?“摩西將軍！我已經(jīng)煉成假死藥劑了！”
“哦??？真是個(gè)好消息！我想，陛下一定會(huì)十分欣慰?！?br/>
“希望沒(méi)有耽誤……真對(duì)不起，做了這么長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
“……沒(méi)關(guān)系，你盡力了，接下來(lái)的事情，就看女神的安排了……”
……………………
“父王！”
金發(fā)的青年滿臉驚恐地沖進(jìn)了房間，看到床上躺著的老者，臉色一瞬間變得慘白。
“怎么會(huì)……”
他不敢置信地走到床邊，看著薩西斯王國(guó)的國(guó)王，自己的父親，像是睡著了一般，安詳?shù)亻]著眼睛。
顫抖的手覆上了老者放在床邊的手，冰涼的觸感讓青年的心仿佛也跟著凍結(jié)了。
“殿下……”
“不可能的……父親怎么會(huì)……他昨天還跟我一起……他怎么會(huì)！?。 ?br/>
“殿下！請(qǐng)您冷靜下來(lái)！”
站在一旁的大將軍摩西嚴(yán)厲地說(shuō)。他看著彷徨失措的王子，心中暗暗嘆了口氣。
“殿下，現(xiàn)在還不是悲傷的時(shí)候。薩西斯需要您，請(qǐng)您準(zhǔn)備即位吧。”
“……”
聽(tīng)了這話，王子詭異地停止了顫抖，抬頭目光空洞地看了摩西將軍一眼。
“我就知道……”他輕聲自言自語(yǔ)，“這是你們逼我即位的把戲……”
“父王，不要鬧了?！彼酒饋?lái)，將老者的手輕輕放回被子里。
“我會(huì)即位的，你不要再跟我開(kāi)玩笑了，這一點(diǎn)也不好笑?！?br/>
“大人！您不能進(jìn)去！”
“砰！”
門(mén)被一股大力推開(kāi)，侍衛(wèi)焦急地試圖攔下正在往房間里闖的勞倫斯，但是后者顯然對(duì)這微弱的阻擋毫不在乎，大步流星地走到了國(guó)王的床前。
“拉里……”
看到他，王子的表情一瞬間恢復(fù)了生氣，他有些激動(dòng)地拉過(guò)勞倫斯：
“喂，你看，父王竟然開(kāi)這種無(wú)聊的玩笑呢！還和真的一樣！你快點(diǎn)把他叫起來(lái)吧！我知道這里面，這里面一定有你搗鬼……”
“……”
銀發(fā)的青年沒(méi)有說(shuō)話，他低著頭，面無(wú)表情地看著躺在床上的老者，對(duì)王子一遍遍的問(wèn)話毫無(wú)反應(yīng)。
摩西將軍看著他反常的樣子，心中隱隱明白了什么。他揮揮手，示意侍衛(wèi)將門(mén)關(guān)上。
“我曾經(jīng)發(fā)誓……永遠(yuǎn)不會(huì)原諒你……”
勞倫斯低著頭，緩緩開(kāi)口，灰藍(lán)色的眼睛像一潭死水，不帶任何感情。
“除非你死?！?br/>
“拉里……”
王子不敢置信地瞪大眼睛，嘴巴一張一合。他似乎沒(méi)有想到事情會(huì)是這樣發(fā)展，他以為拉里會(huì)不屑地識(shí)破父王的把戲，他以為拉里會(huì)嗤笑一聲，諷刺自己無(wú)知好騙……
而不是這樣……像是父王真的……真的……
“請(qǐng)即位，殿下?！?br/>
王子渾身一顫，猛地抬頭看向勞倫斯。這個(gè)男人從小開(kāi)始，就一直直呼自己的名字，從來(lái)沒(méi)有用“殿下”這個(gè)詞稱呼過(guò)自己。
俊美的側(cè)臉，冷淡的眼神，無(wú)喜無(wú)悲。曾經(jīng)的兒時(shí)玩伴此時(shí)成為了臣子，勞倫斯·霍普金斯突然單膝跪地，向王子行禮，同時(shí)像是逼迫一般，高聲重復(fù)：
“請(qǐng)即位，殿下?！?br/>
“你，你不要這樣，拉里……”
王子一副要哭的表情，退后了一步。
“你知道我不行的！我做不到父親那樣?。 ?br/>
“薩西斯需要領(lǐng)導(dǎo)者，即使您現(xiàn)在還不成熟，但您依然使薩西斯王位唯一的繼承人，是人民唯一的王?！?br/>
摩西將軍也緩緩走近他，右手放于胸前，單膝跪地，鄭重地承諾：
“吾等將會(huì)獻(xiàn)上全部忠誠(chéng)，輔佐您成為一名合格的王。請(qǐng)您即位吧！殿下！”
“之后，帶領(lǐng)您的子民，更好地在以撒大陸上生活。”
看到王子還是有些退縮，摩西將軍嘆了口氣，從上衣口袋中拿出了一封信，交給了他。
“這是……”
王子遲疑的打開(kāi)信封，熟悉的字體躍入眼簾，那是老國(guó)王給自己王子的最后一封親筆信。
“……”
房間里面誰(shuí)也沒(méi)有出聲，摩西和勞倫斯一直低頭跪在地上，靜靜地等待王子讀完那封信。
一聲微弱的抽噎聲傳來(lái)，兩人默默地等待著，誰(shuí)也沒(méi)有抬頭。過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，王子有些變調(diào)的聲音才在頭頂響起：
“向民眾宣布……”聲音停頓了一下，似乎不想把那個(gè)令人悲傷的詞匯說(shuō)出來(lái)。
“通知羅伯特大人，下個(gè)星期的今天，舉行即位儀式。我，勞瑞恩·約瑟，將接替父親，成為薩西斯新的領(lǐng)導(dǎo)者。”
“遵命，陛下！”
……………………
在距離萊爾德他們威蘭山遇險(xiǎn)六個(gè)月零一周時(shí)，王宮向外界宣布了國(guó)王去世的消息。南方一直虎視眈眈的好戰(zhàn)民族，與薩西斯附近的強(qiáng)盜團(tuán)伙，一時(shí)間野心猛漲，企圖趁著薩西斯防守薄弱時(shí)，趁機(jī)大撈一筆。在滿城沉浸在悲傷與不安的氣氛中時(shí)，新王于第二周即位，在大臣們的輔佐下，火速鎮(zhèn)壓了城外囂張的惡勢(shì)力。同時(shí)大刀闊斧地進(jìn)行了一系列改革，讓民眾獲益不少。
而這邊知道真相的萊爾德一邊驚訝于王子——不，是現(xiàn)在的國(guó)王陛下——的能力之強(qiáng)，一邊暗自擔(dān)憂。
他本來(lái)以為，老國(guó)王在收到假死藥時(shí)，便會(huì)實(shí)施這次計(jì)劃。但是，他卻是在三個(gè)月之后才這么做的。這期間，萊爾德和道格拉斯又搬回了工坊中，所以并不知道王宮里究竟發(fā)生了什么，使得國(guó)王的計(jì)劃延后了。
時(shí)間轉(zhuǎn)眼又過(guò)了兩周，萊爾德心里的不安感越來(lái)越重，就在他再也忍受不住，準(zhǔn)備呼喚勞倫斯問(wèn)個(gè)清楚的時(shí)候，一位意想不到的人拜訪了他。
“好久不見(jiàn)?！?br/>
薩西斯新的國(guó)王——曾經(jīng)的勞瑞恩王子，微笑著站在工坊門(mén)口。他穿著一身便服，比起幾個(gè)月前那個(gè)偷跑的王子，多了一份穩(wěn)重成熟。
“陛下！”
萊爾德萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)親自來(lái)找自己，連忙將他請(qǐng)進(jìn)了屋里。
煉金術(shù)士和國(guó)王，身份懸殊的二人坐在小小的桌子前，默默無(wú)語(yǔ)。
“我今天來(lái)，是想把一樣?xùn)|西送還給你?！?br/>
王子微笑著開(kāi)口，從口袋中掏出了一個(gè)小小的玻璃瓶，放在了桌子上。
“這是……”
萊爾德有些吃驚地拿起瓶子，深綠色的液體在瓶子中晃了晃，散發(fā)出一絲詭異的光芒，正是萊爾德煉制的改良版裝死用鳥(niǎo)陳香精。
萊爾德有些尷尬地看著王子，抓了抓頭發(fā)。
“您知道了嗎？”
“嗯，摩西將軍都告訴我了?！?br/>
王子慢慢收起了笑容，他有些無(wú)奈地看著萊爾德手中的小瓶子。
“我曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，很期待你的新作品。沒(méi)想到，你會(huì)這么厲害，直接把我逼上了王位?！?br/>
看到萊爾德一瞬間凝固的表情，王子又安撫性地笑了笑。
“我沒(méi)有責(zé)備你的意思，相反的，我還很感激你?！?br/>
“如果不是你，我也許永遠(yuǎn)也沒(méi)有勇氣坐到那個(gè)位置上。自己的兒子是個(gè)不敢承擔(dān)責(zé)任的膽小鬼，父親也一定會(huì)傷心的?！?br/>
萊爾德看著仿佛長(zhǎng)大了好幾歲的王子，不知說(shuō)什么好。也許這就是人生，總要失去一些東西，才能成長(zhǎng)。
“陛下……還好嗎？”
萊爾德有些忐忑地握緊手中的瓶子。
“如果沒(méi)有全部用完，那么藥效應(yīng)該比較輕。不用解藥，大概三至四天就——”
“父親沒(méi)有用你的藥?！?br/>
“啊？”
萊爾德疑惑地抬頭，看著面帶苦澀的王子，呆呆地重復(fù)：
“沒(méi)有用我的藥？”
“……！??！”
猛地睜大雙眼，萊爾德震驚地看著王子，不敢相信那話深層的意思。
“父親留給我了一封信?！?br/>
王子艱難地勾起了一抹笑容，雖然那笑容看上去無(wú)比痛苦。
“……他說(shuō)即使是善意的謊言，也不想欺騙我?！?br/>
“他知道自己的身體已經(jīng)不行了，所以停止了用藥。他還說(shuō)，那些藥劑讓他感覺(jué)更加痛苦，他其實(shí)無(wú)時(shí)不刻不期待與母親的重逢……”
“他留下了許多更好的法令，一直等著我即位才讓大臣們頒布……沒(méi)有第一時(shí)間讓自己的子民享受更好的生活，一直讓他很愧疚……”
“……”
萊爾德無(wú)法說(shuō)話，王子的悲痛仿佛透過(guò)空氣傳遞給了他，讓他鼻子發(fā)酸。他心情復(fù)雜地摩挲著玻璃瓶，眼前浮現(xiàn)出老國(guó)王慈祥的笑容。
沒(méi)想到事情會(huì)變成這樣，是不是如果當(dāng)初自己不答應(yīng)，國(guó)王就不會(huì)這么做呢……
房間中的兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，一直到一陣噪音從壁爐傳來(lái)，打破了沉默。
一個(gè)黑色的球體咕嚕咕嚕地從壁爐中的灰燼里滾了出來(lái)，所經(jīng)之處留下一道黑黑的痕跡。
圓球一路滾到了桌腳，“咚”一聲撞到了萊爾德腳上，停了下來(lái)。變成小雞大小的彭彭伸展開(kāi)四肢，吐了一口黑煙，好奇地抬頭看著那個(gè)金發(fā)的陌生人。
“抱歉。”
萊爾德尷尬地看著王子，伸手將小龍撈了起來(lái)，拿起餐布幫它把身上的爐灰擦干凈。
“沒(méi)關(guān)系?！?br/>
王子眨了眨有些濕潤(rùn)的眼，深呼吸了一下，平復(fù)了心情，看著彭彭笑了笑。
“這就是那條火龍嗎？”
“嗯，”萊爾德點(diǎn)點(diǎn)頭，將彭彭放到了桌子上“它叫彭彭?！?br/>
看來(lái)王子已經(jīng)知道了那件事，不知道他會(huì)不會(huì)同意呢？
“事情的經(jīng)過(guò)，我已經(jīng)聽(tīng)拉里講過(guò)了，包括父王曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)他的事情。”
王子看著面前似乎毫無(wú)攻擊性的小龍，笑了笑，認(rèn)真的、一字一頓的說(shuō)道：
“你愿意成為薩西斯的守護(hù)者嗎？”
“嗷？”
小龍當(dāng)然不明白守護(hù)者是什么東西，它發(fā)出了一聲疑惑的叫聲，轉(zhuǎn)頭看向自己的飼主，然后又轉(zhuǎn)頭看向這個(gè)奇怪的人類(lèi)，迷茫地歪了歪腦袋。
“哈哈……”王子被它的反應(yīng)逗笑了，伸出手指大膽地摸了摸它。
“可以住在威蘭山上，它可是求之不得?！?br/>
萊爾德也笑了起來(lái)，寵溺地看著自家兒子。
“既然這樣，那就沒(méi)什么好猶豫的了?！蓖踝邮栈厥?，表情認(rèn)真起來(lái)：“拉里會(huì)去將那條毒龍斬殺。至于小麥克蓮先生的眼睛，我會(huì)派王宮最好的祭祀為他治療?！?br/>
“陛下！”
萊爾德激動(dòng)地站了起來(lái)，不知說(shuō)什么好，于是只好先向王子深深鞠了一躬。
“好了，不用這樣。我想，今后還有要用到你的地方……”
王子笑著站起來(lái)，突然丟出一句意味不明的話，然后便向門(mén)口走去。
“那么，我先告辭了?！?br/>
“陛下！”
萊爾德追到了門(mén)口，有些擔(dān)心地說(shuō)道：
“那條龍很危險(xiǎn)，請(qǐng)您允許我與勞倫斯一起去！”
他的瞬移裝置還有假死藥劑，應(yīng)該可以派上用場(chǎng)。
“拉里很強(qiáng)的。”王子打開(kāi)門(mén)，回頭笑了笑。
“如果不是父王不允許，他可以隨時(shí)取那條龍性命?！?br/>
“不過(guò)，”王子突然皺眉，露出了一個(gè)奇怪的表情，似乎是不知道如何開(kāi)口：
“你最好……不要跟他走得太近，呃……鑒于他讓你直呼名字。相信我，這不是什么好事?！?br/>
“……”
看著王子似乎心有戚戚的表情，再想想勞倫斯在看自己吃癟時(shí)，偶爾流露出的可怕微笑，萊爾德不禁打了個(gè)冷顫。
“他那個(gè)人，越喜歡一個(gè)人，就會(huì)越喜歡欺負(fù)他，所以……”
王子露出了一個(gè)“你自己保重”的表情，快步離開(kāi)了。
萊爾德看著他警惕地左看右看的背影，突然感覺(jué)，當(dāng)一個(gè)國(guó)王，特別是當(dāng)一個(gè)身邊有勞倫斯這樣臣子的國(guó)王，真是一件讓人無(wú)限同情的事……
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