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換取戒指的籌碼在不斷累積，已經增長到了接近十萬枚金幣。這之后的出價開始變得困難，沒有誰蠢到會用如此大的代價來購買一枚不知道作何用途的戒指。
作為這場拍賣會收入最多的人，古扎拉蒂并不在現場，不然她也許會興奮到目瞪口呆。十萬枚金幣夠她買下約瑟克的一條街了，是大多數人做夢都想得到的巨大財富。
籌碼堆積到十五萬時，現場陷入沉寂當中。
就在商品即將被賣出時，多希亞家主站起來，為籌碼又加了一萬枚金幣。
戴納背后的神官舉起藍色的牌子，在寂靜中起身。
“十七萬！”
神官的叫價讓多希亞家族震驚，老人挺直了背脊，直直地望著坐在不遠處的戴納。
主君出身于多希亞家族的事實人人皆知，神殿多年以來一直和家族保持著友好的關系，從未發(fā)生過矛盾。
但戴納也一直在不動聲色地和家族保持距離，從沒有使界限變得模糊。他非常清楚，自從他成為主君，多希亞對他而言就必須只是一個姓氏，必須變成過去。家族渴求權力，神殿就必須施壓。家族妄圖得到不該有的東西，神殿就要制止。
而今天，戴納必須得到這枚戒指，并且他決不能與家族分享它。
多希亞家主再一次叫價：“十八萬！”
戴納身后的神官保持安靜，并沒有再一次舉牌。
花費金錢要考慮后果，這個價錢已經不再是他們能夠輕易付出的了。
就在家族松了一口氣時。
戴納起身離開了座位，他手里拎著一只小巧的錦囊，看起來裝不下幾枚金幣。
他邁步走到最前面，笑著問：“我可以用別的東西來換嗎？”
光明之國境外的亞利亞斯密林里，古扎拉蒂拉開了弓弦，弓箭直指樹上坐著的人。不遠處看了許久熱鬧的人仍然淡定，他一點也不為被發(fā)現感到意外。
“小姑娘，你脾氣挺大的?！彼飱W斯笑著問，“你怎么什么都敢做，沒有人告訴你有些東西不是你能碰的嗎？”
古扎拉蒂發(fā)誓，這是她長這么大以來第一次被說脾氣暴。
讓她差點喪生鳥嘴，還不讓她生氣了？真是沒道理。
古扎拉蒂松開了弦，箭矢直直朝著男人的臉飛過去。
但她強大到能擊潰龍鳥的光箭，在快要接觸到塔里奧斯時消散為虛無。
“難道歐尼斯特沒告訴你，那個任務賞金再多也不可以接？”塔里奧斯說，“賞金獵人的確活在自由之中，但你自由的前提是不要觸碰邊界?！?br/>
古扎拉蒂強壓下心里的火氣，她擰著眉毛反駁：“關你什么事？”
塔里奧斯一躍，輕巧地落在地上。
“你就是這樣對長輩說話的嗎？”
古扎拉蒂幾乎背脊僵直。
“沒關系，你年紀小不懂事，我原諒你?！彼f，“在你把事情搞得亂七八糟之前，我有足夠的時間教會你怎么好好說話。”
戴納給出的籌碼讓人無法拒絕。
他的錦囊里裝著兩枚鑰匙，一把被做成奇異的眼睛形狀，另一把則是鑲嵌著細小的白色鱗片。
“左邊這把，是森之精靈艾倫的契約。至于右邊這一把，上面鑲嵌著白龍蒂亞達眼角最細膩的鱗片?！彼f，“這把鑰匙不能打開任何一扇門，但它可以換取黑龍塔里奧斯的一個允諾，只要不是太過分就行?！?br/>
拍賣的結果已經再明顯不過了，戴納·多希亞真不惜一切代價開出的籌碼，幾乎能換取所有寶物，精靈王的契約也囊括在內。
他離場時經過多希亞家主的身旁，側過頭純良無害地沖著老人家笑。
2
奧利維亞在迦南留下的東西早已被一件件地收好，分裝在數個木箱里，由神官乘著金鯨魚帶回約瑟克。
直至今天，她的物品才被整理好。
除卻大多衣物和飾品之外，奧利維亞的收藏品幾乎能和神殿的庫存媲美了。
戴納從里面隨手拿起一顆珍珠，對著陽光看了看，心里直呼敗家。這是南海人魚一族的眼淚形成的珍珠，放進水中就可以聽見古老的歌聲，其珍貴的價值單從晶瑩的外表來看就不言而喻。
他搖了搖頭，把珍珠放下。
還有奧利維亞自己仔細收在匣子里的三枚戒指，其中一枚是風之精靈王希爾芙的契約，另外兩枚則是來自艾蘭斯時代，由黃金鑄成，被雕刻上古文字的魔法戒指。
除了這些東西以外，還有一摞接一摞的手稿。紙張在氣候濕潤的迦南并不能保存完好，邊角帶著黃色，整張紙都變得軟巴巴的。唯獨上面的文字還算清晰，但因為主人的不認真，字跡非常潦草。
奧利維亞對奧術的鉆研非常深刻，也對魔法陣的構造有著獨特的見解，時鐘塔將她稱之為天才不是沒有道理。
戴納把諾姆的契約戒指放在用儀式粉筆畫出的魔法陣中，使魔力緩緩注入。復雜的圖陣漸漸發(fā)出光芒，戒指在其中緩緩消失。
取代了戒指的，是一個身形矮胖的丑陋者，他抖著一對掛著金色耳環(huán)的尖長耳朵，亂糟糟的灰白頭發(fā)和長長的胡須讓人打心底里感到厭惡。
土精靈王諾姆并不像其他的精靈一樣生來就有著漂亮面孔——精靈的面孔是他們內心的映射，森之精靈艾倫擁有著少年稚嫩青澀的臉，風精靈希爾芙則是漂亮且溫柔的。而諾姆是個謊言家，他欺騙契約者，拿走他們最重要的東西，是邪惡的精靈。
和諾姆的交易要全神貫注，他的語言里藏著數不盡的陷阱。
“羽族，你要用什么來和我做交易？”諾姆出乎意料地直白。
戴納嘆了口氣，將一片純白色的鱗片放進魔法陣中。
“呵，龍神蒂亞達的鱗片，這是個不錯的東西。”諾姆扭曲的面孔上露出一個笑容，“羽族，你可以用這個代價換取很多問題。”
“告訴我預言之子奧利維亞·多希亞的去向?！?br/>
諾姆的臉色猝然變化，笑容在他臉上隱去了蹤跡，他皺著臉孔露出憤怒的神情。
古扎拉蒂順利地度過了在亞利亞斯密林的第一個夜晚，她跟在塔里奧斯身邊，采摘著森林中的野果。不過她的處境顯然不太好，在遍布危險的森林里，上空盤旋著兇惡的龍鳥，面前是比任何生物都可怕的黑龍塔里奧斯。
她一刻也沒有放棄脫身，但她尋找不到機會。
“永暗與光明的斗爭是羽族的事情，灰龍歐尼斯特在這場斗爭中沒有任何立場，你更沒有。”塔里奧斯說，“你以局外者的身份參與到其中，扶持永暗之國，會讓這個立場尷尬的賞金獵人公會陷入風波中?！?br/>
古扎拉蒂當然明白他是什么意思——她的介入羽族的內部之爭發(fā)展成囊括龍族、羽族與魔人的種族矛盾，對神域的影響將不可估計。
“您說笑了，我哪有那么大的影響力？”她擺擺手，“我去永暗走一圈就回來，挖顆雪晶石完成任務就好。”
“排名第二的賞金獵人，能被一個雪晶石任務請到永暗去嗎？”塔里奧斯一步步地走近她，“古扎拉蒂，別裝傻了，永暗的王族給你的指名任務瞞不過所有人的?！?br/>
隨著塔里奧斯的步步緊逼，古扎拉蒂終于放下了她偽裝出來的態(tài)度。
她徹底放松了筋骨，靠在背后古老的樹木上。
但塔里奧斯知道，她現在的模樣才是最危險的。她放松骨骼是為了進入最舒適的狀態(tài)，在這樣的狀態(tài)下，她隨時都能暴起反擊。
“塔里奧斯大人，您說我裝傻，你又比我清楚多少呢？”她說，“如果我真是個徹頭徹尾的笨蛋，歐尼斯特大人不會放任我前往永暗?！?br/>
黑龍停在她面前，低頭俯視著少女那張帶有敵意的認真面孔。
“有些事總要有人來做?！惫旁匐S手撥弄著長弓的弦。
“你看起來的確不笨，古扎拉蒂，我問你最后一個問題?！彼飱W斯說，“你在神域未來的斗爭之中，要選擇哪一邊？羽族、龍族還是神殿？”
少女眨了眨眼睛。
“我哪一邊都不選?！彼f，“如果一定要一個答案，我會遵從魔人一族與奧利維亞公主的約定，站在她的立場。”
塔里奧斯嘆了口氣，退開了兩步。
但古扎拉蒂顯然還覺得不夠，她悠悠地補了一句：“我剛剛對您撒了謊，但謊言是什么要您自己判斷?！?br/>
土精靈王諾姆的聲音粗獷。
“狂妄的神殿主君，你就算付出你全部的生命，也不足以得到這個問題的答案！”他怒吼著，“預言之子的去向，關乎所有的種族，是你可以用一片龍鱗換取的嗎？”
戴納在風中整理了自己的頭發(fā)，他幾乎要被諾姆的口臭熏到暈過去。
“那就換一個問題。”他說，“魔人一族是否還存在？”
諾姆頃刻之間安靜下來，他抬眼怒視著神殿的主君。
“羽族，你的問題真是刁鉆?！彼f，“你和那個欺騙我、使我被困在戒指中的小姑娘一樣狡猾。”