待得傅澹進(jìn)門(mén)，見(jiàn)傅二爺夫婦神色，登時(shí)暗暗叫糟，難道這盞茶的功夫，老爹便已丟盔棄甲？

    上邊傅二爺見(jiàn)長(zhǎng)子瞇著眼不說(shuō)話，先問(wèn)了起來(lái)，“澹兒此來(lái)何事？可是學(xué)問(wèn)上有所障礙？”

    傅澹回道：“致令父親擔(dān)憂，是孩兒的罪過(guò)。學(xué)問(wèn)上雖說(shuō)艱難，但日日與瀚哥切磋，又有祖父他老人家從旁指點(diǎn)，倒是并無(wú)礙事。只是今日悟本堂中，祖父令湑兒做那事，只怕不妥?！?br/>
    傅二爺本已被小方氏說(shuō)動(dòng)，這時(shí)聽(tīng)傅澹勸阻，心下一喜，忙問(wèn)道：“有何不妥？”

    “湑兒年幼，不說(shuō)一身本事有多少，單是他那身子，著實(shí)令人擔(dān)憂，年初時(shí)才受了重傷，至今仍自未憶起前事來(lái)，也不知是否尚有其他隱憂？此去千里萬(wàn)里，若是途中有個(gè)不測(cè)，只怕咱們遺恨終生啊。”

    傅澹此言也頗有道理，傅二爺心下糾結(jié)不已，側(cè)眼看了看小方氏，又看了看底下傅澹，道：“一路上都有仲長(zhǎng)道長(zhǎng)和知秋相助，想來(lái)也不會(huì)有甚大礙的?！?br/>
    他話音甫歇，只聽(tīng)傅澹迅捷回道：“江湖險(xiǎn)惡，誰(shuí)能保證萬(wàn)無(wú)一失？更何況武林之中臥虎藏龍，仲長(zhǎng)道長(zhǎng)與知秋再是厲害，終歸人單力薄，咱們湑兒只此一命，父親豈可忍心見(jiàn)他以身涉險(xiǎn)？”

    傅二爺被他一陣恐嚇，只道：“那依澹兒之見(jiàn)，該當(dāng)如何是好？”

    傅澹緩了口氣，笑著道：“還請(qǐng)父親，前往桐院與大伯母相商，說(shuō)是待澹兒秋試過(guò)后，便親自送大姑姑離去，看大伯母的意見(jiàn)？”

    傅二爺沉吟良久，又道：“只怕你祖父不忍見(jiàn)你大姑姑久久不能入土?！?br/>
    “若是如此，父親，其實(shí)孩兒此來(lái)，尚有另一番大事，孩兒近來(lái)讀書(shū)，愈發(fā)覺(jué)得吃力，深覺(jué)秋試之難，只怕今次難以得中。之前因是長(zhǎng)輩們殷殷期盼，孩兒不得不勉力為之，現(xiàn)下即有大姑姑之事，孩兒琢磨一番，覺(jué)得還是放棄此次考試為好，待得下一場(chǎng)苦學(xué)三年，考個(gè)好名次來(lái)，為父親爭(zhēng)光?！?br/>
    傅二爺聽(tīng)他如此說(shuō)，立時(shí)老淚縱橫，他從前便吃過(guò)科舉的苦頭，深覺(jué)乏味，如今兒子才貌雙全，更勝于己，他早便盼著能再聞登科報(bào)喜之聲，但見(jiàn)兒子為人穩(wěn)妥，思慮周全，也不疑有他，當(dāng)即道：“既是如此，我這便去給你祖父說(shuō)說(shuō)，聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。只是到時(shí)若真要你出去，你雖少年老成，但也須得萬(wàn)分謹(jǐn)慎才是?！?br/>
    傅澹見(jiàn)傅二爺已被說(shuō)動(dòng)，也不管小方氏在側(cè)臉色如何的不堪，答了聲是，便匆匆告辭。

    悟本堂中，傅老太爺聽(tīng)傅二爺來(lái)報(bào)，稍一思索便即體察傅?？嘈?，瞧著眼前傅二爺一片父慈子孝的樣子，心下萬(wàn)分心疼這兩個(gè)沒(méi)娘的孩子，當(dāng)即使喚人去叫傅澹兄弟，沒(méi)多時(shí)，卻只見(jiàn)小廝回話道：“二少爺與四少爺秋游去了，說(shuō)是指不定什么時(shí)候回來(lái)。”這才作罷。

    卻說(shuō)衡院這邊，傅湑雖知此行艱險(xiǎn)，但他本就少年心性，整日里呆在這小小遂寧城中，早已心癢難耐，好不易得了這機(jī)會(huì)，縱是隔山隔海，那也不能澆滅他的決心，按著他的意愿，恨不得上馬便走，但此行須得與知秋及小道士同路。

    小道士此來(lái)蜀中，尚有要事，聽(tīng)傅湑著急忙慌問(wèn)著啟程的日期，當(dāng)即回道：“小道尚有要事，恐怕得耽擱二日功夫了?！?br/>
    知秋知他要往王氏舊宅再探一遭，甚覺(jué)有趣，忙附和著道：“小道士，你可是要去我?guī)熜旨?？不如帶著我們同去玩玩可好？?br/>
    小道士皺了皺眉，微擺首，只道：“知秋，那可不是去玩的，你還是呆在這里，等我事了之后，再來(lái)尋你?！?br/>
    傅湑聽(tīng)他二人談起王氏舊宅之事，好奇心起，插話道：“道長(zhǎng)是要去大姑父家的故宅么？也不知在哪里？若是近便，咱們同去倒也無(wú)妨，只當(dāng)是秋游了。”

    小道士悶聲答道：“之前只聽(tīng)征月師兄提過(guò)，說(shuō)是在遂寧書(shū)院村，具體方位還得打聽(tīng)呢?！?br/>
    傅湑聽(tīng)到書(shū)院村三字，只覺(jué)有些熟悉，稍一琢磨立即哈哈大笑起來(lái)，興奮地拍了個(gè)巴掌，得意道：“若說(shuō)是其他地方，或許小弟尚有不知，但若是書(shū)院村么？哈，那地方小弟是再熟悉不過(guò)了?！彼鋵?shí)這一生也未到過(guò)什么書(shū)院村，只不過(guò)依稀記得同升家便在那里，這還真是碰巧了。

    知秋聽(tīng)他這樣說(shuō)，也是欣喜不已，趁熱打鐵道：“索性無(wú)事，不如咱們這便去吧，早些了了，咱們也早些回山?！?br/>
    小道士見(jiàn)狀，只得緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，似有不甘卻無(wú)可奈何。

    傅湑生怕小道士反悔，立即喚了芳怡來(lái)，“快，備車(chē)，少爺我要和道長(zhǎng)去秋游了?！?br/>
    芳怡乍然間聽(tīng)他要出門(mén)，不免遲疑道：“少爺，這當(dāng)兒去秋游怕是太過(guò)倉(cāng)促了，不如明日一大早，咱們多備些酒菜點(diǎn)心，你與道長(zhǎng)和知秋姑娘也能玩得盡興些?！?br/>
    “不用不用，什么酒菜也勿需準(zhǔn)備，這次出去可不是游山玩水的，咱們快馬去，再快馬回，哪需要酒菜點(diǎn)心？實(shí)在不行，多備些碎銀子也就夠了，”這次卻是知秋替傅湑答了話。

    芳怡聞言，略皺了皺眉，但也不敢反駁，退了下去便著人準(zhǔn)備。

    沒(méi)多時(shí)，一行人正要出門(mén)，卻見(jiàn)傅澹迎面走來(lái)，傅湑打心底敬愛(ài)這位兄長(zhǎng)，當(dāng)即不由分說(shuō)，拉著他便要一同上車(chē)。

    傅澹定住身形，問(wèn)道：“你們這是去哪？”

    “哥哥，雖說(shuō)考試在即，但這當(dāng)口兒偷偷閑也不打緊，反正這一兩日的工夫也學(xué)不到多少本領(lǐng)，不如和弟弟們出城玩一趟如何？”

    邊上知秋也跟著打趣道：“二少爺，你腦子這般聰明，便是閉著眼也能金榜題名，何必埋頭苦讀，好生無(wú)趣?！?br/>
    傅澹聞言，哈哈一笑，這小姑娘心性淳樸，夸人的話叫人聽(tīng)來(lái)格外動(dòng)聽(tīng)。見(jiàn)弟弟興致高昂，他自不愿敗壞了去，當(dāng)即喚了邊上的馬夫道：“去，牽我的流星來(lái)?！?br/>
    流星是他前年生辰，老太爺送的一匹寶馬，能日行六百里。素日里他甚是喜愛(ài)，今日雖只秋游賞玩，但牽著馬出來(lái)溜溜，竟覺(jué)異常滿足。

    知秋見(jiàn)狀，當(dāng)下也不愿坐馬車(chē)了，傅澹會(huì)心一笑，又吩咐馬夫牽了二匹出來(lái)，小道士與知秋各乘一匹，他二人雖說(shuō)從未學(xué)過(guò)御馬，但二人皆身懷絕技，不消幾步路的工夫，便已能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在馬背之上。

    傅湑公子哥的性子，更不愿露怯，正要吩咐馬夫再牽一匹，傅澹卻已阻止道：“湑兒還是算了吧，你身子骨弱，又沒(méi)學(xué)過(guò)騎馬，若是摔著了，當(dāng)心叫苦?！?br/>
    有兄如此，無(wú)可奈何，傅湑只得與同升共乘馬車(chē)。

    一行人出了城，便見(jiàn)田陌遍野。因著需同升指路，馬車(chē)駛在最前邊，速度不緊不慢，后邊三人三馬有心炫耀，怎奈何‘前路未卜’？今日尚算運(yùn)氣頗佳，天上雖掛著個(gè)太陽(yáng)，但陽(yáng)光不甚驕烈，又有和風(fēng)陣陣，放眼望去，壯闊悠遠(yuǎn)，真叫人心曠神怡。

    又行得十來(lái)里，知秋便沒(méi)了精神，吵著躲進(jìn)了馬車(chē)，被傅湑好一陣奚落，偏她嘴笨，總說(shuō)不贏，沒(méi)幾句下來(lái)，便理屈詞窮，只得恨恨道：“你總有理，你總是好的，哼，有本事以后別求我，別落在我手里，別讓我抓住把柄。”

    傅湑偏著頭故作乖張道：“那到時(shí)我可得好好求你嘞，求你這位騎馬騎一半的大小姐，大能人，大女俠！”他口氣夸張滑稽，知秋氣不過(guò)，伸出手便要教訓(xùn)，同升回過(guò)頭正巧看到，當(dāng)即喝住，“知秋，少爺和你開(kāi)玩笑嘞，你可不能當(dāng)真?！?br/>
    知秋氣嘟嘟別過(guò)頭去，不再理會(huì)二人。傅湑只得與同升閑談起來(lái)，“同升，你們村叫書(shū)院村，可是村中有一處大學(xué)堂？”

    同升愣了愣神，只道：“沒(méi)有，”過(guò)一陣，又續(xù)道，“只聽(tīng)阿爺曾提過(guò)，村中似乎曾有過(guò)一處學(xué)堂，免費(fèi)為附近幾個(gè)村的童子啟蒙，他少時(shí)還在里邊學(xué)了幾個(gè)字呢！只因后來(lái)山匪作亂，學(xué)堂被毀，他才沒(méi)繼續(xù)學(xué)下去，否則，阿爺說(shuō)，他也能中個(gè)秀才公，少爺，你說(shuō)我阿爺能中秀才公么？”

    恍惚間，傅湑似乎便回到少時(shí)，那位傅同升傅老爺子將自己抱在膝上，慈祥地摩擦著自己的頭頂，溺愛(ài)地說(shuō)著，“我們家的小少爺啊，快快長(zhǎng)大，長(zhǎng)成個(gè)大英雄啊。”

    言猶在耳，卻已物是人非，傅湑一聲輕嘆，笑著對(duì)小家伙道：“是嘞是嘞，瞧我們同升如此聰慧，想必同升的爹爹也該如此……”

    他一句話還沒(méi)說(shuō)完，邊上知秋卻一陣嗤笑，道：“這家伙愚不可及，你竟稱他聰慧？要么是你沒(méi)眼光，要么便是說(shuō)瞎話了，真是可笑可笑?！?br/>
    同升坐在一旁，聽(tīng)他嘲諷，也不當(dāng)意，只哼哼兩聲便又鉆了出去給車(chē)夫指路。傅湑伸出手指頂在知秋額頭，佯裝厲聲罵道：“同升這孩子乖巧懂事，你怎總是捉弄他？哼，恃強(qiáng)凌弱，以大欺小，算什么本事?！?br/>
    幾人一路吵鬧，大半個(gè)時(shí)辰便到了書(shū)院村外。同升已先跳下了馬車(chē)，往村子里跑了去，傅湑跟在后邊，喊道：“同升，慢點(diǎn)，同升，等等我們?！彼捴胁o(wú)頤指氣使之態(tài)，同升與他呆得久了，便也不以為懼，沒(méi)多時(shí)即跑得個(gè)沒(méi)蹤影。

    知秋在后邊又跟著笑道：“你看你，連個(gè)下人都管教不好，又有什么本事？”她話音一落，卻見(jiàn)同升又折了回來(lái)，懷中捧了一大捧梨子，氣喘吁吁馬不停蹄，及至傅湑跟前，巴結(jié)道：“少爺，口渴了，吃個(gè)梨，甜得很?！?br/>
    傅湑拿起一個(gè)，擦也不擦便啃了一口，隨即贊道：“果然很甜?！?br/>
    同升聞言，登時(shí)笑出聲來(lái)，又往知秋身邊湊，知秋冷哼一聲，只道：“不吃，我不吃，有什么稀罕的?！?br/>
    后邊傅澹見(jiàn)了，未免同升尷尬，當(dāng)即笑著道：“同升，來(lái)，給我一個(gè)，騎了好一陣馬，早便渴了。”

    同升忙跑了過(guò)去，遞了個(gè)最大的梨，傅澹接過(guò)，仍是直接入口，同樣贊道：“好果子，甜到心里去了?！?br/>
    小道士聽(tīng)他盛贊，不用同升提醒，也拿起一只咬了兩口，點(diǎn)點(diǎn)頭示意不錯(cuò)，惹得知秋直咽口水。

    同升難得得幾人贊賞，臉色笑意不減，更不記掛適才知秋諷刺，仍遞了只熟透的黃梨過(guò)去，口中誠(chéng)摯道：“知秋，給，很甜的，嘗嘗吧，請(qǐng)你吃?！?br/>
    知秋有心不接，卻哪里忍得住肚子里的蛔蟲(chóng)直鉤，她迅速伸手接過(guò)，在袖口隨意擦了擦便急吼吼咬了一口，真是甜啊。

    幾人進(jìn)了村子，先到了同升家打探消息。同升他阿爺阿娘聽(tīng)說(shuō)是主家的少爺?shù)搅?，俱是?zhàn)戰(zhàn)兢兢，恭恭敬敬，生怕有何得罪之處，只聽(tīng)小道士問(wèn)起，“敢問(wèn)老丈，可知本村王氏舊宅在哪里？”其實(shí)他不必問(wèn)，只消一眼掃過(guò)，唯村頭一處青磚白瓦，庭院深深，雖然破敗不堪，但仍見(jiàn)得從前的大家風(fēng)范。

    同升阿爺咳嗽兩聲，道：“道長(zhǎng)說(shuō)的可是王先生家？”

    小道士點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又聽(tīng)同升阿爺續(xù)道：“是了，本村唯一一戶王姓便是王先生家了，先生在時(shí)最是慈祥，他們家數(shù)代從善，耕讀傳家，都是好人嘞，怎么就叫那天殺的山匪給害了。”

    “山匪？”

    “唉，誰(shuí)知道嘞，反正官府是這么說(shuō)的。說(shuō)來(lái)那晚上平常得緊，哪是有山匪的樣子？只第二日一早，我們?cè)偃W(xué)堂時(shí)，推開(kāi)院門(mén)，里邊全是死人，老先生死了，師母死了，小姐死了，他們家?guī)资畟€(gè)丫鬟仆役全都死了，只不見(jiàn)了月哥兒的蹤跡，也不知被那些個(gè)山匪擄到了哪里去?！?br/>
    眾人聽(tīng)他如此說(shuō)，都驚異不已，暗暗想到，欲將幾十口人滅口，即便功夫再高，也不能一蹴而就，這么多人難道便沒(méi)有求救的？傅澹見(jiàn)聞最博，當(dāng)即問(wèn)道：“老丈可還記得當(dāng)年那些人都是如此死的？”

    同升阿爺聞言，憶及當(dāng)時(shí)慘狀，兩眼一黑雙腿一軟，幸好同升眼疾手快，立馬扶住，才避免摔倒，只聽(tīng)他阿爺聲音怯怯，緩緩道：“都死了，都被割破了脖子，血流了滿院，好慘啊?！?br/>
    傅澹又問(wèn)道：“當(dāng)年案發(fā)前后那些時(shí)日，老丈可還記得，村中是否有外人來(lái)過(guò)？村中可有奇異的事情發(fā)生？”

    同升阿爺回憶良久，搖了搖頭抱歉道：“時(shí)間太久了，都忘啦?！?br/>
    幾人神色一暗，對(duì)視一眼，各自嘆了嘆，便聽(tīng)小道士道：“咱們?cè)偃ダ险纯?，可還有什么線索留下？”

    同升阿爺聞言，當(dāng)即勸阻道：“可去不得，那宅子鬧鬼嘞，現(xiàn)在可去不得了，幾位爺，你們都是金貴的命，哪能去哪種地方？”

    他擺著手全力阻止幾人，傅湑哈哈一笑，不以為意道：“老伯，你不必?fù)?dān)憂，你瞧，咱們不是有道士同路么？道士捉鬼，正是天理嘞?！毖粤T，幾人丟下同升一家，往村頭廢宅趕去。

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