寧國公寧晏做出此等謀逆之事，又怎么肯平白放走景帝！他立了第二個(gè)傀儡皇帝，太子寧萿繼位。以他的名義發(fā)出詔令，追討禍國殃民的景帝。他要讓百姓看看，太子面對(duì)自己的父親都能大義滅親，那必是景帝做了十惡不赦之事。
太子從楊予籌奪宮以來即被囚禁，待遇比之其父尚且不如，此刻餓得頭昏眼花被從牢里拉出來直接套上黃袍，自己行動(dòng)尚不自由，這下達(dá)詔令之事哪里還由得了他做主？寧國公這個(gè)平日里對(duì)他還好的舅舅露出真面目是如此可怕。太子本性就懦弱，這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)盟麘?zhàn)戰(zhàn)兢兢，難過無比。
再說景帝得到江州民勇的保護(hù)，以為可以無事了，可是民勇無論從人數(shù)上還是素質(zhì)上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上禁軍，與寧晏的禁軍對(duì)決三次皆是敗北。景帝嚇得無論如何不肯待在離京都咫尺之遙的江州，甚至獨(dú)自半夜自州府出逃。王敢萬般無奈之下，只好帶兵護(hù)他北撤。
其實(shí)江州由于離京師近，城墻又高又堅(jiān)固，是很利于防守的，如果景帝能堅(jiān)持據(jù)守江州，寧晏的禁軍一時(shí)攻不進(jìn)來，被楊予籌派出去的兵士必定得到消息，陸續(xù)回來支援；加上寧晏名不正言不順，日久難免生變，形勢(shì)大有可為。
他這一走就不得了了，民勇本來缺少鍛煉，靠的是一腔勇氣。這一倉皇出逃，頓時(shí)如同喪家之犬。幾日下來走失的人數(shù)已經(jīng)有不少，陸續(xù)回來的十六衛(wèi)軍和各地士兵們只有少數(shù)找到皇帝，并入這個(gè)名義是?；?、實(shí)際上是逃亡的部隊(duì)。王敢自稱這支緊密保護(hù)在皇帝周圍的軍隊(duì)為禁衛(wèi)軍，區(qū)別于京都中叛變了的禁軍。
然而，十六衛(wèi)軍中還有許多將領(lǐng)懷了異心，借勤王之名壯大自己的勢(shì)力，只管招兵，卻不肯歸入逃亡大隊(duì)。甚至派兵攔截欲抓住景帝的也有不少。景帝這次逃亡可吃足了苦頭，他屢次在夜間被王敢叫醒，隨大軍晝夜顛沛，日日飽受驚嚇。
傳來的消息越來越糟糕，這一日黃昏，他們堪堪到達(dá)沛江附近，就傳來江淮制置使劉廣兵敗、寧晏已經(jīng)追逼至不足百里的消息。緊接著，江州統(tǒng)制成任喜路遇新近崛起的大匪丁巴郎，近萬人竟被幾百賊寇擊退，所率士兵逃了個(gè)干干凈凈，只有成任喜一人回來了，把個(gè)賊首丁巴郎形容得天神一般高大英武。
近半年來流寇四起，這個(gè)丁巴郎叛亂不過是中小規(guī)模，成任喜固然是夸大事實(shí)來掩飾他的無能，可是也反映出當(dāng)時(shí)景帝身邊的士兵已經(jīng)沒有斗志的現(xiàn)實(shí)。
耽擱這片刻，就有人傳言聽到追兵的號(hào)聲了。王敢和汪幕函無奈，只好催促景帝渡過沛江暫避。景帝哪里還有什么主意，只是逃走最合他心意了，趕忙答應(yīng)下來。
見到景帝登舟過江，軍中頓時(shí)大亂，不知誰喊起來：“皇上走了，我們要死了！”立時(shí)全軍沸騰如潮，沒了分毫秩序，都爭(zhēng)著向船上擁去。
為數(shù)不多的幾艘軍船瞬間被一干兵士塞得滿滿的，爭(zhēng)執(zhí)推搡間被踩死，或被刀槍所傷致死的人，不計(jì)其數(shù)。
許多士兵上不了船，就向皇帝所乘的主艦奔去，意圖擠到這艘大船上。
景帝嚇得只是大叫，王敢仰天大哭，無奈喝令開船。霎時(shí)，岸上哭聲一片，沒來得及上船的拼命向前擠。船一開動(dòng)，前面的人就紛紛被擠落水中。沛江近岸處一時(shí)聽不見別的，只有驚人的撲騰聲充滿天地，更有無數(shù)士兵扒住船沿不放，隨著船向江內(nèi)駛?cè)ァ?br/>
船上本來已經(jīng)嚴(yán)重超員，哪里還經(jīng)得起這么多人掛在外面？終于有一艘船在這么多人的搖晃中撲通翻了過來，兵士落水，皆發(fā)出刺耳的慘叫聲。
此地叫江州，就是因?yàn)橛羞@條波濤廣闊的沛江。豐水季節(jié)這條江寬達(dá)三里，水流湍急，江面上一個(gè)旋渦接著一個(gè)旋渦，這實(shí)在不是人力能渡過的天險(xiǎn)，落入水中更是有死無生。見到船翻，剩下其余船上的士兵一起大聲呵斥扒住自己船邊的人放手，可是放手即刻沒命，這話哪個(gè)會(huì)聽？反而人人扒得更緊，更有無數(shù)人試圖爬到船上。這樣一搖晃，船只個(gè)個(gè)不穩(wěn)，眼看全要顛覆。
一艘船上的統(tǒng)制急了，抽刀猛地砍下扒住船邊的一只手上的五指，被砍的人隨著慘叫跌入江中，其余人紛紛效仿，血花在刀下四處飛濺，不住有人撲通落江。第二日的太陽便在震天的哭號(hào)聲中徐升而出。金黃的光線映照下，沛江廣闊的江面上滿滿浮了一層人的手指頭。
三、饑民
青瞳就是在這種情況下南下的。
臨別時(shí)烏野留下兩匹馬，卻都是青瞳認(rèn)識(shí)的。一匹通體雪白，只有后臀和右邊后腿不規(guī)則地分布著淺紅色的斑點(diǎn)，就像打翻了一盒胭脂。這是蕭圖南自己的坐騎，名字就叫胭脂。
另一匹全身皆黑，烏油油的沒有一點(diǎn)兒雜色，胸闊腿長，竹批雙耳，全身筋骨嶙峋突兀，硬得好似可以從外面看得見骨頭的棱角。這匹馬是罕見的板狀骨骼，有這種骨骼的馬必然力大無窮。這是蕭圖南給她找的坐騎，因它骨骼突出，方方正正，加上一身黑毛，青瞳給它取名硯臺(tái)。為了這個(gè)名字花箋還嘲笑過她，別人的馬不是叫踏雪就是叫追風(fēng)，多神氣。這個(gè)叫硯臺(tái)，聽著笨拙不說，還讓她總覺得能從馬身上摸下一手墨來。
西瞻一向以駿馬出名，這兩匹又都是萬中無一的良駒，東林王曾愿意用三座城池交換胭脂，蕭圖南也沒有答應(yīng)，現(xiàn)在卻送了自己。
青瞳看著胭脂，不由得又望了一眼自己的右手。趁她昏迷時(shí)，這只手的手心里被蕭圖南紋了一只鷹，顏色很淡，和肉色差不了多少，加之是在手心里就更不顯眼。不特意翻出手掌給人看恐怕誰也不會(huì)注意到，連青瞳自己都是好幾天以后才發(fā)現(xiàn)的。
只是這刺青不知用了什么材料，只要她一激動(dòng)，血脈運(yùn)行，那只鷹立即會(huì)變成紅色，和蕭圖南軍旗上的圖案一模一樣！青瞳苦笑，他什么意思，表示你是我的，蓋個(gè)印章？
有了這兩匹千里良駒，青瞳和花箋的行進(jìn)速度非?？欤浦幸磺Ф嗬锫烦?，只兩天多就走完了。可是青瞳越走，心越往下沉。這一千多里路途，她們竟然沒有看見一點(diǎn)兒活物！不但沒有人，也沒有雞犬，沒有鳥獸，甚至沒有蟲蟻！只有一些殘?jiān)珨嗤叩钠茢∶窬庸陋?dú)矗立，顯示這片土地曾經(jīng)有人居住。
秋風(fēng)蕭蕭，天色一直半陰半晴，太陽在云層里探出慘淡的白臉，晃了一下又縮回去。地面上的草根都被人掘出來吃光了，樹皮也被扒了個(gè)干干凈凈，只留下枯死的樹干還勉強(qiáng)立著，只是早失去木質(zhì)的淡黃色，灰蒙蒙的和泥土沒有兩樣。一陣風(fēng)兒吹過，得不到小草搖擺相迎，只得在地上滴溜溜轉(zhuǎn)個(gè)圈就回去了，越發(fā)顯得這天地蕭殺冷肅。
這里曾經(jīng)是她奮戰(zhàn)的地方，呼林關(guān)、漬水、東西戰(zhàn)營、上揚(yáng)關(guān)……一年以前這些都還在。如今卻只剩下空空的城池了。云中大地啊，我不在的這一年，你到底經(jīng)歷了什么樣的苦難？
她們就這樣默默前行，又走了兩日，才漸漸見到一點(diǎn)兒青草綠地。路上陸續(xù)出現(xiàn)一些餓死的尸體，不知為什么，在經(jīng)歷了死一般沉靜的云中以后，這些死尸看上去也沒有那么恐怖了?；ü{心情也自沉痛，可是跑了這么長時(shí)間，她實(shí)在餓了。
“青瞳！”她叫住走在前面胭脂馬上的青瞳道，“我們都走了大半天了，你餓不餓，吃一點(diǎn)兒干糧吧！”
青瞳胃里像被沙石塞住了，一點(diǎn)兒也不餓。她搖搖頭，卻見花箋臉立刻垮下來，想必是她餓了，于是道：“你上午給我的干糧還剩下一些，我夠了，你自己拿著吃吧?！?br/>
花箋答應(yīng)著揀了個(gè)坡地勒馬停下，好容易跳下馬來，揉著腳道：“硯臺(tái)跑得確實(shí)快，只是很硌人，我全身都麻了！”
青瞳也下了馬道：“不是它筋骨硌人，是跑得不穩(wěn)重，硯臺(tái)才兩歲，性子還有些頑皮呢。一會(huì)兒你騎胭脂吧，胭脂跑起來穩(wěn)得多了。”
花箋趕快搖頭：“這馬除了你和阿蘇勒，還讓誰碰過，我還是算了吧，萬一咬我一口怎么辦？”
青瞳嘆氣不語，她沒覺得胭脂有什么脾氣，馬兒對(duì)她就沒有拒絕過，花箋說一定是蕭圖南吩咐過了，可青瞳覺得馬兒是可以理解人的感情的。別人因?yàn)槭拡D南的緣故，對(duì)它有些怕，只有自己是真的喜歡它，胭脂能感覺得到，它每次看青瞳的目光都很柔和。
花箋活動(dòng)了一會(huì)兒就去硯臺(tái)的背上試著掏干糧，可惜包袱上一次被她綁得太緊，半天打不開。她只好解下那個(gè)巨大的包袱，一邊掏干糧一邊道：“當(dāng)初烏野留下這么多糧食，我還想著真是累贅，不過幾天的路就到呼林了，哪用得著這么多這個(gè)??？還好你不許我扔下一些，我們這都快出了云中了也沒看見能吃的東西，看來關(guān)中六省這次蝗災(zāi)真的不輕?，F(xiàn)在我倒是要擔(dān)心這些東西夠不夠了，要是整個(gè)關(guān)中都像這樣，我們還得省著點(diǎn)兒吃呢?！?br/>
她拿出一個(gè)雪白的馕餅分成兩半，餅子干得一點(diǎn)兒水分也沒有?；ü{皺皺眉頭，又去馬上解下水囊。她剛一轉(zhuǎn)頭，突然聽見一點(diǎn)兒奇怪的聲音，像是人被扼住喉嚨發(fā)出的掙扎聲，卻比那種還要尖細(xì)一些。聲音是從地上發(fā)出來的。
花箋一低頭，就看見一只枯瘦的小手沖她伸過來。
那只手瘦到了極點(diǎn)，簡(jiǎn)直不像人手，而像是什么鳥的腳爪。只有一層黃黑色、薄薄的皮緊貼在手骨上，把骨骼的形狀勾勒得清清楚楚，一根一根枯樹枝一樣豎著。突出來的指節(jié)、癟下去的指骨分明，甚至兩個(gè)指骨相連的一點(diǎn)縫隙，都讓外面的皺皮像刀劃過般凹下一道痕跡。讓你覺得，如果把這層紙一樣的薄皮撕開，看到的一定是不帶一點(diǎn)兒血肉的森森白骨。筋絡(luò)和血管像垂死的蛇，半癟著胡亂糾結(jié)在一起，爬滿整個(gè)手背，正隨著手微微顫動(dòng)。
花箋嚇得叫了一聲，手的主人也微弱地呻吟一聲，顫抖著抬了一下頭，原來只是個(gè)十一二歲的孩子。這孩子身上沒有衣服，皮膚的顏色和泥土幾乎一模一樣。所以他一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒爬過來，花箋也沒看見。
他的臉完全就是骷髏，肚子卻高高鼓起。花箋不敢再看，將手中半個(gè)餅遞到他一直拼命伸出來的手里。其實(shí)她知道，這孩子餓成這樣，怕是救不活了。
一千多里路下來，看見的第一個(gè)活人居然是這樣的，花箋難過地回過頭來，可沒等她悲憫的心情平復(fù)，這一轉(zhuǎn)身又是一聲驚叫。原來自己身后不知何時(shí)無聲無息地貼上一個(gè)老婦，離著她的臉只有幾寸距離。她昏黃的眼睛在瘦得只剩骨架的臉上，異常大而恐怖，正死死盯著她手中的另一半餅子。
花箋嚇得一揚(yáng)手把餅子扔在地上，隨即語無倫次地道：“對(duì)不起，我沒看見你，我不是故意的，我再去給你拿一個(gè)干凈的。”
那老婦野狗一樣撲到餅子上，連拿起餅子都來不及，直接伸嘴就連著泥土一起啃起來。她根本沒聽她說什么，還管什么干凈或埋汰。
花箋這邊正在啰唆，卻見青瞳臉色大變，高叫：“花箋，快過來！”
花箋順著她的目光望去，地面上不知何時(shí)出現(xiàn)許多饑民，一個(gè)個(gè)悄然無聲，就像土地里挺起的僵尸。這些人個(gè)個(gè)睜著渾濁的眼睛，搖晃著骨架一樣的身子，朝她圍了過來。他們嘴里含含糊糊地祈求著，無數(shù)只死人一樣的手伸向她。
花箋嚇得大哭起來，青瞳沖過來拉了她就跑。這些僵尸一樣的人跑不過她們，有些一跤就跌在地上再也爬不起來了。然而遠(yuǎn)處影影綽綽，不知多少人圍了過來，個(gè)個(gè)都是那樣僵硬奇異的步伐，個(gè)個(gè)都是這樣伸著絕望的手?；ü{恐懼得大腦一片空白，似乎連害怕也不會(huì)了。她越是緊張，雙眼越睜得老大，連眨一下都不會(huì)了。雙腳好似不是她自己的一般，無論如何也邁不開步子。她的兩手緊緊扣住，只在青瞳的拖拽下踉蹌前行。
到處都有人阻攔著她們，許多骨頭一樣的黑手都攀上她們的身體，硬邦邦的如同木耙子，倒在地上的人也試著去抓她們的腳踝。只是這些人過度饑餓，被她們一掙就甩開了，然而更多的手伸出來扣住她們，耳朵里全是含混得無法分辨的祈求聲。這般景象成了她們的夢(mèng)魘，直到很久以后，她們還會(huì)夢(mèng)見被這樣的生物追趕得無路可逃。
“扔掉干糧！花箋，扔掉你手里的包袱！”青瞳在她旁邊大叫。青瞳見她沒有反應(yīng)，干脆用力將大包袱從她僵硬的手里摳出來，狠狠甩在身后。
只聽得一陣號(hào)叫，這些人舍了她們兩個(gè)，拼命地?fù)湎虬?，遠(yuǎn)處都已經(jīng)倒在地上的人也有一些抬起頭，掙扎著爬過來?；ü{嫌太過碩大的包袱，很快就被這些人的身體掩住，后來的撲不進(jìn)去，號(hào)叫起來，用力撕扯前面人的背，只片刻工夫，最先撲上去的人個(gè)個(gè)背上血痕累累。
可是沒有人在乎這個(gè)，人們已經(jīng)麻木得不覺得疼了。一個(gè)人的手臂被后面幾個(gè)人合力掰過來，黑手上的白饃饃立即被搶去了。另一個(gè)人的手又被拉過來，這是個(gè)老男人，手掌寬大，他五根枯柴一樣的手指盡力張開，緊緊護(hù)著干糧不放。
畢竟是男人，尚有一點(diǎn)兒力氣，好幾個(gè)人也沒能扒開他的手，黑手縫中露出的白色太過誘人，一個(gè)饑民忍不住一口咬上去，這人一聲慘叫，手指被咬下一截來。那饑民恍若未覺，連手指帶干糧吃進(jìn)嘴里。
四、告示
花箋只覺得眼前一片白茫茫，很想暈過去，可偏偏就是清醒著。青瞳抓著她的手盡力地跑，花箋腳下輕飄飄地跟著，被她扯得如同騰云駕霧一般。
山坡上的兩匹馬也被饑民圍住，胭脂感受到了危險(xiǎn)，一聲長嘶，全身的毛似乎都張了開來，對(duì)這些生物發(fā)出警告。一匹馬竟然也大有威勢(shì)，所以大部分的饑民都向硯臺(tái)圍過去。
硯臺(tái)還是小馬，沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)，剛馴服就被送進(jìn)王府，它的概念里是不能傷人的。雖然也感覺到危險(xiǎn)，卻只是焦躁地踱步，不知道該怎么辦。突然硯臺(tái)嘶叫起來，卻是一個(gè)饑民再也忍不住，撲上來在它腿上狠狠咬了一口，咬得它鮮血淋淋，差點(diǎn)兒被撕下一塊肉來。
這下它再也忍不住，激烈地蹦跳、嘶叫著。青瞳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見了，暗罵自己嚇糊涂了，怎么忘了戰(zhàn)馬！她打了個(gè)唿哨：“胭脂、硯臺(tái)，快來！”