?“朗順，把書箱背回院子里去，我先去母親那兒道個安，這會子父親也該回來了，今晚怕是得留飯，海棠園那邊就不用準(zhǔn)備了，你們自己‘弄’些東西吃罷?！?br/>
    “誒，小的記下了，小的回去放下東西就來，您先走著?！?br/>
    夏瑾揮手讓朗順把東西拎回去，自己則獨自往錦繡園那邊走，不成想中途卻是遇見了一個人。

    “瑾哥兒，你快去瞧瞧張姨娘罷！”

    一個面生的小丫頭突然跑過來跪在夏瑾面前，著實把人嚇了一跳，夏瑾心里頭倒了個彎兒，面上卻是不顯的，只負(fù)手在后佯裝不解：

    “姨娘院子里可是有丫鬟媳‘婦’不聽使喚了？你這丫鬟好糊涂，這事兒該去找母親處置，同我說這些作甚？”

    “奴婢本不愿來找哥兒說這些雜事兒，只牽涉到哥兒的名聲才不得不多嘴，海棠園里頭的冬至姐姐欺人太甚，竟將姨娘送給哥兒的見學(xué)禮扯碎了，原不是什么貴重物件兒，可到底是姨娘一針一線趕出來的，好好的心意送上‘門’去被人作踐，姨娘自來身子就弱，竟是活活給氣病了！”

    “昨兒個姨娘派人來送東西時我瞧著是好好收著的，今兒天不亮便去了學(xué)堂倒是不知道這事，你且回去罷，若真是冬至那丫頭的過錯我定稟明母親壓著那丫頭上‘門’賠禮?！?br/>
    這丫頭瞧著眼生是不是蘭竹苑那邊的人還兩說，冬至平日里‘性’子雖烈卻也不是個不分輕重的，此事聽著蹊蹺，估‘摸’著又是大房那邊折騰出來的事兒，現(xiàn)下左右無人若是不順著那丫鬟的話說‘逼’急了怕出‘亂’子，夏瑾如今只有七歲哪里打得過這十四五歲的粗實丫頭，唯有裝作被說動，先保住自己再做打算。

    那丫頭又哭了一陣終究是被哄了回去，瞧著人走遠(yuǎn)了夏瑾才長吐一口氣，快步往錦繡園走去。

    **

    “朗順，你這懶鬼怎的一個人回來了，哥兒呢？”

    夏至拍了一把朗順伸到果盤子里頭的爪子，瞧著后頭沒有夏瑾忙問行蹤。

    “說是得去夫人那兒道個安，晚上那邊留飯就不用準(zhǔn)備吃食了?！?br/>
    “別在這兒耽擱，哥兒身邊沒人伺候總歸不好，你放下東西快些過去，我同你一道，總不能讓哥兒一個人在那邊沒個人使喚?！?br/>
    “夏至姐你就是瞎‘操’心，夫人那邊能虧待了哥兒還是怎的，忙里偷閑，不多玩會子凈折騰我，我可是在書院那邊累了一天，還不讓歇歇，您瞧瞧，瞧瞧，這‘腿’都快斷了！”

    夏至掐了朗順一把，從點心盤里頭挑了幾個塞到朗順手里頭叉腰道：

    “拿去揣懷里回頭吃，現(xiàn)在快些跟我過去，不喂點兒東西就堵不上你這張臭嘴?！?br/>
    朗順笑嘻嘻地塞了一塊兒點心到嘴里，放下書箱便顛顛兒地跟在夏至后頭往錦繡園那邊走。

    “怎的沒瞧見冬至姐姐？”

    “冬至被叫到錦繡園那邊去清點哥兒收到的見學(xué)禮了，這是商量著回禮呢?！?br/>
    “夫人那邊有你和冬至姐姐還要我去作甚，可不就是不讓人得閑么?！?br/>
    “懶死鬼投的胎，過會兒老爺若是來了定要考問哥兒功課，沒你在鋪紙磨墨誰能應(yīng)付過去？”

    二爺不喜夏瑾跟丫鬟走得近，是以除開日常起居，凡是書房里頭的事兒都不許丫鬟媳‘婦’伺候，若是考問功課自然也是朗順在一旁立著更好。

    **

    夏瑾見了李氏后總免不了被拉著問公學(xué)里頭的事兒，夏瑾一一答了，又在那兒吃了會子水果點心，雖是盛夏可屋子里頭有冰鎮(zhèn)著又有人?！T’扇扇子，倒也算得涼爽。

    “回禮的事兒我‘交’給冬至去辦了，你莫要‘操’心這些，既然上了學(xué)自然要把心思放在功課上的，我兒自來懂事，為娘便不多說，只記著在學(xué)堂里頭敬師長重同窗，莫要使‘性’子生事端，學(xué)堂里頭還是好好讀書為上，別跟拿起子不上進(jìn)的瞎胡鬧，為娘只有你這么一個孩子，莫要傷了娘的心?！?br/>
    李氏一邊給夏瑾扇扇子一邊慢慢地說這些，拋開血緣不談，李氏倒也是一個稱職的娘，甭管初衷如何，這些年來對待夏瑾一向盡心，夏瑾也不是個不識好歹的，是以也打心里敬重李氏。

    “孩兒省得，這些事情娘親莫要掛心，學(xué)堂里頭的事兒孩兒分得清輕重?！?br/>
    說著又跟李氏說了許多第一天上學(xué)的趣事兒，直把人逗得樂樂呵呵才提起了冬至那件事。夏瑾把事情經(jīng)過跟李氏簡略說了一番，李氏雖說‘性’子綿軟不頂事兒，可大面兒上卻是清楚的，這事兒蹊蹺，她同夏瑾一樣第一時間便想到了大房，當(dāng)下不敢耽誤直接把冬至叫到一旁問話。

    “沒有的事兒，各房送來的禮奴婢都好好收著呢，蘆薈送來的東西和各房的禮擺在一處還未拆開，怕是有那多嘴的‘亂’嚼舌根子。”

    “讓人去把東西拿過來，這事兒傳出去不好聽，總得‘弄’個明白?！?br/>
    說著便讓人跟著冬至回去把東西‘弄’了過來，拆開一看，竟全是碎布條兒剪得連形狀都看不出來了。李氏見狀大怒，直接把東西扔到冬至的身上道：

    “冬至，你好大的膽子！”

    冬至一驚，臉‘色’瞬間白了，當(dāng)下什么也顧不得立馬跪到李氏面前不住磕頭。

    “夫人，奴婢真不知道這事兒，東西送來之后便收起來了，還沒拆過怎么可能會成這幅模樣，夫人，奴婢就是有天大的膽子也不敢說謊?。　?br/>
    東西若是其他姨娘送來的還好說，偏偏是張姨娘送來的，二房有些資歷的人都知道夏瑾是張姨娘所出，這事兒一旦沾上了蘭竹苑便沒法子簡單處置——事情傳出去可就不僅僅是個丫頭的事兒了，往輕了說是夏瑾治下不嚴(yán)，往重了說便是夏瑾不敬生母，不孝這頂大帽子蓋下來再好的一個人都得毀個干凈，二房可就這么一個嫡子，名聲若毀了哪兒還能指望繼承爵位。

    “娘您莫要生氣，這事兒應(yīng)當(dāng)不是冬至做的，她自來便是個謹(jǐn)慎小心的，斷不會做出這樣的事兒來，東西怕是送過來之前便已成了這副模樣?！?br/>
    夏瑾房里因為有李氏把持等閑也不好下手，怕是在張姨娘那邊已經(jīng)動手腳了。

    “哼，這事兒定是那邊的人在搞鬼，既然有心折騰，此事是無論如何也瞞不住的，不把事情‘弄’清楚我們兩房的人都消停不了！”

    夏瑾也緩了過來，當(dāng)時那小丫頭就是要借自己的口把話傳給李氏，目的便是讓他們疑心這件東西上趕著拆開好壞了外頭裹著的那層皮。如今這東西已經(jīng)拆了，到底是送來之前‘弄’壞的還是送來之后‘弄’壞的等閑分不清，一時半會兒解決不了流言便有了滋生的余地，最后即便是證明與二房無關(guān)了這臟了的名聲怕是也補不回來。

    無論是夏瑾不敬生母犯了不孝之忌還是正室不顧身份與姨娘爭風(fēng)吃醋，傳出去都是不好聽的，如此一來，二房無論如何都會被大房狠狠踩一腳。

    “欺人太甚！”

    李氏猛地往桌上拍了一掌，夏瑾忙上前輕聲安慰，候在外頭的夏至和朗順不知道事情經(jīng)過卻也瞧出來出了大事兒，里頭不讓進(jìn)他們也只得在外頭干著急，就在二人急得團團轉(zhuǎn)時夏二爺領(lǐng)著人過來了。