「那名隨從不參加嗎？」
「因?yàn)樗吘怪皇请S從?！?br/>
「剛才謁見(jiàn)時(shí)她不是在場(chǎng)嗎？」
魔導(dǎo)王問(wèn)得好像真的大惑不解──講話(huà)語(yǔ)氣極其自然，其中暗藏的諷刺卻夠尖酸。
「隨從巴拉哈，你也參加會(huì)談?！?br/>
「是！」
寧亞不太想?yún)⒓?，不過(guò)她想知道魔導(dǎo)王究竟為了什么目的而來(lái)。
蕾梅迪奧絲、古斯塔沃與魔導(dǎo)王在桌旁坐下，寧亞等人站在墻邊，如同迎接蒼薔薇成員時(shí)的姿勢(shì)。
「那么魔導(dǎo)王陛下，請(qǐng)恕我──開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)了。陛下突然來(lái)到我們的住宿處，所為何來(lái)？」
古斯塔沃當(dāng)先開(kāi)口，蕾梅迪奧絲點(diǎn)了個(gè)頭。
「當(dāng)然可以，當(dāng)時(shí)我也說(shuō)過(guò)，我不太喜歡拐彎抹角說(shuō)話(huà)，因?yàn)榭赡茉獾角饣蛘`解?！?br/>
那口吻有種難以形容的感慨，仿佛親身經(jīng)驗(yàn)。
「雖然已經(jīng)決定兩年后派遣飛飛，不過(guò)在那之前，只要你們能答應(yīng)我一個(gè)要求，我也不是不能立刻派遣可與飛飛匹敵的人物前往圣王國(guó)?！?br/>
「匹敵？」
蕾梅迪奧絲嗓子尖了起來(lái)。
「……陛下有何要求？有些我們可能無(wú)法立刻回復(fù)?！?br/>
聽(tīng)到古斯塔沃接著這樣說(shuō)，魔導(dǎo)王笑了。
「當(dāng)然了，我大致能想像你們的現(xiàn)況……抵抗勢(shì)力說(shuō)得好聽(tīng)，實(shí)際上就是藏身于洞窟里的少數(shù)武裝集團(tuán)吧？」
在場(chǎng)所有人的呼吸聲仿佛消失了一瞬間。
寧亞也是其中之一。
魔導(dǎo)王怎么會(huì)說(shuō)中事實(shí)？他是怎么看穿的？尤其洞窟更是一語(yǔ)道破，令人驚駭。
只有團(tuán)長(zhǎng)與古斯塔沃的視線(xiàn)移向?qū)巵啠囟ㄊ菓岩蓪巵喺f(shuō)出了大家的現(xiàn)況。所以寧亞輕輕搖頭表示「不是我」。
魔導(dǎo)王無(wú)視于寧亞等人的驚愕，繼續(xù)說(shuō)下去：
「南境勢(shì)力明明平安無(wú)事，卻不協(xié)助北境行動(dòng)，是因?yàn)槟媳辟F族之間相爭(zhēng)。既然如此，沒(méi)能保護(hù)圣王女的你們很難在新圣王之下重掌舊職。這樣一來(lái)，領(lǐng)土、爵位或貿(mào)易等相關(guān)特權(quán)，你們是給不了我的。你們?nèi)羰沁@樣做，依下屆圣王的判斷，有可能與魔導(dǎo)國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
魔導(dǎo)王簡(jiǎn)直是朗朗上口，正確無(wú)誤地指出寧亞等人的狀況與未來(lái)。
「同樣地，國(guó)寶也是不可能的，像是卡斯托迪奧團(tuán)長(zhǎng)持有的圣劍。比較有可能的，是將國(guó)家財(cái)寶當(dāng)成被亞達(dá)巴沃奪走而交給我，但這樣也有危險(xiǎn)。一旦我告訴下屆圣王你們給了我金銀財(cái)寶，諸位圣騎士的信用將一落千丈。因此你們只能像剛才會(huì)面時(shí)那樣，向我訴之以情──嗯，看來(lái)我的想像大多猜中了，都寫(xiě)在你們臉上了喔？」
講到這里，魔導(dǎo)王靠進(jìn)椅背。
寂靜支配室內(nèi)。
完美，太完美了。
寧亞對(duì)魔導(dǎo)王的正確解讀欽佩不已。
這就是魔導(dǎo)王嗎？寧亞心想。
寧亞過(guò)去曾近距離一睹圣王女風(fēng)采，但只得到一頓表面話(huà)的寒暄，可以說(shuō)寧亞從未有機(jī)會(huì)接觸「君王」這種存在。對(duì)這樣的她而言，這是她第一次見(jiàn)到至高無(wú)上的統(tǒng)治者──擁有領(lǐng)導(dǎo)群眾的遠(yuǎn)大目光，具備威嚴(yán)，且身懷比這些更強(qiáng)大的力量，堪稱(chēng)完美的存在。
「話(huà)雖如此，這點(diǎn)程度誰(shuí)都想像得到。講得這么得意，連我自己都難為情……你們也是，不會(huì)以為我連這點(diǎn)程度都推測(cè)不出來(lái)吧？」
「這……這是當(dāng)然，陛下?！?br/>
古斯塔沃臉上掛著僵硬笑容回答。
「那就好，若是被當(dāng)成連這點(diǎn)程度都看不透的蠢貨，我可沒(méi)臉去見(jiàn)為我賣(mài)力的部下……那么就這點(diǎn)而言，我告訴諸位我想要什么──女仆，我想要女仆?！?br/>
魔導(dǎo)王冒出這句令人實(shí)在無(wú)言的話(huà)，使得所有人──也包括寧亞──都傻眼了。
「……噢，抱歉，我講得太簡(jiǎn)短了。唉，是這樣的。我們?cè)谥]見(jiàn)廳提過(guò)，亞達(dá)巴沃有著實(shí)力超群的女仆手下，對(duì)吧？我想要那些人。你們對(duì)魔法知道多少？」
「一竅不通?！?br/>
蕾梅迪奧絲堂而皇之地說(shuō)，魔導(dǎo)王的視線(xiàn)求助似地移動(dòng)。
「這……這樣啊……這樣我不知該從哪里解釋起好……唉，我想想……啊──我認(rèn)為亞達(dá)巴沃可能是以契約或類(lèi)似方式束縛女仆，因此我想擊敗亞達(dá)巴沃，將束縛術(shù)式據(jù)為己有，以支配女仆。這么一來(lái)，我國(guó)就能獲得強(qiáng)悍的部屬?！?br/>
「可……可是，在我國(guó)并沒(méi)有人目睹到亞達(dá)巴沃的女仆……」
聽(tīng)到古斯塔沃的回答，魔導(dǎo)王吃吃笑道：
「在王國(guó)有人看到她們，我不認(rèn)為女仆不存在。只要將亞達(dá)巴沃逼入絕境，說(shuō)不定就會(huì)出現(xiàn)喔？」
「容我重申一遍……還不能確定女仆是否真有其人。假使女仆并不存在，陛下打算如何是好？」
「那就到時(shí)候再說(shuō)，不過(guò)我不會(huì)要求你們另外給我什么。也就是說(shuō)，我是做白工了。不過(guò)對(duì)方不見(jiàn)得會(huì)做女仆打扮，所以范圍就限定在亞達(dá)巴沃的手下好了。噢，對(duì)了。亞達(dá)巴沃或許是以某種特定道具支配女仆，因此另一個(gè)條件就是：亞達(dá)巴沃持有的道具當(dāng)中，不能斷定為圣王國(guó)所有物的必須歸我所有。搞不好女仆在圣王國(guó)內(nèi)作亂后會(huì)由魔導(dǎo)國(guó)接收，屆時(shí)請(qǐng)你們將女仆視為向我投誠(chéng)，過(guò)去恩怨一筆勾銷(xiāo)?！?br/>
「您要我們饒過(guò)可能在我國(guó)作亂的賊人？」
蕾梅迪奧絲有些不快地一說(shuō)，魔導(dǎo)王聳了聳肩。
「畢竟除此之外，圣王國(guó)也沒(méi)什么能給我的了。還是說(shuō)你們能提供其他回報(bào)？」
蕾梅迪奧絲無(wú)話(huà)可回，咬緊嘴唇。
「陛下，團(tuán)長(zhǎng)的意思應(yīng)該是：我們不是當(dāng)事人，很難要求受害者盡棄前嫌?！?br/>
「這點(diǎn)程度你們應(yīng)該努力，說(shuō)服他們?！鼓?dǎo)王發(fā)出冰冷透徹的聲音?！浮唬沁@樣吧，你們可提出聲明，就說(shuō)女仆已被魔導(dǎo)王以魔法支配，押送回國(guó)了，這樣大家怨氣總會(huì)消一點(diǎn)吧？」
很難說(shuō)吧。寧亞聽(tīng)著心里想，但魔導(dǎo)王都這樣讓步了，要是還一句「不行」強(qiáng)硬拒絕，一切很可能功虧一簣。說(shuō)得明白點(diǎn)，這項(xiàng)提議對(duì)圣王國(guó)而言已經(jīng)是破例優(yōu)待了。這么好的機(jī)會(huì)都不掌握，只能說(shuō)是愚蠢。
「那怎么行，在圣王國(guó)作亂的──」
「──魔導(dǎo)王陛下！」古斯塔沃打斷了蕾梅迪奧絲所言。「能否讓我們稍作討論！還請(qǐng)陛下稍候片刻！」
我都這么讓步了，還需要討論？就算魔導(dǎo)王如此責(zé)怪兩人，寧亞覺(jué)得也是莫可奈何的。沒(méi)想到──
「可以。我不希望你們花太多時(shí)間，也懶得移動(dòng)，所以希望能在這里等你們回復(fù)，可以吧？」
魔導(dǎo)王的寬宏大量讓寧亞大吃一驚。
「謝陛下。那么我們兩人稍微討論一下，恕我失禮，請(qǐng)陛下在此等候片刻?！?br/>
「當(dāng)然行，慢慢商量吧。」
兩人一同離開(kāi)房間，回來(lái)得意外地快。不，大概從一開(kāi)始就有結(jié)論了。
「久等了，魔導(dǎo)王陛下。」
「不會(huì)，你們可以再討論一下的。那么結(jié)論呢？」
「是，我們的結(jié)論是：全面服從魔導(dǎo)王陛下的要求。」
「我并不是要你們服從我，是想與你們做交易，不過(guò)，也罷。那么照理應(yīng)該起草一份契約，不過(guò)我沒(méi)把所需用具與印璽等帶在身上，日后再行簽訂吧……你們同意以王國(guó)語(yǔ)立契嗎？」
「我們有人看得懂王國(guó)語(yǔ)，沒(méi)有問(wèn)題。那么陛下，能否請(qǐng)您介紹那位可與飛飛閣下匹敵的人物？」
「噢，就在諸位眼前──就是我?！?br/>
寂靜支配現(xiàn)場(chǎng)，寧亞等人瞠目而視。
眨了幾下眼后，頭腦才終于開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)。
「魔導(dǎo)王陛下與飛飛一樣強(qiáng)嗎？」
蕾梅迪奧絲的發(fā)言讓寧亞當(dāng)場(chǎng)凍結(jié)，但也有個(gè)男子反而像被電到般采取行動(dòng)：
「不……不對(duì)，請(qǐng)等一下，團(tuán)長(zhǎng)，我有件更重要的事必須請(qǐng)教魔導(dǎo)王陛下?！构潘顾洲D(zhuǎn)向魔導(dǎo)王?！刚?qǐng)……請(qǐng)問(wèn)陛下離開(kāi)本國(guó)移駕圣王國(guó)，不會(huì)出問(wèn)題嗎？不知道要花多少時(shí)間?！?br/>
「這不成問(wèn)題，不像飛飛，我能使用傳送魔法。只要到了諸位的據(jù)點(diǎn)，就能在據(jù)點(diǎn)與魔導(dǎo)國(guó)之間往返。」
「唉，不，就算是這樣，您貴為一國(guó)之君，我們實(shí)在不便請(qǐng)您位臨！」
「聽(tīng)我說(shuō)了半天，你們都沒(méi)想到我會(huì)親自前往嗎？要打倒亞達(dá)巴沃，還要將女仆納于我的支配下喔？從魔導(dǎo)國(guó)處理這些實(shí)在有點(diǎn)遠(yuǎn)。還有關(guān)于卡斯托迪奧團(tuán)長(zhǎng)閣下剛才的問(wèn)題，我比飛飛更強(qiáng)。」
「那就沒(méi)問(wèn)題了吧，古斯塔沃?！?br/>
「大有問(wèn)題！魔導(dǎo)王陛下！請(qǐng)別開(kāi)這種玩笑困擾我們！」
副團(tuán)長(zhǎng)捂住胃的位置大叫。
「我沒(méi)在開(kāi)玩笑，除了我，沒(méi)人能打贏(yíng)亞達(dá)巴沃。還有，我將只身前往，不打算率領(lǐng)軍隊(duì)，所以我才會(huì)獨(dú)自前來(lái)與你們密談?！?br/>
「若是亞達(dá)巴沃讓陛下受到治不好的傷，我國(guó)與魔導(dǎo)國(guó)之間將會(huì)引發(fā)大問(wèn)題！」
「我們隊(duì)里的古斯塔沃是這么說(shuō)的，魔導(dǎo)王陛下，這方面有辦法嗎？」
「不成問(wèn)題?！?br/>
「不──」
「──古斯塔沃！我在說(shuō)話(huà)，不準(zhǔn)插嘴！」蕾梅迪奧絲收回伸向古斯塔沃的手，深深低頭行禮?！改敲幢菹?，請(qǐng)多關(guān)照?！?br/>
宛如颱風(fēng)過(guò)境一般──事實(shí)上剛才真的像一場(chǎng)颱風(fēng)──房間里氣氛一片松弛時(shí)，古斯塔沃大吼大叫：
「您在想什么??！招引！一國(guó)之君！讓他跟亞達(dá)巴沃交戰(zhàn)！」
寧亞也同意他的意見(jiàn)。
未免太缺乏常識(shí)了。
在這當(dāng)中，蕾梅迪奧絲輕聲低語(yǔ)：
「我問(wèn)你，你不認(rèn)為不死者有什么下場(chǎng)，都不關(guān)我們的事嗎？」
周?chē)f雀無(wú)聲。
「……惡魔與不死者，哪一邊滅亡，我們都不痛不癢，不是嗎？」
古斯塔沃睜大雙眼，不是因?yàn)榛腥淮笪?，而是不敢相信她居然說(shuō)出這種話(huà)。
「兩邊都是人類(lèi)公敵，既然如此，最好的結(jié)果是兩者同歸于盡……話(huà)雖如此，我不會(huì)貪圖魚(yú)翁之利。魔導(dǎo)王如果與亞達(dá)巴沃戰(zhàn)斗時(shí)受了瀕死重傷，我們也不會(huì)下手，就這樣。」
蕾梅迪奧絲說(shuō)的話(huà)聽(tīng)起來(lái)異樣大聲。
「……團(tuán)長(zhǎng)，支配那樣大量不死者的魔導(dǎo)王一旦潰滅，那些不死者不會(huì)獲得自由，引發(fā)駭人騷亂嗎？」
「屆時(shí)王國(guó)、帝國(guó)與教國(guó)將會(huì)首當(dāng)其沖，為我們抵御邪魔吧。當(dāng)然，我國(guó)想必也會(huì)提供支援，無(wú)奈亞達(dá)巴沃對(duì)圣王國(guó)造成的傷害太大。直到我國(guó)恢復(fù)國(guó)力之前，只得請(qǐng)他們多賣(mài)力了……這么想來(lái)，假使魔導(dǎo)王能與亞達(dá)巴沃兩敗俱傷，我國(guó)將能大大獲──」
「──團(tuán)長(zhǎng)！」古斯塔沃臉色嚴(yán)峻地說(shuō)。「這種行為豈能算是正義！」
「能，這是為了我國(guó)，為了解救最受苦的民眾。我并不打算在外國(guó)之間散播不幸，我也希望支援圣王國(guó)的魔導(dǎo)王能戰(zhàn)勝啊。」
看著平靜說(shuō)話(huà)的蕾梅迪奧絲，寧亞覺(jué)得自己不認(rèn)識(shí)她了。
這就是圣王國(guó)圣騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，蕾梅迪奧絲．卡斯托迪奧嗎？
寧亞對(duì)她了解不深，幾乎都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一眼。然而，她甚至開(kāi)始覺(jué)得這人不是她聽(tīng)說(shuō)的那位團(tuán)長(zhǎng)。
「古斯塔沃，沒(méi)有異議了吧？同意的話(huà)，得想想下一件事了?！?br/>
「您說(shuō)下一件事？」
「……得想想如何壓榨魔導(dǎo)王才行?！?br/>
寧亞寒毛直豎。
我怎么會(huì)在聽(tīng)這種對(duì)話(huà)？寧亞心想。不，恐怕不只她。偷看周?chē)?，站著的圣騎士全都面露同樣表情，寧亞臉上一定也是那種表情。
「古斯塔沃，你有好主意嗎？」
「唉，不，沒(méi)有。先別說(shuō)這個(gè)，我們將魔導(dǎo)王陛下帶回本國(guó)后，應(yīng)當(dāng)采取何種行動(dòng)？」
「如果魔導(dǎo)王不是光說(shuō)不練，真的擁有能與亞達(dá)巴沃匹敵的力量，那就奪回首都如何？然后請(qǐng)他一口氣打倒亞達(dá)巴沃?！?br/>
「……這是最糟的選擇。魔導(dǎo)王陛下說(shuō)過(guò)他打倒亞達(dá)巴沃，將女仆弄到手后就要回國(guó)。因此，將討伐亞達(dá)巴沃?jǐn)[到最后的最后，才能獲得最大利益……照?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)的意見(jiàn)，會(huì)沒(méi)有因應(yīng)手段打倒剩下的亞人類(lèi)軍隊(duì)?！?br/>
「那么該采取何種戰(zhàn)略？」
古斯塔沃略做考慮后，說(shuō)出了他的點(diǎn)子：
「先召集夠多的人手，也就是救出困在俘虜收容所的那些人。」
「原來(lái)如此！好主意，況且我有幾位大人想救?！?br/>
「您是說(shuō)諸位王室成員吧？」
「對(duì)?！估倜返蠆W絲表示同意。
雖然圣王女已駕崩，但并未收到王室成員全數(shù)死亡的消息。只要有一人存活，騎士團(tuán)或許可擁戴這位王族，以獲得南境貴族的全面協(xié)助。
「還有貴族我也想盡量搭救。」