當(dāng)天氣變得不那么炎熱的時(shí)候勝保在河南大破捻軍的報(bào)告送到了李富貴的案頭，李富貴早已知道這次戰(zhàn)斗的詳細(xì)資料，起碼有三個(gè)渠道已經(jīng)向他匯報(bào)了當(dāng)天在李臺(tái)寨發(fā)生的事情：這一次勝保出京不僅僅是為了給李富貴讓出位子，咸豐也想以此來(lái)顯示一下朝廷的武力，本來(lái)咸豐對(duì)朝廷處理目前這場(chǎng)危機(jī)中表現(xiàn)出的無(wú)能還能在心里找到一個(gè)解釋，那就是太平天國(guó)的規(guī)模實(shí)在太大了，而且他剛登基就爆發(fā)，所以這一切都不怨他，這是老天爺跟大清過(guò)不去。自從李富貴一場(chǎng)勝利接著一場(chǎng)勝利之后，這個(gè)解釋似乎就有點(diǎn)站不住腳了，這些勝利當(dāng)然反襯出其他官僚的無(wú)能，但李富貴畢竟是他的臣子，臣子打了勝仗那就證明主子有能力，所以那個(gè)時(shí)候咸豐每次總是不自覺(jué)地把前線勝利的功勞劃到自己身上一大塊。
直到李富貴開(kāi)始公然的藐視朝廷的權(quán)威時(shí)，咸豐才發(fā)現(xiàn)他與李富貴在這些功勞的劃分上顯然有分歧，在他看來(lái)李富貴似乎認(rèn)為這些勝仗都是他自己一個(gè)人打的，完全忽略了領(lǐng)導(dǎo)的英明指導(dǎo)和同僚們的大力協(xié)助，所以他才敢這么狂，仿佛別人離了他都不行。實(shí)際上咸豐也有這樣的觀點(diǎn)，只不過(guò)他不肯承認(rèn)罷了。因此現(xiàn)在的咸豐迫切的需要一場(chǎng)勝利來(lái)證明自己，證明自己是一個(gè)英明的皇帝，臣子們是因?yàn)樽约旱念I(lǐng)導(dǎo)才能在前線取得驕人的戰(zhàn)績(jī)。就這樣勝保這次出京征討捻軍就成為了一項(xiàng)政治任務(wù)，勝保知道自己肩負(fù)重任，所以他這次所統(tǒng)帥大軍的陣容也是相當(dāng)?shù)娜A麗，以往作為主力的綠營(yíng)這次只能作為輔助兵種出現(xiàn)，勝保這次率領(lǐng)的主力是從蒙古八旗里抽調(diào)出來(lái)的精銳騎兵，再加上兩個(gè)團(tuán)現(xiàn)代化的禁軍，就是李富貴弄出來(lái)糊弄皇帝的那一支部隊(duì)，現(xiàn)在已經(jīng)成軍可以開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)了。以這樣一只強(qiáng)大的軍隊(duì)來(lái)剿滅那些捻匪在咸豐看來(lái)簡(jiǎn)直就是巨石壓卵，他也的確需要這一仗完完全全的勝利。
這樣一支大軍所過(guò)之處自然是群捻走避，不斷的捷報(bào)傳入京城讓咸豐開(kāi)始飄飄然起來(lái)了，他完全相信現(xiàn)在他已經(jīng)給李富貴這個(gè)小子好好的上了一課，估計(jì)李富貴現(xiàn)在正在看著自己北方的這支大軍瑟瑟發(fā)抖，蜷伏與自己的天威之下。勝保與其他滿清將領(lǐng)有一個(gè)不同的地方，就是他雖然也謊報(bào)戰(zhàn)功，胡鄒出一些形勢(shì)一片大好、叛匪望風(fēng)逃竄之類的鬼話，但是他自己卻仍然保持清醒地認(rèn)識(shí)，他從來(lái)不會(huì)被手下送上來(lái)的鬼話蒙蔽，而大部分清軍將領(lǐng)總是迷失在從下到上層層加碼的不實(shí)之言當(dāng)中，根本就無(wú)法做出準(zhǔn)確地判斷，尤其是那些新手，更是容易犯暈。勝保知道捻子們并沒(méi)有受到嚴(yán)重的打擊，他們?nèi)匀徊卦谝粋€(gè)個(gè)村莊、山頭、樹(shù)林中，隨時(shí)準(zhǔn)備撲上來(lái)咬自己一口。所以他一路行來(lái)一直十分謹(jǐn)慎，只管去攻克一些已經(jīng)被放棄的縣城、鄉(xiāng)鎮(zhèn)，再順便弄一些首級(jí)來(lái)證明自己的一場(chǎng)場(chǎng)大捷。直到他前進(jìn)到開(kāi)封府的鄢陵，再往前就是捻軍活動(dòng)最活躍的地區(qū)，在這里勝保決定使用一個(gè)計(jì)策，一個(gè)誘蛇出洞的計(jì)策。
張樂(lè)行的確就在離鄢陵不遠(yuǎn)的呂家潭鎮(zhèn)，他也在密切的注視著這支朝廷大軍的動(dòng)向，一直到目前為止這支軍隊(duì)都沒(méi)有露出什么破綻，這讓他有些擔(dān)心，他已經(jīng)讓張宗禹、任化邦他們?cè)谖桕?yáng)、汝州等地鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，他希望勝保能被這混亂的局勢(shì)迷惑住，最好被牽著鼻子到處跑，或者分兵，到時(shí)候自己或可以以逸待勞或可以各個(gè)擊破。
當(dāng)張樂(lè)行得知?jiǎng)俦Ｗ?zhèn)鄢陵卻把他手中的好幾支軍隊(duì)派向了西面和南面他真是大喜過(guò)望，根據(jù)線報(bào)勝保手下的幾支綠營(yíng)兵都已經(jīng)離開(kāi)了鄢陵，他現(xiàn)在手中主要就是騎兵和一支火槍兵，還有一些小炮，這已經(jīng)是張樂(lè)行所能設(shè)想的最好的結(jié)果了，如果還想讓勝保繼續(xù)削減力量就實(shí)在有些不近人情了。對(duì)于騎兵張樂(lè)行并不害怕，實(shí)際上捻軍因?yàn)榱鲃?dòng)作戰(zhàn)的需要這兩年軍隊(duì)當(dāng)中戰(zhàn)馬的數(shù)量越來(lái)越多，火槍兵確實(shí)有些讓人頭疼，不過(guò)見(jiàn)識(shí)過(guò)富貴軍的那種豪華裝備之后張樂(lè)行也沒(méi)有把這太放在心上，現(xiàn)在所要做的就是如何吸引勝保出來(lái)作戰(zhàn)，如果勝保因?yàn)槭种辛α坎蛔愣斂s在鄢陵城里捻軍對(duì)他可是毫無(wú)辦法。
一場(chǎng)看似隨意的偶發(fā)事件成了這場(chǎng)戰(zhàn)役的導(dǎo)火索，在馬欄鎮(zhèn)南面大盛莊一個(gè)姓胡的鄉(xiāng)紳因?yàn)閮鹤釉谌ツ昴瓿醯臅r(shí)候死在捻軍手上，所以一直以來(lái)都堅(jiān)定地站在***的立場(chǎng)上與捻軍做對(duì)，偏偏運(yùn)氣很好，雖然受了幾次挫折但是命倒是一直沒(méi)丟，名氣反而被打了出來(lái)，周?chē)鷰讉€(gè)縣都知道這里有一個(gè)不怕捻子的胡大膽。
這場(chǎng)戰(zhàn)役就是從他家開(kāi)始。
胡家莊園是這附近幾十里防范最為嚴(yán)密的地方，胡老太爺拿出了全部的家當(dāng)武裝了他的家丁，莊院也經(jīng)過(guò)特別的加固，在這個(gè)莊院里有著二十把這一帶極其罕見(jiàn)的鳥(niǎo)銃，再輔以高大厚實(shí)的院墻和寬達(dá)兩丈的壕溝，的確讓小股捻子望而卻步。但是這一天來(lái)的捻子可不能算是一小股，晌午剛過(guò)就有大約三百騎捻軍一下子沖入了大盛莊直奔胡家莊院，看樣子是想來(lái)一次突襲，可是這些捻子顯然沒(méi)想到胡家就是大白天也把吊橋拉起來(lái)，所以沖鋒完全沒(méi)有效果，反而被那些從震驚中醒悟過(guò)來(lái)的家丁開(kāi)槍打到了幾個(gè)。捻軍一邊開(kāi)槍還擊一邊退了下去，他們奇襲不成并沒(méi)有退走，反而遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開(kāi)想要包圍這里，這讓胡老太爺十分的擔(dān)心，莊院中只有六十來(lái)個(gè)家丁，與敵人眾寡懸殊，而且這些捻子也有槍，這樣一來(lái)自己就更危險(xiǎn)了，他實(shí)在沒(méi)想到勝保大人的大軍就駐扎在鄢陵這些該死的捻子還敢如此囂張，現(xiàn)在要趕快把這里的敵情報(bào)告給勝大人，胡老太爺?shù)呐鲈谯沉曜骺h丞，應(yīng)該能夠把這里發(fā)現(xiàn)大股捻軍的消息很快的送到勝保那里，可是想要讓勝保出兵恐怕就不是一個(gè)小小的縣丞的面子能做到的了，不過(guò)現(xiàn)在胡老太爺已經(jīng)管不了那么多了。
挑選突圍求援的人選可讓人犯了難，沒(méi)有一個(gè)人敢在這個(gè)時(shí)候離開(kāi)院墻的保護(hù)，一般來(lái)說(shuō)捻軍當(dāng)中的騎兵的騎術(shù)都十分高明，再加上外面的那些馬也比莊園里養(yǎng)的那幾頭看起來(lái)要好得多，胡老爺?shù)你y子能夠維持現(xiàn)狀已經(jīng)是十分吃力了，要想給家丁們?cè)傥溲b上戰(zhàn)馬那簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)，而且胡家莊院對(duì)抗捻軍的行動(dòng)也多以防御為主，并不十分需要戰(zhàn)馬?？墒沁@個(gè)時(shí)候就體現(xiàn)出戰(zhàn)馬和優(yōu)秀騎手的價(jià)值了，如果沒(méi)有這兩樣即便沖了出去也很快就會(huì)被外面的捻軍追上。
獎(jiǎng)勵(lì)的金額一層層的向上加，最后一個(gè)砝碼是胡老太爺?shù)男∨畠海ê业娜丝诮Y(jié)構(gòu)十分奇特，兒子只有一個(gè)，可是女兒卻不計(jì)其數(shù)）。王立決定去賭一把自己的運(yùn)氣，他在家丁中算是個(gè)小頭目，是一個(gè)很帥氣的年輕人，平時(shí)也頗得老爺?shù)钠髦?，不過(guò)再怎么樣他還是下人的身份，雖然已經(jīng)與小姐私定終身但是小姐堅(jiān)決不同意私奔，現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)就放在自己面前，哪怕九死一生自己都要去試試。
王立突圍的過(guò)程非常順利，胡頭率領(lǐng)鳥(niǎo)槍隊(duì)在南面開(kāi)火吸引捻子們的注意力，王立從另一個(gè)方向悄悄的潛出去。馬蹄聲驚動(dòng)了一個(gè)剛好從不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)的捻子，這個(gè)捻子抬手一槍，子彈從王立頭上大概一尺的高度飛了過(guò)去，發(fā)出了嗖的一聲尖嘯。王立嚇的縮起脖子緊伏在馬背上打馬揚(yáng)鞭的向村外逃去，那個(gè)捻子回頭看了一眼槍聲大作的前院，猶豫了一下?lián)荞R向著相反的方向馳去。
一口氣跑出兩三里路，王立沉浸在即將與胡家小姐成婚的巨大喜悅當(dāng)中，碾子們沒(méi)有追出來(lái)，縣城就在二十里外，快馬加鞭也就半個(gè)時(shí)辰，也就是說(shuō)只要再有半個(gè)時(shí)辰自己的人生理想就算實(shí)現(xiàn)了。
二十里不算遠(yuǎn)，王立不需體恤馬力，很快那份軍情就被送到了勝保的面前，兩三百個(gè)裝備很好的捻子出現(xiàn)在離縣城這么近的地方，這讓他感到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛有些變化。這個(gè)胡鄉(xiāng)紳勝保還有印象，就在知縣為他舉辦的接風(fēng)宴上這個(gè)家伙聲淚俱下的控訴捻子們的暴行，并且而狠狠地表示他與捻子們勢(shì)不兩立，這讓勝保覺(jué)得此地民心可用。現(xiàn)在這位反捻先鋒遭到了暴民的圍攻當(dāng)然應(yīng)該解救，更何況這還是一個(gè)試探捻軍的好機(jī)會(huì)。
勝保雖然在做人上頗為跋扈，但是他在用兵上倒是十分的謹(jǐn)慎，既然捻軍人數(shù)不多他也沒(méi)有派出太多的兵馬。勝保將一千多人分為三路，中間那一路去解救大盛莊之圍，另兩支在兩邊警戒、呼應(yīng)，這一次勝保并不打算全殲對(duì)手，他是希望通過(guò)對(duì)方的潰逃找出捻軍的蹤跡。
援軍一到大盛莊與那些捻軍大打了一場(chǎng)，讓這些清軍沒(méi)想到的是這次他們碰上的捻子并沒(méi)有像以往那樣稍一接觸就開(kāi)始逃跑，反而向人數(shù)多于他們的清軍發(fā)起了進(jìn)攻。這一場(chǎng)戰(zhàn)斗猛烈而迅速，捻軍最后利用暮色逃走了，而清軍也沒(méi)有力氣再追出去了。
胡老爺把家中窖藏的所有好東西都拿了出來(lái)招待這些救命恩人外帶護(hù)國(guó)英雄，那些讓人聽(tīng)了臉紅的奉承話把這些豪爽的蒙古人捧得暈暈乎乎的，這一晚賓至如歸，而王立也被老爺大大的贊賞了一番，婚事也當(dāng)場(chǎng)就訂了日子?？墒沁@樣的快樂(lè)沒(méi)有持續(xù)多久，第二天反攻過(guò)來(lái)的捻軍就把他們從村莊中給打了出來(lái)，那兩支遙相呼應(yīng)的部隊(duì)也受到了不同程度的攻擊。捻軍攻克大盛莊之后也沒(méi)有進(jìn)一步的行動(dòng)，直到增援的清軍又把他們逐出了這個(gè)村子。到這個(gè)時(shí)候大盛莊已經(jīng)更像一個(gè)抽象的符號(hào)了，因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)村莊它已經(jīng)沒(méi)剩下什么東西了。
當(dāng)密密麻麻的捻子們?cè)僖淮伟汛笫⑶f圍了個(gè)水泄不通的時(shí)候，捻軍的這種行動(dòng)讓勝保有些吃驚，沒(méi)想到自己這個(gè)誘蛇出洞的計(jì)策這么快就見(jiàn)效了，而且還誘出了這么一條大蛇。捻軍對(duì)大盛莊的進(jìn)攻分明是在向自己挑釁，這幫暴民實(shí)在是好大的膽子，這些人敢正面向他挑戰(zhàn)讓勝保感到怒火中燒。不過(guò)他還是需要分析一下雙方的實(shí)力，如果只是包圍大盛莊的那些人勝保相信自己還是可以輕松對(duì)付的，但是捻子既然想誘自己出城那一定會(huì)隱藏一部分實(shí)力，勝保也承認(rèn)那些廣大的鄉(xiāng)村可以藏下數(shù)不盡的捻子，自己的偵騎實(shí)在是很難弄清楚對(duì)手的實(shí)力，所以這只有依靠自己的估算了。
把最近的一些戰(zhàn)事反反復(fù)復(fù)的作了一番對(duì)比之后勝保決定和對(duì)手打這一仗，捻軍的人數(shù)雖多但是大部分都是烏合之眾，自己雖然把大量的部隊(duì)分散到了四周但是卻留下了最精銳的，而且作為主力的騎兵面對(duì)那些亂七八糟的土匪的時(shí)候也正是最能凸顯他們的優(yōu)勢(shì)，往往騎兵一個(gè)沖鋒就能把那些家伙殺得個(gè)七零八落。
張樂(lè)行并沒(méi)有攻破胡家莊園，在他看來(lái)這個(gè)小莊子在勝保離開(kāi)鄢陵的時(shí)候就喪失了它的用處，他實(shí)在不必費(fèi)心去攻打它，甚至主戰(zhàn)場(chǎng)也不在大盛莊，而是更南面一些的陳莊附近，把大盛莊留給勝保能堅(jiān)定他繼續(xù)前進(jìn)的信心，這樣他才會(huì)跟隨自己到陳莊。
當(dāng)胡老太爺被圍攻了一天一夜之后他絕對(duì)沒(méi)有想到自己還能活下來(lái)，莊園外的壕溝都已經(jīng)完全被填平，自己的槍手也已經(jīng)死傷了不少，剩下的那點(diǎn)人在這種如潮的人海中簡(jiǎn)直只能算作滄海一粟?？墒钱?dāng)那些捻子和他們突然的出現(xiàn)一樣快的突然退了個(gè)干干凈凈，他心中的那份詫異簡(jiǎn)直是難以言喻。不僅是他，莊園中的所有人都有一種死里逃生的感覺(jué)，有許多已經(jīng)跪了下來(lái)感謝上蒼對(duì)他們的眷顧。
勝保沒(méi)有理會(huì)趕上來(lái)千恩萬(wàn)謝的胡老爺，他現(xiàn)在既不能讓捻子跑掉，但是同時(shí)也要小心不上捻子的當(dāng)。這個(gè)時(shí)候他有哪有工夫去應(yīng)付一個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主，勝保簡(jiǎn)單的問(wèn)了一下捻軍的情況就把胡老太爺打發(fā)走了。
最終的戰(zhàn)斗在陳莊打響，這里有些丘陵，還有兩條小河可以用來(lái)限制騎兵，戰(zhàn)斗從一開(kāi)始就顯現(xiàn)的無(wú)比猛烈，勝保指揮的先鋒對(duì)捻軍的大隊(duì)人馬展開(kāi)了蠻不講理的沖鋒。這一下打的張樂(lè)行有些措手不及，雖然他的計(jì)劃制定得不錯(cuò)，但是幾萬(wàn)人馬的指揮可不是一件容易的事，這些軍隊(duì)大多數(shù)是這兩天剛剛從各處匯聚到這里的，這其中有不少人張樂(lè)行都不認(rèn)識(shí)，真正他曾經(jīng)指揮過(guò)的不過(guò)其中的六、七千人，這樣一支龐雜的隊(duì)伍帶起來(lái)自然是處處都別扭。本來(lái)張樂(lè)行還想設(shè)個(gè)埋伏什么的，后來(lái)一看大軍亂糟糟的樣子也就打消了這個(gè)念頭。等到勝保火速趕到陳莊的時(shí)候捻軍只是排出了一個(gè)最基礎(chǔ)的方陣，當(dāng)清軍的騎兵沖上來(lái)的時(shí)候張樂(lè)行很有些緊張，因?yàn)樗年囆筒](méi)有完全擺好，從李富貴那里他學(xué)到現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)最講陣型。等到他命令部下沖鋒反擊之后捻軍基本上也就沒(méi)有什么隊(duì)形、組織，大家一擁而上，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、板磚石頭的一齊來(lái)，一下子居然把勝保的騎兵給打退了。這些蒙古精騎還真沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)這個(gè)，騎兵進(jìn)攻受挫自然就利用自己速度上的優(yōu)勢(shì)擺脫接觸，捻軍中的騎兵稍加追趕就碰上勝保的大軍，借著一場(chǎng)廝殺跑了回來(lái)。
第一次交手雙方都吃了一點(diǎn)小虧，但是勝保馬上發(fā)現(xiàn)捻軍的隊(duì)形有些混亂，久經(jīng)戰(zhàn)陣的他立刻下令再一次突擊。捻軍這個(gè)時(shí)候的確有些亂，幾員主將仍然在努力的穩(wěn)定隊(duì)形，他們同時(shí)還要收攏敗回來(lái)的殘兵，而士兵們大多數(shù)還沉浸在剛才的勝利中，也有一些人則陷入第一次見(jiàn)血的瘋狂里。面對(duì)大隊(duì)人馬壓上來(lái)的清軍捻軍并無(wú)懼色，又一次使出了他們的招牌戰(zhàn)術(shù)?？粗@種混亂的局面張樂(lè)行感到深深的無(wú)奈，現(xiàn)在他才知道李富貴究竟有多厲害，但從治軍這一項(xiàng)張樂(lè)行就感到雙方的差距。
激烈的戰(zhàn)斗一直持續(xù)了一個(gè)下午，當(dāng)勝保把手中的預(yù)備隊(duì)投入到陳莊方向之后捻軍終于垮了下來(lái)，這是一場(chǎng)相當(dāng)慘烈的戰(zhàn)斗，雖然大部分捻軍都表現(xiàn)出了大無(wú)畏的革命精神，但是正如勝保所料還是有一些地方在經(jīng)過(guò)騎兵一沖出現(xiàn)了小小的裂隙，張樂(lè)行是第一次指揮這樣大的戰(zhàn)役，對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)的變化慢了那么一拍，最終成為了失敗的一方。勝保的預(yù)備隊(duì)正是那兩個(gè)團(tuán)的現(xiàn)代化禁軍，當(dāng)他們投入戰(zhàn)場(chǎng)之后立時(shí)槍炮大作，捻軍中的大多數(shù)人從未經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)面，紛紛開(kāi)始扭頭逃跑。張樂(lè)行也看出這一戰(zhàn)已勢(shì)不可為，他也很理智的下令全軍撤退。在退卻的過(guò)程中捻軍倒是表現(xiàn)出了很高的水平，面對(duì)騎兵的追趕他們并不是特別的慌亂，有些部隊(duì)自發(fā)的留下來(lái)利用地形阻擊追兵，當(dāng)發(fā)現(xiàn)追兵數(shù)量較少時(shí)就掉頭開(kāi)打，倒是讓勝保大吃了一驚。