武當(dāng)金殿的大門(mén)緊閉著，陽(yáng)光靜謐的透過(guò)窗縫灑落進(jìn)來(lái)，鎏金的香爐中縷縷升起青煙，交相成趣。
“啟稟代掌門(mén)，遵照代掌門(mén)吩咐，今晨我與六師弟下山勘察，發(fā)現(xiàn)大批府衙兵馬正在山下集結(jié)。此刻山上各路要道均有錦衣衛(wèi)把守，不得許可誰(shuí)也不能出入。錦衣衛(wèi)人數(shù)極眾，怕有千余人不止。我觀他們厲兵秣馬，大有不達(dá)目的決不罷休之意。”站在下首的二師弟澤樹(shù)道人恭敬的說(shuō)道。
旁邊的擇柱道人躬身拱手道：“回稟代掌門(mén)，我與六師弟趁機(jī)抓了個(gè)舌頭，問(wèn)明此部錦衣衛(wèi)由指揮同知藍(lán)正堂統(tǒng)領(lǐng)，他暫未抵達(dá)。他座下的指揮僉事朱希妄、佟光蔽二人正在主事，另有鎮(zhèn)撫使盧從呃在營(yíng)中養(yǎng)傷。他們按約將于明日上山要人。”
上首的澤林道人忙問(wèn)道：“哦？抓到的舌頭在哪？快把他帶來(lái)，我要親自審問(wèn)。”
擇柱道人躊躇道：“這個(gè)嘛……六師弟一怒之下，已將他殺了……”
澤林道人眉頭緊鎖道：“這六弟如今怎也變得如此性急？這樣隨意殺人，哪里還有修道之人的樣子？”
擇柱道人道：“這也難怪師弟，前夜那錦衣衛(wèi)所殺的兩名弟子中，正有六師弟愛(ài)徒，他對(duì)這些錦衣衛(wèi)早恨得咬牙切齒?！?br/>
澤林道人嘆道：“這仇怨越結(jié)越深了。兩位師弟辛苦，下去休息吧，繼續(xù)打探隨時(shí)來(lái)報(bào)。另外，派人去請(qǐng)澤湖師兄與澤垣師弟，我有要事相議?！倍舜饝?yīng)一聲，轉(zhuǎn)身出殿而去。
澤林道人這幾日心中苦悶，三位師尊不在，自己代行掌門(mén)之位還不足半年，偏偏又遇到這檔子事，一個(gè)不慎武當(dāng)派就要受滅頂之災(zāi)，這武當(dāng)派難道竟要亡于己手么?他夙興夜寐的思慮，卻苦無(wú)良策奇謀。
不多時(shí)，澤湖道人與澤垣道人已至。澤林道人心下稍安，與兩人見(jiàn)禮后說(shuō)道：“我已派人探明此刻山路要道已封，錦衣衛(wèi)勢(shì)大力強(qiáng)，更有朝廷旨意，我派如正面強(qiáng)斗，無(wú)異于是以卵擊石。”
他頓了下，憂(yōu)心忡忡的說(shuō)道：“可那小皇子畢竟是條無(wú)辜的性命，且存亡關(guān)乎天下興亡運(yùn)勢(shì)。當(dāng)今天子若始終沒(méi)有子嗣，駕崩后無(wú)人繼承大統(tǒng)，必引得朝野動(dòng)蕩。到那時(shí)，野心勃勃的權(quán)臣藩王覬覦皇帝寶座，更不知要有幾人稱(chēng)王稱(chēng)帝、幾人裂土封侯。狼煙一起，百姓流離失所，甲士浮尸千里。咱們雖是方外修道之人，試問(wèn)又怎能忍心見(jiàn)此生靈涂炭之景呢？”
澤垣道人中氣十足：“師兄所慮極是，我武當(dāng)派身為名門(mén)正派，又豈能袖手旁觀？再者，扶危救弱本就是咱們俠義之輩本分，救這小小孩童原當(dāng)義不容辭。”
澤湖道人道：“師弟之話(huà)，原也不錯(cuò)。只是錦衣衛(wèi)來(lái)勢(shì)洶洶，師弟們可想好退敵良策了么？”
澤垣道人回道：“水來(lái)土填，兵來(lái)將擋，大不了便是個(gè)玉石俱焚。咱們近些年也沒(méi)少打過(guò)硬仗、惡仗，怕他個(gè)鳥(niǎo)甚！”
澤林道人卻聽(tīng)出澤湖道人玄外之音，問(wèn)道：“那么師兄卻有何高見(jiàn)？”
澤湖道人年老持重，沉思片刻道：“代掌門(mén)見(jiàn)問(wèn)，老道卻認(rèn)為此事原本就是皇家內(nèi)事，我等江湖草莽不宜參與紛爭(zhēng)。至于生靈涂炭一說(shuō)似乎相去甚遠(yuǎn)，代掌門(mén)多慮了?！?br/>
澤垣道人虎目圓瞪，道“師兄的意思是……”
澤湖道人長(zhǎng)嘆一聲，道：“咱們交出那孩子，是存是亡，由朝廷自己裁權(quán)。他皇帝老兒愿意沉溺美色、陷害忠良，與咱們何干？我武當(dāng)派犯不著趟這渾水?！?br/>
澤林道人道：“那李福廣將軍后人、駱家成義士呢？”
澤湖道人以為所言奏效，敞開(kāi)說(shuō)道：“咱們索性好人做到底，一并交出。辦得妥當(dāng)?shù)脑?huà)，朝廷一紙文書(shū)下來(lái)，我武當(dāng)派沒(méi)準(zhǔn)還能褒獎(jiǎng)加封，光耀門(mén)楣?！?br/>
澤垣道人忍無(wú)可忍，怒道：“呸！好你個(gè)白胡子老頭，妄我們平日里一口一個(gè)師兄的叫著，真看不出你竟是個(gè)貪生怕死、賣(mài)友求榮之輩？”
澤湖道人此刻也已成怒道：“哪個(gè)貪生怕死？哪個(gè)賣(mài)友求榮？老道我只想忍辱保全武當(dāng)一脈罷了。都如你那般蠻干逞英雄，我武當(dāng)派早就被滅幾十回了，也絕不能延續(xù)至今?！?br/>
澤林道人怕起爭(zhēng)端傷了和氣，忙插口攔道：“兩位師兄弟說(shuō)得都有道理，事到如今確實(shí)難以?xún)扇！?br/>
“自開(kāi)山立派以來(lái)，我派世受大明皇帝厚恩。僅永樂(lè)一朝就曾動(dòng)用二十萬(wàn)軍民，花費(fèi)巨資為武當(dāng)興建宮觀三十余座，至今這殿內(nèi)真武（玄武）大帝的神像，也是照著永樂(lè)帝容貌所塑的。”
“武當(dāng)派今日之興盛，與大明歷代皇帝不無(wú)關(guān)系，天下興則武當(dāng)興。孟子曾言：‘魚(yú)，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍魚(yú)而取熊掌者也。生亦我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。’”
澤垣道人一拱手，道：“舍生取義，我輩之愿也！”
澤湖道人也是一拱手，道：“事關(guān)重大，代掌門(mén)還請(qǐng)三思??！”
澤林道人站起身來(lái)，凜然正氣道：“二位不必多言，貧道意下已決，明日與錦衣衛(wèi)一較高下便是！晌午飯后，在校場(chǎng)聚集門(mén)人，貧道要當(dāng)眾宣告此事。”
澤湖道人知道勸說(shuō)無(wú)用，忿惱地推門(mén)而出，心中卻暗道：“為一乳兒而毀武當(dāng)，真正愚蠢至極?！?br/>
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望著臺(tái)下四百武當(dāng)?shù)茏?，澤林道人依稀回想起四個(gè)月前，宣告自己代掌門(mén)之位的光景，那時(shí)自己風(fēng)光一時(shí)，不想今日以后，大伙便要生離死別了，不禁感嘆哀傷。
澤林道人穩(wěn)了穩(wěn)心神，將如何搭救駱家成與兩個(gè)嬰孩、嬰孩身世、錦衣衛(wèi)圍山之事始末，撿要緊地向臺(tái)下眾人講了一遍，最后朗聲說(shuō)道：“各位同門(mén)，忠義之士正值危難之際，我武當(dāng)派絕不能袖手旁觀，決心傾全派之力護(hù)救，方不違俠義本道。還望各位同心，共克此難?！?br/>
澤垣道人在臺(tái)下帶頭呼應(yīng)，聲若洪鐘地說(shuō)道：“三位師尊在時(shí)，常言要‘日行一善’，又教我輩理宜扶危濟(jì)困，翦惡除奸。料想掌門(mén)人若在此間，亦會(huì)如此決斷。大伙謹(jǐn)遵代掌門(mén)號(hào)令！”他原本不忿澤林道人代掌門(mén)之位，此刻在大是大非面前卻不含糊，一切以大局為重，決心聽(tīng)從調(diào)遣。
武當(dāng)?shù)茏悠剿囟嘁悦T(mén)正派自居，大多樂(lè)于拼死護(hù)義。年輕的弟子聽(tīng)說(shuō)有仗可打，更是摩拳擦掌，大感興奮，山呼海嘯般高聲附和。
澤林道人待喧囂漸小，又說(shuō)道：“貧道自知此事極難，流血受傷……在所難免，誰(shuí)有異議不愿參與的，請(qǐng)就此站出來(lái)，貧道竭盡全力護(hù)得你們周全?！?br/>
澤湖道人為首的貪生之流，此時(shí)礙于情勢(shì)卻并未出聲，心知一旦出聲，必然被同門(mén)恥笑挖苦，心下卻另有一番算計(jì)。
澤林道人待了片刻，續(xù)道：“既是如此，大伙聽(tīng)我號(hào)令，咱們兵分三路。一路護(hù)教，一路救人，一路傳道。”
須知這澤林道人并非魯莽武人，否則“武當(dāng)三清”也不會(huì)委其重任。他雖已決心以死護(hù)教，卻絕不允許武當(dāng)一脈就此斷送。他連日苦心思索，竟想出個(gè)“分兵之策”。
澤林道人當(dāng)即向眾人全盤(pán)托出自己所謀：四百名武當(dāng)?shù)茏臃肿魅?duì)。
第一隊(duì)由自己率領(lǐng)，選擇武功高強(qiáng)的弟子，負(fù)責(zé)正面護(hù)教，牽制錦衣衛(wèi)主力；
第二隊(duì)由澤垣道人率領(lǐng)，多選俗家弟子，他們只要不露武當(dāng)功夫，在市井中并不醒目，不易被人追蹤。這一隊(duì)負(fù)責(zé)保護(hù)駱家成與兩個(gè)嬰孩，伺機(jī)從后山?jīng)_出包圍，再化整為零緩緩向廣西進(jìn)發(fā)。
第三隊(duì)由澤湖道人率領(lǐng)，從側(cè)后方出擊，且戰(zhàn)且退，負(fù)責(zé)掩護(hù)聲援第二隊(duì)弟子撤退。這一隊(duì)弟子身背武當(dāng)派武功典籍，并制成包裹孩子的包袱狀，故部疑陣。同時(shí)多選熟習(xí)拳經(jīng)劍譜的弟子，這一路弟子日后存活下來(lái)，卻要肩負(fù)起傳承功法的重任，好使武當(dāng)功夫長(zhǎng)久流傳下去。
大伙心知肚明這第一隊(duì)人正面與敵沖突，定然兇多吉少，大半都要殉教而亡，可為了保護(hù)另兩隊(duì)弟子撤離，也不得不如此。第二、三隊(duì)弟子活下來(lái)的機(jī)會(huì)就大了很多，但肩負(fù)的遠(yuǎn)道護(hù)主、艱辛傳業(yè)，更要重建武當(dāng)派的責(zé)任，又比第一隊(duì)弟子辛苦千百倍。
眾門(mén)人見(jiàn)代掌門(mén)編排得井井有條，弟子分派合理并無(wú)偏袒，暗暗稱(chēng)奇贊嘆。待各隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)選定人選后，紛紛回去準(zhǔn)備不提。
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澤林道人眼見(jiàn)一切安排妥當(dāng)，日已西斜，這才獨(dú)自回到臥房。剛用了些茶點(diǎn)，卻見(jiàn)秦玄羽帶著許元華、馬雨鎮(zhèn)、陳啟榮、陸天豪等一眾俗家弟子，哭著闖了進(jìn)來(lái)。
澤林道人忙問(wèn)為何，幾人這才斷斷續(xù)續(xù)、七拼八湊的說(shuō)出事由。原來(lái)他們被編入第二隊(duì)，負(fù)責(zé)救人撤退，但他們誰(shuí)都不肯與大師兄分開(kāi)，因此特來(lái)請(qǐng)命留下與代掌門(mén)一同御敵。
澤林道人知道師兄弟對(duì)自己情分厚重，奈何情勢(shì)逼人，眼下卻只得分離了。他按下心中苦澀，忙好言相勸，又說(shuō)保護(hù)小皇子事關(guān)重大，又說(shuō)他們幾個(gè)武功低微，動(dòng)起手來(lái)幫不上忙，又說(shuō)自己劍法出眾，沒(méi)那么容易便死，教他們不必?fù)?dān)心。勸了半晌，眾人這才哭哭啼啼地離去。
他們前腳剛走，澤垣道人便風(fēng)風(fēng)火火的走了進(jìn)來(lái)，人還沒(méi)站穩(wěn)，便大聲嚷嚷道：“代掌門(mén)的編排不妥，應(yīng)該教我留下護(hù)教，師兄你救人撤退才是。方才在外面人多口雜，貧道不便開(kāi)口?！?br/>
澤林道人見(jiàn)他一臉真誠(chéng)，不似假意，知道他是要替自己護(hù)教而死，心下感激，口中卻說(shuō)道：“師弟好意，我又豈能不知？但我身為武當(dāng)代掌門(mén)一職，護(hù)教之責(zé)當(dāng)仁不讓。我若茍活而武當(dāng)派滅，將來(lái)又有何面目立于天地之間呢？況且二隊(duì)中俗家弟子大多功力一般，師弟劍法高強(qiáng)，又多行走于江湖，只有由你帶隊(duì)我才放心啊?！?br/>
澤垣道人連連嘆息，推留再三，但見(jiàn)澤林道人態(tài)度堅(jiān)決，并不松口，也只得作罷。他告辭轉(zhuǎn)身要走，卻又被澤林道人喊住。
澤林道人又思索片刻，這才說(shuō)道：“不瞞師弟，明日大戰(zhàn)，形局萬(wàn)分兇險(xiǎn)，到時(shí)貧道未必還能留得性命在。師弟你天賦極高，任何武功招式一學(xué)便會(huì)。“太極劍法”乃是武當(dāng)掌門(mén)必學(xué)的功法，現(xiàn)倉(cāng)促間并無(wú)合適人才出任掌門(mén)一職。因此，我想將“太極劍法”現(xiàn)下便傳給師弟，煩你先學(xué)會(huì)了，日后好再傳給繼任的掌門(mén)?！?br/>
澤垣道人心念感動(dòng)，虎虎的漢子竟瞬間淚崩道：“唉，眼下情勢(shì)緊迫如此，師兄你還顧念著這些。師弟不才，愿為驅(qū)策?！睗闪值廊撕瑴I點(diǎn)頭。
當(dāng)下，他二人一個(gè)認(rèn)真教，一個(gè)仔細(xì)學(xué)。那太極劍招式不多，劍法精要“三十二字決”卻極難領(lǐng)會(huì)，講究“出劍精密、動(dòng)作協(xié)調(diào)；松沉自然、勁力順達(dá)；節(jié)律分明、連綿不絕；目無(wú)對(duì)手，心臨強(qiáng)敵?！?br/>
曉得澤垣道人這天賦異稟的習(xí)武奇才，卻也花上好幾個(gè)時(shí)辰，直到天光放亮，金雞破曉，才學(xué)得個(gè)囫圇。
二人心無(wú)旁騖，一心傳劍，全然不知此夜卻有人暗派弟子下山，做下見(jiàn)不得光之事。