第四章 匪巢頭一夜

    一

    約定的日子來臨，明天上山。兩天來，祁二秧子絞盡腦汁破解一個謎團——胡子大柜要跟自己賭博，而且采取綁去女兒，逼迫上山去跟他過手，不去都不行——始終沒進展。

    蹊蹺綁票后面隱藏什么？花舌子說我們請觀音，可不是為黃貨（金子）為槽子（元寶），大當家的就想跟你過手。胡子不同尋常的綁票意不在綁票上，綁票不過是達到某種目的的形式而已。目的到底是什么？百思，千思都有了，鐵匠鋪掌柜冥思苦想沒有一個頭緒。

    祁二秧子坐在能看到打鐵場面的地方，瞅著徒弟打鐵。這是聰明的選擇，鐵器時代最能使人產生靈感的是金屬發(fā)出的聲音。他走到鐵匠鋪來受丁當打鐵聲吸引，李小腳正打縫麻袋的穿針。那時他像一只得了雪盲的鳥，在一片黑暗的空間亂飛，不知道落到什么地方。

    已經成為一個地方的賭爺的祁二秧子怎么突然決定逃離了呢？事出有原因。他被趕出家門，父親跟他斷絕父子關系的聲明，在四平街引起震動。這種時候人和狼有相同的地方，一只狼被轟趕出族群它最大心愿有一天回到族群中去，群居的動物離開群體難以生存。祁二秧子與狼回到族群——家庭中去心愿一樣，不相同的是并非因無法生存回去，相反整日沉湎賭場不想賭博以外的事情是一種自由和幸福。如果要回到祁家充滿酒味兒的大院，只是心而不是身，腳步從未走近祁家燒鍋一步。

    四平街那時方圓不大，滿鐵附屬地范圍更小。日本人和當地人經營的飯館，炒菜蔥花味兒一條街都能聞到，飯館飄出的還有酒味，日本清酒不濃被空氣稀釋后幾乎難聞到，五站小燒四處彌漫，深入人心。

    “還是你家酒味道好！”有人贊揚道。

    祁二秧子聽后只是報以一笑，那個家離自己很遠了，像一個朋友離開了永遠不再見面。其實他心里還是為自家的酒驕傲。

    日本人心里水坑子大小包容不下什么，興隆的祁家燒鍋影響到清酒銷售量，吞并是侵略者最敢想的事。他們開始找祁二秧子父親，要跟他聯(lián)合經營白酒遭到拒絕，往下的結局誰都會想到。祁家燒鍋遭擠對開不下去，祁老板帶上家眷回河北老家去了。走時，他老人家動了惻隱之心，找到兒子，說：“老二，跟不跟我們回老家？”

    “爹，咱家五站小燒？”

    “唉，還有啥五站小燒喲，顧命要緊。”父親接下來勸兒子跟家人一起走，見兒子鐵心不肯走，無奈任他去吧，留下一句話，“好自為之吧，賭博總不是長久的事兒?！?br/>
    祁二秧子一個人留在四平街，他除了賭耍什么事情都不會做，也不想做。贏多輸少，他是賭爺。贏了錢做什么？他無度揮霍，到頭來什么都沒攢下，賭徒也不能有財產，即使有了也守不住，一夜間可能就是人家的。想想，連一條性命都說不上是誰的。輸了隨時給人拿去，認賭服輸千古道理。

    父親臨走告誡的話許多年后他才有機會咀嚼它覺得有道理。認識到了賭耍的危害，尚未看到隱患，贏了人家的錢結下一份仇，人家早晚有一天會找你來報。祁二秧子馬上看到這一結果，不過，當時他還沒意識到。洗手不干了，胡子黑話叫謝祖，祁二秧子金盆洗手因為祁家燒鍋遭日本人禍害，家人不能待了，自己也沒法在四平街待下去，一咬牙一跺腳離開，來到三江縣城，身上藏有幾條黃魚（金條），打算在亮子里生活。雖然有幾根金條，坐吃山空也用不上幾年，必須找些事做，學一門手藝最好。尋找事兒做時，偶遇到李小腳打鐵。

    “你怎么看上我？”李小腳自知其貌不揚，問他。

    “打鐵?！?br/>
    “不嫌我窮？”

    “打鐵的不窮?！?br/>
    李小腳說：“說人窮怎么說？窮得丁當響，還不窮哇！”

    祁二秧子拿出金條，說：“這些錢夠我倆花一陣子?！?br/>
    “你哪里來的金子？”

    祁二秧子沒隱瞞，說出自己賭徒身世。女人用懷疑的目光望著他，染賭還能戒掉嗎？她婉轉說：“不會有一天把我輸掉吧？”

    “我發(fā)誓再不進賭場，一輩子再不摸牌?！彼f。

    唉！李小腳長長嘆息。

    “你不相信我？”

    “不是，贏了一分錢，記下一份仇，說不上啥時人家就找你報?！彼f。

    回想這個鐵匠女人的話，祁二秧子覺得是真理。眼前的謎團豁然開朗，有人報復，輸了錢的人來秋后算賬。按理說賭博不存在事后等待時機進行報復的事情，認賭服輸嘛！這也說明不了，那也說明不了……終有個到底吧，還是李小腳說得對，贏了一分錢記下一份仇，說不上啥時就找你報?？墒峭约哼^手的人太多，沒有特殊印象的某一個人，見了面或說起來也許還能想起來。哦，天南星是哪位賭徒？照此邏輯，以前的一位賭徒后來當了胡子，做上綹子的大柜，埋在心底的因輸掉金錢的仇恨發(fā)芽，尋找到自己，綁架了女兒逼其自己上山跟他賭。

    胡子反復無常，贏了還好，輸了呢？還能放人嗎？去匪巢遠比鴻門宴危險，生死賭啊！一旦出現(xiàn)意外，搭上的不止一條命，還有女兒，她才十七歲，不該受到自己賭耍的牽連，這不公平。面對的是什么人？土匪，他們跟你講道理講公平？做夢嘛！設想，胡子大柜贏了他要什么？錢還好，變賣掉鐵匠鋪，帶女兒離開三江，回四平街也成。但是最擔心的是胡子不要錢財要命，或者要女兒小頂子……他不敢想下去。

    二

    晚飯他沒吃，吃不下去。徒弟郝大碗跑到街上買來羊蝎子——羊大梁，因其形狀酷似蝎子，故而俗稱——請廚師給師傅做。吃豬不如吃牛，吃牛不如吃羊，羊蝎子香嫩而不膩可謂羊中精品。此時，如何美味他都感覺不到香。

    “大碗，端走你們幾個吃吧?！逼疃碜右豢曜右矝]動，說。

    “俺特意給師傅買的?！焙麓笸胝f。

    祁二秧子用感激的目光望著徒弟，說：“謝謝你，端去你們把它吃了吧。大碗，吃完飯你到我這兒來，有話對你說。”

    “師傅……”郝大碗還勸師傅吃。

    “走吧！”祁二秧子揚下手臂，打發(fā)走徒弟。

    郝大碗極不情愿地端著香氣撲鼻的羊蝎子走出去。祁二秧子無法控制自己朝最壞的方面想，父女都落在胡子手里，等于是命運交給他們支配，會有什么好結果呢？能否回來難說?。¤F匠鋪怎么辦？接下的一些活沒干完，祁家爐這塊牌子信譽不能毀。眼下只能交給郝大碗，他的技術能勉強掌鉗，可以代替自己支呼（對付）這個攤子。去山里多少天不好說，鋪子里的事情必須交代好。

    徒弟中他最信任的是郝大碗，怎么看人都老實，有正事，技術進步很快，將來注定是一個不錯的鐵匠。事情交代給他放心。幾年前，郝大碗從外地來，他說自己父母雙亡，過去在一家鐵匠爐拉過風匣，掄過大錘，具備一定打鐵基礎，果真，學習一段時間，大錘掄得有模有樣，人勤快又肯吃苦，很快成為最得意的徒弟。因此，師傅單獨給他吃小灶——教打鐵技術，一些粗活郝大碗可以掌鉗。

    不聾不瞎的祁二秧子看到徒弟對女兒有“意思”，他心里說不出是樂意和反對，原則是婚姻大事女兒自己做主，如果他們有緣定會水到渠成，自然而然好。有了這一層無疑增添幾分對徒弟郝大碗的好感和信任，因而在關鍵時刻，將家里的事托付于他。

    郝大碗走進掌柜的堂屋，只點一盞小油燈。祁二秧子坐在四仙桌子前，陰郁的表情融在灰暗光線中，他說：“坐吧，大碗?！?br/>
    “是，師傅?！钡玫皆试S郝大碗才敢坐下來，是師傅是掌柜他都不能與之平起平坐。

    “大碗，”祁二秧子交代道，“我明天上山去，哪天回來說不定，家里的活兒你領著干。”

    “哎?！?br/>
    “誰來訂活你跟他們談，價格你定?！?br/>
    “師傅，我怕說不好價格。”郝大碗不是謙虛，師傅授權他掌鉗做些活兒行，接活談價歷來都是掌柜的事情，自己屬于不懂，“我沒談過?！?br/>
    “啥事都是經歷了就會啦?！逼疃碜佑行┥钸h的含意道，“早晚你得會，不會談價怎么行?！?br/>
    郝大碗暗喜，師傅的話他理解透徹，將來自己做鐵匠鋪掌柜的，總要會接活談價，現(xiàn)在他還不敢那樣想，終有那一天。他說：“師傅告訴我價格，我記下來?！?br/>
    “好，我給你叨咕一遍?！?br/>
    鐵匠爐打制的東西畢竟有個范圍，經常到祁家爐來打制的鐵活兒范圍又給縮小一些——平鎬、尖鎬、斧子、片刀、鍘刀、鋤鉤、鋤板、鐮刀、釤刀等小農具，極個別的還來打車軸、車瓦（馬車均為木制轱轆，包轱轆外用鐵瓦）。祁二秧子能想到的都說了說，末了說：“價格是活的不是死的，你隨行就市掌握。”

    “我怕咱吃虧?！?br/>
    “沒事兒你大膽做，吃一次虧也長一分見識，值！”他鼓勵徒弟大膽做事，講得讓人聽來很溫暖，“哦，我走后有人來找我，你就說我去外地辦事，過幾天回來。小姐的事兒，對外人牙口縫都不能欠。”

    郝大碗點點頭。

    祁二秧子撥高燈捻屋子明亮起來，郝大碗這時才看到師傅面前放著他平素使用的錘子，這東西不應該在桌子上，它是師傅身上的重要東西隨身攜帶，上茅廁都帶著，但是在會客的堂屋不會帶在身上，何況還是在晚間。它的出現(xiàn)有什么……正在他思想之際，師傅談錘子了，他說：“大碗，錘子你拿著，全權代表我?！?br/>
    接錘的時刻莊嚴，郝大碗站起來雙手接過那把尋常且不尋常的鐵錘，說它尋常只是一把普通鐵錘，說它不平常它是鐵匠的指揮棒、軍人的指揮刀……從這一時刻起，小鐵匠登天成為掌鉗的，在祁家爐他起碼暫時是掌柜的。掄大錘的當掌鉗的想也不敢想。

    “好好干，你能使好它?！睅煾翟捓锖Ｍ?。

    郝大碗說我一定努力干。

    “大碗，”祁二秧子情緒迅然下去，說，“我要是出現(xiàn)什么意外，鐵匠爐你開吧！”

    “師傅……”

    “好啦，別說了。”祁二秧子心里很亂，想獨自一個人待著，他說，“睡覺去吧?！?br/>
    郝大碗離開。

    祁家爐掌柜的心繼續(xù)朝黑暗里墜落，他不想往下掉都不行。此去白狼山胡子老巢生死未卜。回來回不來的確很難說，鐵匠爐不交給郝大碗交給誰？繼承人只能在徒弟中找，方方面面的條件看，他最合適。鐵匠爐送給外人，他覺得應該跟一個人說一聲，于是他走入祠堂，對供奉在那里的女人——李小腳的牌位說：“小腳，我可能就回不來了……爐子的黑煙要冒，鐵要燒紅，砧子要砸響，郝大碗行，他接著干吧！你說，行不？”

    三

    匪巢夜晚很靜，幾道崗哨保護下的祁鐵匠女兒小頂子的宿處——窩棚更是肅靜，大柜傳下令任何人不得隨便靠近那個窩棚。連日來經常來給她送飯的男人，說話聲音娘娘腔，下巴小孩屁股一樣光滑絕對沒有胡須，一根也看不到?？梢詳喽ㄊ且粋€閹人。

    在三江地區(qū)出現(xiàn)閹人并不稀奇，因為誰都可能聽說誰誰是閹人，或就有一個閹人生活在身邊的城鎮(zhèn)內，這與一個陋習有關。東北是滿清的龍生之地，太監(jiān)也產生在這里。按當時宮里規(guī)定，或說成慣例，想當太監(jiān)人家的孩子在十歲左右自己去勢——自割掉男性生殖器，然后由在宮里有一定級別的太監(jiān)引薦，再經過嚴格地考核方可做太監(jiān)。窮人孩子夢想過上富裕日子，不惜犧牲“性”代價，在家人的幫助下采取極其原始的土法，用鋒利的刃具“連根削”掉。問題是，沒有了陽具的男孩未必如愿以償進宮做太監(jiān)，那不是白閹了嗎？閹后又當不成太監(jiān)的大有人在，給小頂子送飯的人就屬這種情況，至于他如何當的胡子便不得而知。還有一種情況，便是一種酷刑，還多是出在胡子，黑話稱為炸雞子——把豆油燒開，將男人陽具放入油鍋，當然，炸完的男人九死一生，活下來的幾乎很難見到。受到這種酷刑的，是綹子里犯了妯娌并奸子（禍害婦女）的人，懲罰綹子外的人另當別論。總之，受到此刑罰處置無疑與性事有關。出于繁殖優(yōu)良品種、控制生育的目的，閹割應用到家畜身上較為普遍，去勢的名稱當地人稱劁、騸……用到不同動物身上叫法也不相同。例如，劁豬，騸馬……去勢后豬稱克朗，羊稱羯子，牛稱尖子……總之不用閹，更不說去勢，也有粗俗地說雄性擠出卵子子，說雌性摘出花花腸子（除輸卵管）。

    分辨閹人很簡單，男人聲音變細，沒有胡須女性化明顯，但是喉結處掩藏不住，怎看也粗糙缺乏細膩。給小頂子送飯的人姓呂，黑話就是雙口子蔓。

    “掯富（吃飯）讓雙口子送，別人接觸她不把握?！贝蠊裉炷闲嵌诩Z臺道。

    身為綹子四梁八柱之一的糧臺，他負責管理綹子吃喝。從大當家的口氣聽出來，綁來的不是一般的票，對她要特殊照顧，遵命行事就是。他說：“我去安排?！?br/>
    “在家好賴也是個小姐，嚼咕（食物）別太次嘍?！碧炷闲钦f。

    “我明白，大當家的。”糧臺領會意圖，他去找姓呂的胡子，對他說，“雙口子，打從今個兒起，你負責給草兒（女人）送飯?！?br/>
    “那個丁?。ㄐ∶琅俊?br/>
    糧臺要盡到責任，襠里空蕩沒有那嘟嚕東西的人并不能說他就斷了念想女人，皇宮里的太監(jiān)反群（發(fā)情）忍不住蹭墻頭呢！必須警告雙口子，他說：“大當家的另眼看待，你可別犯渾喲！”

    “明白。”雙口子說。

    糧臺掃眼雙口子的下身，要說的話都在目光里，意思是你胡來小心劁了你！噢，你已沒什么可閹的東西。他說：“每頓飯你按時送過去，白天觀音要出來，你就陪陪她，主要是保護她的安全?！?br/>
    “是。”褲襠空蕩的雙口子大腦不空蕩，窩棚內的女子已不是觀音——人票，一般抓來票都交給秧子房看押，她單獨住，還指派專人侍奉。水香大布衫子親自綁來的，糧臺親自安排伙食，還有大當家的命令，覺得自己責任不小。

    早晨，端著飯菜雙口子走入窩棚，對說：“掯富吧！”

    小頂子望著第一頓早餐，分析掯富就是吃東西。昨夜是入匪巢頭一夜，她上半夜根本沒合眼。采韭菜被人從甸子直接抓來，意識到自己遭綁票。過去聽人講胡子綁票，親身經歷第一次。緊張、恐懼自不必說，往下還要受到怎樣的待遇不清楚，能好嗎？抱著愿怎么樣就怎么樣吧，發(fā)昏當不了死，怕也沒用。唯一希望紅杏跑回去報信，父親會想盡一切辦法營救自己。是否能救得出去，關鍵不在父親努力，看胡子綁票目的是什么，假使為了錢財，索要的數目達不到也不會放人。

    窩棚還算嚴實，那個木桿加柳蒿釘的門還能從里邊插上，她躺下前將它插好。心明鏡這也是擋擋而已，其實什么也擋不住，門一腳便可以踹開。她最多想到自身安全，落入匪巢的女子應有的恐懼感襲擊她，反抗像那個毫無意義的門閂。

    匪巢晚間有站香（站崗）的胡子，腳步不時響起，他們持槍在駐地來回巡邏，有時走到窩棚前停留，片刻便離開，可見盡職盡責。來自本能的防備她沒脫衣服，將一燈臺——用來放置照明工具的物品，有石制、金屬制、木制等——握在手里，鐵燈臺很沉，攥著它讓人覺得有力量。

    進山后不久便被蒙上眼睛，胡子老巢處在什么位置不清楚，從周圍巖石和樹木看，是一個僻靜的山溝無疑。胡子的巢穴必然建在深山老林不易被發(fā)現(xiàn)的地方，白狼山不缺少這樣藏身理想環(huán)境。窩棚用蒿草搭建的，細碎的月光透進來，如螢火蟲在眼前飛舞。在鐵匠爐的房子里，很少見到成群的螢火蟲。有一次，夏天里的夜晚，院子里飛來螢火蟲，她跟紅杏一起觀看。紅杏說一首歌謠：

    螢火蟲，

    彈彈開，

    千金小姐嫁秀才。

    秀才修，

    修只狗；

    狗會咬人，

    嫁個道人；

    道人會念經。

    胡里胡里念經。

    胡子老巢的窩棚里是流螢一樣的月光而不是流螢，紅杏不在身邊少了半邊天……她熬到天亮，什么事情都沒發(fā)生，直到有人端飯進來，才見到走近身邊的胡子。

    “這兒青苗子（菜）很少，”雙口子說山里沒什么青菜，還問她喜歡星星閃（小米飯）還是馬牙散（玉米飯），目前就這兩種主食。

    小頂子繃緊的神經漸漸放松，胡子面容沒那么猙獰。面前這個人陰盛陽衰，一副娘娘腔。我們故事中的鐵匠女兒小頂子，且不知道站在她面前的男人連睪丸都沒有了，無疑安全許多。

    四

    沒有胃口小頂子勉強咽著飯，紅杏經常說人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。鐵匠鋪掌柜的女兒，照樣缺不得鋼，遇事需要硬度——剛強，如果是塊鐵放到焦子燒紅，再淬火——加鋼，鋒刃都是這樣打成的。落難胡子老巢，雖然沒遭到什么難，不等于以后不遭難?？傊獎倧?，十七年的歲月烘爐煅燒，身上蘸上鋼，因此她身處匪巢卻沒如何驚恐。

    “晌午給你做千條子（面條），還要給你煮昆侖子（押蛋）?！彪p口子說中午的伙食，他沒話找話說，故意拖延離開時間，美麗的女子誰不愛看幾眼，非分他不敢想，大柜的東西你敢碰？除非不要命了。趁送飯的機會多在她的屋子待一會兒，多看幾眼美女，過過眼癮僅此而已。

    小頂子想了解胡子情況，她知道了這里的一切才對自己命運有個大致的推斷。她說：“你們對票都這么好？”

    雙口子用左手中指甲摳摳左側眼角，說：“你是第一，再沒見過別人受此待遇?！?br/>
    “啥意思？”

    “我見過的票，大當家的對你最好，真好?！彪p口子將兩只空碗摞在一起，筷子放在上面，說，“你沒遭熬鷹的罪。”

    熬鷹——折磨人質，小頂子聽說過，她問：“為啥熬??？”

    “讓他說出家里的財寶藏在哪里，”雙口子說人質的一種情形，即綁來當家的掌柜的什么，用熬鷹的方法逼迫說出財寶，還有一種情況，他說，“讓小尕子描朵子（寫信）給家里，讓家里人拿錢來贖他。”

    “我屬于哪種情況？”

    雙口子愕然，不知如何回答是好。

    “沒熬我也沒讓我寫信給家里?！毙№斪訂?，“這是為什么？”

    “細情我也不知道。”雙口子要逃走，他不能說得太多，綹子規(guī)矩很嚴，你該干什么就干什么，不關你的事少沾邊兒，欠兒登（嘴欠兒、手欠兒）不行，找病嘛！

    送飯的胡子離開，小頂子心想，不管胡子大柜天南星怎樣目的，至少目前對自己還行。往下是什么樣猜不到也不好猜。綁來自己放紅杏回去報信，明明是讓父親知道，目的大概也在父親身上，拿自己當人質向他勒索錢，胡子綁票歸根到底還不是為了這些。

    一整天她被限定在窩棚內活動，就是說不準出去，沒捆綁活動自由。有一次她試著朝外走，被附近站崗的胡子吆喝?。骸盎厝ィ⊙谏茸樱P門）！”

    窩棚沒有窗戶，關上門屋子內黑漆漆。她發(fā)現(xiàn)沒有燈，胡子為什么不配燈？今晚還在這里，一定向他們要盞燈?？床坏酵饷鏂|西，只能坐在窩棚里靜聽，所在位置單獨修建在一處，近處沒有窩棚，不知胡子搭建窩棚時怎么想的。

    晚飯前雙口子扛著一捆木頭柈子，進來說：“給你燒串霧子（火炕）?！?br/>
    窩棚內搭著火炕，小頂子和衣坐了一夜身子未沾炕也就不覺炕涼熱。幾天沒燒土炕很涼。樺樹皮做引柴點燃松木柈子，噼啪作響，一股沁人心肺的松脂香味彌漫，溫暖的火光在胡子臉上跳躍。紅色的臉膛易讓人覺得有善意，她說：“晚上我摸瞎乎，能給我一盞燈嗎？”

    雙口子手攥著一截松木，另一頭在灶膛內熊熊燃燒。他喜歡這樣，說：“我得去問問大當家的?！?br/>
    “用一盞燈也要大當家的準許……”

    “是，這是規(guī)矩?！彪p口子說。

    小頂子決定接近這個看上去比較好說話的胡子，對他微笑，用沒有敵意熟人的口吻說：“大當家的指派你照料我，怎么沒見他人?！?br/>
    “哦，大當家的吐陸陳?！?br/>
    “吐陸陳？”她沒懂這句黑話，問。

    “病了，”雙口子說，“多剛強的一個人，一槍兩槍都撂不倒他……直打哀聲（痛）?！?br/>
    “啥病？”

    “攻心翻?！?br/>
    事情湊巧，小頂子非但知道這個病，還會治，說來一般人不會相信，一個十七歲大姑娘咋會治那病？翻，在東北民間有多種翻之說，主要兩種是攻心翻和臭翻。

    兩種翻父親都得過，母親給他治翻。女鐵匠李小腳會治，技術她傳給女兒。小頂子在想，這是一個機會嗎？譬如將胡子大柜治好，他高興放自己走。她說：“你說大當家的起翻啦？”

    “攻心翻。”

    “說是病也是病，說不是病也不是病，挑就可以啦?！?br/>
    “哦，你懂？”

    小頂子說不但懂得還會治呢！

    雙口子驚訝，她會治翻。

    “我娘教過我?！毙№斪诱f。

    “你娘是誰？”

    “李鐵匠?！?br/>
    “噢！”雙口子再次驚訝，女鐵匠李小腳三江知道她的人很多，包括胡子雙口子，她會挑翻也聽人說過，他問，“你會治翻？”

    “當然?！彼f自己不僅會治攻心翻、臭翻、鼻翻……林林總總的翻都會治。

    雙口子一高躥起來，他跑去向大柜天南星稟告。

    五

    那時大布衫子正在大柜的窩棚里，天南星面色蒼白裹在一張狼皮內。

    “大爺！”級別低的崽子（小胡子）都稱四梁八柱爺，按座次分，水香排得靠前，大柜二柜水香炮頭，因此稱為三爺，“三爺?！?br/>
    “說吧。”

    “那個觀音能治好大爺的念課（?。?。”雙口子說。

    天南星將信將疑，望水香。

    “她親口說的？”大布衫子問。

    “嗯，她娘是李小腳?！彪p口子說。

    天南星再次望向水香，一切都要這個軍師來判斷。李小腳聽說過，會治翻他沒聽說過。水香也聽說，大柜得病正慌亂之中，有人會治自然不能放過，水香揮下手，雙口子退下去。

    “行嗎，一個大姑娘?！碧炷闲切睦餂]底道。

    “是騾子是馬，牽出來遛遛。”大布衫子說，求醫(yī)無門之際不妨試試。

    一心想解除病痛的天南星，有病亂投醫(yī)，說：“說不好哪塊云彩上有雨，試試吧?！?br/>
    大布衫子看出他的心思，說：“我去先跟她嘮嘮，看她到底有沒有兩把刷子（本事）?！?br/>
    “去吧，好好嘮?！碧炷闲钦f。

    大布衫子走進窩棚，開門見山道：“祁小姐，你會治翻？”

    “會?！?br/>
    “跟你娘學的？給人治過嗎？”大布衫子盤問道。

    小頂子學會治翻，只給一個人治過，鄰居女人得了臭翻——四肢冰涼，臉色發(fā)白，肛門起紫色的皰——方法是挑，將紫皰挑破，用白布蘸堿面蹭，便可治好。

    “你打算怎么給大當家的治？”大布衫子拷問道。

    小頂子說得頭頭是道，胡子水香確定她真懂，就相信了她，說：“你去給大當家的治吧?！?br/>
    直到這時小頂子才猶豫，挑翻的部位是男人私處的附近，怎好意思呀？水香似乎看透她的心思，說：“現(xiàn)在你是先生（醫(yī)生），人不背親人，不背先生?！?br/>
    需要橫心，小頂子心就橫，逃生的希望可能就在此次治療上出現(xiàn)。她說：“我去治?！?br/>
    天南星比鐵匠女兒羞澀，轉過頭不看她，白白的屁股露給醫(yī)生，他罵攻心翻咋得這怪病，讓一個女子看……小頂子鎮(zhèn)靜自若，使用火罐拔肛門處，有句歇后語：屁眼子拔罐——找作（嘬）死（屎）。她真的給胡子大柜屁眼子拔罐，治病需要嗎！水皰拔完罐子后紫得像熟透的桑葚，她用一根針照血皰扎下去，然后一挑，一股黑紫的血噴濺出來，最后將火堿塞入肛門。她自信道：“不出半袋煙工夫，準保好。”

    三江民間用一袋煙、半袋煙工夫計時，一袋煙大約一刻鐘，半袋煙工夫折算六七分鐘的樣子。天南星在半袋煙工夫里疼痛消失，臉龐漸漸涌上血色，一個英俊男子霜后植物那樣迅速茁壯。

    “謝祁小姐。”天南星略有幾分誠意道，他見她眼盯著一盞燈，問，“小姐喜歡？”

    “我屋里沒燈……”

    “拿去，你拿去。”

    小頂子也聰明，不急于問胡子大柜如何處理自己。她給天南星一些時間，良心發(fā)現(xiàn)、動惻隱之心，放走自己，得容他改變主意。

    帶著一盞燈回到窩棚。小頂子想：有門。都說胡子殺人不眨眼。怎么瞅天南星都不像，既不兇神惡煞，眉眼也慈祥，年齡更令她吃驚，充其量不過二十四五歲，倒是水香面相大他許多。她開始打量面前這盞馬燈（馬燈，民間燈彩的一種。外形多為宮燈狀，內以剪紙粘一轉輪，將即繪好的圖案粘貼其上。燃燈以后，熱氣上熏，紙輪輻轉，燈屏上即出現(xiàn)人馬追逐、物換景移的影像。宋時已有走馬燈，當時稱“馬騎燈”。元代謝宗可詠走馬燈詩云：“飆輪擁騎駕炎精，飛繞人間不夜城，風鬣追星來有影，霜蹄逐電去無聲。秦軍夜?jié)⑾剃柣?，吳炬霄馳赤壁兵；更憶雕鞍年少日，章臺踏碎月華明?！痹诖酥负訏煸隈R鞍上，夜間照明用具。），銅骨架玻璃罩，怎么看都像一個座鐘。其實就是一座德國制造的鐘，大小說鬧表更貼切。

    “給你取燈?！彪p口子隨后進來，他來送火柴（取燈），“小姐你會用嗎？”

    小頂子當然不會用，雙口子為她做一次示范，大白天點亮了那盞燈，為節(jié)省燈油她吹滅它，問：“大當家的在哪兒倒騰這樣稀罕玩意兒？”

    “它可有來路，這么說吧，是大當家的心愛之物?！彪p口子說鐘的來歷，而不是說馬燈，“他的舅舅是四平街上有名的糧棧老板，從外面帶回來的洋貨，送給他?！?br/>
    “有那樣趁錢（有錢）的舅舅還出來當胡子？”

    “這有什么奇怪，”雙口子反駁她，說有錢有勢的人上山當胡子的人有得是，“不是吃不上穿不上，才上山當胡子?！?br/>
    “那是什么？歌謠怎么唱？當響馬，快樂多，騎大馬，抓酒喝，進屋摟著女人吃餑餑（餑餑：玉米餅子鍋貼一類的食物，也指女人乳房。）?！?br/>
    “有的綹子是那樣?！彪p口子不否認胡子劣行，但強調說，“我們綹子可嚴，四盟約（嚴守秘密；謹守紀律；患難與共；與山共休。）、八賞規(guī)（忠于山務者賞；拒敵官兵者賞；出馬最多者賞；擴張山務者賞；刺探敵情者賞；領人最多者賞；奮勇爭先者賞；同心協(xié)力者賞。）……”

    他們的話沒進行到底，中間被沖斷，一個胡子送來茶具，他說：“大當家的吩咐送過來，清炊子（茶壺），清炊撇子（茶杯）……缺什么東西，小姐盡管提出?！?br/>
    “謝謝大當家的?！毙№斪诱f。