慕扶蘭帶著熙兒去往上京的那一日, 岳城萬(wàn)人空巷。送行的民眾, 擠滿了從王宮通往城門(mén)的那條街道，熱鬧極了。

    原本擔(dān)憂的戰(zhàn)事被證明是一場(chǎng)虛驚, 不但如此，長(zhǎng)沙國(guó)繼存, 新朝的開(kāi)國(guó)皇后還是他們的慕氏翁主，種種喜事, 接踵而來(lái), 怎不叫人與有榮焉？

    現(xiàn)在的長(zhǎng)沙國(guó)里, 人人都已忘記他們當(dāng)初對(duì)那個(gè)名叫謝長(zhǎng)庚的人的不滿和唾棄。在民眾的眼中, 他不但是新朝的開(kāi)國(guó)帝王, 真龍?zhí)熳樱彩且粋€(gè)忍辱負(fù)重、重情重義的丈夫。

    車隊(duì)駛出城門(mén), 在道路兩旁民眾虔誠(chéng)的跪拜和歡騰的送別聲中，漸行漸遠(yuǎn)，去往上京。

    一個(gè)多月之后, 大成朝新歷一年的這個(gè)春日里, 載著慕扶蘭的那輛馬車漸漸駛近目的地。

    馬車緩緩地停下, 車隊(duì)也跟著停住, 最后停在了距離皇城大門(mén)數(shù)里之外的一座驛亭前。

    前方傳來(lái)隨行太監(jiān)的聲音：“啟稟翁主, 秦王親自出城來(lái)接。請(qǐng)翁主和小公子換乘入城。”

    車門(mén)開(kāi)啟, 慕扶蘭朝前看了一眼。

    對(duì)面的大道之上，停著一列長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗。儀仗是帝王的儀仗——謝長(zhǎng)庚還沒(méi)正式登基稱帝，仍呼舊號(hào), 但一應(yīng)出入等事的儀仗，已與帝王齊平。

    “恭迎秦王殿下！”

    “恭迎翁主殿下！恭迎公子！”

    兩邊，各自同行的官員和隨從紛紛下跪行禮。在整齊的呼禮聲中，慕扶蘭看著他從馬背上翻身而下，朝著這邊大步而來(lái)。

    他的視線，從一開(kāi)始，仿佛就只落在了慕扶蘭身畔的熙兒的身上。

    他臉上帶著笑容，走到馬車之前，親自將他抱下了馬車，方看了一眼慕扶蘭，那手在空中頓了一頓，終于朝她也慢慢地伸了過(guò)來(lái)。

    慕扶蘭彎腰出了車廂，在周圍許多道目光的的注視之下，將自己的一只手，虛虛搭在了男人那只帶著層薄繭的掌心里，微微提裙，踩著一張?zhí)O(jiān)飛快放置好的墩子，下了馬車。

    一下去，她便收回了手，改而牽起正望著自己和他的熙兒。

    謝長(zhǎng)庚默默轉(zhuǎn)身，朝前而去。她亦在幾名畢恭畢敬的官員的引導(dǎo)下，上了另一輛停在道上的華麗大車。

    車隊(duì)再次啟動(dòng)。前方那座皇城的雄偉輪廓，在漫天的煙柳飛絮中，漸漸也變得清晰。

    路上已經(jīng)清道。馬車最后入了城門(mén)，行在上京那條通往皇宮的平穩(wěn)而寬闊的大道之上。

    往后，倘若能夠一直這樣下去，那么，應(yīng)該也算是個(gè)好結(jié)局了。

    那個(gè)男人，登上了他夢(mèng)寐以求的位子。熙兒，彌補(bǔ)了他從前的缺憾，盡管他自己并不知道。長(zhǎng)沙國(guó)的民眾再不用擔(dān)憂戰(zhàn)事和生活巨變。還有那些為慕氏效勞了多年的臣子，也得以繼續(xù)保有他們?cè)緭碛械囊磺小?br/>
    皆大歡喜。她想。

    ……

    三天之后，謝長(zhǎng)庚在百官的擁戴之下，行登基大典，做了大成皇朝的開(kāi)國(guó)皇帝。同日，慕扶蘭亦被冊(cè)為皇后。

    明日，便是太子的冊(cè)封典禮。

    這個(gè)典禮，將在太廟舉行。掌管天象術(shù)數(shù)的太史令推演出吉時(shí)，到時(shí)，皇帝將親自主持典禮，為太子戴上屬于他的冠冕。

    皇帝如此鄭重其事，下面官員，自然不敢有半分的懈怠，各種準(zhǔn)備早早便就妥當(dāng)，只等明日典禮的到來(lái)。

    這兩天，慕扶蘭極其忙碌。從冊(cè)封典禮過(guò)后，她便一直在召見(jiàn)命婦。那些人里，有隨了新皇朝起來(lái)的新貴，也有前朝留下的舊人。今日方見(jiàn)完了人，在宮中賜下宴席，結(jié)束后，已是戌時(shí)中，才回到了自己住的寢宮，問(wèn)熙兒。

    這座宮殿，當(dāng)年便是姑姑的舊居。她小時(shí)在宮中的那一年，住的也是這里。在元后死去之后，將近二十年間，這里一直空置著，留與蛛絲。

    如今這座宮殿改名紫微宮，短短數(shù)月，雕飾綺煥，前后還徙植了許多花木，美輪美奐，猶如人間仙宮。

    熙兒原本另有單獨(dú)安排的寢殿，但他來(lái)了之后，卻自己開(kāi)口，說(shuō)想和她住得近些。

    他本就未成年，慕扶蘭自然應(yīng)允，叫他和自己暫時(shí)同住，寢在紫微宮的側(cè)殿。

    宮人說(shuō)，太子殿下被皇帝陛下召去了元宸宮。

    元宸宮是新朝的皇帝在朝會(huì)后用作處置事務(wù)的御書(shū)房的所在。新朝始立，國(guó)事千頭萬(wàn)緒，謝長(zhǎng)庚自然比她更加忙碌。從她抵京入宮后，這幾個(gè)晚上，一直不見(jiàn)他人，他應(yīng)該也是歇在了那里。

    慕扶蘭等著，等了許久，深夜，快亥時(shí)末了，依然不見(jiàn)熙兒回來(lái)。

    她看了眼時(shí)辰，遲疑了下，往元宸宮去。

    她穿過(guò)布了宮衛(wèi)的宮廊，來(lái)到殿前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)殿內(nèi)亮著燈火。幾個(gè)守在外的太監(jiān)看見(jiàn)她來(lái)，匆匆下了臺(tái)階，跪迎。

    慕扶蘭問(wèn)太子。太監(jiān)說(shuō)陛下今夜一直帶著太子在里頭閱覽奏章，召見(jiàn)群臣。

    “陛下曾有話，皇后無(wú)論何時(shí)來(lái)，皆可入?！?br/>
    慕扶蘭慢慢地走了進(jìn)去，行到御書(shū)房外，停了腳步。

    書(shū)房的門(mén)半掩著。透過(guò)那門(mén)，她看見(jiàn)里面燈火亮如白晝，一大一小兩道身影坐在案后，前頭跪著十幾個(gè)臣子，左邊文臣，右邊武將。

    她認(rèn)出了幾個(gè)熟悉的背影，都是當(dāng)年在河西的舊識(shí)。

    謝長(zhǎng)庚身穿龍袍，面容肅穆，對(duì)著跪在面前的人說(shuō)：“你們都是跟隨了朕十幾年的舊人，忠心毋須多表，朕自有數(shù)。今日榮華，乃你們當(dāng)?shù)?。至于所謂的鳥(niǎo)盡弓藏，你們?cè)诖酥?，完全不必有此顧慮。朕不妨與你們直言，今夜凡被朕召來(lái)此處者，皆是朕認(rèn)定的忠臣良將。”

    跪在地上的劉安等人，感激萬(wàn)分，叩首謝恩。

    謝長(zhǎng)庚看了眼身畔的那個(gè)小少年，繼續(xù)說(shuō)道：“明日便是朕立太子的日子。太子雖年幼，但何等的心性與品行，你們都是知道的。朕召你們來(lái)此，是要告訴你們，從今往后，你們要像效忠朕一樣地效忠太子，輔佐太子，助他日后成為明君。”

    “可都聽(tīng)明白了？”

    群臣齊聲應(yīng)是。

    聲音隱隱傳入慕扶蘭的耳中。

    她悄然立了片刻，又退了出來(lái)，回到寢宮。約莫一炷香后，殿外傳來(lái)宮人喚“陛下”的聲音。

    慕扶蘭轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)那男人走了進(jìn)來(lái)，卻未入內(nèi)，停在了那道將寢殿分隔內(nèi)外的落地帳幔之側(cè)，默默地望著她。

    慕扶蘭走了些過(guò)去：“熙兒睡了？”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我已送他去側(cè)殿歇下了。因晚了，叫他不必再來(lái)你這里問(wèn)安?！彼吐曊f(shuō)。

    “宮人與我說(shuō)了你先前來(lái)過(guò)的事。今夜事多，回得晚了些，累你久等。往后會(huì)早些叫人送他回的，你不必掛心?！彼值馈?br/>
    慕扶蘭想起先前所見(jiàn)的一幕，一時(shí)忽然不知該如何接話。

    他仿佛也無(wú)話了，在那片宮燈有些照不到的陰影里又站了片刻，忽道：“不早了，你歇息吧?！?br/>
    他說(shuō)完，轉(zhuǎn)身而去，背影很快消失在了殿門(mén)之外的夜色之中。

    這一夜，慕扶蘭獨(dú)自躺在身下這張裝飾華麗的鳳床之上，久久不能入眠。第二天早，她起了身，親手替熙兒穿戴整齊，領(lǐng)著，送到了等在外的太監(jiān)的身邊。

    照規(guī)制，加太子禮，皇后毋須同去，由皇帝帶著太子去往太廟。

    太監(jiān)說(shuō)，皇帝陛下此刻已在通往太廟的紫宸門(mén)前等著。

    熙兒向她辭別之后，跟隨太監(jiān)離去。

    慕扶蘭站在殿外的階前，目送著他的身影消失在視線之中，轉(zhuǎn)身去往興寧宮。

    興寧宮里住著謝長(zhǎng)庚的母親，當(dāng)今的太后。

    當(dāng)日水榭驚變，她大約驚嚇過(guò)度，當(dāng)時(shí)人醒來(lái)后，精神便不是很好，后來(lái)終于恢復(fù)了些，卻得知自己兒子要做皇帝了，又變得興奮難安，晚上總是睡不好覺(jué)。人年紀(jì)本就大了些，前些時(shí)日又不小心著了涼，一下便病倒了，病得還不輕，雖有太醫(yī)精心治療，但還是臥床不起。

    慕扶蘭入京之前，謝母已臥床將近一個(gè)月。直到這幾日，因熙兒到來(lái)，甚是乖巧，常去看她，她大約又高興了，病情瞧著有些見(jiàn)好。

    慕扶蘭入宮后，也已和太醫(yī)數(shù)次替她會(huì)診。

    她行至半道，忽見(jiàn)前方興寧宮的方向，起了一陣濃煙，看著竟像是失火。

    宮中建筑多大木，對(duì)用火管制必定嚴(yán)格，何況又是清早，燭火俱滅，怎會(huì)突然起火？

    “不好了！”這時(shí)，幾個(gè)興寧宮的宮人倉(cāng)皇奔了過(guò)來(lái)，看見(jiàn)慕扶蘭，跪在了地上。

    “啟稟皇后，太后寢宮方才失火！奴婢們撲火之時(shí)，太后被一個(gè)司苑司里趁亂混進(jìn)來(lái)的宮女抓住，揚(yáng)言要皇后您過(guò)去，否則就殺太后！”

    慕扶蘭大吃一驚，立刻叫人去喚宮衛(wèi)，通知謝長(zhǎng)庚，自己奔往謝母的居處。

    興寧宮里，謝母所居的宮室，火沿著一點(diǎn)就著的帳幔已經(jīng)蔓延開(kāi)來(lái)。宮衛(wèi)還沒(méi)趕到。幾十個(gè)宮女太監(jiān)，有的倒在地上，嚎叫著拍打自己身上沾上的火苗，有的無(wú)頭蒼蠅一般跑來(lái)跑去，口中喊著走水、救命。人人慌亂不堪。

    隔著那扇已經(jīng)起火的門(mén)，慕扶蘭看見(jiàn)謝母被一個(gè)老宮女模樣的女子用剪刀抵住脖頸，兩人一道困在里頭，地上還趴著一個(gè)仿佛被鈍器打暈了的人，正是阿貓。

    這宮女應(yīng)是長(zhǎng)年在司苑司里勞作的緣故，皮膚黧黑，加上殿內(nèi)煙霧彌漫，一時(shí)看不清楚面目，乍眼之下，慕扶蘭只覺(jué)對(duì)方有些面熟，一時(shí)卻想不起是什么人，更不知對(duì)方為何如此膽大包天，敢拿當(dāng)今太后來(lái)要挾自己。

    “慕扶蘭，你可還認(rèn)得我！”

    那宮女隔著一片煙火，厲聲喊出了她的名字。

    慕扶蘭終于認(rèn)了出來(lái)。

    對(duì)面的這個(gè)老宮女，竟然就是戚靈鳳。</br>