搖頭道：“夫人切莫作如此想！那日的誓言，原是九兒自愿許下的。九兒感念馮府救命之恩，唯愿以此身相報，從未作過他想。少爺聰明絕頂，自然也能明白九兒的。他又是個極孝順的，萬事皆以夫人為重，又怎會因此事記恨夫人呢？”

    字字句句，皆是向著馮府而言的，既全了馮母主母的面子，又不忘為馮淵辯白，著實讓馮母很是欣慰。

    “你啊你……”馮母聞言，不禁嗤笑出聲，“倒真真是個好的。既你這么說，便是不怨我了？”

    英蓮忙道：“夫人嚴(yán)重了。九兒心里對夫人只有敬重。”

    “那好。既如此，你便聽我的，將上次那誓一筆購銷。從今日起，誰也不許提了！”馮母說著，垂眼直直看她，忽語重心長道，“你也知道，淵兒心里眼里只有你，他求著讓我許你做正妻，我如何能不依他？況且，你在我身邊服侍這一兩年，盡心盡力，我有時眼花還以為你是溪兒呢！如今教你和淵兒成親，我這心里怪酸的，竟不知道是娶媳婦兒還是嫁女兒了？”

    英蓮聞言，心下觸動，不禁留下兩行淚來，隨即伏膝跪在馮母跟前，恭恭敬敬磕了三個響頭道：“多謝夫人！”

    馮母忙扶了她起來，安慰她道，“傻孩子，你是個好的，我都看在眼里，只要你們歡喜，踏踏實實過日子，我還有什么好求的？”

    英蓮點頭，更是淚流不止，嘴里感恩不迭。

    “好了，大喜的事兒，莫要哭了！”馮母將她拉到自己懷里，拿了帕子給她拭淚，徐徐道，“這回的親事，淵兒已請了青龍鏢局的徐夫人做媒人。你倆人原是愛親做親，財禮、裝奩一概全免，雖倉促些，也容易得很。別的你也無須擔(dān)心，只等著做新娘子便好！”

    英蓮聞言不語，只在馮母懷中哽咽著點頭。

    一旁的曹福家的見狀，忙笑著上前道，“好了，夫人，你也莫勾著九姑娘流眼淚了！快讓她試試喜服罷，若不合身的話，也好趕緊送回云霞坊改改！”

    馮母因笑著點頭，催著英蓮試衣裳去。英蓮這才拭了淚，從曹福家的手里接過喜服，帶著二人往寢閣里去了。

    說來，那喜服著實美艷，卻也當(dāng)真繁復(fù)，光小衫都有三層，曹福家的和海棠二人合力，才好不容易伺候英蓮將一套上了身。

    鳳冠霞帔，璀璨流蘇，穿在英蓮身上，竟是說不出的風(fēng)華絕代。

    彼時，海棠已被驚艷得說不出話來，只知道張著嘴傻笑。

    還是曹福家的鎮(zhèn)定些，拉過英蓮問道：“九姑娘覺得如何？”

    英蓮笑笑：“似乎有些大了?！?br/>
    曹福家的上上下下看了看，也跟著點了點頭：“是大了些。當(dāng)日訂做這喜服時，怕姑娘晚些時候才能用上，故而讓她們略做大些?，F(xiàn)在看來，這裙擺、袖子都長了不少呢。”

    說完，又將流蘇理了理，道，“好在還有時間，姑娘莫急，我明日就送去修改?！?br/>
    英蓮忙笑道：“曹大娘費心了，我不急的?！?br/>
    曹福家的手上略頓了頓，笑道：“這幾日少爺要籌備婚事，又怕姑娘面皮薄，不好意思與他相見，特讓我轉(zhuǎn)告姑娘一聲，一切都有他在呢，旁的姑娘無須擔(dān)心，只安心等著過門便是?！?br/>
    英蓮微怔。

    這樣的話，他已說過許多次。卻是到了此時此刻，她才突然悟了它的分量……