圣十字帝國(guó)位于米納卡帝國(guó)的西部，面積和人口大概只有米納卡帝國(guó)的一半左右。圣十字帝國(guó)以宗教立國(guó)，國(guó)教圣十字教教皇歷代也是帝國(guó)的皇帝。

    圣十字帝國(guó)的歷史甚至超過(guò)了米納卡帝國(guó)，通用的大陸歷元年就是圣十字帝國(guó)建國(guó)元年，而圣十字教的教史則要追溯到更加遙遠(yuǎn)的年代。

    圣十字教信奉神，認(rèn)為神創(chuàng)造了世界，但沒(méi)人知道神的名字和神的樣貌。他們認(rèn)為隨便給神起名字和臆測(cè)相貌是對(duì)神的不敬，所以圣十字帝國(guó)沒(méi)有任何一座神的雕像。而傳聞神揮舞著十字架創(chuàng)造了世界，所以圣十字教已十字架為偶像，透過(guò)跪拜和佩戴十字架來(lái)把自己的祈禱，傳達(dá)給神。

    神圣歷908年，帝國(guó)歷796年，1月7日。圣十字帝國(guó)首都圣十字城，圣十字大教堂。這座擁有近千年歷史的輝煌且雄偉的教堂同樣有著帝國(guó)皇宮的用途，巨大的十字雕像佇立在廣闊的外殿，而教皇的寶座則放在內(nèi)殿。

    這座宮殿現(xiàn)在迎來(lái)了一位不速這客。

    身著華服的教皇教皇威廉·路易蘭登三世端坐在教皇寶座之上，這位年過(guò)六旬的老者看起來(lái)仍然十分健康?；ò椎暮有畹叫乜?，明亮的眼睛時(shí)不時(shí)閃耀著睿智的光芒。頭頂?shù)耐豕诤丸偳吨薮髮毷氖终贫几媸局廊诉@位老者擁有著世間無(wú)上的權(quán)利與威嚴(yán)。

    而教皇路易蘭登面前，則跪著一位身披黑甲的黑發(fā)年輕人。除此之外，大殿再無(wú)他人。

    雖然現(xiàn)在還是白天，但大殿的窗簾卻被拉的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。無(wú)數(shù)支點(diǎn)燃的細(xì)長(zhǎng)的白蠟燭佇立在大殿四周，雖然明亮，但始終不如太陽(yáng)光照耀的全面。

    單膝跪的的黑甲年輕人微微低著頭，陰影遮住了他的樣貌。

    “我知道你的名字，也知道你的來(lái)意?！苯袒式袒事芬滋m登開(kāi)口道，低沉的聲音中充滿著上位者的威嚴(yán)?！澳阏J(rèn)為我會(huì)答應(yīng)你嗎？”

    “會(huì)的，教皇陛下?！蹦贻p人的回答簡(jiǎn)短切干脆，冷峻的聲音不含一絲情感。

    “哦？你為什么會(huì)這么認(rèn)為？”

    “因?yàn)橐靶摹！蹦贻p人抬起頭，英俊消瘦的臉上銳利的眼神注視著教皇路易蘭登三世。而他的臉上，寫(xiě)滿了孤傲。

    “啪啪啪”大廳之中回響著教皇的掌聲，但教皇的表情卻波瀾不驚。

    “你是個(gè)有趣的人，斯帕蘭閣下?！?br/>
    米納卡帝國(guó)前黑旗軍副統(tǒng)領(lǐng)，牟殺了黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)卡勒夫，又率領(lǐng)手下十萬(wàn)士兵嘩變米納卡帝國(guó)的男人奧歐塔·斯帕蘭，居然跪在了圣十字帝國(guó)教皇兼皇帝的面前。

    教皇把玩著手中的手杖，聲音不帶任何感情：“我的人生都已經(jīng)獻(xiàn)給了神，作為神在世間的代言人，我的一切行為都是遵照著神的意志。”他似乎冷笑了一聲，“野心？我并不知道這種東西?！?br/>
    “不，陛下，您知道，而且也有?！彼古撂m的聲音帶著莫名的自信。

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！苯袒事芬滋m登的聲音依舊冰冷。

    “神圣歷905年的軍隊(duì)改制，906年的預(yù)備役制度以及907年的擴(kuò)軍征兵。這些都表明了陛下正在增強(qiáng)圣十字帝國(guó)的軍事實(shí)力，如果陛下是一個(gè)沒(méi)有野心的人，那做這些又有什么意義呢？”

    “看來(lái)你知道的很清楚嘛，你們米納卡帝都那邊怎么看這些事？”

    “黑旗軍作為帝都對(duì)圣十字帝國(guó)的眼睛和耳朵，而在下又是黑旗軍對(duì)圣十字帝國(guó)情報(bào)的總責(zé)人。帝都那邊只知道我想讓他們知道的，而我不想讓他們知道的，他們就不會(huì)知道。”

    教皇路易蘭登的臉上帶著一絲戲謔，：“難道這就是你對(duì)米納卡帝國(guó)的忠誠(chéng)嗎？哦。。不對(duì)，你可是率領(lǐng)十萬(wàn)黑旗軍嘩變帝國(guó)，并且殺了自己大將的男人呀。對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)這種東西對(duì)你而言只是個(gè)笑話對(duì)吧?！?br/>
    “不，陛下?！彼古撂m的聲音斬釘截鐵，“我的大將只有一個(gè)人！”

    沉默良久，教皇路易蘭登收回了臉上的戲謔，握著手杖的右手輕輕擺動(dòng)，手杖的尾部與座位的扶手輕輕碰撞，發(fā)出了清脆且有節(jié)奏的聲響。

    “那你能給朕帶來(lái)什么呢？”

    斯帕蘭仿佛被教皇的這句話點(diǎn)燃了一樣，雙眼中充滿著狂野，“我將為您帶來(lái)，整個(gè)米納卡帝國(guó)！”

    手杖敲擊的聲音戛然而止。

    過(guò)了一會(huì)兒，教皇路易蘭登仿佛聽(tīng)到了最好笑的笑話一樣，發(fā)出與年紀(jì)不符的，無(wú)比輕狂的狂笑。

    “哈哈哈哈......有趣，斯帕蘭閣下果然是個(gè)有趣的人......整個(gè)米納卡帝國(guó)？哈哈哈哈哈哈......”

    “教皇陛下難道不想嗎？”斯帕蘭冰冷的語(yǔ)氣插入了教皇的狂笑之中。

    “想！朕為什么不想！”教皇路易蘭登猛然從寶座上站起，仿佛被斯帕蘭的狂熱引燃了一樣，語(yǔ)氣之中，野心盡顯“朕為什么要改制軍隊(duì)？為什么要擴(kuò)軍？朕花了整整30年的時(shí)間才掌握了整個(gè)圣十字教廷，為的都是什么？！這些你知道嗎？”

    沒(méi)等斯帕蘭回答，教皇便狂野的打斷了他：“因?yàn)槲也攀巧裨跁r(shí)間的代言人！米納卡的那幫異教徒，他們居然不遵從神的教誨而去信奉?lèi)耗?。我的目的就是要讓神的光芒灑遍整個(gè)大陸，讓神成為大陸上所有人的信仰?！?br/>
    教皇路易蘭登三世用力張開(kāi)了雙臂，面部的肌肉因?yàn)榧?dòng)而變的扭曲，猙獰的血管從太陽(yáng)穴旁凸起，劇烈的跳動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)爆掉一樣，讓人看的心驚膽戰(zhàn)。

    良久，仿佛被飛速撲滅的火焰一樣，教皇路易蘭登頹然地坐回了寶座之上。顫抖雙手捂著臉，手杖掉落在地，滾到了斯帕蘭的腳邊。

    “但朕怕是等不到那一天了?！苯袒事芬滋m登頹然的聲音從他的雙手后面?zhèn)鱽?lái)，“朕今年已經(jīng)62歲了，而朕的目標(biāo)沒(méi)有20年都不可能完成。朕死后，那幫鼠目寸光的大主教、主教一定會(huì)把朕嘔心瀝血建立起來(lái)的成功全部毀掉。說(shuō)不定還會(huì)指著朕的墓碑嘲笑朕：‘看那，這就是那個(gè)不自量力的糟老頭子的墓碑?！?br/>
    “那么，就由我來(lái)幫您實(shí)現(xiàn)您的愿望吧?！?br/>
    教皇路易蘭登猛然抬頭，發(fā)現(xiàn)斯帕蘭正站在自己的身前，彎著腰，手中拿著自己剛剛掉落的手杖，遞在自己面前。跳動(dòng)的燭光映著他的臉，神色傲然。

    教皇教皇路易蘭登木訥的接過(guò)手杖，不相信地問(wèn)道：“那你的目的又是什么？”

    “我的目的就是我大將的意愿?！彼古撂m抬起頭，仰望著圣十字大教堂華美燦爛的穹頂，語(yǔ)氣堅(jiān)定。

    “毀掉那個(gè)毫無(wú)用處的帝國(guó)！”

    教皇路易蘭登重新找回了眼神的焦距，握緊了手中的權(quán)杖。而斯帕蘭則后退幾步，重新跪了下去。

    “你需要什么？”教皇路易蘭登的語(yǔ)氣恢復(fù)了平穩(wěn)與尊嚴(yán)，攤開(kāi)手，詢問(wèn)著斯帕蘭道。

    “我需要陛下的軍隊(duì)！”

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    直到午夜，斯帕蘭才從圣十字大教堂離開(kāi)。召集起城中的百十名親衛(wèi)，手持教皇陛下的手令，連夜離開(kāi)了圣十字城，向著北方奔馳而去。

    疲憊的教皇路易蘭登癱坐在自己的寶座上，手杖平放在兩腿上，兩只手的大拇指用力擠壓著兩側(cè)的太陽(yáng)穴。與斯帕蘭長(zhǎng)時(shí)間的討價(jià)還價(jià)幾乎消耗光了這位老人的全部精力。

    “出來(lái)吧，多夫，你應(yīng)該聽(tīng)的夠久了?！苯袒势v的聲音回響整個(gè)大殿，大殿四周細(xì)長(zhǎng)的白蠟燭幾乎燃燒殆盡，只剩下短短的一段，努力的搖曳著燭光。

    一個(gè)一身灰色布衣的瘦高身影從教皇路易蘭登寶座后面的簾子里走出來(lái)，甚至不帶一點(diǎn)腳步聲，仿佛漂著一般，走到了教皇的面前。

    “那個(gè)人很列害，如果他能做到他說(shuō)的那些的話，我們可以信任他?！边@位名叫多夫的老人嗓音帶著一種撕裂的沙啞感，讓人聽(tīng)著很不自在。

    仿佛習(xí)慣了這樣的嗓音，教皇路易蘭登毫無(wú)異樣，他坐直了身子，說(shuō)道：“從他的眼神里我可以看到一些東西......一些，讓人很驚喜的東西......”

    “我并沒(méi)有看到，所以我不知道?！倍喾蚶蠈?shí)的說(shuō)。

    “我看到了，那是一種......”教皇仿佛不知道如何措辭一樣，“一種......”

    “追隨？”

    “沒(méi)錯(cuò)，就是它！”教皇陛下一口咬定，“他很聰明，但我總感覺(jué)他好象不是為自己而活的。”

    “為那位大將嗎？”多夫陰沉的聲音聽(tīng)不出半點(diǎn)感情，“對(duì)了，教皇陛下。說(shuō)起來(lái)您今天怎么情緒失控的有些嚴(yán)重？我差點(diǎn)忍不住就出去制止你了。”

    “你是知道我的理想的，多夫?！苯袒事芬滋m登閉上眼睛，用力捏了捏鼻梁，答非所問(wèn)道：“這三十年，我們一起，企圖將神的榮光灑滿整片大陸。費(fèi)勁心血，我才當(dāng)上教皇，而幾年前我們才完全掌控了這個(gè)教廷......留給我們的時(shí)間不多了呀?！?br/>
    “所以？你選擇把賭注壓在那個(gè)年輕人身上？”

    “是的，我的老朋友?！苯袒事芬滋m登睜開(kāi)雙眼，眼神中帶著一絲狂熱。“這是神給我們的機(jī)會(huì)！米納卡帝國(guó)中央軍叛亂，黑旗軍嘩變。這是以前想都不敢想的機(jī)會(huì)，我們沒(méi)有錯(cuò)過(guò)它的資本了，沒(méi)有了！”

    說(shuō)道最后，教皇陛下的聲音甚至有些歇斯底里。但多夫卻依舊面無(wú)表情，語(yǔ)氣冰冷。

    “那就抓住這個(gè)機(jī)會(huì)吧，陛下。留給我們的時(shí)間的確不多了?！?br/>
    教皇陛下眼神中閃耀著驚喜，“難道你要出手了？”

    “是您說(shuō)的，我們的確沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)的資本了。而且那個(gè)計(jì)劃也確實(shí)不錯(cuò)?！?br/>
    狂喜的教皇路易蘭登從座位上站起，快步跑到大殿中央，高舉雙手，仿佛在向著天空祈禱，攥著權(quán)杖的右手興奮地青筋畢露，喊道：“只要計(jì)劃成功，用不了多久，米納卡帝國(guó)就會(huì)變成我們的囊中之物。把他們國(guó)內(nèi)那可惡的邪教送上審問(wèn)異端的火刑柱，讓所有米納卡人都知道，真正的神只有一個(gè)！”。

    “請(qǐng)冷靜，我的陛下。”多夫走到教皇身后，原本比教皇高半頭的他為了顯示恭敬而微微彎腰。

    “我們的目標(biāo)不僅僅是米納卡帝國(guó)，而是整個(gè)大陸！”