駝背老人的身軀突然一震，雙目精光暴射，道：“沈大俠歸隱多年，并未聽說有傳人，你……你從師有多久了？”
穆乘風(fēng)道：“我是在二十年前先師歸隱時(shí)，他老人家?guī)业娇~緲峰撫育成人的?！?br/>
駝背老人臉色頓變，激動(dòng)地道：“你既然隨師歸隱，為什么又獨(dú)自來到沙仙府？”
穆乘風(fēng)追憶起恩師，不覺黯然失色道：“先師已仙逝，我奉恩師遺命，來尋一位前輩……”
駝背老人搶著道：“令師神功蓋世，威震武林，好端端的，怎么會(huì)突然離世呢？”
穆乘風(fēng)道：“先師是在一個(gè)月之前，被武林四門五派的掌門，合圍縹緲峰之巔，強(qiáng)加莫須有的罪名，逼迫他老人家服下‘噬魂珠’所浸的毒水……”
話未說完，駝背老人已熱淚奪眶而出，猛地站起身，獨(dú)臂緊緊抓住穆乘風(fēng)的肩頭，顫抖著道：“好孩子，不用說下去了，我早就聽聞沈破浪有傳人，我還不肯相信，想不到果然是真的。”
穆乘風(fēng)一愕，驚問道：“你……你是？”
駝背老人淚如泉涌，一邊替穆乘風(fēng)解開閉穴，一邊哽咽道：“孩子，我就是你要找的人，大潑猿郭竟。”
穆乘風(fēng)打量著他虛懸的左臂和背后的駝峰，搖頭道：“不！不對(duì)，師父曾經(jīng)詳細(xì)描述過郭伯伯的相貌，他不是你這樣子的?！?br/>
駝背老人長嘆一聲，道：“是的，當(dāng)年的郭竟，的確不是這般丑陋，但是，唉，二十年滄海桑田，山河尚且會(huì)改變，何況是人呢?！?br/>
說著，他腰間一挺，只聽“畢剝”一陣輕響，老人身上的錦袍忽然短了一大截，背后駝峰已經(jīng)變得平直了。
穆乘風(fēng)目睹這奇異的變化，驚得張口結(jié)舌，好一會(huì)才含淚跪了下去，叫道：“小侄拜見郭伯伯?！?br/>
郭竟連忙扶起，道：“好孩子，決不要多禮，郭竟何德何能，怎敢當(dāng)‘伯伯’二字，你叫我一聲‘前輩’，我已經(jīng)汗顏了?！?br/>
語聲微頓，又指著身后那瘦削漢子和老婦人道：“他二人，一個(gè)叫做飛蛇蔡旭琨，一個(gè)叫做狄儷熱，都是我的結(jié)拜知己，這些年來，咱們匿跡風(fēng)塵，不能不謹(jǐn)慎，適才得罪之處，你別見怪。”
穆乘風(fēng)急忙稱“不敢”，上前，以晚輩之禮拜見。
落座后，唏噓良久，穆乘風(fēng)才拭淚，述說縹緲峰事變的經(jīng)過，抽噎道：“先師在世的時(shí)候，每對(duì)小侄變及，他老人家自認(rèn)殺孽深重，平生別無朋友，只有郭伯伯是他唯一的好友，此次縹緲峰之巔慘變，先師分明蒙受不白之冤，卻寧死不為自己辯白，其中顯然有隱情，小侄苦思不得其解，只好冒昧來求教郭伯伯……”
郭竟道：“不錯(cuò)，令師當(dāng)年傲天下，殺孽未免過重，但在退隱前，已收斂鋒芒，退隱后，更不再涉足江湖，怎會(huì)突然發(fā)生蘇州蕭家這場變故？”
穆乘風(fēng)道：“小侄自從懂事時(shí)起，便終年追隨恩師左右，等到年歲稍長，下山采辦之事，改由小侄擔(dān)任，除特殊事故，他老人家極少離開縹緲峰之巔，但四門五派卻硬說恩師在蘇州殺害蕭謹(jǐn)騰，少林圓通老禿驢交給小侄這條‘定穴護(hù)元帶’，也稱是恩師在蘇州金店中打造的，卻又說他老人家去蘇州前，已真氣潰散，實(shí)情究竟如何，小侄也難以明了?！?br/>
郭竟拈起那條“定穴護(hù)元帶”，反復(fù)看了許久，突然問道：“你和圓通和尚見面之后，可曾回縹緲峰去查看過？”
穆乘風(fēng)頷首道：“去過?！?br/>
郭竟道：“見到了什么？”
穆乘風(fēng)含淚道：“除了先師遺留下的這柄木劍，只有新墳一冢，墓木已拱，他老人家的確已經(jīng)去世了?！?br/>
郭竟沉吟了一下，又道：“據(jù)你所知，令師遇難前，是不是的確有真氣潰散的跡象？”
穆乘風(fēng)搖頭道：“小侄毫無所覺，這一定是圓通老禿驢無中生有，胡亂捏造的謊話。”
郭竟道：“那么，你有沒有再去蘇州府，尋找金店查證呢？”
穆乘風(fēng)黯然道：“沒有，當(dāng)時(shí)小侄方寸已亂，急于找郭伯伯，故沒有前往蘇州?！?br/>
郭竟點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這是一條極重要的線索，依理推論，圓通和尚既然坦承毒害了令師，似乎沒有再捏造定穴護(hù)元帶這段故事的必要，或許他說的確是真話?！?br/>
穆乘風(fēng)恨恨地道：“如果老賊禿所言屬實(shí)，更證明先師未曾殺害蘇州蕭家，小侄決不放過那老賊禿和四門五派。”
郭竟嘆了一口氣，道：“師仇不共戴天，自然要報(bào)，不過，我以為替令師洗雪不白之冤，應(yīng)該比報(bào)仇更重要，咱們不僅要報(bào)仇，更要使四門五派羞愧，俯首認(rèn)罪，這樣才不負(fù)令師一世英名。”
穆乘風(fēng)道：“小侄謹(jǐn)記郭伯伯教誨?！?br/>
郭竟又從茶幾上取過劍囊，小心翼翼地，將囊中十柄袖劍一支一支抽出細(xì)看，默然良久，突然又問道：“令師當(dāng)年以魔劍‘逆滄瀾’威震武林，賢侄學(xué)藝時(shí)，劍囊**有幾柄袖劍？”
穆乘風(fēng)答道：“八柄。”
郭竟道：“所缺的是哪兩柄？”
穆乘風(fēng)道：“甲劍和乙劍?！?br/>
郭竟道：“當(dāng)時(shí)，你問過令師缺劍的原因么？”
穆乘風(fēng)點(diǎn)頭道：“問過。據(jù)先師說：甲乙二劍不慎遺失，因?yàn)椤鋭Α怯冒贌捫F鑄造，所以無法補(bǔ)足?！?br/>
郭竟神色一肅，皺眉道：“據(jù)我所知，令師自從揚(yáng)威武林后，從來沒有失過手，若說如此珍貴的獨(dú)門暗器，竟會(huì)輕易遺失，只怕無人肯信?！?br/>
穆乘風(fēng)驚道：“難道，當(dāng)年恩師失去的那兩柄袖劍，另有蹊蹺？”
郭竟嘆息道：“如果我猜測不錯(cuò)，令師必然知道這甲乙二劍，當(dāng)年落在何人之手，否則，他為何一見這兩柄袖劍，便從容赴死呢？”
穆乘風(fēng)憤道：“郭伯伯不知，當(dāng)時(shí)四門五派仗著人多勢眾，盛氣凌人，縹緲峰之巔被圍得水泄不通。恩師百口莫辯?！?br/>
郭竟沉默良久，微微搖頭道：“話雖如此，但以令師的本事，假如他不肯坐以待斃，四門五派掌門也未必奈何得了他……”
穆乘風(fēng)道：“或許，圓通賊禿的話是真的，恩師當(dāng)時(shí)已失去武功了。”
郭竟苦笑道：“事實(shí)真相未明，遽下斷語未免過早，好在知道‘定穴護(hù)元帶’上，有蘇州金店的店名，此事，不難查證?！?br/>
語聲微頓，又道：“眼下，咱們只有兩條線索可循。首先，應(yīng)該證實(shí)圓通和尚的話是否真實(shí)，其次是追查令師當(dāng)初失劍原因和另外雙劍下落，若能查出這兩柄袖劍曾落在何人手中，便可迎刃而解。”
穆乘風(fēng)頹然垂首道：“失劍在二十年前，期間相隔如此長久，恩師又沒有留下只言片語，人海茫茫，咱們從何處著手追查呢？”
郭竟道：“這是急不得的，大丈夫忍辱負(fù)重，精誠所至，金石為開，世上沒有揭不穿的秘密，也沒有不勞而獲的成就，賢侄，你還年輕，又師出名門，凡事務(wù)必要有信心，堅(jiān)定的毅力，雪師冤，揚(yáng)名聲，說難故難，說易甚易，就看你自己有沒有堅(jiān)定的信念，和鍥而不舍的決心罷了?！?