知道自己身負(fù)小三女配的光榮使命后，西瑞爾毫不客氣的收下了巨額的演出費(fèi)用。

    滿載而歸的擋箭牌在考試當(dāng)天煥然一新的到了地方，魔法袍和戒指在秋風(fēng)中那是一閃一閃亮晶晶，特別特別的有氣質(zhì)。

    據(jù)唾沫直飛的老板說(shuō)，它們的效果疊加起來(lái)至少能抵御2級(jí)以下的魔法，于是，信心和底氣西瑞爾都有了。

    初試的地方是索亞城中心的廣場(chǎng)，此刻已是熱鬧非凡——參賽的人選都集中在這里，大概有百來(lái)人，三五成群的分群結(jié)伙互相寒暄著。

    不過(guò)雖然看起來(lái)人數(shù)不少，但廣場(chǎng)實(shí)在很大，依然顯得寬敞。

    然后西瑞爾就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處一個(gè)聲音喊道：“西瑞爾，我在這里?！?br/>
    喊話的不用說(shuō)正是冤大頭達(dá)勒，他和喬伊斯一起，站在廣場(chǎng)靠左邊的一尊銅像旁邊，對(duì)著他揮手。

    小三女配又要開(kāi)演了，西瑞爾面上不顯，心下卻很是有幾分看好戲的激動(dòng)。

    他剛走到兩人跟前，站在喬伊斯身后的達(dá)勒就柔聲道：“走慢點(diǎn)，別累著了?！?br/>
    喬伊斯的眼神馬上像刀子一樣朝他刮了過(guò)來(lái)。

    西瑞爾嘴角抽了抽，眼前這位入戲可真快，對(duì)比之下顯得自己實(shí)在不夠?qū)I(yè)。

    輸人不輸陣。

    他用手掩面，輕咬著嘴唇，低下頭扭扭捏捏道：“能見(jiàn)到你，我便不覺(jué)得累，也不覺(jué)得苦?！?br/>
    “西瑞爾.......”

    “達(dá)勒........”

    兩人眉來(lái)眼去，聊得是熱火朝天，喬伊斯的眼刀也一個(gè)接一個(gè)把西瑞爾從里到外，從頭到腳凌遲了一遍又一遍。

    在西瑞爾覺(jué)得自己要陣亡的時(shí)候，救星來(lái)了。

    只見(jiàn)遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)一群人，大概有六七個(gè)，個(gè)個(gè)衣著華貴，每個(gè)毛孔都散發(fā)出趾高氣揚(yáng)的氣焰。走在前面的是一個(gè)高大的少年，戴著一頂大帽子，在帽檐下的是一張毫無(wú)特征的臉，他長(zhǎng)得既不好看也不難看，身材既不胖也不瘦。

    克拉克！喬伊斯轉(zhuǎn)移了注意力，盯著那群走過(guò)來(lái)的人，在心中默念著領(lǐng)頭人的名字。

    那人帶著身后幾人一起直直地朝這邊走了過(guò)來(lái)........走到跟前，他保持著貴族的矜持，緩緩開(kāi)口道：“真巧，會(huì)在這里遇見(jiàn)你?！?br/>
    喬伊斯也擺出一副彬彬有禮的姿態(tài)，微微頷首：“很高興見(jiàn)到你，胡佛子爵?！?br/>
    克拉克有些傲慢道：“原本我是不想?yún)⒓舆@種無(wú)聊的比賽，不過(guò)反正閑來(lái)無(wú)事.......噢，達(dá)勒也在呀，旁邊這位是？”

    ..........喬伊斯轉(zhuǎn)頭盯著達(dá)勒。

    沉默了好一會(huì)兒，達(dá)勒才極不情愿的回答：“她是我的朋友，西瑞爾?！?br/>
    “達(dá)勒可真是好福氣?！笨死寺唤?jīng)心的說(shuō)著，一雙眼睛往西瑞爾掃了過(guò)去。

    那是怎樣一種難以形容的眼神呢，它帶著陰冷、嗜血、還有躍躍欲試的興奮，彷佛蛇一樣一點(diǎn)一點(diǎn)在身上慢慢游走。

    這讓西瑞爾覺(jué)得有點(diǎn)惡心，他有產(chǎn)生了找個(gè)麻袋把克拉克整個(gè)人遮起來(lái)的想法。

    此時(shí)“哐”一聲響起，阻止了西瑞爾不切實(shí)際的胡思亂想。

    有聲音在廣場(chǎng)中心大聲道：“安靜，安靜！此次大試，共有一百零九人，在我這里的桌子上每人能領(lǐng)取一張字條，在拿到字條之后，比賽以一號(hào)對(duì)二號(hào)，三號(hào)對(duì)四號(hào)。其后第二輪，則以一號(hào)與二號(hào)勝者對(duì)陣三號(hào)與四號(hào)的勝者，今日將決出晉級(jí)的28人，明日再進(jìn)行最后的決賽，各位都清楚了嗎？”

    克拉克身邊的人問(wèn)道：“一百零九人，多出來(lái)的那一個(gè)呢？”

    站在廣場(chǎng)正中間的是一個(gè)騎士打扮的人，他運(yùn)氣高聲道：“所以這當(dāng)中便有一個(gè)幸運(yùn)兒，只要有誰(shuí)拿到的紙條是最后一號(hào)，那他今日就無(wú)需比賽?！?br/>
    喧嘩聲四起。

    大家對(duì)最后一個(gè)號(hào)碼即使渴望又是排斥，開(kāi)始爭(zhēng)先恐后地涌上前。

    已經(jīng)對(duì)人品絕望的西瑞爾一點(diǎn)也不著急，反倒是無(wú)視了喬伊斯扭曲的臉，把達(dá)勒拉到一邊打聽(tīng)道：“那個(gè)克拉克是什么人？看起來(lái)喬伊斯似乎很是忌憚他？”

    “克拉克！”達(dá)勒憤怒的握起拳頭， “他是一個(gè)聲名狼藉的人，你千萬(wàn)要離他遠(yuǎn)一點(diǎn)！”

    “他長(zhǎng)了一雙壞蛋的眼睛。”西瑞爾有所感觸的點(diǎn)點(diǎn)頭，“很討厭?！?br/>
    怒氣慢慢地從達(dá)勒的臉上消失了，他臉上有些哀傷。

    “克拉克的父親是一個(gè)值得人尊重的長(zhǎng)者，但是他的兒子卻是一個(gè)徹頭徹尾的二世祖，不學(xué)無(wú)術(shù)、傲慢自大，而且他還.......花名在外。胡佛子爵很早就去世，他立下過(guò)戰(zhàn)功，所以皇帝陛下才恩準(zhǔn)克拉克繼承了子爵的爵位?！?br/>
    “這肯定不是你憤怒的理由，他究竟做了什么？”

    “我家里有過(guò)一個(gè)女奴?！边_(dá)勒艱難地組織語(yǔ)言，“她是一個(gè)非?？蓯?ài)和善良的女孩，雖然主奴有別，但是我覺(jué)得其實(shí)我們能夠算是朋友。兩年前的一天，克拉克受邀前來(lái)，在宴會(huì)結(jié)束的時(shí)候向父親提出了一個(gè)要求。”

    西瑞爾瞪大了眼睛，他覺(jué)得接下來(lái)發(fā)生的事自己大概可以猜到了。

    達(dá)勒看著他，接著說(shuō)：“我沒(méi)有辦法阻止，雖然名義上我是子爵的兒子，但是喬伊斯的父親并非我的生父，他只是我父親的好友?！?br/>
    “那不過(guò)是一個(gè)女奴，父親自然不會(huì)在意，你叫我怎么開(kāi)口？我只得去找喬伊斯商量，可是他拒絕了我，并不愿意為此和一個(gè)子爵結(jié)仇。后來(lái)，情況就像你想的那樣，甚至更壞，她死了……”說(shuō)到這里達(dá)勒渾身一抖。

    “死了？”西瑞爾訝異的開(kāi)口，“又是何苦.......”

    “不，不是那樣的——她沒(méi)有自殺?！边_(dá)勒眨了眨眼睛,不讓眼淚掉下來(lái)：“她違逆了他，被拴在馬后面，一路拖著走了近十里.......她是被活活折磨死的,那個(gè)女孩，恩萊，才十四歲呀?！?br/>
    “對(duì)不起！”西瑞爾道歉道，“我不該提起來(lái)的——”

    “我想過(guò)很多次，也許我當(dāng)時(shí)再堅(jiān)決一點(diǎn)也許她就能活下來(lái)了。”提起往事使得達(dá)勒心里一陣難受，他記起了一些細(xì)節(jié)來(lái)——一那天真的、開(kāi)朗的、真誠(chéng)的女孩在聽(tīng)到被送走的消息時(shí)整張臉都在一瞬間黯淡了下去。

    “這不是你的錯(cuò)?！蔽魅馉柊参康溃谛窃麓箨?，奴隸就是主人的財(cái)產(chǎn)，便如同牲畜一樣被隨意處置。

    沒(méi)有人會(huì)為了一個(gè)女奴而得罪一個(gè)貴族，雖然很殘酷，但這就是現(xiàn)實(shí)。

    不知不覺(jué)，圍在臺(tái)前的人已經(jīng)所剩無(wú)幾，西瑞爾拽著還沉浸在回憶中的少年往臺(tái)上走去。

    旁邊已經(jīng)打開(kāi)紙條的人則竊竊私語(yǔ)著討論開(kāi)了。

    “唉，不是我，我的運(yùn)氣從來(lái)沒(méi)好過(guò)?！?br/>
    “我看看，四十，不知道三十九號(hào)是誰(shuí)？”

    “你是多少.......給我看看.......”

    “不會(huì)吧，我的對(duì)手居然是他........我直接投降比較明智吧?！?br/>
    西瑞爾拿起紙條，卻并不馬上打開(kāi)。

    反正早就習(xí)慣了一個(gè)坑連著另一個(gè)坑，也許他的對(duì)手會(huì)是第一號(hào)種子選手，如果更狗血一點(diǎn)，是達(dá)勒也有可能。

    “我看看，”他先踮起腳尖去看達(dá)勒的號(hào)碼：“一百零……一號(hào)，真可惜?！?br/>
    這時(shí)站臺(tái)上的騎士開(kāi)口詢問(wèn)道：“誰(shuí)是一百零九號(hào)，請(qǐng)站出來(lái)直接參加明日的決賽?！?br/>
    廣場(chǎng)上的說(shuō)話聲都消失了，大家左顧右盼，就是不見(jiàn)有人站出來(lái)。

    西瑞爾有些不可置信的看著自己手中原封未動(dòng)的紙條。

    人群之中，突然冒出一個(gè)激動(dòng)、驚訝、狂喜的聲音，“我我我！是我！在這里！在這里！”

    在達(dá)勒的左手邊，只見(jiàn)西瑞爾高高舉起一張字條，完全忘記了自己現(xiàn)在是西瑞爾小姐，張開(kāi)嘴大喊大叫起來(lái)。

    這真是難以置信的好運(yùn)氣！

    不過(guò)更讓人出乎意料的事情在后面，循著西瑞爾的高呼聲找過(guò)來(lái)的喬伊斯看著達(dá)勒手上的號(hào)碼，僵硬成一只煮熟的蝦。

    良久，他攤開(kāi)了自己的紙條，印入達(dá)勒眼簾的是——一百零二號(hào)！

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    在曼哈里帝國(guó)，除了貴族，平民，還有第三種階級(jí)——奴隸。

    曼哈里帝國(guó)實(shí)際上是一個(gè)比較開(kāi)明的國(guó)家，在帝國(guó)，貴族享有很多特權(quán)，但是平民的自由和人權(quán)也得到了保障。

    魔法大陸歷937年，帝國(guó)規(guī)定，貴族傷害或者殺死平民將視情節(jié)嚴(yán)重性處以1——15年的牢獄之刑。

    雖然和另一條刑法：“任何主動(dòng)攻擊貴族的平民，無(wú)論緣由，都將處以死刑?！毕啾绕饋?lái)顯得極不公平，但事實(shí)上和在這之前的任何貴族殺死平民都享有一次豁免權(quán)相對(duì)比，這一條法規(guī)的確是極大的進(jìn)步。

    而在此之后，魔法歷1033年通過(guò)的法案：取消不敬罪更是影響重大，大大提高了平民地位。此前的法律一直規(guī)定平民見(jiàn)到貴族必須行禮，不然將處以巨額罰款。

    不過(guò)帝國(guó)對(duì)于奴隸就沒(méi)有這般的優(yōu)待了。

    奴與仆是不同的，管家，侍衛(wèi)常常由平民來(lái)?yè)?dān)任，他們擁有人權(quán)和自由，服侍貴族只不過(guò)是一種工作，稱之為仆。

    奴隸是貴族的財(cái)產(chǎn),沒(méi)有任何自由和權(quán)利,可以被隨意買賣、殺戮。男j□j隸一般在額頭上刻有奴隸印記，女性則刻在左手手臂上。

    大部分奴隸來(lái)源于戰(zhàn)俘，也有犯了叛國(guó)罪的平民或貴族，還有極少部分是被傭兵團(tuán)捕獵來(lái)的如鮫人一類的其他珍稀種族。

    法律規(guī)定奴隸的生命和自由都屬于主人，簡(jiǎn)而言之，他們什么也沒(méi)有。