在接下來的一個(gè)月里，方生帶著皇上的令牌前往江南一帶賑災(zāi)，那些地方官員原以為山高皇帝遠(yuǎn)，趁著水災(zāi)可向朝廷狠狠地要一把銀子和糧食，把自己的小金庫裝得滿滿的。
他們?nèi)f萬沒想到，皇上會派方生這個(gè)愣頭青來江南，他完全不吃官場上那一套，既不接受官員吃請，又拒絕金銀美女，油鹽不進(jìn)，把當(dāng)?shù)刂畾獾冒胨馈?br/>
方生將賬本都搜了出來，逐一校對，發(fā)現(xiàn)虛假賬目數(shù)額巨大，于是叫林峰帶人搜了知府家，搜出上萬兩貪污災(zāi)銀。
方生將當(dāng)?shù)卮笮」賳T都叫到知府衙門，要當(dāng)眾審判。
衙門口聚集了百姓，他們頭一回看到知府大人不是坐在堂上，而且站在受審席。
方生一拍驚堂木怒道：“年年賑災(zāi)，年年水災(zāi)，長年不止，為何？是你們這些人貪污了賑災(zāi)銀，中飽私囊，才使得這河堤年久失修，百姓流離失所！可你們卻絲毫不顧及百姓的貧苦，以賑災(zāi)之名向朝廷索要巨額賑災(zāi)銀兩。實(shí)在是可惡至極！”
堂下的官員都噤若寒蟬，默不作聲。
方生又接著說道：“賈知府侵吞災(zāi)銀數(shù)額巨大，證據(jù)確鑿，斬立決！抄了他的家，所有銀兩用于賑災(zāi)，家中男丁充當(dāng)勞力，修建河堤！”
“大人，饒命啊！”賈知府邊喊著就被拖出去了，當(dāng)眾問斬。
“好！好！”圍觀群眾都?xì)g呼叫好，被這個(gè)賈知府盤剝久了，終于有人替他們出頭了。
堂下的小吏們見到賈知府都被斬了，紛紛跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
方生冷冷地說道：“爾等快從實(shí)招來，將所貪銀兩如數(shù)上交，否則，你們的下場和劉知府一樣！”
“大人，我自首，我交代！”那些小吏一個(gè)個(gè)爭先恐后地坦白交代。
“師爺，記錄一下每個(gè)人所貪銀兩，本官要挨個(gè)上門去搜?！狈缴靡獾卣f道，這么一來，往年被侵吞的銀兩如數(shù)歸還，他賑災(zāi)的銀兩就足夠了，還有富余。
“本官可以保留你們的官職，但是為了讓你們體會受災(zāi)百姓的疾苦，罰你們到救災(zāi)前線扛沙袋！”
“謝大人不殺之恩！”那些小吏只好打落了牙齒往肚里吞。
“青天大老爺?。 卑傩諅冊陂T口歡呼道，奔走相告，衙門口聚集的人越來越多了。
方生走到門口，對激動(dòng)的百姓說道：“大家靜一靜，聽我說幾句?！?br/>
沸騰的人群終于靜了下來。
方生娓娓說道：“各位鄉(xiāng)親父老，賑災(zāi)銀兩和糧食都已解決，眼下洪水泛濫，需要大家齊心協(xié)力開渠泄洪。年富力強(qiáng)的，愿意跟本官一起去修河堤的，到里面三個(gè)字，每人一天賞銀一百文，一斗米。愿意在家中留宿災(zāi)民的，同賞！”
“好！太好了！”百姓們熱情高漲，方生此舉大大提高了百姓的救災(zāi)熱情，也將銀兩分發(fā)到了百姓手里，一舉兩得，使得接下來的救災(zāi)順利進(jìn)行。
方生在此期間親力親為，到河堤巡視，帶領(lǐng)大家一起筑堤挖渠，干得熱火朝天。
災(zāi)情得到了控制，洪水褪去。方生又下令減免受災(zāi)百姓的賦稅，讓他們得以修養(yǎng)生息。
當(dāng)這一切都結(jié)束之后，方生便啟程回長安述職，向皇上稟報(bào)救災(zāi)情況。
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宇文璽對他的表現(xiàn)非常滿意，夸獎(jiǎng)道：“方愛卿雷厲風(fēng)行，恩威并施，沒問朝廷要一分銀兩便治好了江南水患，朕很欣慰！既然那賈知府已經(jīng)伏法，當(dāng)?shù)匕傩沼秩绱藧鄞髂?，朕就封你為新任知府，即日起便可上任！?br/>
方生大喜跪謝道：“謝皇上隆恩！臣還有一事相求?！?br/>
“什么事？是不是為了賜婚的事？”
“皇上明鑒，臣想在上任之前能見一見綺兒?！?br/>
宇文璽想了想說道：“長孫姑娘如今在儲秀宮，明日便是最后一場比試結(jié)果揭曉之日。你在城中等候，朕自有安排！”
方生心中石頭落地，笑道：“多謝皇上，臣告退！”
……
儲秀宮的花園里，整齊地排列著秀女們的花盆，這些花盆上都刻有秀女的名字。
秀女們每天悉心照料花盆里的種子，澆水施肥松土，可是種子就是不發(fā)芽。
秀女們坐在一起垂頭喪氣地說道：“一個(gè)月過去了，為什么這種子還不發(fā)芽呢？”
“明日便是大選之日，哎，看來我們都得淘汰了?！?br/>
其中一個(gè)秀女說道：“既然如此，不如我們挖一點(diǎn)幼苗種上去吧？反正剛發(fā)芽的種子看起來都差不多。”
“對??！這倒是個(gè)好主意！”秀女們紛紛開始動(dòng)手去挖剛發(fā)芽的野花野草，種在自己的花盆里。
不到一會，所有人的花盆里都栽上了小花，唯有長孫綺無動(dòng)于衷，依然若無其事地躺在床上睡覺。
“她怎么一點(diǎn)都不著急?。俊币粋€(gè)秀女看著長孫綺空空的花盆悄悄地說道。
“人家有太后撐腰，你就別瞎操心了?！?br/>
“那倒是，不過這樣一來，我們是不是可以贏一局了？”
“聽說明日皇上也會到現(xiàn)場，我可要好好打扮打扮，萬一皇上看上我直接將我?guī)ё吡四兀俊?br/>
在秀女們唧唧喳喳的吵鬧聲中，太后悄悄地來到了儲秀宮中。
“去將長孫綺的花盆拿來?！碧蠓愿郎磉叺膶m女去拿了長孫綺的花盆，給她換了一盆盛開的杜鵑花。
這支花是她特意從御花園中采摘來的，紅艷艷的新開的花朵，葉子嫩綠的蒼翠欲滴。
秀女們看著宮女將花盆放到了花園中，一起圍觀驚嘆道：“這……這樣也可以？”
“哎，看來太后鐵了心想要長孫綺送到皇上身邊去。我們呀，全都沒戲了！”一位秀女泄氣地說道。
“走吧走吧，別看了，我們都是她的陪襯，不如就此退賽吧，萬一要是選上了，太后指不定怎么恨我們呢？會不會派人殺了我們？”一位秀女越想越害怕，萌生了退賽的想法。
“你說得有道理，我還是退賽吧，把命丟了可太不值當(dāng)了。畢竟在后宮之中，太后掌握著生殺大權(quán)，萬一得寵的不是她的人，她一定會想法設(shè)法對付我們的?！币晃荒懶〉男闩畬⒆约夯ㄅ璧箍墼诘厣?，倒出里面的泥土，棄權(quán)退賽。
還有幾個(gè)背景實(shí)力較弱的秀女也自動(dòng)選擇退賽，最后只剩下不到十個(gè)人了。