子書問司馬問蘭和小不點(diǎn)的看法，小不點(diǎn)卻反問子書如果是雞妖咱們是否打的過，氣的子書想打人，司馬問蘭的建議是目前尸體太多，線索太亂，五具尸體的共同點(diǎn)很明顯，氣臟掏空、帶花鳥紋帽、外套有些被脫有些沒脫、死亡時(shí)間都是晚上，但都沒有具體兇手特征指向性，兇手可能是一人，根據(jù)挖氣臟的痕跡不同也可能是二人，司馬問蘭建議從最早死者李青絲開始逐個(gè)調(diào)查。
子書點(diǎn)頭表示同意，然后問史師爺衙門對(duì)此連環(huán)殺人案的看法及可能疑犯對(duì)象，史師爺指了指記錄本說(shuō)基本都寫在這本上，同縣令從殺人動(dòng)機(jī)去排查過，沒發(fā)現(xiàn)前四具尸體死者有共同的仇人或利益糾葛，縣城內(nèi)的鹽幫張賢算半個(gè)，因?yàn)樗踔接羞^節(jié)和張寒安有鹽價(jià)的利益糾葛，但馮喬死亡時(shí)間酉時(shí)，他跟幫友在仙歸樓喝酒，有不在場(chǎng)證據(jù)。另外，整起案件的作案兇器一直沒找到，案情目前陷入謎團(tuán)，急的縣令焦頭爛額。同時(shí)史師爺也表示目前也不排除雞妖或修真之人行兇，而衙內(nèi)急缺這方面的人手，所以委托雙雙雇傭幫協(xié)助調(diào)查。
子書道謝后向史師爺索要這五個(gè)死者的素描像隨后前去北郊竹林第一個(gè)死者李青絲死亡現(xiàn)場(chǎng)，史師爺給了子書一塊捕快令，方便子書三人調(diào)查。
來(lái)到竹林小草屋時(shí)，此地周圍已被麻繩圍起來(lái)，邊上寫著閑人莫入，子書三人從繩下鉆過，一進(jìn)屋便看到地上一大灘血，已經(jīng)干結(jié)，因尸體從稻草堆中撥開拉出，此時(shí)的稻草散開兩邊，子書決定用現(xiàn)代破案的方法來(lái)個(gè)地毯式搜查，把這間草屋分成三塊，每人負(fù)責(zé)一塊區(qū)域搜索，務(wù)必一寸一寸的搜索一點(diǎn)一點(diǎn)的查看，這樣的搜查果然見效，半柱香時(shí)間后在稻草掩蓋的草屋角落被司馬問蘭找到一塊玉佩，晶瑩剔透，上面刻著狄字，三人都覺可能會(huì)是重要證據(jù)，司馬問蘭把玉佩收好后，建議屋外角落也再找找。三人來(lái)到屋外，感覺竹林里起了風(fēng)，吹的子書有點(diǎn)涼，隨即子書聽到不遠(yuǎn)處有小溪聲，子書說(shuō)過去看看，于是留下司馬問蘭和小不點(diǎn)屋外接著查找。
來(lái)到小溪邊，看到有一人，一手拿著剪刀，一手拿著濕淋淋的衣服從岸邊上來(lái)，走近子書時(shí)，沖著子書傻笑，原來(lái)是個(gè)傻子，子書心想，他會(huì)不會(huì)看到過什么也說(shuō)不定？于是上前問道：“小哥，問你個(gè)問題可以嗎？”
傻子直直看著子書，然后傻笑著點(diǎn)頭，
子書問：“你經(jīng)常來(lái)這里嗎？”，傻子點(diǎn)點(diǎn)頭，
子書心中竊喜問道：“你看到過竹林里有人殺人嗎？”，傻子斜著頭不知所措，子書心想莫非傻子不知道殺人是指何事，李青絲死后氣臟和外套不見，氣臟太過顯眼，極可能氣臟是被外套包著帶走于是問道：“你有看到過有人拎著個(gè)東西在竹林嗎？”
傻子拿起濕淋淋的衣服指了指，子書點(diǎn)頭同意，傻子也跟著點(diǎn)頭，
“看到過？多久前？”子書興奮的問道，
傻子開始傻笑著道：“好久好久啦，那人一手拿火把一手拎著這個(gè)，后來(lái)下雨啦，他拎著濕淋淋的衣服回去啦”
子書想接著問有沒看清那人樣貌時(shí)，傻子卻拿剪刀剪子書的衣角，子書心想就算讓傻子形容樣貌恐怕也說(shuō)不清，于是摸摸口袋，還有糕點(diǎn)，就送與傻子，讓他回家去，傻子笑著拿了子書全部糕點(diǎn)后奔奔跳跳離開。
不一會(huì)司馬問蘭和小不點(diǎn)也走了過來(lái)，他們發(fā)現(xiàn)草屋附近有馬車痕跡，看風(fēng)化程度，差不多一個(gè)月左右，子書亦把剛才和傻子的對(duì)話跟他們講了后三人趕去李青絲家中。
天色轉(zhuǎn)黑時(shí)，子書三人趕到李青絲家中，子書報(bào)名來(lái)歷后，吳氏讓三人坐下說(shuō)話，李青絲老婆吳氏年近三十，看上去有點(diǎn)疲勞，子書向吳氏詢問李青絲死亡那天出門前有何不同，吳氏顯的有點(diǎn)不耐煩，說(shuō)沒什么異常，還不是出去吃喝嫖賭。這時(shí)坐在邊上李青絲的母親開口說(shuō)道：
“他死了也好，真是冤孽啊，沒錢了，把家里東西偷出去變賣，輸了回來(lái)打媳婦，贏錢就花天酒地，不知道回家，這十年苦了媳婦，照顧我這個(gè)老太婆，還得受苦挨打”
吳氏給母親倒了杯水，讓其少動(dòng)怒，隨后司馬問蘭拿出狄字玉佩給吳氏看，問有沒見過，吳氏搖頭否定，再問是否認(rèn)識(shí)狄姓的人，吳氏想了片刻，仍是搖頭，其母插話說(shuō)很久前聽李青絲說(shuō)過在很多年前有個(gè)朋友姓狄，但最近幾年都沒聯(lián)系。司馬問蘭接著問王之山、張寒安、馮喬和夏老板這幾個(gè)名字是否聽李青絲提起過，李青絲母親想了想，說(shuō)很多年前有經(jīng)常聽到王之山這個(gè)名字，這幾年沒被提起過，其他名字都很陌生。
子書又問吳氏，三天前酉時(shí)在做什么？吳氏回憶道酉時(shí)剛吃了晚飯，出去洗了衣服，收拾房間，陪婆婆閑聊……，子書聽著聽著就發(fā)現(xiàn)：這個(gè)世界時(shí)間還沒能準(zhǔn)確到幾點(diǎn)幾分，這里的一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于原來(lái)世界兩個(gè)小時(shí)，跨度實(shí)在太大，通過不在場(chǎng)來(lái)推測(cè)顯然不太可行，而且這個(gè)酉時(shí)還是這五具尸體中確定的死亡時(shí)間最準(zhǔn)確也是最短的。
子書留了點(diǎn)銀子后回雇用幫總部。四合院子書房?jī)?nèi)，三人梳理今天李青絲案件所有線索，單從李青絲的案件殺人動(dòng)機(jī)看，三個(gè)人比較有嫌疑，一個(gè)是擁有狄字玉佩的神秘人，一個(gè)是跟賭有關(guān)的人，還有一個(gè)就是他老婆，經(jīng)常被虐待，難保有天會(huì)突然暴發(fā)；兇器仍然沒有找到；目前掌握的幾個(gè)線索推斷行兇過程可能是：李青絲從夜蓉苑出來(lái)后，被人綁起用馬車運(yùn)到草屋，然后將其虐待后掏空肚子致死。沒有其他更多證據(jù)，三人決定明天重走一遍李青絲死亡當(dāng)天去過的地方。
第二天一早，日出破曉，子書、小不點(diǎn)和司馬問蘭三人首先來(lái)到仙歸樓，店小二殷勤的跑過來(lái)，子書拿出李青絲素描像問小二是否記的此人，令人意外的是，店小二不單記得，還很深刻，這個(gè)人一個(gè)月前好像賭博贏了大錢，每天來(lái)這里大吃大喝，囂張跋扈，最后一次來(lái)這吃飯一開始是一個(gè)人，后來(lái)又來(lái)了一個(gè)人，好像是為了塊玉佩有點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，但沒吵起來(lái)，最后來(lái)的那個(gè)人又走了。子書拿出狄字玉佩，讓店小二認(rèn)，店小二仔細(xì)觀摩后，確定就是這塊。子書問是否記的那人樣貌，店小二點(diǎn)頭說(shuō)認(rèn)得然后告訴子書那人身高不高，右臉有塊紅斑，非常好認(rèn)。
三人離開仙歸樓來(lái)到戲院教坊，坊內(nèi)一片忙活，臺(tái)下忙著打掃桌子椅子，臺(tái)上忙著排練下午的演出，這時(shí)一女子看見有陌生人進(jìn)門，聳了聳頭發(fā)笑著迎過來(lái)，
“幾位小老板，我們下午才開張，來(lái)的早啦”說(shuō)著勾搭子書的肩膀，靠的非常近，子書聞到一股濃郁的玫瑰香味，太過濃烈并不太舒服，這時(shí)司馬問蘭走上前，甩開女子的手說(shuō)道：“你是……？”
那女子上下打量司馬問蘭說(shuō)道：“這小姑娘長(zhǎng)的真標(biāo)致，吃醋了？我是這里的老板，我姓倪，大家都叫我倪姨”
子書拿出令牌，說(shuō)是衙門派來(lái)調(diào)查的，倪姨立馬擺出不屑的眼神說(shuō)道：
“這都第幾次來(lái)訓(xùn)話了，還有完沒完，我再說(shuō)一遍，我的確跟死者有聊過幾句，但都是我們招待顧客普通打招呼而已，我也沒看到他在這里看戲時(shí)跟誰(shuí)有爭(zhēng)執(zhí)，他是一個(gè)人來(lái)的，可以了吧？恕不招待，各位自便吧”
子書聽完便知捕快已經(jīng)來(lái)過幾次詢問倪姨有關(guān)李青絲遇害的事，應(yīng)該沒更多線索，仔細(xì)觀察整個(gè)教坊后，準(zhǔn)備離去，這時(shí)一個(gè)打掃衛(wèi)生的徐伯走過來(lái)：
“年輕人，你們也別怪倪老板脾氣差，我們戲團(tuán)一路上去過很多地方表演，唯獨(dú)到了這里沒幾天就出現(xiàn)不吉利的殺人事件，死者還曾來(lái)過戲院，影響生意是小事，還影響了下個(gè)月倪老板兒子安生婚禮的氣氛，不吉利啊”
子書向徐伯表示歉意后離去，三人一路無(wú)話來(lái)到妓院夜蓉苑，大門緊閉，一大早誰(shuí)開妓院啊，三人互相嘲笑一番，然后一致決定先到廣進(jìn)賭莊調(diào)查，具捕快調(diào)查本記載，這家廣進(jìn)賭莊是李青絲常光顧的賭莊，三人剛進(jìn)賭莊，就被里面的場(chǎng)景震住，好大一片賭桌、人聲鼎沸，好不熱鬧，跟大街上的空無(wú)幾人場(chǎng)景判若天地，看的子書手癢癢，一摸口袋，還有少量銀子，于是想拉小不點(diǎn)一起賭兩把，往邊上一看，這小不點(diǎn)早已竄入人群，不見蹤影，子書朝司馬問蘭笑笑，隨即竄入人群。
兩個(gè)時(shí)辰過后，小不點(diǎn)和子書從賭莊出來(lái)，兩手空空，輸個(gè)精光，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)司馬問蘭不見了，立馬回頭進(jìn)賭莊找，這時(shí)一個(gè)嘲笑的聲音從遠(yuǎn)處響起，
“你們終于輸光了？”
子書和小不點(diǎn)回頭看到司馬問蘭從街對(duì)面走過來(lái)，走路時(shí)這凹凸有致的曲線看的子書一頓口水，子書先聲奪人惡人先告狀責(zé)罵司馬問蘭就知道出去玩，也不問案情線索，遭到司馬問蘭一頓毒打，原來(lái)司馬問蘭早在他們賭的正興時(shí)問過賭莊人員，李青絲的確一月前很旺，贏了很多錢，旺到得罪了同賭桌鹽幫的人，差點(diǎn)被一頓毆打，被賭莊人員及時(shí)制止，但后來(lái)就一直沒見李青絲本人，據(jù)說(shuō)在賭贏很多錢時(shí)有不少人向他借過錢。
此時(shí)已近中午，烈日高照，三人來(lái)到路邊面館吃面，剛坐定就聽邊上桌的一男子對(duì)另一男子說(shuō)道：
“你聽說(shuō)四天前花鳥紋帽殺人事件了嗎？”，另一男子答道：“有聽說(shuō)，不是說(shuō)是雞妖殺人嗎？”
子書知道他們?cè)谡f(shuō)那女尸馮喬死的那件，那男子接著說(shuō)道：“那天我聽到有人在喊花鳥紋帽殺手殺人，我就開窗來(lái)看，你猜我看到了什么，我看到一黑影跳進(jìn)了雙雙雇傭幫的圍墻內(nèi)”
子書一聽大吃一驚，心中猜想這案件可能涉及到雇傭幫，因?yàn)槎芮白訒穬词譀]追到，兇手也是消失在雙雙雇傭幫附近，于是急急忙忙吃完面，趕回雇傭幫總部向冉幫主說(shuō)明一切，冉幫主聽后也覺事情嚴(yán)重，表示最近他會(huì)派人留意幫內(nèi)所有人，讓子書接著去查探。
下午申時(shí)三人來(lái)到夜蓉苑門口，此時(shí)已經(jīng)開門營(yíng)業(yè)，樓上的姑娘花枝招展，吆喝著讓人進(jìn)去，子書看著司馬問蘭，正要開口讓她先行回去，誰(shuí)知司馬問蘭拿出事前準(zhǔn)備好的帽子，頭發(fā)盤上，帽子一戴，拉緊胸帶，穿著雙雙雇傭幫的幫服竟一時(shí)還真看不出男女，率先走了進(jìn)去。
夜蓉苑老鴇花姐一看來(lái)了三個(gè)新客人，立馬上扭下扭迎上來(lái)，
“這位小伙好標(biāo)致啊”，花姐對(duì)著司馬問蘭說(shuō)完就轉(zhuǎn)向子書小不點(diǎn)道：“這兩位也不遑多讓嘛，來(lái)來(lái)來(lái)，花姐給你們介紹幾個(gè)漂亮姑娘”說(shuō)著拉三人來(lái)到大廳偏桌，子書拿出捕快牌子和李青絲畫像給花姐看，花姐一看畫像就說(shuō)認(rèn)識(shí)，一個(gè)月前爭(zhēng)奪花魁時(shí)，他有幸成為春魁閨中人，子書問奪花魁是選妓女嗎？立馬被花姐瞪眼，花姐稱夜蓉苑的奪花魁，是整個(gè)縣出名的，夜蓉苑有四大花魁，分別是春蕾、夏萱、秋燦、冬零，四人不僅貌美如仙，琴棋書畫更是樣樣精通，平時(shí)不接客，只在各自?shī)Z花魁時(shí)接一次客，顧客通過過關(guān)斬將，最后一位勝利者即可抱得美人歸。
子書想請(qǐng)春魁即春蕾出來(lái)一見，這卻難住了花姐，花姐說(shuō)今天正逢奪花魁大賽，一個(gè)時(shí)辰后就開始，而今天的花魁正是春蕾，目前不方便接見，要么等到第二天來(lái)，要么成為閨中人方可見到。
司馬問蘭建議第二天再來(lái)查問，小不點(diǎn)堅(jiān)決反對(duì)，既然來(lái)了就看看難得的盛況嘛，子書也覺的先看看，畢竟李青絲死前也經(jīng)歷過此事，算是再入現(xiàn)場(chǎng)。
三人點(diǎn)了些吃的，坐等比賽開始，眼看越來(lái)越多的人進(jìn)來(lái)，整個(gè)臺(tái)下大廳座無(wú)虛席，甚至站著的都有。
奪花魁大賽開始前，花姐上臺(tái)闡述奪春魁規(guī)則，第一輪是作詩(shī)，春蕾會(huì)從中挑選十名入選者，給每人一朵杜鵑花作為標(biāo)志，第二輪，在入選的十人中，每人講一個(gè)笑話，讓樓上春蕾大笑不止?jié)M意者晉級(jí)，最后一輪春蕾出一個(gè)上聯(lián)，誰(shuí)先工整對(duì)出下聯(lián)者為入幕之賓。
很快，花姐宣布大賽開始，下面的人在****的指引下一首首詩(shī)脫口而出，什么花開花落花有時(shí)……；我為春蕾頂春雷；子書三人看著周圍氣氛異常活躍，自己的興致也一下被調(diào)動(dòng)起來(lái)，子書好歹還是背過幾首原來(lái)世界的詩(shī)，聽這又是春魁又是花的，隨口念道：春眠不覺曉，處處聞啼鳥，夜來(lái)風(fēng)雨聲，花落知多少。話音剛落，樓上閨房立馬傳來(lái)鼓掌聲，閨房門口的丫鬟向龜公示意后，****給了子書一朵杜鵑花。司馬問蘭在一旁看著預(yù)怒又止，念道：似逐春風(fēng)知柳態(tài)，如隨啼鳥識(shí)花情。抽弦促柱聽蓼箏，無(wú)限蓼人悲怨聲，剛念完悲傷的表情一下子浮于司馬問蘭臉上，子書問司馬問蘭是否是十幾年前被有虞國(guó)所滅的蓼國(guó)人，司馬問蘭沒有回答，****也給司馬問蘭一朵杜鵑花，十個(gè)人也就選了出來(lái)。
隨后進(jìn)入奪魁第二輪，****讓這十人一人一個(gè)笑話，第一位站起來(lái)的是穿綠衣的翩翩公子，道：“我家有個(gè)女丫鬟嗓門特別大，我就叮囑，今晚來(lái)宴會(huì)的都是有身份的人，說(shuō)話務(wù)必小聲一點(diǎn)。吃完飯，我們喝茶聊天，女丫鬟收拾完想早點(diǎn)休息，于是湊近我耳邊輕聲道：我先去睡哈?！?br/>
綠衣男子一講完，下面哄堂大笑，連子書都仍不住撲哧一笑，****抬頭看樓上丫鬟，丫鬟搖搖頭，綠衣男子意外遭到淘汰。接下來(lái)站起一壯男，說(shuō)道，我老婆對(duì)我只有一個(gè)要求就是：允許你喝醉，允許你勾妹，但晚上必須給老娘歸隊(duì)，如果你敢傷我的心，傷我的肺，老娘一定把你的第三條腿打殘廢，讓你的鳥鳥永遠(yuǎn)打嗑睡。
子書又沒忍住，砰然大笑，這些人太有才了吧，樓上丫鬟點(diǎn)了點(diǎn)頭，壯男通過，接下來(lái)子書聽到了一連串奇葩的笑話，笑到自己胃抽筋。這下輪到自己時(shí)，一時(shí)沒了方向，看看樓上樓下的小姐，又看看臺(tái)上的老鴇花姐，心里突然有了主意……