承天門(mén)南約里許遠(yuǎn)近，有一條南北走向的街巷，名曰“貫城坊”，是本朝“三法司”的衙署之地，刑部、都察院、大理寺自北而南依次排列其中。刑部大院坐西朝東，占據(jù)了“貫城坊”近一半的地方，大院的西南角建有一道高逾丈余的圍墻，圍墻正中開(kāi)有一門(mén)，門(mén)楣上嵌著一塊長(zhǎng)約二尺、高約尺余的純白玉石，上書(shū)兩個(gè)遒勁的大字：監(jiān)獄，這里便是俗稱(chēng)的刑部大牢。監(jiān)獄分兩個(gè)部分，靠近大院的部分用作獄卒辦公活動(dòng)場(chǎng)所，遠(yuǎn)端部分則用來(lái)關(guān)押犯人。兩個(gè)部分之間又用兩扇厚重的鐵門(mén)隔開(kāi)，鐵門(mén)上另開(kāi)一扇小門(mén)，用作平時(shí)進(jìn)出的通道。
陳文祺在何喬新的帶領(lǐng)下進(jìn)了刑部大院，兩人沒(méi)作任何停頓，徑直走到圍墻下面緊閉著的、還算寬大的監(jiān)獄大門(mén)前。把守大門(mén)的八個(gè)帶刀獄衛(wèi)見(jiàn)是刑部尚書(shū)，連忙躬身行禮，其中一個(gè)獄衛(wèi)迅速將大門(mén)打開(kāi)一條縫隙，剛好夠兩人進(jìn)入。
掌管監(jiān)獄的“司獄”迎上來(lái)，未及開(kāi)口，何喬新說(shuō)了一句“前面帶路”，司獄便將兩人引到距離那鐵門(mén)不遠(yuǎn)處的一間房前，朝門(mén)口兩個(gè)帶刀獄衛(wèi)揚(yáng)揚(yáng)下頜。兩個(gè)獄衛(wèi)會(huì)意，一左一右將門(mén)推開(kāi)。
何喬新正欲請(qǐng)陳文祺進(jìn)去，忽然吃驚地問(wèn)道：“烏力罕呢？”
“噢，烏力罕不見(jiàn)了？”兩個(gè)獄衛(wèi)頓時(shí)緊張起來(lái)，抬腿便要進(jìn)屋察看。
陳文祺雙手齊出，拉住兩個(gè)獄衛(wèi)，說(shuō)道：“不可進(jìn)去。何大人，烏力罕的尸身原來(lái)是放在這間屋里？”
何喬新驚魂未定，點(diǎn)頭說(shuō)道：“是啊，就放在這屋里。怎么就不見(jiàn)了？”何喬新轉(zhuǎn)頭問(wèn)兩個(gè)獄衛(wèi)，“本官走了之后，命你二人在此看守，在此期間，有沒(méi)有什么人進(jìn)去過(guò)？”
“回大人，沒(méi)有。”
陳文祺松開(kāi)獄衛(wèi)，對(duì)何喬新說(shuō)道：“何大人，我們進(jìn)去看看。”
陳文祺讓司獄和兩個(gè)獄衛(wèi)留在門(mén)外，自己同何喬新小心翼翼地進(jìn)入屋內(nèi)，沿著墻壁仔細(xì)察看。
屋子里，除了中間用兩條長(zhǎng)凳架著一塊陳舊的松木板之外，沒(méi)有任何一物。對(duì)門(mén)的那面墻上，開(kāi)有一扇小窗，兩扇窗門(mén)大開(kāi)。陳文祺伸頭看去，窗外是一窄小胡同，人跡稀少。
陳文祺緊鎖眉頭，質(zhì)疑道：“何大人，這……”
何喬新又急又惱，解釋道：“刑部大牢自啟用后，數(shù)十年來(lái)，只發(fā)生過(guò)幾次在押犯人猝死的情況，因此刑部大牢并沒(méi)有單設(shè)的停尸房。由于大牢沒(méi)有窗戶(hù)，氣味很難消散，如果有犯人死亡，就用這間房子作臨時(shí)停尸之用。哪知這死人的尸體也有人盜？”
“何大人確定是有人盜走了烏力罕的尸體？”
何喬新聽(tīng)出陳文祺質(zhì)疑，便指著窗戶(hù)說(shuō)道：“窗戶(hù)大開(kāi)，足以證明有人從這里偷走了烏力罕的尸身?！?br/>
“為何不能猜測(cè)是烏力罕詐死，趁無(wú)人之時(shí)從此窗脫逃了呢？”陳文祺反問(wèn)道。
“詐死？”何喬新一頓，吸了口涼氣，旋即搖頭說(shuō)道：“不可能。你看，這窗臺(tái)上分明有兩人的腳印，定是兩個(gè)人里外接應(yīng)，將烏力罕的尸體運(yùn)走了。再說(shuō)了，仵作通過(guò)察驗(yàn)，確定烏力罕死亡了，他又怎能復(fù)活？”
房中腳印甚多，不過(guò)都集中在房門(mén)到中間木板這一側(cè)，應(yīng)該是獄卒的腳?。欢拷皯?hù)的那一側(cè)、特別在窗沿上，確然只有兩種不同的腳印，想來(lái)應(yīng)該不是獄卒所留。
但，為何有人要偷烏力罕的尸體？偷去又有什么用？這是陳文祺不解的地方。他再一次仔細(xì)察看了屋內(nèi)的每個(gè)角落，希望能夠找到幫助破解疑問(wèn)的蛛絲馬跡，但室內(nèi)一覽無(wú)余，除腳印外，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其它東西。
“何大人，無(wú)論是詐死還是盜尸，請(qǐng)你火速派人知會(huì)羽林前衛(wèi)呼延達(dá)鎮(zhèn)撫使，務(wù)要緊守城門(mén)，仔細(xì)盤(pán)查出城之人以及攜帶之物?！?br/>
陳文祺一面說(shuō)，一面站起身準(zhǔn)備出屋，在轉(zhuǎn)身前下意識(shí)地朝木板瞥了一眼，突見(jiàn)板縫處顏色有異，連忙湊近一瞧，見(jiàn)有一半寸長(zhǎng)短、紅綠相間的東西嵌在縫中。陳文祺找一名獄衛(wèi)借了佩刀，用刀尖順著縫隙小心翼翼地將那東西挑了出來(lái)，仔細(xì)一看，是半片樹(shù)葉，樹(shù)葉的柄部殘留著一小段草狀的莖條。
奇怪了，草本植物怎會(huì)長(zhǎng)出樹(shù)葉？
陳文祺、何喬新兩人看了半天，竟不知這是什么東西？
陳文祺將半片“樹(shù)葉”小心地收藏起來(lái)，與何喬新雙雙走出房間。何喬新一招手，早已等候在外的仵作小步跑了過(guò)來(lái)，在何喬新面前垂手躬立，等待何喬新的問(wèn)話(huà)。
“你就是仵作？”問(wèn)話(huà)的不是何喬新，而是陳文祺。
仵作并不認(rèn)識(shí)陳文祺，聽(tīng)他發(fā)問(wèn)，遲疑著沒(méi)有回答。
何喬新說(shuō)道：“這是陳將軍，他問(wèn)你什么，你如實(shí)回答便是?！?br/>
“是，大人?！必踝鲬?yīng)了一句，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“回陳將軍，小的便是仵作。”
“請(qǐng)你說(shuō)說(shuō)查勘的經(jīng)過(guò)?！?br/>
“小的是辰正開(kāi)始查勘烏力罕尸體的。根據(jù)尸溫推斷，死亡時(shí)間應(yīng)在卯時(shí)末辰時(shí)初，但小的查遍他的全身，并未發(fā)現(xiàn)任何淤痕和大的創(chuàng)口，口鼻無(wú)流血，瞳孔未見(jiàn)放大與縮小，嘴唇顏色也正常。所以排除了中毒、急病和外部擊打死亡的因素。就是說(shuō)，死亡原因不……明?！必踝髯终寰渥玫卣f(shuō)道。
“有沒(méi)有什么病癥，既可以致人快速死亡、又在身體外部看不出什么變化？”
“這個(gè)……，小的做這行十余年，從未遇見(jiàn)過(guò)這種病例。按理說(shuō)，任何一種病癥，能夠致人死亡便有一定的征兆，當(dāng)然也不排除陳將軍說(shuō)的這種可能。因此……因此……”仵作說(shuō)到這里便住口不言，偷偷望了何喬新一眼。
“有什么話(huà)說(shuō)出來(lái)便是，看本官干什么？”何喬新沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“因此，小的提出解剖察驗(yàn)，卻……”仵作囁嚅著，一副不敢講的神態(tài)。
“這有什么不好說(shuō)的？”何喬新瞪了仵作一眼，轉(zhuǎn)向陳文祺說(shuō)道：“不錯(cuò)，他要求解剖烏力罕的尸體。但這事可大可小，我不敢擅專(zhuān)，故此沒(méi)有答應(yīng)?！?br/>
陳文祺點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解，畢竟烏力罕是蒙古國(guó)的大將，未征得小王子或?yàn)趿奔胰说耐?，貿(mào)然打開(kāi)他的腹腔只怕麻煩更大。
陳文祺想了想，又問(wèn)仵作：“你說(shuō)烏力罕死于卯時(shí)末辰時(shí)初，而你查勘的時(shí)間是辰正，也就是說(shuō)這中間至多一個(gè)時(shí)辰。你在查勘的時(shí)候?yàn)趿币呀?jīng)完全沒(méi)有生命特征了嗎？比如氣息、脈搏？”
“氣息全無(wú)，脈搏也……沒(méi)有?！?br/>
看得出，仵作對(duì)于氣息有明確的認(rèn)定，而對(duì)于脈搏卻有點(diǎn)遲疑。
“有就有，沒(méi)有便沒(méi)有，怎么要加個(gè)‘也’字？”陳文祺加重語(yǔ)氣說(shuō)道。
仵作有點(diǎn)慌亂，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“小的在拿脈的時(shí)候，好似有那么一次感覺(jué)他的脈搏微微動(dòng)了一下，時(shí)間極短，應(yīng)該是小的的錯(cuò)覺(jué)?！?br/>
“就一下？”
“只有一下，而且很輕很快，幾乎不能察覺(jué)。我想應(yīng)該是錯(cuò)覺(jué)?！边@次仵作回答得很干脆。
陳文祺心里一動(dòng)，但隨即搖搖頭。
何喬新見(jiàn)他神色有異，問(wèn)道：“陳將軍莫非想到什么了？”
陳文祺也不隱瞞，說(shuō)道：“聽(tīng)他所言，在下突然想起師父跟我提起過(guò)一門(mén)功夫，叫做‘龜息功’，這門(mén)功夫修煉到極頂，人就可以自由進(jìn)入真定狀態(tài)?！?br/>
“‘真定’狀態(tài)？那是個(gè)什么樣的狀態(tài)？”
“‘無(wú)知有靈，乃人真定’。進(jìn)入真定之人，心息全無(wú)，唯有一絲靈知存于臍內(nèi)中空之竅，久久不動(dòng)，狀若死人?！标愇撵骰貞浿鴰煾府?dāng)年說(shuō)的話(huà)，“不過(guò)，心息全無(wú)只是傳說(shuō)，潛息到一定時(shí)間也是要緩一緩的。剛才仵作所說(shuō)，有點(diǎn)像是潛息緩氣時(shí)的情景。”
“這么說(shuō)，烏力罕確然是詐死？”何喬新問(wèn)道。
“不，這門(mén)功夫聽(tīng)說(shuō)只有中原武林人士才偶有修煉，韃靼人只怕未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
“那……”
陳文祺擺擺手，沒(méi)讓何喬新繼續(xù)發(fā)問(wèn)，他對(duì)仵作說(shuō)道：“尊駕適才說(shuō)，‘并未發(fā)現(xiàn)任何淤痕和大的創(chuàng)口’，這是什么意思？難道你發(fā)現(xiàn)烏力罕身上有小的創(chuàng)口？”
“是。那是一處米粒大小的傷口，似是擦傷，深淺程度剛及皮膚。不過(guò)看似新創(chuàng)，傷口周?chē)⑽⒂悬c(diǎn)發(fā)紅，但絕對(duì)不至因此喪命。”仵作肯定地說(shuō)。
陳文祺未予置評(píng)，只淡淡說(shuō)道：“好吧，暫時(shí)沒(méi)什么可問(wèn)的。您再想想，想到新的情況請(qǐng)立即報(bào)告。何大人，我們?nèi)リP(guān)押烏力罕的監(jiān)舍看看？”
“走?！?br/>
何喬新示意仵作等人留在原地，讓司獄前頭帶路，與陳文祺一同來(lái)到關(guān)押烏力罕的牢房。
因?yàn)趿笔敲晒艊?guó)的被俘將領(lǐng)，所以對(duì)他還算寬待。說(shuō)是寬待，也不過(guò)是單獨(dú)關(guān)押，并將地鋪換成了高鋪，另外增加了一幾一墩，以讓他“體面”進(jìn)餐。除此之外，亦無(wú)別的東西。
鋪上的被褥摺疊得整整齊齊，矮墩也置于幾下，顯然，在烏力罕死后，這里已經(jīng)勘察了至少一遍。
陳文祺沒(méi)有猶豫，依然如進(jìn)入尚未勘察的第一現(xiàn)場(chǎng)，手舉蠟燭細(xì)心地查勘。當(dāng)然，刑部辦案決非浪得虛名，一番查勘的結(jié)果，自然是一無(wú)所獲。
陳文祺不死心，喚來(lái)兩個(gè)獄卒，命他們將高架著的鋪板拆下來(lái)，連同兩條長(zhǎng)凳、小幾和矮墩一起搬到監(jiān)舍門(mén)外。在昏暗的燭光下，忽然發(fā)現(xiàn)原先放置長(zhǎng)凳四條腿的地面，有一處明顯與其它三處不同。觸手一摸，此處的地面顯然蓬松得多。
陳文祺暗叫一聲“僥幸”，請(qǐng)司獄找來(lái)一把匕首，順著蓬松之處慢慢撥開(kāi)浮土，果然挖出了幾根不規(guī)則的竹片。經(jīng)過(guò)一番拼接，原來(lái)是一個(gè)有蓋的、而且?guī)в袏A底的竹筒，夾底上殘留著一塊小指甲大小乳白色痕跡，似為已經(jīng)風(fēng)干的某種汁液。
陳文祺心中一動(dòng)，急忙張開(kāi)十指正反查看了一番，見(jiàn)自己的雙手沒(méi)有創(chuàng)口，一顆心方始放下。
他在被褥上扯下一條布?jí)K，將那些竹片小心翼翼地包起來(lái)，然后對(duì)何喬新說(shuō)道：“何大人，請(qǐng)您查一下近兩天與烏力罕有過(guò)接觸的都有什么人?！?br/>
何喬新雖然疑問(wèn)重重，但他相信陳文祺這樣做自有道理，便帶著司獄親自進(jìn)行排查。不多一會(huì)兒，便將兩日內(nèi)有條件與烏力罕接觸的五個(gè)獄卒帶到陳文祺跟前。
訊問(wèn)的過(guò)程比預(yù)想的更為順利。五人雖然都是局促不安，但大都還算鎮(zhèn)定，只有一人眼神閃爍、額上發(fā)潮。陳文祺朝他一指，說(shuō)道：“你隨我來(lái)?！?br/>
誰(shuí)知那獄卒雙膝一曲，說(shuō)道：“不是我，我沒(méi)幫他帶東西?！?br/>
陳文祺啞然失笑，用手指著另外幾人對(duì)何喬新說(shuō)道：“何大人，您吩咐他們忙去吧。我倆和他談?wù)??！?br/>
待那幾人走后，陳文祺才對(duì)跪在地上的獄卒問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“馮六。大人，小的真的沒(méi)有幫他帶過(guò)東西?！?br/>
“馮六——”
“小的在?！?br/>
“我說(shuō)過(guò)是你幫著給他帶東西嗎？”陳文祺笑道。
“沒(méi)……沒(méi)說(shuō)過(guò)？謝大人，謝大人，您真沒(méi)有說(shuō)過(guò)小的給他帶東西?！瘪T六高興地說(shuō)道。
“那你怎么知道我要問(wèn)是誰(shuí)給他帶東西？”陳文祺語(yǔ)氣嚴(yán)厲起來(lái)。
“這……這……”馮六頓時(shí)語(yǔ)塞。
陳文祺打開(kāi)布包，將竹片拼成一個(gè)竹筒，舉到馮六的眼前問(wèn)道：“你可認(rèn)識(shí)此物？”
“不……不認(rèn)識(shí)?！瘪T六頭上的潮濕霎時(shí)凝成汗珠，順著臉頰流下。
何喬新怒道：“馮六，本官可沒(méi)有陳將軍那么好的耐心，你最好不要心存僥幸。”
“大人，我說(shuō)，我說(shuō)。”馮六急忙說(shuō)道：“昨日傍晚……”
昨天傍晚，馮六收拾完餐具，想到幾天沒(méi)有換洗內(nèi)衣，便向司獄請(qǐng)了兩個(gè)時(shí)辰的假，回家洗澡換衣。剛進(jìn)家門(mén)，忽聽(tīng)身后有響動(dòng)，回身一看，一個(gè)身材不高的老者跟了進(jìn)來(lái)。
“你……你進(jìn)來(lái)干嘛？不見(jiàn)我家沒(méi)有生火嗎？要飯到別家去。”馮六呵斥了一句。
“桀桀……，要什么飯?。课沂墙o你送銀子來(lái)的?！?br/>
“送銀子我？有銀子自己留著花吧。去，去?！瘪T六哪里肯信，伸手要將老者推出門(mén)外。
哪知一推之下，老者不僅沒(méi)有后退，反而往前走了兩步，從懷里掏出一錠銀子丟在桌上，隨后又拿出一個(gè)竹筒放在銀子旁邊，說(shuō)道：
“老夫知道你是刑部大牢的獄卒，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)與犯人送飯。明早你將此竹筒帶去交給蒙古國(guó)那個(gè)叫烏力罕的將軍，這錠銀子就歸你了。”
馮六撥浪鼓似的搖著頭，毫不遲疑地拒絕道：“不可不可，獄中禁止向犯人帶任何物事。如被發(fā)現(xiàn)，我這條命可就不保了。”
老者將臉一沉，惡狠狠地說(shuō)道：“你若不依死的更早，而且你這婆姨和娃子也得與你殉葬?！币?jiàn)馮六嚇得臉色變白，又放緩語(yǔ)氣，“何況，這竹筒里不過(guò)就是一碗雞湯而已，又不是毒藥，你怕什么？”
老者說(shuō)完，復(fù)將那竹筒拿在手上，就著桌上的茶碗，倒出一些湯汁，一探手抓住桌下的花貓，將湯汁盡數(shù)灌入花貓的口中，對(duì)馮六說(shuō)道：“若明早你家花貓死了，你便將這竹筒砸碎了，銀子還是歸你；若花貓安然無(wú)事，你便將竹筒帶給烏力罕將軍。這該可以吧？”
馮六見(jiàn)是一碗普通的雞湯，心想帶他喝了諒也無(wú)事，便點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了他。
老者似不放心，威脅道：“你最好不要玩心眼。明日巳時(shí)，我在這里等你回話(huà)，否則的話(huà)……”老者將手抓住桌子一角，未見(jiàn)他用力，桌角已經(jīng)成了碎屑。
馮六慌忙說(shuō)道：“不敢，不敢，我一定帶進(jìn)去?！?br/>
“誰(shuí)知……誰(shuí)知……”說(shuō)到此處，馮六“咚咚咚”向何喬新連磕幾個(gè)頭，帶著哭腔說(shuō)道：“大人，小的真的是無(wú)意，懇請(qǐng)大人饒命。”
何喬新喝道：“起來(lái)，陳將軍還沒(méi)問(wèn)完哩?！?br/>
“馮六，你且說(shuō)說(shuō)那老者的年紀(jì)、身材、模樣以及口音?！?br/>
馮六想了想說(shuō)道：“那人年約七旬，五短身材，兩眼深凹，下巴較突，聲音沙啞，語(yǔ)音像是……”馮六看了何喬新一眼，沒(méi)有說(shuō)下去。
“你看本官干甚？有話(huà)就說(shuō)?！焙螁绦潞鹊?。
“有點(diǎn)像何大人的口音，但也不是很像?！瘪T六怯怯地說(shuō)道。
“還有什么？”陳文祺緊張地問(wèn)道，他想起了一個(gè)人。
“那老者右手的小指好像……好像短了一截。”
陳文祺心里一緊，果然是他？陳文祺使勁搖搖頭，腦子清醒異常，不是在夢(mèng)中。
不對(duì)，他明明已被師父和師伯擊斃，而且自己親手將他掩埋，怎會(huì)是他？
但是，馮六所描述那老者的特征，分明就是他。而他右手小指所斷的一截，便是當(dāng)年在西樵山被師父所傷。難道說(shuō)……
陳文祺不敢往下想，在寒冷的冬日，他竟然與馮六一樣，頭上泌出細(xì)微的汗跡。
何喬新見(jiàn)陳文祺神色有異，走到他身旁問(wèn)道：“陳將軍，怎么回事？”
陳文祺強(qiáng)捺心情，拉著何喬新走出幾步，低聲說(shuō)道：“何大人，這件事有些眉目了，我們找個(gè)地方談？”
何喬新喝令將馮六囚禁起來(lái)，待后發(fā)落。然后偕同陳文祺回到刑部大院自己的書(shū)房。
甫一坐下，何喬新急不可耐地問(wèn)道：
“陳將軍，到底是怎么回事？”
“何大人，在下推測(cè)，烏力罕被人救走了。”
“救？你說(shuō)烏力罕沒(méi)死？”何喬新瞪大眼愕然問(wèn)道。
陳文祺點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，他沒(méi)死，是詐死。然后被人救走了。”
“誰(shuí)？誰(shuí)有這么大的神通？”何喬新吃驚地問(wèn)。
“嶺南老怪，現(xiàn)在的身份是蒙古國(guó)的國(guó)師?！?br/>
何喬新張了張口，又停頓了一下，才說(shuō)道：“陳將軍，這件事太過(guò)怪異，下官是一頭霧水，別我問(wèn)你答的了，你就完整地分析一下吧。”
陳文祺接過(guò)何喬新遞過(guò)來(lái)的茶碗，抿了一口茶，說(shuō)道：“烏力罕毫無(wú)征兆暴斃，仵作查不出死因，本身值得推敲；尸體被盜，更不合常理。因此在下懷疑，會(huì)不會(huì)是烏力罕久困大牢，欲以詐死脫身？結(jié)合仵作所言，我想到了‘龜息功’，但很快推翻了這個(gè)假設(shè)，因?yàn)轫^靼人絕對(duì)不會(huì)這門(mén)功夫?！?br/>
說(shuō)著，陳文祺從懷中掏出那半片樹(shù)葉，放在書(shū)案上，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)，我在板縫中發(fā)現(xiàn)了它，更是迷惑不解。說(shuō)它是樹(shù)葉吧，它的葉柄連接的分明是草莖。這是什么東西？它與烏力罕的‘死’有沒(méi)有關(guān)聯(lián)？依然讓人琢磨不透。及至在監(jiān)舍中挖出竹筒，看到竹筒夾底中那塊乳白色的斑跡后，我才想起了一種東西？”
“什么東西？”
“毒王。”
“毒王？”
“對(duì)，毒王。當(dāng)年師父?jìng)魑医舛久伢艜r(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，若論天下至毒者，不是斷腸草、鶴頂紅，也不是鴆酒、曼陀羅，而是‘見(jiàn)血封喉’，武林人俗稱(chēng)箭毒木。此木分泌乳白色汁液，其毒無(wú)比，如果人畜有傷口與之接觸，立刻就會(huì)肌肉松弛，血液凝固，脈搏減緩，最后心跳停止而死亡，整個(gè)過(guò)程只在彈指之間。當(dāng)我看到那個(gè)乳白色的斑跡后，差不多猜到這即是毒王‘見(jiàn)血封喉’，并且由此聯(lián)想起那半片樹(shù)葉，它是見(jiàn)血封喉的唯一克星——紅背竹竿草。但奇怪的是，見(jiàn)血封喉只生長(zhǎng)于廣東雷州府，而且極為稀少，它怎么會(huì)在京城出現(xiàn)？當(dāng)馮六說(shuō)出那老者的體貌特別是口音有點(diǎn)像何大人您，我瞬間知道了他是誰(shuí)，而之前的種種困惑就變得順理成章、不足為奇了。不過(guò)，在下仍有兩……”
“等等?！焙螁绦麓驍嚓愇撵?，“既然見(jiàn)血封喉如此厲害，烏力罕用了它焉有命在？陳將軍為何斷定他被嶺南老怪救走了呢？”
“這就是在下仍有不解之一。見(jiàn)血封喉劇毒無(wú)比，他們何敢用于詐死？”
“所以，烏力罕必死無(wú)疑，絕對(duì)不可能生還?！焙螁绦聰嘌?。
“不，烏力罕絕對(duì)沒(méi)死。第一，如您所言，這窗臺(tái)上留下兩個(gè)人的足印便是證明，嶺南老怪在此地可沒(méi)有任何幫手；第二，若烏力罕已死，如何處理他的尸體便是我朝的難題，嶺南老怪大可不必將他的尸體帶回大漠?！?br/>
何喬新點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，說(shuō)道：“這第二條尚且說(shuō)得過(guò)去，第一條就有點(diǎn)武斷了，陳將軍如何斷定嶺南老怪沒(méi)有任何幫手？”
“這就是在下不解之二了。差不多一個(gè)月前，在下師徒與嶺南老怪在大崎山不期而遇，雙方激戰(zhàn)半日，他的六個(gè)徒弟三死三擒，嶺南老怪也被在下的師父與師伯聯(lián)手一擊，當(dāng)場(chǎng)死亡。在下親手將他與他的三個(gè)徒弟埋葬在一起，按說(shuō)絕無(wú)復(fù)生的可能，但他卻偏偏又出現(xiàn)在京城。不瞞您說(shuō)，到現(xiàn)在在下還是將信將疑哩。”
“希望呼延達(dá)把守的城門(mén)能夠有所斬獲，到時(shí)一切都明白了?！焙螁绦伦匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)道。
陳文祺提醒道：“何大人不要想的太樂(lè)觀(guān)。我想嶺南老怪處心積慮救人，必事先想好了脫身之法，也許此刻他們已經(jīng)離開(kāi)京城、正在返回大漠的路上哩。何大人還是趕快去覲見(jiàn)皇上，早作應(yīng)對(duì)罷?！?br/>
何喬新一聽(tīng)，苦笑著說(shuō)道：“唉，是該去見(jiàn)皇上了。不知這一去，是兇是吉啊。”
陳文祺連忙寬慰道：“何大人不必如此悲觀(guān)，嶺南老怪何許人也？慢說(shuō)是您，就是在下的師父、師伯這等老江湖也被他騙過(guò)了。再說(shuō)了，烏力罕原本就要遣送回去的，如今他自己跑了，豈不省事？”
“話(huà)雖如此，可如果小王子要人怎么辦？”何喬新還是憂(yōu)心忡忡。
“要人？簡(jiǎn)單啊。不錯(cuò)，朝廷先前說(shuō)過(guò)，烏力罕等人要等你們的進(jìn)貢使團(tuán)來(lái)和談時(shí)接回本國(guó)。但過(guò)了這么長(zhǎng)時(shí)間，未見(jiàn)你們有什么動(dòng)靜，烏力罕他們思鄉(xiāng)心切，朝廷好生不忍，于是就將他們放了。”
這不是耍賴(lài)嗎？但是，還有比這更好的辦法嗎？
何喬新若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，將陳文祺送出刑部，隨后趕著見(jiàn)皇上去了。
……
陳文祺推測(cè)的不錯(cuò)，正是嶺南老怪救走了烏力罕……
陳文祺、沈靈珊雙劍合璧，將自己的幾個(gè)徒兒殺得沒(méi)有招架之力，而更為厲害的楊羨裕、柳慕風(fēng)隨時(shí)蓄勢(shì)而發(fā)。嶺南老怪情知今日絕無(wú)逃生之機(jī)，便暗中咬破舌尖，含著一口鮮血撲向沈、陳二小，趁楊羨裕柳慕風(fēng)兩人的掌風(fēng)襲到，張口噴出鮮血，運(yùn)起龜息大法倒地詐死。
良久，嶺南老怪收功“出定”，只覺(jué)眼前一片黑暗，身上滿(mǎn)是泥土，料想已被人掩埋。他凝神諦聽(tīng)了片刻，外面寂靜無(wú)聲，只聽(tīng)得偶爾一聲?shū)f鳴，斷定楊羨裕等人已經(jīng)離去，便運(yùn)起神功破土而出。
嶺南老怪仇恨滿(mǎn)腔，發(fā)誓要找機(jī)會(huì)報(bào)仇雪恨。但他知道，江湖雖大卻沒(méi)有自己的容身之處，朝廷也斷然不會(huì)放棄對(duì)自己的緝捕。若想報(bào)仇，還須借重小王子。烏力罕是小王子的心腹大將，若能將他帶回蒙古，或許能夠與小王子重修舊好。
打定主意，嶺南老怪來(lái)到京城，準(zhǔn)備將烏力罕救出。奈何刑部大牢看守甚嚴(yán)，毫無(wú)下手的機(jī)會(huì)。幾日下來(lái)茫無(wú)頭緒，想到自己冒險(xiǎn)詐死保得老命，而今竟是走投無(wú)路。絕望之際，突然電光一閃，詐死？
嶺南老怪大喜。
當(dāng)年，嶺南老怪始得“見(jiàn)血封喉”，如獲至寶，但此物甚為稀少，為了“物盡其用”，他開(kāi)始研究此物致人死亡的最小極限，為此不知葬送了多少無(wú)辜的生命。不過(guò)，嶺南老怪的“研究”卻大有收獲：不僅知道了“見(jiàn)血封喉”的最低致死量，更發(fā)現(xiàn)了可令人進(jìn)入“真定”的“詐死”量。
嶺南老怪找來(lái)一截楠竹，加工成雙底竹筒，將“見(jiàn)血封喉”的汁液以及寫(xiě)有使用方法的紙條藏于夾底，脅迫馮六帶進(jìn)了監(jiān)獄。次日，嶺南老怪早早來(lái)到馮六的家，等候馮六帶來(lái)的消息。當(dāng)馮六恐慌萬(wàn)狀地告訴他烏力罕的“死訊”后，嶺南老怪迅速繞到小胡同，推開(kāi)“陳尸房”的窗戶(hù)（他事前已經(jīng)打探到刑部大牢“陳尸房”的所在并作了暗記），用紅背竹竿草解了“見(jiàn)血封喉”的劇毒，扶著烏力罕翻過(guò)小窗，按照事先計(jì)劃的路線(xiàn)，神不知鬼不覺(jué)地溜出京城。
當(dāng)陳文祺、何喬新在刑部書(shū)房分析案情的時(shí)候，喬裝打扮的嶺南老怪與烏力罕兩人，正馬不停蹄地趕往韃靼汗廷“魯王宮”。
，