因傳寧如深是替耿岳求情才受了遷怒，朝中循著口風(fēng)，紛紛奏請將耿尚書革職下罪。
呼聲之高，新帝李無廷準奏，下令將耿岳入獄聽審。
隔天依然風(fēng)和日麗地出門去見孟柯葆。
他換了身緋色素面外袍，烏發(fā)隨意束在腦后，身上不著修飾，一副病中簡裝的模樣。
只拿了李無廷賜的玉扳指塞在腰間。
——那扳指大了一圈他戴不上，放屋里又怕被賊偷。干脆就讓杏蘭系了條綴子上去，隨身攜帶。
他攏了攏毯子，“走吧，去寶府?！?br/>
“……”啪！嚴敏一撣韁繩，自覺地朝孟府駛?cè)ァ?br/>
兩刻鐘后，馬車就停在了孟府后門。
孟柯葆先前特意叮囑過寧如深，說兩人見面的事不宜被外人知道，讓他一路小心低調(diào)。
寧如深撐著嚴敏的手下了馬車，看了眼荒無人煙的巷口，“這么低調(diào)，被埋了都沒人知道。”
嚴敏惶恐，“啊呸！大人又胡說八道！”
他湊近了小聲嘀咕，“況且，不是還有陛下知道？”
嚴敏叩門后，立馬有小廝前來接引。
寧如深隨人穿過后花園，只見一路山石瓊木，比他的府上不知奢侈幾何。他在心底暗自合計：
也不知道能修多少堤壩堰渠……
盤算間，一行人很快到了堂屋。
孟柯葆已經(jīng)等在了那里，腦袋上纏了幾圈白布，跟沒事人一樣恢復(fù)了一臉笑容，
“寧大人可來了?！?br/>
寧如深瞅著他腦門兒，失憶似的問候，“孟大人這是怎么了？”
“……”孟柯葆笑容顫了顫，幾乎磨著后槽牙提醒道，“磕了，被那院墻——寧大人真是貴人多忘事?！?br/>
寧如深恍然扶額，“喔對，我府上進賊了?！?br/>
孟柯葆差點氣厥：誰關(guān)心那個?。。?br/>
在人暈頭轉(zhuǎn)向間，寧如深已經(jīng)相當賓至如歸地吩咐府中小廝去給自己拿了軟墊：
他可是受過杖刑的人，不能硌著。
軟墊鋪好，寧如深同緩過氣來的孟柯葆落了座。他弱弱地咳了兩聲，開門見山，“孟大人那日說的事……”
“喔，是是是…我們是要說這事。”
孟柯葆屏退了下人，又讓親信守住門口，這才清了清嗓子道，“下官是憐惜寧大人，不忍看明珠蒙塵，特意為大人指條明路?！?br/>
寧如深洗耳恭聽，“孟大人請講?！?br/>
“大人如今失了圣心，朝中唯有一人可助大人重登高位……”
“孟大人是指？”
孟柯葆深深看來，“自然是，相爺?！?br/>
寧如深神色微怔，“崔相？”
“不錯。有了相爺在背后指點，想必大人不日又可重獲圣恩?！泵峡螺崂仙裨谠诘囟似鸩璞K，“當然，若是大人回了御前，也得記得報效相爺?shù)亩髑椴攀??！?br/>
寧如深聽得驚嘆連連。
他還是第一次聽人把“安插棋子”說得這么有情有義。
“敢問孟大人，這是崔相的意思？”
“咳?！泵峡螺嵋崎_目光，“有下官替大人說情，相爺定會答應(yīng)?！?br/>
寧如深唇張了張：敢情演了半天，是你自個兒想拿他去和崔郝遠邀功呢。
他思緒一轉(zhuǎn)，故作為難，“這……”
大概是看他猶豫，孟柯葆加重了語氣，“寧大人可得想好了，你為耿尚書求情，在圣上眼里就已經(jīng)是耿尚書一隊的人了?！?br/>
他瞇眼盯來，“如今耿尚書已經(jīng)下獄，你說下一個會是誰？”
寧如深心說下一個不就是你們相爺么。
他瞥見孟柯葆換了邊二郎腿，似透出幾分急切，干脆就閉口不言，望向虛空，“唔……”
來吧，我們慢慢熬。
·
寧如深在堂屋里磨皮擦癢跟人打了一下午太極，左右就是不給個準話。
孟柯葆終于繃不住了，起身拍案：
“寧大人，你可差不多一點！好好的康莊大路你不走，莫不是還想兩頭倒？”
寧如深撫著心口，嬌弱得不行，“唉…你這么大聲我受不了。”
孟柯葆才是真的受不了了！
他目光左右一橫，立即有親信從兩邊站出來。
嚴敏眼看情勢不對，想要擋在寧如深跟前，卻被兩名強壯的護衛(wèi)鉗住了胳膊。他急忙大呵，“你們想對大人做什么！”
孟柯葆冷哼，“放心，下官什么都不做。只是給大人充足的時間，一個人慢慢考慮?！?br/>
說完手一抬，讓人將怒呵的嚴敏帶了下去。
堂屋里只剩下寧如深一個人。
寧如深伏在椅邊咳得梨花帶雨，抬眸嗔怒般問，“大人這是何意？”
孟柯葆負手看向他。
跟前這道半伏的身形單薄伶仃，蘇芳艷色的衣袍都掩不住那副病容，手腕間的血管清晰可見。
如此孱弱的身子，簡直輕易就能拿捏。
孟柯葆放心了，轉(zhuǎn)頭出門前又看了他一眼，威逼利誘，“寧大人別不識好歹。否則這副我見猶憐的模樣，恐怕也沒人能欣賞了?！?br/>
門嘭地一聲關(guān)上！
…
門外，孟柯葆甩袖而去。
身旁親信亦步亦趨地跟著，面帶猶豫，“老爺，那好歹是朝廷命官，真這么關(guān)著？”
孟柯葆哼笑，“怕什么。若是拉攏不了，便索性除掉，以絕后患?！?br/>
親信駭然，“若是被人知道——”
“蠢東西！就他那副身子，關(guān)上一天不吃不喝自己就撐不住了，也查不出端倪。到時候趁夜送回去，再推到新帝頭上……”
孟柯葆得意：正好可以離間功臣和新帝。
“好好把人看著，看他松不松口?！?br/>
雖然他現(xiàn)在更傾向于把人除掉。
孟柯葆又按了按后腦勺：哎喲，可痛死他了……
這該死的寧琛，說不定真是故意的！
·
堂屋里，寧如深換了個舒服的姿勢趴著。
難怪故弄玄虛地非讓他來孟府。
原來打的是這個主意。
他倒是不擔(dān)心嚴敏。孟柯葆的目標在自己身上，只要他一時不給準話，對方就不會拿嚴敏怎么樣。
寧如深翻了個身望向頂格，一手搭在腹上輕點著。
已經(jīng)讓孟柯葆成功破防了，接下來該怎么走呢……
他想著想著就出了神。
思緒正游蕩天外，突然聽見一道熟悉的聲音落下——啪嗒。
寧如深翻身坐起：？？？？
一枚小石子落到他腳邊。
寧如深默了默，抬頭往梁上一看。只見梁后刷地露出一雙眼睛，暗中觀察一般，“……”
兩人一上一下對望了會兒。
拾一正思考著該怎么開口，就聽寧如深語氣復(fù)雜地輕嘆，“你怎么到處偷？”
拾一，“………”
在尊嚴和使命之間抉擇了兩秒，拾一還是選擇了后者，翻身輕巧地落了下來。
他一身輕便的黑衣，蒙了半張臉。
距離近了，寧如深才發(fā)現(xiàn)那雙眼睛看著不過二十出頭。他搖搖頭：
年紀輕輕，做了這行……
“這里不是我家，你隨便拿吧?！?br/>
“跟我走?！?br/>
兩人的聲音同時響起。
寧如深像是沒聽清，“什么？”
拾一不知道該怎么解釋，干脆重復(fù)，“跟我走，帶你出去?！?br/>
“……”寧如深看著他，瞇了瞇眼：嗯？
僵持了小片刻，寧如深轉(zhuǎn)頭往軟墊上一攤，慢悠悠開擺，“不走。我哪知道你是好人壞人?！?br/>
拾一急了，“我當然是好人！”
“呵呵，大白天蒙著臉的好人?！?br/>
“……”
拾一顧不得，伸手要去拉他。
寧如深攏著袖子瞪過去，“我要叫人了！”
叫屋外那群壞人來救你嗎！拾一急得額頭冒汗，想拽他又不敢，“你…快些跟我走，我不害你！”
寧如深，“不說清楚我就不走！”
拾一咬牙，“別逼我！我誓死也不會出賣陛下的??！”
“……”
“……”
呵呵，果然。
短暫的死寂后，寧如深打心底贊嘆，“陛下有你這樣鐵骨錚錚的下屬，是他的福氣啊?！?br/>
拾一緩緩蹲在了地上，心如死灰。
寧如深嘆了口氣，實在不忍心。伸手拍了拍蜷成一團的拾一，“放心，我可以假裝不知情，不會說出去。”
拾一抬頭，露了兩只郁郁的眼睛出來。
寧如深起身揣起袖子，“走吧，不是要帶我出去？”
一番思想斗爭后，拾一轉(zhuǎn)背蹲了下來。
接受了這道掩耳盜鈴的提議。
寧如深往那背上一趴。正被托著站起身，他心頭忽而一動，拍了拍拾一的肩，“把我丟去丞相府?！?br/>
前面的人疑惑地轉(zhuǎn)頭。
寧如深還在策劃，“然后找個偏房，綁起來?！?br/>
拾一瞳孔微震，但還是遲疑回道，“先帝有口諭，除謀逆大罪，御林軍和錦衣衛(wèi)都不得入相府……”
寧如深都聽得說不出話了。
那豈不是沒法抄家搜證？
難怪李無廷拿崔氏這么棘手，原來是親爹挖的坑。
他問，“御林軍和錦衣衛(wèi)不得入相府，關(guān)你一個做賊的什么事？”
“……”
拾一哽了良久，忍辱負重地低頭，“您說的是?！?br/>
一盞茶的時間后。
寧如深穩(wěn)穩(wěn)趴在拾一背上，看著從身側(cè)飛速掠過的屋頂瓦檐、偏巷小道，長發(fā)袖裳都被呼呼吹起。
他拍拍拾一，“對了，我那府中的管事……”
“會有人去偷?！?br/>
拾一說得順口，說完兩人都沉默了一下。
寧如深驀然想起那日庭中，李無廷那句淡淡的“若為朕的刀，就要什么都能做”，沒忍住感慨，“你還真是什么都做了?！?br/>
連賊都做。
下方的人身形猛地一個晃動。
寧如深，“怎么，你遇上氣流也會顛簸？”
“……”拾一：？
·
相府位于京城最繁華的地段。
府邸規(guī)模宏大，守備更為森嚴。處處金瓦綠檐、穿山游廊環(huán)抱池巖，極盡奢靡。
拾一帶著寧如深，輕巧無聲地翻入了一處偏僻的院里，尋了個空屋將人放進去。
進到屋中，寧如深掩上門。
他四下一望，只見屋內(nèi)堆放著一些不常用的雜物，靠墻還有幾捆次等的柴火。外面的日光透過門扇投射進來，空氣中漂浮著細微的塵埃。
看上去基本不會有人過來。
拾一負手靜立在一旁。
寧如深解了根捆柴的繩子，招呼拾一，“快，把我綁起來?！?br/>
“……”拾一走過去依言將他反綁了。
綁上了繩子，寧如深又上下打量自己一番，“你再幫我把這身衣裳撕開，撕成一條條的，弄得內(nèi)個一點?！?br/>
拾一實在不知道“內(nèi)個”是哪個。
但他自詡五好青年，斷然做不出這種事，干脆給人解了繩子，“要不，大人自己撕?！?br/>
寧如深就自食其力地把衣裳撕開了。
他撕破衣服又讓拾一把自己重新綁上，然后靠著柴堆坐了下來，調(diào)整了一個舒服的姿勢。左右估摸著沒什么要做的了，便對拾一道，“你走吧?！?br/>
說完閉上眼，頭一歪。
拾一，“…………”
拾一轉(zhuǎn)身要走，面前的人突然又刷地睜眼。
寧如深看向他，叮囑道，“對了，你知道該怎么跟陛…你們匪首描述吧？”
以李無廷的才智，應(yīng)該能懂自己的用意。
拾一將眼前的場景細細收入眼底，點了點頭。
寧如深放下心來，再次閉上眼，頭一歪。
門扇輕微一動，屋中眨眼沒了人影。
…
御花園中，一樹玉梨開得繁盛。
李無廷端坐在梨樹之下，身姿雍容清貴。軒王李應(yīng)棠則坐在他對面，別致地捏了把折扇。
德全在旁邊伺候著兩位爺用茶。
李無廷端起茶盞，“皇兄受封這么久，該去封地了?！?br/>
李應(yīng)棠一派風(fēng)流懶散，“不去。封地有宮里這么好的貢茶嗎？”
“離京的時候拉兩車走。你堂堂一個王爺賴在宮中不去封地，朝臣該怎么說?！?br/>
“本王管他們的?！崩顟?yīng)棠嗤了聲。
看李無廷目光直落在自己身上，他頓了頓，轉(zhuǎn)而苦笑，“……崔家還沒有解決，你要讓我出京逍遙，只留你和母妃兩人在京中？”
李無廷端茶的手定了一瞬。
他想起了李應(yīng)棠的生母，淑太妃。
嫻妃薨后，淑妃將他和年僅兩歲的胞弟養(yǎng)在膝下；又在先帝駕崩后閉了宮門，青燈古佛。
早年那場腥風(fēng)血雨的皇位之爭恍如舊夢。
半晌，李無廷起身望向垂落跟前的梨枝。
簌白的一簇似嬌弱地綻在枝頭，沁香滿腹，“朕會照看好母妃，崔家的事很快就能解決?！?br/>
李應(yīng)棠聞言微愣，“你該不會是……”
李無廷沒說話。
李應(yīng)棠深吸了一口氣，起身凝重道，“你有幾分把握？別忘了崔家那老賊還仗著有先帝口諭……”
話到一半，卻看一道黑影落到兩人跟前。
是天子直屬的錦衣衛(wèi)。
拾一認得軒王。他先向李無廷磕了個頭，又向李應(yīng)棠也磕了一個，“陛下，王爺?！?br/>
李無廷并不避諱，“說?！?br/>
拾一想起這跌宕起伏的一下午，“說來話長……”
李無廷眉心一跳，“那就長話短說?！?br/>
“是！”拾一忙簡短回道，“人在崔府，被綁著。”
李無廷眸光沉了下來，“情況如何？”
拾一回想著臨走前那幅場面，一絲不茍地描述道，“寧大人雙手被縛，發(fā)絲凌亂。整個人歪頭倒在柴堆旁，衣衫盡碎，堪堪蔽體……”
他想了想，鄭重地加上結(jié)語，“好、好不可憐！”