11國(guó)使節(jié)，在經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月時(shí)間的奔波之后，終于拿到了各自代表國(guó)家的相關(guān)權(quán)限，聚集到了南京城之中。
這也是交通不便、通訊不便的時(shí)代局限性，換成是有電話的時(shí)代，甚至是電報(bào)的時(shí)代，這個(gè)時(shí)候說(shuō)不定就已經(jīng)完成相關(guān)的交易了。
南京城。
美國(guó)公使馬沙利，雖然是第一個(gè)得到吳彥賣(mài)軍火承諾的人，也是率先拿到權(quán)限的人，可他再一次來(lái)到華夏大地之后，卻沒(méi)能率先見(jiàn)到吳彥。
因?yàn)閰菑┮?1國(guó)的使者聚齊，也不只是在等11國(guó)。
除了美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、沙俄、東瀛、奧匈帝國(guó)、意大利、西班牙、荷蘭、比利時(shí)這11個(gè)國(guó)家之外，在過(guò)去幾個(gè)月時(shí)間里得到消息的國(guó)家，也都想要購(gòu)買(mǎi)白馬神槍。
同樣身處于歐洲的奧斯曼帝國(guó)、保加利亞王國(guó)、塞爾維亞王國(guó)、希臘王國(guó)，也都派了公使過(guò)來(lái)。
不過(guò)從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，此時(shí)并沒(méi)有保加利亞王國(guó)和塞爾維亞王國(guó)，因?yàn)檫@兩個(gè)國(guó)家都在土耳其人建立的奧斯曼帝國(guó)的統(tǒng)治之下。
保加利亞王國(guó)的再次獨(dú)立，應(yīng)該是在1877年沙俄對(duì)奧斯曼帝國(guó)宣戰(zhàn)，奧斯曼帝國(guó)戰(zhàn)敗之后，塞爾維亞王國(guó)也是一樣。
但這并不代表著他們現(xiàn)在就不想推翻奧斯曼帝國(guó)的統(tǒng)治，事實(shí)上，他們此時(shí)已經(jīng)處于半獨(dú)立的狀態(tài)中。相比之下，他們甚至愿意付出更大的代價(jià)來(lái)獲取武力的提升，所以也可以當(dāng)成國(guó)家代表來(lái)看待。
事實(shí)上，希臘王國(guó)也是從奧斯曼帝國(guó)脫離出來(lái)的，強(qiáng)盛時(shí)期的奧斯曼帝國(guó)真的是霸主級(jí)別的國(guó)家。
而后期強(qiáng)盛的奧匈帝國(guó)，此時(shí)其實(shí)應(yīng)該叫做奧地利帝國(guó)，改制成奧匈帝國(guó)是在1867年，但也可以這樣稱呼，因?yàn)檫@一次購(gòu)買(mǎi)軍火奧地利帝國(guó)聯(lián)手了匈牙利，算是一個(gè)國(guó)家。
僅僅是這些，此時(shí)聚集在南京城內(nèi)的國(guó)家代表數(shù)量，已經(jīng)高達(dá)15個(gè)了。
幾乎可以說(shuō)，這些國(guó)家就是參加了第一次世界大戰(zhàn)的國(guó)家，但要排除其中的東瀛。
而在第一次世界大戰(zhàn)之中，這些國(guó)家總計(jì)投入的兵力高達(dá)6500萬(wàn)，可想而知這些國(guó)家的實(shí)力加起來(lái)有多么強(qiáng)大。
然而現(xiàn)在，他們卻在南京城中老實(shí)的像烏龜一樣。
哪怕是之前在華夏大地上最囂張的大英帝國(guó)代表團(tuán)成員，也完全是夾起尾巴的狀態(tài)。
“誰(shuí)要是敢給我惹事，然后讓趙無(wú)極抓住了把柄，我保證，無(wú)論是國(guó)會(huì)還是你們的家族，都不會(huì)給你們支付哪怕一枚銅幣的贖金?！?br/>
大英帝國(guó)代表團(tuán)負(fù)責(zé)人，在成員們都非常老實(shí)的情況下，還是不斷強(qiáng)調(diào)道：“等待你們的結(jié)局，只會(huì)是成為大明帝國(guó)的奴隸。”
大明帝國(guó)的皇帝喜歡抓外國(guó)人，抓完之后又喜歡要高額贖金，不給贖金就把人當(dāng)成奴隸使用。
這一點(diǎn)，已經(jīng)傳遍了全世界。
作為向大明帝國(guó)交付贖金最多的國(guó)家，大英帝國(guó)怎么可能還敢在南京城囂張呢？
他們的錢(qián)要留下來(lái)買(mǎi)軍火啊。
雖然大家都很老實(shí)，但是他們也沒(méi)有一直待在各自的臨時(shí)公館里，而是在等待的過(guò)程中，每天都在南京城內(nèi)外到處轉(zhuǎn)悠。
除了依舊想要通過(guò)其它方式，得到白馬神槍的制造方法之外，也是想要打探清楚大明帝國(guó)的虛實(shí)。
馬沙利帶著一個(gè)中年人，來(lái)到了南京外的一處工地，同時(shí)也遇到了英國(guó)代表團(tuán)的成員。
“林肯。”馬沙利介紹道：“那個(gè)人是英國(guó)代表團(tuán)這一次的負(fù)責(zé)人，愛(ài)德華-史密斯-斯坦利，之前的英國(guó)殖民地大臣，繼承了他父親的斯坦利男爵爵位，目前是英國(guó)上議院的議員，英國(guó)保守黨的主要人物?！?br/>
而另一邊，英國(guó)代表團(tuán)的人，也在向愛(ài)德華男爵介紹馬沙利和林肯。
“亞拉伯罕-林肯，美國(guó)輝格黨的領(lǐng)袖，以前當(dāng)過(guò)擺渡工人、種植園工人、石匠，擅長(zhǎng)測(cè)量和計(jì)算，后來(lái)自學(xué)成為了一名律師。輝格黨正在運(yùn)作讓他競(jìng)選成為美國(guó)眾議員，這一次應(yīng)該是來(lái)搞點(diǎn)政績(jī)的?！?br/>
介紹完畢，雙方就聚集在了一起。
但雙方都不知道的是，愛(ài)德華男爵未來(lái)會(huì)成為英國(guó)首相，而且當(dāng)過(guò)三任。
林肯會(huì)成為美國(guó)總統(tǒng)，雖然只當(dāng)了一任零半年，但卻被評(píng)為美國(guó)有史以來(lái)最偉大的總統(tǒng)。
值得一提的是，此時(shí)還在輝格黨的林肯沒(méi)能混出頭，后來(lái)退出轉(zhuǎn)投了共和黨才成為了美國(guó)總統(tǒng)。
一番客套之后，雙方就討論起了他們眼前所看到的畫(huà)面。
被平整之后的土地上，一群穿著大明軍工廠制服的工人們正在施工。
巨大的石磙，在牲畜和人力的拉動(dòng)下，不斷的讓地面更加夯實(shí)。
還有一些在冬日里赤著上半身，露出了精壯肌肉的壯漢，正在攪拌著看起來(lái)很奇怪的東西。
“那些東西是水泥嗎？但看起來(lái)有些不一樣，而且用水泥修路，這也太奢侈了吧?！?br/>
愛(ài)德華男爵皺眉說(shuō)了一聲。
水泥其實(shí)在很早很早之前就被發(fā)明了出來(lái)，但并不算是現(xiàn)代水泥，無(wú)論是華夏的古代還是羅馬帝國(guó)時(shí)代，都有過(guò)使用水泥建造的建筑流傳下來(lái)。
可真正開(kāi)始應(yīng)用，并符合現(xiàn)代水泥特性的水泥，卻是在1824年由英國(guó)人發(fā)明。
所以愛(ài)德華男爵對(duì)此并不陌生。
“我看過(guò)他們之前修的路，雖然被那些士兵們保護(hù)著，但是可以看出來(lái)，那些路就像是用整塊的石板鋪設(shè)而成一樣，堅(jiān)硬而且平整?！绷挚险f(shuō)道：“我覺(jué)得，他們應(yīng)該是改良了水泥的配方，不然的話，這種天氣很難凝固?！?br/>
要想富，先修路。
吳彥覺(jué)得這六個(gè)字就是真理，所以南京城現(xiàn)在的主要基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工作，就是修路。
而使用的材料，是1865年才被發(fā)明出來(lái)的混凝土。
各國(guó)使團(tuán)看到最多的，也是修路這件事情。
說(shuō)到天氣，馬沙利打了個(gè)冷顫，說(shuō)道：“我只關(guān)心這些人真的不怕冷嗎？我穿的這么厚都快受不了了，可他們卻還赤著上身?！?br/>
此時(shí)已經(jīng)是1854年的十二月份了，正處于寒冷的冬天，如果不是為了打探虛實(shí)，馬沙利是怎么都不愿意離開(kāi)火爐的。
“你不是說(shuō)大明帝國(guó)的士兵，都修煉過(guò)武功嗎？而且，大明帝國(guó)的很多士兵在被裁掉之后，都變成了大明軍工廠的工人?！绷挚险f(shuō)道：“或許這就是武功的力量吧，就像是魔法一樣?！?br/>
聽(tīng)到魔法這個(gè)詞的時(shí)候，愛(ài)德華男爵的目光閃爍了一下，他知道一些其他人不知道的事情。
而且，在面對(duì)美國(guó)人的時(shí)候，歷史悠久的英國(guó)人有著天生的驕傲。
他現(xiàn)在唯一的遺憾，就是不能在美國(guó)人面前說(shuō)出來(lái)，也不能對(duì)任何人說(shuō)出來(lái)。
那件事情是英國(guó)目前的最高機(jī)密。
“如果不是親眼所見(jiàn)，我真的不相信他們所說(shuō)的，大明帝國(guó)在工業(yè)上的能力，已經(jīng)開(kāi)始趕超我們大英帝國(guó)了?！睈?ài)德華男爵語(yǔ)氣蕭索的說(shuō)道：“這種材料修建的路，可以大幅度的提升交通運(yùn)輸?shù)哪芰?，而交通的便利，也?huì)促進(jìn)商業(yè)和工業(yè)的發(fā)展。”
林肯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是的，其實(shí)從他們能夠制造白馬神槍這一點(diǎn)，就可以看出他們的工業(yè)能力已經(jīng)非常強(qiáng)強(qiáng)大，如果只是一時(shí)的靈感爆發(fā)也就算了，如果他們擁有成熟的工業(yè)體系，那大明帝國(guó)將會(huì)取代你們英國(guó)和我們美國(guó)，成為全世界工業(yè)能力最強(qiáng)大的國(guó)家?！?br/>
聽(tīng)到這句話，愛(ài)德華在心里嗤笑了一聲，他并不認(rèn)為美國(guó)能夠和英國(guó)媲美。
事實(shí)上，現(xiàn)在的美國(guó)確實(shí)比不上英國(guó)，但在之后的幾十年時(shí)間里，到第一次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)就會(huì)趕超全世界，方方面面的趕超。
“那他們?yōu)槭裁床恢苯有藿ㄨF路呢？”馬沙利提出了疑問(wèn)，說(shuō)道：“我見(jiàn)到過(guò)據(jù)說(shuō)是趙無(wú)極親自研發(fā)出來(lái)的蒸汽汽車，有了蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)后，他們想要制造火車也是非常容易的事情，相比之下，火車對(duì)于運(yùn)輸能力的提升會(huì)更大?！?br/>
火車和鐵路也早就出現(xiàn)了，英國(guó)和美國(guó)都在修建的過(guò)程中，并且會(huì)逐漸擴(kuò)大規(guī)模。
“因?yàn)橛腥藭?huì)偷鐵路?！绷挚袭?dāng)過(guò)律師，也管理過(guò)土地測(cè)量方面的工作，說(shuō)道：“就像是我們美國(guó)正在修建的鐵路一樣，在鋼鐵的價(jià)值還很高的時(shí)候，會(huì)有人在建成鐵路之后偷取鐵軌。不然的話，我們修建鐵路的規(guī)模還會(huì)擴(kuò)大很多?！?br/>
愛(ài)德華男爵也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“是的，大明帝國(guó)建國(guó)時(shí)間并不長(zhǎng)，又處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他們不會(huì)選擇大規(guī)模修建鐵路。除了你說(shuō)的原因之外，還有一個(gè)重要原因，就是大明帝國(guó)沒(méi)錢(qián)，如果他們有錢(qián)的話，就不會(huì)選擇出售白馬神槍?！?br/>
說(shuō)到白馬神槍，林肯主動(dòng)問(wèn)道：“你們覺(jué)得，為什么趙無(wú)極始終沒(méi)有開(kāi)始交易談判？有沒(méi)有可能，他因?yàn)樯扯砦溲b航行清廷領(lǐng)土這件事情，對(duì)我們的敵意更大，不愿意出售白馬神槍了呢？”
在今年也就是1854年的七月份，沙俄的艦隊(duì)出現(xiàn)在了黑龍江口，按照原本的歷史，英國(guó)人會(huì)和沙俄在這個(gè)地方打一仗，沙俄獲勝。
但因?yàn)榇竺鞯蹏?guó)的崛起，以及克羅米亞戰(zhàn)爭(zhēng)，英國(guó)人沒(méi)能力和沙俄打仗了。
當(dāng)然了，英國(guó)人肯定不是因?yàn)楹眯脑诤蜕扯泶蛞徽?，而是都想要搶奪清廷已經(jīng)無(wú)法掌控的區(qū)域。
所以現(xiàn)在，沙俄艦隊(duì)盤(pán)踞在了該地區(qū)。
愛(ài)德華搖了搖頭，說(shuō)道：“我們也沒(méi)有分析出來(lái)，你們的分析結(jié)果是這樣嗎？”
林肯笑了笑說(shuō)道：“只是一個(gè)分析結(jié)果而已，類似的結(jié)果我們有很多個(gè)?！?br/>
雙方都笑了起來(lái)，又看了一會(huì)修路，就回到了南京城中。
之后的日子里，他們一如既往的在南京城內(nèi)外不斷以參觀為名，打探大明帝國(guó)的虛實(shí)。
對(duì)此，吳彥也沒(méi)有禁止，甚至是讓人帶他們參觀。
于是各國(guó)公使代表們，看到了用鋼筋和混凝土修建的現(xiàn)代樣式建筑，在南京城外東郊靠近上海的方向，修建的新城區(qū)之中。
其中有很多他們不解的設(shè)計(jì)和建造。
比如地下排水的下水道，為什么寬闊到了足以讓人在其中通行，這其實(shí)是為了后期鋪設(shè)電線、自來(lái)水管，甚至是燃?xì)夤艿雷龅臏?zhǔn)備工作。
安妮在這方面的謀劃可不是十年二十年，而是百年大計(jì)。
他們還看到了大明軍工廠被允許參觀制衣廠中，效率遠(yuǎn)超他們現(xiàn)在所用的織布機(jī)，以及他們根本無(wú)法理解，但效果卻極好的染布過(guò)程。
還有已經(jīng)投入使用很長(zhǎng)一段時(shí)間的‘金坷垃’，讓田地的收成提升了很多這一點(diǎn)。
雖然這件事情無(wú)法親眼所見(jiàn)，但大明帝國(guó)并沒(méi)有說(shuō)謊的理由。
也看到了在新修建的道路上，速度高達(dá)70公里每小時(shí)的蒸汽汽車，這讓英國(guó)的愛(ài)德華伯爵感到震驚。
雖然只有三輛成品，可其中代表的意義卻讓各國(guó)感覺(jué)到了恐怖。
更讓他們恐怖的是，他們竟然被允許參觀了大明帝國(guó)的造車工廠，看到了讓他們驚嘆為神跡的焊接技術(shù)。
雖然一直沒(méi)能等到大明帝國(guó)正式出售白馬神槍，可留在南京城的三個(gè)月時(shí)間里，他們卻一點(diǎn)都不著急。
因?yàn)閹缀趺扛魩滋?，他們都能夠看到他們想象不到的新鮮玩意。
事實(shí)上，他們并沒(méi)有看到對(duì)于大明帝國(guó)而言，目前最為重要的兩個(gè)方面。
一個(gè)就是軍工廠的全自動(dòng)步槍、機(jī)槍、迫擊炮、手雷等陸軍武器的生產(chǎn)線完成，另一個(gè)就是已經(jīng)在上海造船廠開(kāi)建的，全世界第一艘航空母艦……的外殼。
當(dāng)時(shí)間來(lái)到了1855年的2月份，即將開(kāi)始春暖花開(kāi)的時(shí)候，這些不斷往國(guó)內(nèi)傳送消息，并不斷獲得更多權(quán)限的各國(guó)代表團(tuán)們，終于得到了大明武帝召見(jiàn)的消息。
此時(shí)，按照大明帝國(guó)的時(shí)間來(lái)計(jì)算，此時(shí)是大明武帝二年。
吳彥是1853年造反建國(guó)的，但大明帝國(guó)的元年是卻從1854年的1月29日開(kāi)始，也就是甲寅年正月初一。
建國(guó)時(shí)間還不到兩年整的大明帝國(guó)，卻近乎于一統(tǒng)長(zhǎng)江以南的華夏大地，一次朝會(huì)，引來(lái)二十多國(guó)代表團(tuán)覲見(jiàn)。
還不是小國(guó)家，此時(shí)全世界軍事實(shí)力排名前十的國(guó)家，全都在列。