六月的天氣，大清早陽光還不太曬，張貴妃進(jìn)坤寧宮來找孫皇后。露臺(tái)上微風(fēng)徐徐，她穿一抹豆綠的香云紗織花褙子，裙裾在風(fēng)中舞得輕盈綽約。

    身后跟著大宮女錦秀，垂眸抿唇，淡妝素抹的俏媚臉龐，兩頰顴骨微微有點(diǎn)高。已經(jīng)二十二歲的錦秀，把自己的俏媚掩得很低很微，那份屬于宮廷的端莊氣度愈發(fā)持?jǐn)俊?br/>
    張貴妃進(jìn)殿便笑盈盈:“姐姐如今可算是清閑了，皇長子封王建府，老四住進(jìn)了東宮，駙馬與長公主小日子恩愛融洽，瞧這一樁樁事兒叫人羨慕?！?br/>
    楚湘前日差人進(jìn)宮傳話，說是把出了喜脈，原本楊儉預(yù)備與陪她一道進(jìn)宮報(bào)喜，孫皇后恐天熱勞頓，便叫免了。這才成親不到三個(gè)月，喜事來得也真快，曉得女兒在夫家備受寵護(hù)，孫皇后心中是安泰的。

    問張貴妃：“貴妃一大早來找本宮，可有甚要緊事？”她如今慣是慵懶，也不像幾年前那時(shí)候，總要強(qiáng)打著精神應(yīng)付人。妹妹也不叫了，只把張敏叫貴妃。

    張貴妃有些訕訕的，便也開門見山，道后宮妃嬪關(guān)系天家龍嗣，請孫皇后出面主持這次的采選。那鵝蛋臉上妙目瀲滟，孫皇后睇一眼便看穿她心思。宮里頭都傳開了，說那位又回來，孫皇后這次也不推諉，便很自然地應(yīng)承了下來。

    六月初三那天采選，依舊是在體和殿后頭的儲(chǔ)秀宮里舉行。考慮到天熱，辰時(shí)初便開始了，司設(shè)監(jiān)的太監(jiān)在院子里搭了幾個(gè)涼棚，一眾打扮得花團(tuán)錦簇的秀女靜候在涼棚下，生怕把妝容曬花。

    正殿的銀盆里化著冰塊，滲透出絲絲的涼氣。鐵力木雕雙龍擋板平頭案上披著明黃的綾羅緞，楚昂著一襲玄色龍袍端坐于正中央，左右各是皇后與張貴妃。正值三十三風(fēng)華的皇帝果然是英俊神武的，而身旁皇后看上去也是那樣的姣好明艷，這是秀女們所沒有想到。

    張貴妃默默坐在一旁，這二年皇上去找她的次數(shù)已漸然減少，她已經(jīng)習(xí)慣了，不會(huì)再似當(dāng)年那般時(shí)時(shí)覷覦他也時(shí)時(shí)因他泛酸。

    太監(jiān)在殿前報(bào)名兒，聽到名字的秀女便一撥撥走進(jìn)來。怕時(shí)辰久了天熱，今次的隊(duì)形是四排五個(gè)，進(jìn)一輪便是二十。尚儀局的姑姑喊側(cè)身與抬頭，叫屈膝作揖，秀女們恭敬地做完動(dòng)作又恭敬地退出去。

    杜若云并非被安排得很顯眼，直到第五組了才姍姍走進(jìn)來。被排在第四列的倒數(shù)第二個(gè)，前頭的豐腴姑娘襯得她的肩兒就一點(diǎn)點(diǎn)薄。瓜子臉下巴是尖的，眉眼也是清淡，隨著人群勾頭行揖，動(dòng)作悠緩而寧靜。此時(shí)門外日頭漸曬，天花殿柱下被打得一片幽蒙，怎生她站在那里，卻似生出些魑魅的意味，叫人不自覺一眼便望穿人群看到她。

    盡管一開始就已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，孫皇后也依舊是看得驀然一悸。這種感覺像什么，像魂魄在恍惚中被她牽著靡靡游走，又回去與幾年前的光陰重疊。她就站在那里，穿一襲杏色宮裙，弱柳扶風(fēng)，玉軟花柔，不指望被看見，卻又偏偏難逃發(fā)現(xiàn)。

    孫皇后不自禁看了眼身旁的皇帝。楚昂冷峻面龐上卻是淡漠，隨手在花名冊上打了三五個(gè)鉤。她的也是被打鉤的。

    他打完鉤抬起下頜：“下一撥?！?br/>
    太監(jiān)們眼尖，老遠(yuǎn)睇一眼便看清了各個(gè)名字，被選上的與落選的分作兩邊，各自去領(lǐng)各自的花與玉墜。她又恰恰好地走在了最后一個(gè)，那背影腰如約素，宛若當(dāng)年，就好像心有不甘，要從最初青澀的女兒家重活一回。楚昂鳳目微錯(cuò)，輕啟薄唇重復(fù)：“下一撥?！?br/>
    孕婦體熱，已孕七個(gè)月的周雅驀地被他一句叫回還，不知覺間脊背竟已涼透，手心里的帕子都捻出了濕汗。張貴妃收在眼底，特意往孫皇后這邊凝了一眼，孫皇后面色卻是常態(tài)。

    但淑女選了也就選了，皇帝并沒有對此過多關(guān)注，依然只是宿在孫皇后的宮中。敬事房的太監(jiān)揣測圣意，時(shí)常有意無意把杜若云的牌子放在金盤上，但皇帝每每也不去翻它。她因著得不到圣眷，走在宮墻下難免便有些落寞。被人群捧上去、寄予了的希望，倘若達(dá)不到，反倒叫人忸愧無措……像虧負(fù)先頭宮人們對她施與的便利。

    她便也有意想在皇帝的跟前爭出頭。

    乞巧節(jié)那天，張貴妃又按慣例在御花園里辦了穿針會(huì)。置一盆子清水在月亮下，手捏細(xì)線穿過針眼，驀地往水中一垂，看月亮下的倒影是粗是細(xì)是彎是直，那是織女娘娘對你心眼*的評判。皇帝過來走了過場，杜若云著一襲素花羅裙站在花壇邊，楚昂挺拔身軀與她擦肩而過，淡淡龍涎香拂過她耳鬢，卻是不曾低頭看過她。

    紫禁城的夜晚蒼穹寂蕩，坤寧宮廊下兩盞燈籠打出幽黃。

    已是亥時(shí)末了，皇帝卻依舊坐在案上批閱奏折，西北邊塞鬧亂子，政事堆壟成山。孫皇后給他遞了碗冰糖蓮子，繞到他身后按摩他寬展的肩：“都巴巴送到跟前了，皇帝不去翻，未免顯得太刻意？”

    楚昂目不轉(zhuǎn)睛：“明知是有意，朕不去接它，它便成了虛幻一招，無可忌憚?！?br/>
    孫皇后輕輕用力：“皇上不肯接招，有心人便始終覷覦她在你心中的分量，今次來了一個(gè)不成，他日便還會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)……終歸那個(gè)封號擺在那里，免不了被惦記。”

    她是笑盈盈的，粉腮上風(fēng)輕云淡。楚昂靜默看她，便放下奏折握住她微涼的指尖：“彼時(shí)真真假假……待過上些日子，朕就把那個(gè)封號撤了?！?br/>
    她這樣條分縷析地說出來，原來在那個(gè)時(shí)候，他對那個(gè)女子的情動(dòng)是被她洞穿的，盡管他已極力掩藏。

    但其實(shí)后來幾已無痕跡。

    想到彼時(shí)孫皇后的孕中煎熬，楚昂此時(shí)是憐恤的，目中有些微涼：“皇后忍心再把朕推出去，就不怕朕這次……”

    那薄唇輕啟，唇角弧度叫人貪看，孫皇后癡癡凝了兩眼，忽而又笑著打斷：“宮里進(jìn)的新鮮顏色還少么？年老色衰的只是臣妾罷。心長在皇帝身上，哪兒是臣妾能管得??？”

    她倒是學(xué)通達(dá)了，他的心卻孤寂了。但這一關(guān)始終是必須跨過去的，要絕了那些人的心思。楚昂拖住孫香寧腰身輕吻了吻：“你須得信我便是?！?br/>
    ……

    第二天晚上敬事房太監(jiān)再端盤子來的時(shí)候，楚昂便翻了杜若云的牌子。

    傍晚太陽下山之后，一抬淡黃矮轎搖搖晃晃抬進(jìn)了月華門，乾清宮偏殿里嬤嬤準(zhǔn)備了花與浴水，太監(jiān)把褪得精光的杜若云裹上黃綢子，直挺挺躺在了皇帝明黃色的龍床上。

    夕陽被殿頂遮掩，光影漸漸昏暗，她微微蠕動(dòng)了一下軟麻的身子，等待那個(gè)等待了已久的男人。

    黃綢因著這一蠕動(dòng)，肩膀下露出來一方雪白，鎖骨是精致的，頸線也似天鵝，那么恬淡。這是乾清宮繼當(dāng)年那位何嬪之后，四年后頭一回又有宮妃躺臥。

    那天晚上的月亮被遮在云層里，銀白的光芒穿透薄霧打照在露臺(tái)上，交泰殿前顯得異樣安靜，像是有什么暗涌在其后纏絞起伏。孫皇后靠著三彎腿羅漢榻屏，在她的坤寧宮正殿里默默坐了很久，后來到子時(shí)就也去睡了。

    次日一早，楚昂下了朝便來看她，頂上的烏紗翼善冠未摘，襯得五官精致如刀削。面色是平靜的，進(jìn)殿才看見她的側(cè)影，便對她勻開一笑。

    孫皇后正坐在多寶柜前輕捻一株夏荷，花苞甚小，點(diǎn)點(diǎn)嫣紅，或如她姣好的顏色。

    楚昂繾綣地握住她指尖：“只為采一朵晨花，皇后便這樣起早？”

    孫皇后抬起頭來：“不是說西陲哈密衛(wèi)派人進(jìn)京面圣，皇帝不處理軍務(wù)大事，怎還能得空過來？”

    她現(xiàn)在也關(guān)注他的朝政了，時(shí)常還能與他討論幾句，不似從前只是小戶婦道人家，愛花愛草愛烹飪，有時(shí)說出來的話也叫楚昂默默嘆服。

    楚昂把她的手揩在臉頰暖了暖，輕輕道：“朕不放心你。”

    孫皇后睇見他雋顏上一縷掩藏的倦憊，顯見是沒睡好的，鳳目中還有刻意的討好。

    紛紛擾擾，紅塵短暫，忽然聚了又別忽然逝了又回，也不知他心中是個(gè)什么感受。

    一個(gè)人一生能愛幾回，她倒還有些可憐他。

    孫皇后就不著痕跡地把手收回來：“有什么可擔(dān)心的，是皇上想多了。那邊有一碗檸檬燕麥奶羹，我還沒嘗，你拿去試試。”臉上笑盈盈，眉眼卻是不看人的，叫李嬤嬤把盤子端過來給他。

    誰人還把檸檬和燕麥混在一起，也就是老四那小子調(diào)-教出來的奴才。畫了櫻桃的白瓷小碗，里頭鋪一層黃綠灰白，看著倒是養(yǎng)眼。

    楚昂舀了一勺，果然是清甜可口的。心中想說什么，但想了想又沒說，便只是寵溺一笑：“皇后想做什么，就去做吧?！?br/>
    皇帝臨幸杜小主，頭兩天都是隱捺的，天不亮就按規(guī)矩送回乾北五所。到第四天晚上，卻終于忍不住留了個(gè)通宵。

    就在闔宮都以為杜若云將要盛寵如日中天時(shí)，隨后卻又變得平淡如常。皇帝依舊宿在坤寧宮中，只是時(shí)而叫杜若云在案前幫著磨墨整理。宮人們便又看不懂。

    七月的養(yǎng)心殿，樹影在殿前臺(tái)階打下一片斑駁。杜若云一抹淡綠軟煙羅紗裙隨風(fēng)拂動(dòng)，窈窕立在仙鶴腿香爐旁，看皇帝俯在案上批閱著奏折。

    她像是熟悉他的一切，他一個(gè)抬眉，忽一個(gè)錯(cuò)眼，她就知道他需要什么。遞去筆，遞去紙墨，無聲的，像是有默契，不需要開口言語。楚昂的表情卻是淡漠的，鳳目中并無留意她的存在。他是健朗而清削的，肩寬展而脊修直，常常專注地看一行字，一看便是靜默半天。她的眼中便繾綣一點(diǎn)憐恤，毫不介意他對自己的冷淡，只是貪婪安逸地站在他身邊。這一刻，普天之下，還有誰人能離得這樣近。

    只是這一回，不管是誰人有意還是無意把杜若云送進(jìn)宮來，孫皇后都并不被激惱。闔宮沒有人們以為的波浪，十米宮墻之下日頭暗了又亮，依舊是一片平平靜靜。