當(dāng)伏爾甘在夜曲星的火山邊，擊潰那只火蜥蜴，并在火山口搖搖欲墜時(shí)，康拉德·科茲不在場(chǎng)。

    他當(dāng)然不在場(chǎng)。

    按照時(shí)間來(lái)算，就理論而言，他理應(yīng)飄蕩在諾斯特拉莫的軌道之上，在保育艙中窺探著整個(gè)世界的痛苦。

    就實(shí)際而言，他那一天正穿過(guò)科摩羅底層的長(zhǎng)刀之街，從繪有金盞花的屠宰棚屋中，為血伶人取來(lái)一份實(shí)驗(yàn)所需的改造內(nèi)臟。

    但，當(dāng)這場(chǎng)位于伊布森世界的戰(zhàn)斗展開(kāi)，當(dāng)他的指甲劃過(guò)伏爾甘的手臂時(shí)，科茲看見(jiàn)了伏爾甘將要墜入火山熔巖的那個(gè)剎那。

    巖漿翻滾，硫磺升騰，灰燼與煙霧縈繞左右。

    伏爾甘無(wú)限接近于墜落，他在火山口上，與自身的重量和懸崖邊緣土石的硬度相互搏斗，掙扎著抗拒墜入火山之心，不愿在熔巖中燒成焦炭。

    科茲想要知道為什么預(yù)言非要把這段幻覺(jué)帶給他。但比起好奇，他更加擔(dān)心的是這場(chǎng)戰(zhàn)斗遭受破壞。

    每一次落入突兀的預(yù)言之中，無(wú)論過(guò)程有多么短暫或多么漫長(zhǎng)，他都將陷入一剎那的失神落魄。生理性的痛苦會(huì)狠狠地抓住他，蹂躪他的血肉，撕毀他的神經(jīng)，讓他踉蹌蹣跚。

    在原體與原體的對(duì)決之中，假如有什么事能避免他因?yàn)檫@一眨眼的恍惚而死，那么就只有伏爾甘那無(wú)窮無(wú)盡的仁慈——他竟也有要利用伏爾甘的慈悲心腸的那一刻！

    然而，那種疼痛并沒(méi)有攫住他的神魂。他瞬息之間回到現(xiàn)實(shí)，渾身不僅沒(méi)有不適，甚至有一種受到檢驗(yàn)后的通透舒暢。

    他掩飾住自己的驚訝，一邊繼續(xù)他的敘述，一邊回想預(yù)言最后一刻的畫(huà)面——

    一個(gè)外鄉(xiāng)人攀登到懸崖邊，伸出雙手，緊緊抓住伏爾甘的臂膀。

    “我們來(lái)吧……”他嘟囔著，以驚人的力量將伏爾甘從火山口拽出，救下原體一條性命。

    接著，外鄉(xiāng)人忽然從回憶中轉(zhuǎn)過(guò)頭，準(zhǔn)確地看向康拉德·科茲旁觀(guān)的懸空視角，微微一笑，平凡的面容上散發(fā)著他所允許存在的靈能微光。

    這不是預(yù)言。

    這是傳心靈能。

    科茲感受到自己血管中涌起的冰冷靈能。

    那種力量如針刺穿透他的體表，仔細(xì)地檢驗(yàn)著他的每一個(gè)細(xì)胞，篩選著他的骨髓與血漿，并且似乎最終得到了足夠滿(mǎn)意的結(jié)果，在力量開(kāi)始灼燒膨脹之前，便翩然離去。

    科茲立刻明白了一些事情。即使結(jié)果優(yōu)良，這一過(guò)程的迅速和不可抵擋，依然令他脊柱生涼。隨后，他的理智消解了這份不得已的畏懼。

    戰(zhàn)斗繼續(xù)，他看著伏爾甘，聽(tīng)見(jiàn)他口中的話(huà)。在火龍之主沉穩(wěn)如休眠山脈的面龐上，他讀到了伏爾甘已經(jīng)平復(fù)的心情。

    科茲知道伏爾甘將他的話(huà)記在心中，那么，其他原體也一樣，甚至此地的星際戰(zhàn)士也一樣……那就讓他們聽(tīng)吧，他不想再隱瞞任何事，也不可能說(shuō)謊掩飾。

    畢竟，他，在這里。

    纏斗繼續(xù)，他盡可能簡(jiǎn)單地?cái)⑹鲋睦碚?，反?fù)推斷自己的話(huà)語(yǔ)中有無(wú)錯(cuò)漏。

    在他的手指蕩過(guò)伏爾甘的脖子時(shí)，第二輪回憶接踵而至。

    依然是火山口。巖漿滾滾。濃霧蒸騰。

    但此時(shí)，伏爾甘已脫離危險(xiǎn)，和外鄉(xiāng)人一起躺在火山邊的巖石上，面朝夜曲星的高空，靜養(yǎng)歇息。

    而科茲的視角則固定在空中。

    這也就意味著，外鄉(xiāng)人正直面著他，他口中的話(huà)語(yǔ)也將直直地傳進(jìn)他的耳朵。

    “看來(lái)我們沒(méi)法原路返回了。”外鄉(xiāng)人說(shuō)。

    伏爾甘的幻影拍了拍外鄉(xiāng)人的肩膀，科茲無(wú)視了伏爾甘的小動(dòng)作，專(zhuān)注聽(tīng)他的話(huà)語(yǔ)。在這其中，一定有外鄉(xiāng)人想要暗示的奧秘。

    “你救了我的性命?！狈鼱柛蕦?duì)外鄉(xiāng)人說(shuō)，科茲撇了撇嘴。

    他最清楚伏爾甘到底有多少條性命。

    帝……外鄉(xiāng)人依然看著天空，用目光撫慰著科茲的臉孔，這讓他凜然戰(zhàn)栗，心生畏縮。

    “如果你沒(méi)有堅(jiān)持得足夠長(zhǎng)久，”外鄉(xiāng)人告訴他，“我也沒(méi)有機(jī)會(huì)救你，不是嗎？”

    科茲緊咬牙關(guān)，頓時(shí)起了脫離幻境的意念。

    心念一起，他就回歸現(xiàn)實(shí)，此時(shí)他的身軀仍然凌空，而他的指甲剛剛從伏爾甘的脖子上滑走。

    他感受到自己的手指不由自主地變得僵硬，一股苦澀的奇異觸感翻騰在他腦海之中。

    他說(shuō)不上自己是否為外鄉(xiāng)人的這份認(rèn)可而感到高興，也許吧。他想。

    也許再早一些時(shí)候，他會(huì)為他的認(rèn)可而感動(dòng)不止，可是他已經(jīng)走到了這一步，依靠他的朋友，依靠他的兄弟，依靠他自己。是的，他已行至此地。

    他該為自己感到高興。當(dāng)他意識(shí)到這一點(diǎn)時(shí)，他的心靈為之一振。他也有這樣自滿(mǎn)的一天了。

    另外，他為何要這樣隱晦地與自己對(duì)話(huà)？

    他不想讓人得知他身在此地嗎？不，那已經(jīng)太明顯了，就算換洛嘉那盲目的自大狂前來(lái)此處，也一定能辨認(rèn)出他的真身。

    他不想公開(kāi)認(rèn)可他。科茲暫時(shí)得出結(jié)論。好吧，也許與異形勾結(jié)還是太過(guò)具有沖擊力。

    人類(lèi)之主，帝國(guó)君王，這名身在種族主義潔癖巔峰的萬(wàn)世之王，斷然不可能和異形勾勾搭搭。

    戰(zhàn)斗的風(fēng)聲在他耳邊刮過(guò)，清涼，迅猛，掃除思緒?？破澟c伏爾甘的巨錘共舞，在適宜的戰(zhàn)斗中訴說(shuō)，傾訴他的思緒。

    這對(duì)他也是一重挑戰(zhàn)。無(wú)論伏爾甘再怎樣手下留情，在戰(zhàn)斗中心分三用都太過(guò)了。

    好在一直到最后，幻象都沒(méi)有返回他的大腦。他順利完成了敘述，同時(shí)即將終結(jié)這場(chǎng)戰(zhàn)斗。

    是時(shí)候了，他無(wú)法傷害伏爾甘，即便他相信自己已經(jīng)證明，給他一雙可用的閃電爪，他已奪去伏爾甘至少一條性命——雖然伏爾甘也留了一手。那么，讓?xiě)?zhàn)斗繼續(xù)拖延就不再必要。

    科茲展開(kāi)雙臂，等待一次宣告終止的攻擊。他會(huì)受到一點(diǎn)傷，不多，不足以留下無(wú)法愈合的傷疤，卻能夠?yàn)樗麚Q來(lái)隱形的補(bǔ)償，以及戲劇性的收尾。

    這還是維克特的狡詐行徑教會(huì)他的，他現(xiàn)在每次回想起死亡午夜在血雨中的驚慌，都一陣由衷的惱火。

    凡人法斯突如其來(lái)的庇護(hù)，倒是的確在康拉德·科茲的意料之外。

    當(dāng)雷雨云砧擊打在那層金光之上，磅礴的巨力在一圈圈金色的漣漪中削弱抹除，康拉德·科茲只覺(jué)自己的身軀也受到了擊打，這不是由外而內(nèi)的物理襲擊，而是一種直抵心臟的感受。

    祂走上前來(lái)，不再掩飾?？道隆た破澫蛩┥硇卸Y，等待他的評(píng)斷，或者說(shuō)，判決。

    當(dāng)?shù)k的手掌觸摸到科茲的臉龐時(shí)，最后一段幻覺(jué)順著祂的手注入他的心智，并在他的皮膚上殘留了一抹涼意。

    借伏爾甘的記憶，祂會(huì)說(shuō)什么？

    一些安慰？一些鼓勵(lì)？關(guān)于祂很高興找到一個(gè)兒子？還是一些警告？關(guān)于何謂行為的過(guò)界？

    “可我會(huì)有很多問(wèn)題?！狈鼱柛试谟洃浿姓f(shuō)，砸碎了科茲連環(huán)的提問(wèn)。他為這份巧合感到一絲羞惱。

    “伱會(huì)得到答案?！钡k說(shuō)，俏皮而無(wú)辜，眼中躍動(dòng)著火焰?！爸徊贿^(guò)現(xiàn)在還沒(méi)有得到。你可以先自己去追尋它?！?br/>
    幻象終止在一片金色的光芒之中，而科茲情不自禁地提問(wèn)。

    我可以？

    科茲無(wú)聲地問(wèn)，讓聲音順著那只粗糙的手，完成一次心靈語(yǔ)言之間的傳達(dá)。

    祂端詳著他的面龐，總結(jié)著科茲今日的話(huà)語(yǔ)。

    祂的概括準(zhǔn)確而明朗，證明祂的確聽(tīng)進(jìn)了康拉德·科茲的每一句話(huà)，而不是就像個(gè)忙碌的家長(zhǎng)一樣，說(shuō)著所有支持的話(huà)語(yǔ)，卻連他所支持的是什么都一無(wú)所知。

    科茲怔然看著這張平凡的臉，不敢相信這是他能夠獲得的。

    “我只是在這之中，看見(jiàn)了一種必須追尋的可能性?！彼卣f(shuō)。

    “那么，這是你的道路?！钡刍蕠@息。

    +我允許你自己出發(fā)。+

    ——

    康拉德·科茲似乎有些興奮過(guò)頭了。佩圖拉博想。

    他不明白為什么科茲被帝皇碰了碰臉之后，就堪稱(chēng)比他在諾斯特拉莫干掉斯科萊沃克家族的那一天，還要興致高漲。他從來(lái)不知道一口一個(gè)偽帝的康拉德，心里竟然對(duì)帝皇這么在乎。

    好吧，佩圖拉博承認(rèn)，他有些想笑。

    “他聽(tīng)得懂靈族語(yǔ)，維克特，”科茲警告道，“你最好多一些尊敬?！?br/>
    凡人法斯笑瞇瞇地沖著靈族的屏障結(jié)界已經(jīng)打開(kāi)后，正在監(jiān)督蠻荒靈族就地放下武器的維克特打了個(gè)招呼。

    黑甲靈族不知道從凡人法斯眼中看見(jiàn)了什么，整個(gè)靈族渾身一顫，然后不情不愿又足夠識(shí)時(shí)務(wù)地簡(jiǎn)單鞠了一躬。

    那名紅發(fā)的女性世界歌者則不安地跟隨在科茲身旁，不敢靠得太近，也不敢顯得疏遠(yuǎn)。

    “我……說(shuō)服了他們?！毕哪榷酄柶D難地承認(rèn)，她感到自己正在成為其種族的叛徒。

    “很好?！笨破潩M(mǎn)足地點(diǎn)頭，甚至拍了拍和他身高差距頗大的靈族的頭頂?！爸螅視?huì)擬定一份簡(jiǎn)單的條約。我希望你能自己提出你們?cè)敢庾龅南拗茥l件，以及能夠奉上的貢獻(xiàn)。然后，我再來(lái)裁定是否通過(guò)。明白嗎？”

    “是，幽都之主?！毕哪榷酄栱槒牡卣J(rèn)下他的名號(hào)，第二遍比第一遍順口得多。

    機(jī)械佩圖拉博放棄繼續(xù)圍觀(guān)其樂(lè)融融的結(jié)界內(nèi)部，走向他素未謀面的三名兄弟。

    伏爾甘、福格瑞姆、費(fèi)魯斯·馬努斯；他只是從近些日子這幾位血親的表現(xiàn)中，大致總結(jié)出他們各自的性格。他不了解他們。

    他不了解他們——這是一個(gè)稀奇的評(píng)價(jià)，令佩圖拉博感到一陣陌生。

    他那樣深入地了解過(guò)二十年前的兄弟們，但現(xiàn)在，這些光彩奪目的基因原體，卻仿佛與他相隔數(shù)十光年。

    “我來(lái)宣布戰(zhàn)斗結(jié)果?！迸鍒D拉博說(shuō)，“一場(chǎng)平局，你們覺(jué)得呢？”

    “你是公證人，佩圖拉博?！备８袢鹉仿柫寺柤?，“就兼職裁判吧……雖然我不明白你為什么在這里，但你可以為此地設(shè)計(jì)一處‘康拉德·科茲與154-4號(hào)行星上靈族的合作宣言簽署紀(jì)念館’。”

    “我這么熱衷于紀(jì)念館？”佩圖拉博不動(dòng)聲色地打趣。

    福格瑞姆正要開(kāi)口，一片巨大的陰影忽然向地面逼近，一個(gè)小小的黑點(diǎn)在空中放大，劃過(guò)大氣，擴(kuò)大出飛鳥(niǎo)的形狀，然后快速向下降落。

    一艘風(fēng)暴鳥(niǎo)。落點(diǎn)在他們目前所在之地的一英里內(nèi)。只需看一眼明黃的涂裝，便可得知它來(lái)自哪個(gè)軍團(tuán)。

    福格瑞姆繼續(xù)說(shuō)：“……你應(yīng)該知道你無(wú)處不修的神秘紀(jì)念館很出名，佩圖拉博。盡管沒(méi)有任何鋼鐵勇士之外的人進(jìn)去過(guò)，但紀(jì)念館就在那兒?！?br/>
    戰(zhàn)斗結(jié)束后，伏爾甘仍沉浸在回味中，似乎在想著一些事情。

    費(fèi)魯斯的銀手指了指佩圖拉博散發(fā)綠光的胸膛：“這是什么能源？”他問(wèn)?！奥勊绰?。還有你的金屬骨架科技。”

    “偶然所得，”佩圖拉博說(shuō)，“我準(zhǔn)備將這種能源核心安置在我的艦船上?！?br/>
    福格瑞姆拍了拍手，笑起來(lái)：“你是說(shuō)你的鐵原號(hào)？它都在軌道上飄了十年了，你才找好能源嗎？”

    不錯(cuò)的名字。佩圖拉博想。

    “我依然好奇這種能源的來(lái)歷，”遇到科技之事，費(fèi)魯斯頗有些鍥而不舍。

    “他可以保留秘密，費(fèi)魯斯?！?br/>
    羅格·多恩從佩圖拉博后方走來(lái)。他的腳步聲如此熟悉，又像不過(guò)數(shù)日未聽(tīng)，又像已經(jīng)多年未聞。

    “多恩?！迸鍒D拉博側(cè)過(guò)臉，恰好將有臉皮的那一半展現(xiàn)在他面前?！澳銇?lái)了。”

    他謹(jǐn)慎地提問(wèn)，不確定自己的聲音里為何藏有一絲退縮。

    多恩拍了拍他的肩膀，目光平靜地掃過(guò)佩圖拉博胸前的綠光。

    “這是一件卓有成效的工作?！彼f(shuō)?！澳阍僖淮巫龅搅?。”

    佩圖拉博一愣。他在這二十年里，還拿到了別的星神碎片？

    “是的?！笨紤]到還有三名不算熟悉的兄弟在場(chǎng)，他決定先這樣回答。“分內(nèi)之事，多恩?！?br/>
    多恩點(diǎn)頭?！澳闶侨绾问辗`族的？”

    “……不，我沒(méi)有收服靈族，這條結(jié)論從何而來(lái)？”佩圖拉博擰起眉毛。

    “哦，抱歉。那么，你是如何與靈族結(jié)盟，借用他們的網(wǎng)道的？”多恩說(shuō)。“這是一個(gè)課題?！?br/>
    “不！”佩圖拉博回過(guò)味來(lái)，“這和我有何關(guān)系？你不如去問(wèn)科茲！”

    他只是參與了死亡午夜的決斗，而不是收服了靈族！明明康拉德·科茲才是那群腦子不太正常的黑暗靈族的幽都繆斯。

    多恩欲言又止，似乎想要再問(wèn)點(diǎn)什么，最后又憋了回去。

    “好的，我會(huì)去詢(xún)問(wèn)科茲?！彼f(shuō)。

    福格瑞姆笑了一聲。費(fèi)魯斯若有所思。

    “不，等一下，這整件事都是康拉德·科茲一手操辦，我不想搶奪他的功勞?！迸鍒D拉博的機(jī)械臂抓住多恩。

    “好的。”多恩眨眨眼?！拔颐靼住Ｄ悴皇恰?br/>
    他想了一會(huì)兒，“我不能欺騙自己?！彼z憾地說(shuō)。

    “你要騙自己什么？”佩圖拉博放大了聲音。

    “好了，”福格瑞姆笑道，“佩圖拉博，我相信你在這一切事件之中的重要性。畢竟你以前就總是在兄弟的成長(zhǎng)中擔(dān)當(dāng)大任。但我不會(huì)說(shuō)出去的，你大可放心?！?br/>
    (本章完)