猛然聽(tīng)得鄭玄病危的消息，林朝一時(shí)間有些難以接受。畢竟在他的印象中，鄭老頭一向是精神矍鑠的模樣，又怎會(huì)突然醫(yī)藥罔效。
可鄭益卻告訴林朝，鄭玄患病已有兩三年了，到了今年年初時(shí)，便開(kāi)始連下床行走都要人攙扶了。
林朝這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，上次見(jiàn)到老師鄭玄已經(jīng)是七年之前了。
六七年的時(shí)間，對(duì)于林朝可能沒(méi)什么影響，但在鄭玄這個(gè)老人身上，卻充分體現(xiàn)了歲月的無(wú)情。
沉疴數(shù)年難愈，鄭玄有感自己可能時(shí)日無(wú)多，心中衡量了許久，才決定派遣兒子前來(lái)召回林朝。
鄭玄當(dāng)然知道林朝在籌劃大事，但作為自己最得意的弟子，鄭老頭想在臨死前見(jiàn)弟子一面，也是可以理解的。
“唉……”
聽(tīng)完了鄭益的話，林朝臉上的表情逐漸從震驚轉(zhuǎn)為無(wú)奈，最終只得幽幽一嘆。
論年歲，鄭玄如今已七十有四，比這世上很多人都要活得長(zhǎng)久了。
論成就，鄭玄一聲授徒無(wú)數(shù)，桃李滿(mǎn)天下，乃是一代文宗。后又坐鎮(zhèn)羽山學(xué)宮，七年下來(lái)，得十?dāng)?shù)萬(wàn)學(xué)子敬重，也算一生無(wú)憾了。
唯獨(dú)生死這種事情，乃是世間最難過(guò)的坎，卻也是不得不經(jīng)歷的終點(diǎn)。
年過(guò)而立之后，林朝對(duì)于生死之事有了新的領(lǐng)悟，比以前又看開(kāi)了些。
“老師他……”
林朝本想問(wèn)鄭玄現(xiàn)在的身體情況，能不能支撐到自己返還郯縣，但這種話終究不適合說(shuō)出口，便改口道：“益恩師弟，事出突然，且容某收拾一番。再者你旅途奔波，一路趕來(lái)甚是辛苦，且休息一晚，明日咱們便南下返回郯縣?！?br/>
這個(gè)時(shí)代，師徒之間的關(guān)系幾乎等于父子。
收到了鄭玄病危的消息后，林朝縱然有天大的事情也得先放一邊，轉(zhuǎn)而去看望鄭玄。
可是以這個(gè)時(shí)代的交通條件，出趟遠(yuǎn)門(mén)總要提前十天半個(gè)月準(zhǔn)備，林朝只用一晚上，也算是比較倉(cāng)促了。
聞言，鄭益拱手道：“聽(tīng)?wèi){師兄吩咐?！?br/>
見(jiàn)他心情低落，林朝便走上去拍了拍鄭益的肩膀，開(kāi)口道：“師弟不必過(guò)于難過(guò)，人壽終有盡時(shí)。再者老師一生持身守正，桃李滿(mǎn)天下，便是比之先賢也不遑多讓。倘若……也算是壽終正寢，必然青史留名?！?br/>
“多謝師兄寬慰，小弟省得。”
言罷，林朝便喚來(lái)了福叔，給鄭益安排地方下榻休息，自己卻卻叫醒了已經(jīng)睡著了荀采。
等林朝把事情說(shuō)了一遍后，荀采便娥眉微皺道：“老師竟一病不起！子初，可要妾身帶著孩子隨你同歸郯縣？”
林朝搖了搖頭道：“倒不必如此匆忙，某明日與益恩師弟一同先行返回郯縣，你在家中收拾妥當(dāng)后，再帶著眾人一同南下。反正本來(lái)也該回去了，只是……”
本來(lái)林朝給自己留了一個(gè)月的時(shí)間，就是想將手頭的事妥善處理一番。
北上征伐胡虜是場(chǎng)豪賭，林朝自然要盡可能的準(zhǔn)備妥善一些。不僅兵馬糧草要備足，作為跳板的幽州，也必須在自己手中。
所以林朝便想這利用這一個(gè)月的時(shí)間，親自巡視一番高順和林夕的練兵結(jié)果，最后折返的時(shí)候，再跟劉虞和公孫瓚好好談?wù)劇?br/>
但眼下出了這檔子事，林朝不得不立即動(dòng)身南下。
荀采聽(tīng)了林朝的安排后，便讓林朝先休息，自己卻起身給林朝收拾行裝，一直忙活到天亮才結(jié)束。
第二日清晨，林朝和鄭益在典韋以及三百陷陣將士的隨行下，正式踏上歸途。
……
云中郡。
自先秦兩漢以來(lái)，河套地區(qū)都是北方異族入寇中原的重要路徑，素來(lái)有兵家要地之稱(chēng)。
異族強(qiáng)盛時(shí)，便會(huì)第一時(shí)間占領(lǐng)此地，等待冬日嚴(yán)寒時(shí)便南下寇邊，借此機(jī)會(huì)過(guò)一個(gè)肥年。
中原強(qiáng)盛時(shí)，也會(huì)在此地安插重兵，只等青黃不接的春末時(shí)，便大舉北上征伐胡虜。
歷史之路向來(lái)難行，個(gè)中崎嶇險(xiǎn)阻，皆由百姓尸骨血淚鋪墊……
茫茫曠野上，高順望著不遠(yuǎn)處肆意奔跑的戰(zhàn)馬，手中握著林朝傳來(lái)的信件，那張方正的國(guó)字臉上難得出現(xiàn)了幾許笑容，眼中滿(mǎn)是激動(dòng)之色。
七年了，終于等到這一天了！
自初平四年被安排到此地養(yǎng)馬練兵之后，高順就無(wú)時(shí)無(wú)刻不渴望著北上進(jìn)軍的那一天。
他仍記得林朝給他的承諾，只要他能編練出一支精騎，出征時(shí)便讓他獨(dú)領(lǐng)一軍。
直到三日之前，高順終于等來(lái)了林朝的一封書(shū)信，要求他將麾下精兵盡數(shù)開(kāi)往邊陲之地。
接到命令之時(shí)，一貫不喜飲酒的高順，竟下令在軍中大擺宴席，而自己更是足足喝了一大壇中山冬釀，才昏昏睡去。
而今日，便是軍中最后一次操練。
高順看了一會(huì)戰(zhàn)馬奔騰的場(chǎng)景后，卻扭過(guò)頭來(lái)對(duì)審配笑道：“審先生，北地苦寒，不知先生可能習(xí)慣？”
聞言，審配有些詫異的看了高順一眼。
我都跟你在這養(yǎng)了七年的馬了，你現(xiàn)在問(wèn)我能不能習(xí)慣，是不是晚了點(diǎn)。
不過(guò)審配終究與高順秉性相投，七年相處下來(lái)更是感情深厚，便笑著問(wèn)道：“公義此言何意？”
高順笑道：“非是末將自夸，只是昔年監(jiān)軍曾許諾，等進(jìn)兵北上時(shí)可讓末將獨(dú)領(lǐng)一軍，不知先生可愿隨行？”
審配驚訝道：“林子初竟讓公義獨(dú)領(lǐng)一軍！”
不是高順能力不行，而是徐州諸將中排在他前面的人比比皆是。
而且征伐異族古來(lái)便是大功，高順能撈到此等建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，倒是讓審配有些側(cè)目。
但片刻之后，審配也跟著激動(dòng)了起來(lái)。
聽(tīng)公義方才的意思，是要某隨軍一同出征？
這等開(kāi)疆拓土之功，自己居然也能有份！
審配笑道：“公義，某自然是愿意隨行的，只是……”
現(xiàn)如今的徐州，不僅猛將如云，謀士也如過(guò)江之鯽一般。
論能力，審配自詡不弱于人。
但要論資歷，自己可真就排不上號(hào)了。
那些徐州的元從舊部，應(yīng)該不會(huì)把機(jī)會(huì)讓給自己。
高順自然明白審配的擔(dān)憂(yōu)，便開(kāi)口笑道：“先生勿慮，大王素來(lái)寬仁，軍師也一貫開(kāi)明，只要先生有意，末將愿保舉先生為軍師！”
聞言，審配對(duì)高順鄭重一拱手道：“那便多謝公義了?！?br/>
“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒?！?br/>
……
漁陽(yáng)郡。
林夕望著一身胡人打扮，渾身散發(fā)著膻味的張飛，臉上的笑容很是燦爛。
“張翼德，你在北地?cái)?shù)年，不想?yún)s變成了胡人模樣……這味道……嘖嘖，當(dāng)真是與蠻夷無(wú)異?！?br/>
自張飛與辛評(píng)扮作客商，來(lái)往胡人部落之間，如今已有近八載。
這八年的時(shí)光，張飛自然也變了許多，至少那張臉卻是不復(fù)往昔般白嫩，而是閃爍著古銅色的光芒，仿佛一摸就能擠出油水一般。
從剛開(kāi)始的不適應(yīng)，到后來(lái)的心神俱疲，張飛曾數(shù)度想返回中原。
可在辛評(píng)的鼓勵(lì)下，張飛終究是撐了過(guò)來(lái)，而今不僅能適應(yīng)胡人的衣服，更是說(shuō)得一口流利的胡人語(yǔ)言。
縱然有萬(wàn)般變化，可唯一沒(méi)變的，便是他那開(kāi)朗坦率的性格。
“林夕小娃娃，屁股又癢了不是，居然敢如此編排俺老張！”
八年未歸中原，剛一回來(lái)就見(jiàn)林夕揶揄自己，張飛頓時(shí)笑罵道。
可正是這一句話，卻成功讓林夕破防。
他年少便追隨劉備，當(dāng)時(shí)張飛便一直把小娃娃三個(gè)字掛在嘴邊對(duì)他嘲諷。而如今十?dāng)?shù)載過(guò)去，他林子煦也年近而立，更是誕有兩子，已經(jīng)很多年沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)三道四了。
不想今日，張飛又給了他一個(gè)暴擊。
“張翼德，某要與你決斗！”
林夕紅著脖子大叫道。
這下輪到張飛笑得開(kāi)心了，遂一指林夕道：“喲，小娃娃長(zhǎng)本事了！來(lái)，讓俺老張陪你耍兩手?！?br/>
“來(lái)就來(lái)！”
林夕提起自己的武器，自信滿(mǎn)滿(mǎn)道。
這些年無(wú)戰(zhàn)事，林夕便專(zhuān)心打磨武藝，更是向關(guān)羽、趙云等人多次請(qǐng)教，如今又正處于身體的巔峰期，自認(rèn)能一雪前恥。
兩人也不客氣，下了馬就是一頓死磕，從兵器一直比到拳頭。
旁邊，辛毗望著數(shù)年未見(jiàn)的兄長(zhǎng)，雙目中滿(mǎn)是晶瑩，口中說(shuō)道：“兄長(zhǎng)這些年飽經(jīng)風(fēng)霜，著實(shí)是辛苦了。”
辛評(píng)卻淡淡一笑道：“辛苦自是辛苦，但只要能建功立業(yè)，區(qū)區(qū)辛勞又何足掛齒！”
“兄長(zhǎng)大志，小弟佩服！”
辛毗說(shuō)著，便從隨行士卒手中拿過(guò)一套衣物，準(zhǔn)備幫辛評(píng)換上。
這是辛評(píng)自己要求的，遠(yuǎn)行北疆多年，今日又重新踏足中原，他不想穿著胡人的衣服進(jìn)城。
片刻后，辛評(píng)已經(jīng)將衣服穿戴整齊，又極為鄭重的將冠冕扶正，整個(gè)人身上那股胡人客商的氣息已然消失不見(jiàn)。
取而得之的，卻是純正中原士子的書(shū)卷氣。
“中原，某回來(lái)了……”
辛評(píng)望著遠(yuǎn)處的城池，口中喃喃自語(yǔ)道，眼中充斥著銳利與戰(zhàn)意。
既然回來(lái)了，下一步自然要重新殺回去！
與此同時(shí)，另一邊的戰(zhàn)斗也已經(jīng)接近尾聲。
“小娃娃，你服不服！”
張飛整個(gè)身子都已經(jīng)壓在了林夕身上，雙手死死地控制著林夕的雙手，氣喘吁吁的吼道。
“不服！”
林夕雖然動(dòng)彈不得，卻符合了寧死不屈的重要條件，還在扮演著嘴強(qiáng)王者。
“哈哈哈……小娃娃好不知羞，輸了還不認(rèn)，真?zhèn)€是將你兄長(zhǎng)的臉都丟盡了！”
“張翼德，你放屁！”
雖然林夕這些年刻苦修習(xí)武藝，但先天的條件決定了一個(gè)人的上限，在個(gè)人勇武方面，他終究不能比肩張飛這種當(dāng)世第一等猛人。
不過(guò)看張飛氣喘吁吁的模樣，贏得也極為艱難。
……
初平十一年，二月末。
林朝終于趕到了郯縣，這個(gè)闊別七載的地方。
他沒(méi)有選擇進(jìn)城，而是第一時(shí)間趕往了羽山學(xué)宮。
然后……他就在學(xué)宮中見(jiàn)到了正在打理農(nóng)田的鄭玄。
“老師！”
此時(shí)的鄭玄，雖然說(shuō)不上健步如飛，但行動(dòng)利索，怎么也不可能是病危的樣子。
聽(tīng)到林朝的聲音，鄭玄扭過(guò)頭來(lái)，臉上立刻露出了笑容。
“子初回來(lái)了?！?br/>
林朝趕緊快走兩步迎了上去，開(kāi)口笑道：“弟子多年不曾拜會(huì)老師，半月前突聞老師病危，遂急忙趕來(lái)，卻不想老師病已痊愈，當(dāng)真是可喜可賀！”
雖然林朝隱約感覺(jué)有些不對(duì)勁，但看到鄭玄康健如故，一時(shí)心中欣喜，也沒(méi)有多想。
卻不料鄭玄聽(tīng)完這番話后卻收斂了笑容，指著林朝呵斥道：“你這逆徒，老夫只是偶感小恙，怎地到你口中就變成了病危！你林子初巴不得老夫死是吧！”
“這……”
被鄭玄這劈頭蓋臉一頓罵，林朝整個(gè)人都處于懵逼狀態(tài)，下意識(shí)就把目光瞥向了鄭益。
師弟，解釋一下啊！
再看此刻的鄭益，目光卻有些閃躲，不敢與林朝對(duì)視。
鄭玄卻還不解氣，質(zhì)問(wèn)林朝道：“林子初，你遠(yuǎn)在千里之外，是從何人口中聽(tīng)說(shuō)老夫病危的？”
聞言，鄭益整個(gè)人汗如雨下。
林朝卻依舊很耿直的指了指鄭益道：“回老師，半月之前益恩師弟趕到中山，對(duì)弟子說(shuō)您已病危，于是……”
“逆子！”
林朝話還沒(méi)說(shuō)話，卻聽(tīng)鄭玄一聲怒吼，繼而便將拄著的手杖扔了過(guò)去。
鄭益嚇得急忙抱頭鼠竄，口中驚呼道：“父親息怒，息怒……”
“逆子，逆子，你給老夫站??！”
鄭玄得病了嗎？
確實(shí)得病了，并且從去年開(kāi)始了，而且直到最近才痊愈。
其實(shí)并也不算嚴(yán)重，只是見(jiàn)鄭玄許久不愈，好心的鄰居蔡邕便登門(mén)安慰了一番。
蔡邕的大概意思是說(shuō)，人生天地，壽非金石，貴深不貴長(zhǎng)，所以鄭老頭你放心去吧，身后事自有我?guī)椭侠磉@類(lèi)的云云……
說(shuō)起來(lái)蔡邕也是一片好心，但這下可把鄭玄氣壞了，倆老頭差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)打起來(lái)。
從此以后，任誰(shuí)也不敢在鄭玄面前提起生死之類(lèi)的字眼。
所以，林朝和鄭益這波算是撞槍口上了。
林朝看著這父辭子笑的一幕，頭上不禁升起了幾個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
這……到底是怎么回事？
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