二人聞言俱是喜上眉梢，周圍人一臉羨慕嫉妒恨也只好一邊高聲道賀，一邊引頸盼望。只有剛才大聲嘲諷孟氏私學的幾位臉變作豬肝色，再沒有剛剛無謂的狂妄。

    寒凌被興奮的孟駒拽到人群之中，擠到前面，給那小吏封了個包錢，那赫軒也是如此，不過看上去并沒有孟家闊綽。

    他按禮來拜見孟氏這位與自己同名次的寒門學子，滿面春風笑道：“在下赫軒，寒弟當真少年才俊，緣分不淺?！?br/>
    寒凌也是面帶淺笑：“小弟與士兄情誼深厚，倒也常聽他提起。百聞不如一見，今日這驚喜夠驚也夠喜，不如小弟做東，你我兩撥去酒樓開慶功宴。”

    “那怎么好意思！”

    “我來我來?！?br/>
    兩邊爭搶一番，終究是應了那條鐵律，最有錢請客最多，孟駒做東，設宴當?shù)剡B鎖天香樓。

    就在這時，又陸陸續(xù)續(xù)有小吏從門口跑過，大聲喊出名字和名次，這些接到通知的都是有資格參加宮試的。和寒凌一起來的人里，最后除了一個不太認識的孟氏偏支落榜之外，其余人都是順利通過。

    那個落榜的年歲尙小，自知還有機會，也并沒有太沮喪，也附和著一大群人向天香樓而去。

    天香樓實為酒宴首選之一，像春草生機勃勃發(fā)展在大齊的各大城市。聽聞第一家天香樓成立于百年前的沐清皇城，經(jīng)過家族發(fā)展，才有今天的規(guī)模。上頭硬，腰桿硬。天香樓似乎也是和朝中宮中沾親帶故的。

    天氣已經(jīng)由幾天前的陰雨轉(zhuǎn)而萬里無云，席間當真是珍饈百味，美酒千鐘。眾人推杯換盞，來來往往間便定下寒凌和赫軒幾個不參加武試的先走，其余如孟駒等人在華天等成績。

    寒凌年歲尚小，被灌的有些難受，但又不像醉，連連推拒。

    一學子壓低了聲音對赫軒說：“阿軒，這小少年酒量不小，灌他的幾個都有些醉了，他面上一點反應也沒有。”

    赫軒瞇了瞇眼笑道：“不凡之人必有不凡之處，這小子有趣?！?br/>
    旁邊桌坐了個大叔，獨臂獨眼，自飲自樂。

    他神色頹廢，聽得赫軒此言，往寒凌處看了一眼，又很快收回，反反復復幾次?？吹煤鑾状斡行┎蛔栽?，然而回頭看時這人卻在低頭斟酒。

    寒凌不知他們這邊談話，亦不知自己已成了眾人眼中的酒缸，好在都是大門大戶，有所節(jié)制，慶功宴也就沒有持續(xù)多久就結(jié)束了，最后卻有件趣事。

    下樓時那大叔走在前面，眾人見他招呼店小二道：

    “小子，拿我鷹來?！?br/>
    店小二點頭哈腰笑道：“這就去，這就去。要小的說，您這鷹可乖覺的很，一直立著，不飛不動?！?br/>
    那大叔只是微微頷首并不答話，默然去取鷹。那店小二舉著架子將鷹度到他肩上，動作端的是小心翼翼，仿佛深怕那雄健的鷹隼抓瞎他的眼睛。

    眾人都好奇觀瞧，那鷹雖然不鳴不飛，但卻顧盼有神，毛色油亮，嘴同鉤利，腳等荊枯，看上去可比他那主人要精神的多。

    大叔面容滄桑，架著鷹一下子就消失在人海中。寒凌出門往那方向觀望，連個人影都沒的徹底。

    轉(zhuǎn)角，人聲喧囂的街頭。

    大叔壓低聲道：“你怎么看？”

    那鷹轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，竟是搖搖頭，口吐人言道：“木易，那小子有蹊蹺，但我看不明白，或許讓老白來能好些?！?br/>
    大叔摸著下巴思索幾番，目光投向了寒凌客棧的方向，笑道：

    “反正跟不丟，時候還長?！?br/>
    華天的繁華迷失了邊鎮(zhèn)的風霜雨雪，金戈鐵馬的凌厲在這里終究酒入愁腸，十里紅綃?？傆衅嫫婀止值娜藖硗赡苁悄戏矫?，可能是殘疾士兵，也可能是流浪詩人……又哪里計較多一個架鷹的神秘來客。

    寒凌回到旅館迷迷糊糊睡去，第二天就和赫軒幾人一同前往沐清皇城，走陸路乘馬車一路顛簸自是不提。

    越往南溫度越高，這一日寒凌在車里吃著冰鎮(zhèn)瓜果扯著衣領搖著小扇，就被告知已經(jīng)來到了城外。

    赫軒一路早已和他熟稔，聞言笑道：“聽說寒弟還沒來過皇城，不如你我下車步行，也好觀覽千年古城的盛大氣魄?！?br/>
    此時正是盛夏將過，最熱之時，寒凌正嫌車里冰不夠用，呆的悶熱，便爽快應約下車。

    他掀開車簾，探一只腳下地，同時轉(zhuǎn)頭望向沐清皇城——

    這是怎樣的一座城！

    青黑色的磚石壘砌，高高聳著。護城河、吊橋、閘樓、箭樓、正樓、角樓、敵樓、垛口系列設施一應俱全，遠遠看著便覺有一種氣勢壓過來。吊橋上人喊馬嘶，但并不紛亂，在兵士的指揮看護下井然有序進城，出城。

    時間摧殘出它的滄桑，是石縫間蒼綠的顏色，是夕陽下美到窒息的余霞。它像怒目金剛，聳立著，保護著沐清的臣民，也不知經(jīng)歷了多少風花雪月，人走茶涼。

    正好是落日時刻，天邊是粉紫色和淺橙色交織的燦爛云霞，密密地鋪在城樓之上，神圣、莊嚴。

    二人腳步不自覺隨車身向前移動，卻是被這絕美景色吸引半晌回不過神。

    車夫：“……二位少爺，你們快走到馬身上了……”

    寒凌：“……”

    而另一位，赫軒不太好意思地撓撓頭：“皇城真是宏偉啊，來一次就是一種新的感受，真不愧是皇城，也擔得起沐清之名?！?br/>
    沐清。沐清。

    沐浴清化，德被四海，澤被蒼生，千秋萬載。

    城的定名，一看本省，二聽中央。然而沐清，卻是開國皇帝親口定下的。這種大氣磅礴的名字，并不是哪一座城都有資格使用的。

    幾人繳了路錢，看過證件，便灑灑然進城。一個門洞過去，就進入了新世界——這都城比州中首府又是一番新氣象：

    皇都夏時，翠鷴競飛，玉勒爭馳。家家熱鬧，戶戶喧囂。青石街面寬闊清朗，來往行人頭面闊綽，摩肩接踵。男的衣冠楚楚，文正武剛；女的衣裙迤邐，金釵玉搔，端的是色彩繽紛，目不暇接。

    街上賣貨郎穿街走巷，更有攬生意的門童招呼聲響；既有穿紅戴翠的女子倚在樓上斜飛媚眼，也有一本正經(jīng)的官員坐轎搖搖晃晃在街上。明明無一處不喧鬧，可偏偏就是覺得此間俱是天子腳下，大家氣象。

    城中已有各地學子趕來，幾人隨意選了一家價格公道的便住了進去，一切安排妥當后就趁還有幾天空閑，交游別地學子，拜見名士，或是賞賞皇城氣象，逛逛夜市，吃茶看戲，倒也悠哉游哉。

    然而這幾日寒凌卻從中看出、聽出另外一些事情。

    繁盛的表面，底下也會有冰冷骯臟的暗河在流。這大齊王朝，像是一朵大紅芍藥，外面是鮮妍明媚，里面已經(jīng)散發(fā)出腐爛一樣的甜香。

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