甄志文以為，“吃絕戶”這種事情，只會(huì)發(fā)生在缺少教化的鄉(xiāng)野之地。

    萬萬沒想到自己家里，一向慈眉善目的母親也會(huì)做出這等事情。

    他依稀記得，自己決定行商，和母親商量了一宿。末了，兩鬢斑白的母親哆嗦著從首飾盒中抽出兩層的金器。

    本朝重農(nóng)抑商，商人不許穿金戴銀，不許著羅、絹等貴重衣料。

    甄家原是地主，四房又中了舉，算是官紳人家，可以保留一些金銀器物。

    可四房沒了，大房要經(jīng)商，再擁有這些東西，就算是僭越了。

    那時(shí)他還略有些奇怪，那些金器花樣紋路并不老氣，還以為是母親留給幾個(gè)孫子孫女的聘禮嫁妝。

    甄志文猛然驚醒。

    他行商多年侍奉老母，自問平日持身甚正，有“儒商”之名，九泉之下也可堂堂正正告慰祖先。

    甄家偌大的家業(yè)，他行商的第一筆本金，第一批貨物，上頭沾滿了這女孩兒的血淚。

    啞女口不能言，孤兒舉目無親。

    祠堂里彌漫著一股尷尬的安靜。

    甄英耷拉著胳膊，被凝露帶下去。

    祠堂里，只剩下胡氏、甄志文和姐妹三個(gè)。

    胡氏定了定神，起手上前，先對(duì)著祖先牌位恭恭敬敬上了三炷香。

    甄志文半蹲下身，攙著女兒準(zhǔn)備起身，胡氏清了清嗓子：“老大，你這是做什么？”

    “做什么？”甄志文嘴角露出一抹譏諷的笑：“李家的冤枉我兒，是里里外外都看著的，她沒錯(cuò)，為什么要跪！”

    “安小姐還昏迷著，這叫沒錯(cuò)？”胡氏指著姐妹幾個(gè)：“你現(xiàn)在膽子是越發(fā)大了，那安縣令是什么人？是咱們?cè)脐柍抢锿粱实?！他正室嫡出的女兒，和咱們家閨女起了沖突！就算一開始不是咱們招惹的，可現(xiàn)在傷的是人家！你去衙門，衙門是講理的地兒？”

    她一邊說著，一邊兒沖何媽媽擺手：“去，把老二叫過來，我看老大這個(gè)族長，當(dāng)?shù)糜行┎磺逍??！?br/>
    二房甄志武，膝下一兒一女。兒子前些年中了秀才，雖然只是最低等的附生，卻能免了二房一家三口徭役和十畝田的田稅。

    甄家的情況略有些復(fù)雜。

    四房甄志祥做了官，是能免其所在宗族的徭役和百畝之田的賦稅。

    三房甄忘憂為女官，能免去家中徭役賦稅。

    結(jié)果，甄家都沒蹭上。

    因當(dāng)時(shí)喜報(bào)是前后腳進(jìn)的家門，胡氏為了爭個(gè)名聲，讓女兒把免稅的資格掛在婆家，單列了女戶。

    “女戶單丁，蓋天民之窮者也，古之王者首務(wù)恤此。”

    為了人口考慮，其實(shí)中洲最開始是鼓勵(lì)再嫁的。不論是和離還是喪偶，二婚婦人，尤其是生過孩子的婦人，在婚姻市場上其實(shí)非常吃香。

    從開國皇帝姜煥開始，中洲鼓勵(lì)全民修仙。而女子修行，若不斬赤龍，進(jìn)步相較童男會(huì)更慢，所以女性修士的數(shù)量，天然就少于男子。

    若有和離的婦人，或是不肯再嫁的寡婦，可單列女戶。

    女戶逢年過節(jié)都有賞賜，以此來鼓勵(lì)婦女修行。胡氏把免稅免徭役的權(quán)利讓渡給親家，這些賞賜，自然要自己吞下。

    三房有田產(chǎn)、鋪面、節(jié)賞、俸祿，四種收入來源。雖然前兩樣都沒讓胡氏沾手，但后兩樣卻十分實(shí)惠。胡氏又是個(gè)好面子的，每年最開心的時(shí)候，就是節(jié)賞下來，快手——也就是快班的捕快，帶著紅花，飛馬來報(bào)。每到這種時(shí)候，甄英的日子就會(huì)好過許多。

    甄忘憂了解母親性格，既給了好處，又不肯全交出去，只釣著胡氏，讓她照看女兒，可是把人性咂摸準(zhǔn)了。

    她唯一沒算準(zhǔn)的，就是四弟會(huì)客死異鄉(xiāng)，四弟徭役賦稅的減免，沒能來得及在戶部掛名兒。

    這就導(dǎo)致有男丁，且有功名的二房會(huì)后來居上。

    父子倆仗著有功名在身，這些年被養(yǎng)大了野心，對(duì)家主之位虎視眈眈。

    甄志武在后頭候著，他雖然疼愛幼女，但為了兒子的家主之位，其實(shí)很能隱忍。

    胡氏在這件事上虧欠了二房，日后必然會(huì)在其他地方找補(bǔ)回來。

    正如那天學(xué)堂里說的，女官雖然風(fēng)光，可到底人在京城，天高皇帝遠(yuǎn)。胡氏又沒有搬到白玉京去的打算，越是小地方，鄉(xiāng)土觀念越重，兒子的重要性就越高。

    到時(shí)候撐起一家門楣的，還不是他們二房？

    胡氏話音剛落，甄志武就像嗅到了腥味兒的狗，吧嗒吧嗒跑過來了。

    “哎呀呀，母親年紀(jì)大了，身子骨不好，便是子孫輩兒的有千百般不是，也得心平氣和下來，再做教導(dǎo)嘛?！?br/>
    他目光順著胡氏的手看過去，姐妹三個(gè)，只兩個(gè)小的跪著，甄蓮被父親攙著，身子還略有些抖。

    甄蔓聽到父親的聲音，略帶希冀地抬起頭，父女兩個(gè)目光想對(duì)，甄志武立刻別過了頭。

    想到女兒腿上的傷，再想想甄家偌大家業(yè)，甄志武深吸兩口氣，把心中的不滿壓下去，耐心奉承胡氏。

    他也因此錯(cuò)過了女兒眼中的失落。

    “大哥，百善孝為先吶，咱們可是耕讀傳家，更應(yīng)該注重這些個(gè)?！?br/>
    他一邊說著，一邊轉(zhuǎn)到胡氏身后，手上微微使勁，給胡氏敲背：“雖然前朝后宮，兩不干涉，安家和咱們算不上同朝為官。可榮兒才十六歲就中了秀才，這在咱們?cè)瓶h，可是頭一份的。安縣令就算不顧及妹妹，可也得照顧著學(xué)政的臉面不是？”

    他這一句，明里是抬舉自家兒子，暗里卻是打壓三妹妹。

    家中已經(jīng)出了一個(gè)女戶，若是其他姑娘也去做了女官，他兒子就是做了族長，威風(fēng)給誰看？

    想到兒子，甄志武臉上笑意更盛：“便是當(dāng)真得罪了安家，也不打緊。安家姑娘福大命大，定會(huì)平安無事。兩邊兒不過是小兒女拌個(gè)嘴的事兒，到時(shí)候兒子做東，擺上一席，說不準(zhǔn)啊，咱們家和安家，還能化敵為友呢?！?br/>
    “可我聽說，安家姑娘預(yù)備著明年去選修，秀女身上，可不許有傷啊。白玉京貴女如云，她到不一定能選上?？扇粢虼耸聜烁?，連參選都去不了，安縣令，不把這樁算在咱們頭上？”胡氏聽出兒子言下之意，是想大事化小小事化了。

    可那安比淮是什么人？他為了向上爬，那是無所不用其極。只道聽途說，甄家有個(gè)生了觀音痣的女孩兒，面相極好，運(yùn)勢(shì)極盛，就敢背著朝廷律令，托了媒人，讓甄家長房獨(dú)女去給他做小。

    這次落下把柄，就算安靈兒平安無事，甄家也得給他咬下一塊兒肉來。

    “不過，老二的意見倒是不錯(cuò)。事情雖然從咱們家起來，可未嘗沒有化干戈為玉帛的路子?！焙鲜种斜P著佛珠，打定了主意，這事兒必須給安家一個(gè)交代。

    她看向大房父女，道出內(nèi)心盤算：“大姐兒幼時(shí)，不是找高人看過相嗎？她一顆觀音痣，正正巧巧生在天庭上，命里帶旺。這些年，是你藏著掖著，不叫她顯露名聲。但安家姑娘和咱家姑娘，上的是一個(gè)學(xué)堂。安家人應(yīng)該知道，大姐兒這面相難得，運(yùn)勢(shì)極旺。是能消災(zāi)避禍，逢兇化吉的。”