?一九一二年二月十二日，宣統(tǒng)帝溥儀正式下詔退位，統(tǒng)治中國二百六十八年的清王朝壽終正寢，一個嶄新的時代——中華民國正式開啟。()

    清王朝宣告終結后，三月十日，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統(tǒng)，成為全中國的首腦。袁世凱能坐上臨時大總統(tǒng)這個位子，全憑他手中擁有一支可以睥倪天下的軍隊——北洋軍隊。正是擁有北洋軍隊，袁世凱才能在清庭中占有一席之地；正是擁有北洋軍隊，袁世凱才能在革命黨和清庭的較量中兩頭得利，并能在北京就任臨時大總統(tǒng)之位?？梢哉f，袁世凱的實力是建立在對北洋軍隊的全面控制之上，北洋軍隊就是他的利器。

    袁世凱當上了臨時大總統(tǒng)，他覺得這還不過癮，他的夢想是重新在中國實行帝制，由他來做皇帝。終于，袁世凱這個當皇帝的夢想被他實現(xiàn)了，一九一五年十二月十一日，袁世凱稱帝，改號洪憲，史稱洪憲稱帝。袁世凱這一稱帝，立馬招致各方反對，尤其是北洋軍隊的眾多將領們也都不贊成袁世凱稱帝，這可真要了袁世凱的命。面對著全國聲勢浩大的反對帝制的呼聲和舉措，當了八十三天皇帝的袁世凱不得不于三月二十二日宣布取消帝制，并在六月六日，一命嗚呼，結束了自己的一生。

    一九二零年七月，直皖兩軍大打出手，雙方在涿州、高碑店、琉璃河一帶展開激烈戰(zhàn)斗，前三天雙方打了兩仗，都是直系小勝，但是直系將領吳佩孚用奇兵突擊皖系司令部，俘虜了曲同豐等高級將領，一下就把皖系的西路軍給搞殘了，東線的徐樹錚一聽西線完了，不戰(zhàn)而逃，跑回北京去了，結果沒了主帥的皖系官兵們，紛紛投降直系。直皖戰(zhàn)爭，以直系的完勝，皖系慘敗而告結束。

    段祺瑞眼瞅著自己苦心經營的軍隊這么快就玩完了，氣得火冒三丈，七竅生煙。他一時想不開，拔出手槍對著自己的腦袋開了一槍，這一槍確實打死了人，但打死的不是段祺瑞本人，而是他身邊的一名衛(wèi)士。原來，段祺瑞打出的子彈，擦著他的耳朵飛過去，倒把他的一名衛(wèi)士給打死了。段祺瑞自殺不成反把他人殺了，讓他的自殺一幕頓時成了一出鬧劇。

    皖系在軍事上的慘敗，讓他失去了把持中央的權力，挾勝利之威的直系替代了皖系，成了北京政府的新主人。

    直系戰(zhàn)勝了皖系，所得的好處并不能都由直系獨享，因為張作霖的奉系從中也出了一份力。東北的張作霖把東三省攬入自己的懷中后，奉系也想到關內發(fā)展發(fā)展。趁著直皖之間鬧得不可開交，把持中央的皖系，樹大招風，民國幾派都看其不爽，張作霖于是把援手伸向了直系。直皖戰(zhàn)爭，其實是三對一，直系唱主角，奉系打掩護，西南方面在聲勢和物資上給點支持和援助，皖系則因為自己在中央的地位成了孤家寡人。

    皖系倒臺后，直奉之間完成了分贓。但是一山不容二虎，分贓完成后，同掌京畿的直奉兩派，各有各的打算，各有各的算盤，幾言不合，矛盾隨之激化，直至拔刀相向。一九二二年四月，直奉大戰(zhàn)爆發(fā)，張作霖的奉軍氣勢洶洶地殺進關內，與直皖戰(zhàn)爭相似的是，奉軍在戰(zhàn)前找了幾個幫手助其夾擊合圍直系?？磥?，凡是坐鎮(zhèn)中央的派系，總是被幾派群毆的對象。

    可沒曾想，途中生變，奉系打算群毆直系，變成了直系和奉系的單挑。直奉大戰(zhàn)，直系大將吳佩孚讓張作霖吃到苦頭。在長辛店，奉軍西路軍在直軍的攻擊下，潰敗，中路軍聞聽此訊，紛紛敗退，東路軍形勢尚可，但無法挽回失敗的大局。張作霖遂下令全軍撤退。

    第一次直奉大戰(zhàn)，奉軍出兵十一萬余人，在戰(zhàn)斗中，死傷三萬余人，被俘四萬余人，僅四萬余人退回關外，可以說遭到了慘敗。

    奉系雖然在第一次直奉戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗，但是沒有傷筋動骨，經過幾年休養(yǎng)，又積聚了力量，實力恢復的奉軍躍躍欲試，打算要與直系再次過過招。

    一九二四年九月三日，直皖兩軍在江浙爆發(fā)了戰(zhàn)爭，皖系碩果僅存的盧永祥的部隊被直軍擊敗。盧永祥的失敗標志著皖系最后一個堡壘也被直系攻破，自此，在民國早期風光無限的皖系正式宣告覆亡。

    江浙之戰(zhàn)爆發(fā)第二天，張作霖決定出兵對直系作戰(zhàn)。十三日，張作霖親率六路大軍向關內挺進，吳佩孚率軍迎擊。雙方主力激戰(zhàn)于山海關，奉軍從石門寨取得突破，直軍戰(zhàn)局危急。吳佩孚準備大舉增援，可正在這時，直系將領馮玉祥突然倒戈，率軍急速返軍，占領要地，囚禁了直系的老大，因賄選剛當了一年總統(tǒng)的曹錕，發(fā)動“北京政變”，并將所部改編為國民軍，派兵迎戰(zhàn)直軍。吳佩孚的直軍兩面受敵，一片混亂，迅速潰敗。于是，第二次直奉戰(zhàn)爭以奉系大勝而告結束。

    奉系打敗了直系，大舉入關，入關的張作霖當然是要占據北京中樞，控制中央了。但是，張作霖的“控制”是遙制。在張作霖看來，推出一個合適的人物來執(zhí)掌中央，自己以在野的身份背后遙控指揮，比直接掌權所承擔的責任和風險要小得多。歷史證明，在這之前由一派之尊的身份出任中央大員的皖系和直系，最終都引發(fā)了在野勢力的群起攻伐而垮臺。張作霖無意于中央最高領導人的位置。而先入京擒王的馮玉祥叛離直系，勢單力薄，他打算組成一個各派聯(lián)合執(zhí)政的內閣，想利用制衡之術組織內閣，然后他在幕后操縱一切。只不過，馮玉祥的聯(lián)合執(zhí)政因沒人同意他這么辦事，很快就化為了泡影。

    直系倒臺，張作霖和馮玉祥二人在利益上發(fā)生了直接沖突，無法協(xié)調，善后商談也沒有結果。于是，馮玉祥的手下將領主張先下手為強，擺了鴻門宴，將張作霖逮捕為質，然后出師驅逐奉軍出關。馮玉祥不認同這么做，沒有立即下令。張作霖得知此消息后，立馬離京。離京后的張作霖很快率領軍隊占領了北京，把馮玉祥及其所部排擠出了北京。然后，在奉系的支持下，皖系大佬段祺瑞出山，重新執(zhí)掌中央政權。

    北京，這個全國中樞之地，短短四年多時間，其主人換了一個又一個，從皖系，到直系，再從直系，到馮玉祥的國民軍，最后是張作霖的奉系，真可謂是你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗，一派軍閥混戰(zhàn)的亂象。