金薔薇傭兵團(tuán)逃得飛快，但實(shí)際上，奇亞森城中的戰(zhàn)斗并沒有很快結(jié)束，雙方一直在拼死搏殺，直到次日傍晚，索菲亞軍才完全控制了這座邊境城市。
在一眾將兵的簇?fù)硐?，大主教海因緩緩走進(jìn)了城市的街巷之間。這是他第二次攻陷奇亞森城，但前后兩次的意義卻大不一樣——第一次是為了逃命而不得不用的詐術(shù)，可以說是惶惶如喪家之犬，此后一聽說帝國軍主力靠近就不得不棄城而逃。但這一次，海因卻是領(lǐng)著大軍堂堂正正攻殺進(jìn)來，他身后站著索菲亞國四大軍團(tuán)的主力部隊(duì)，就算卡奧斯宰相夫利斯起傾國之兵前來，海因也有與之一戰(zhàn)的能力與信心。
然而海因臉上并沒有勝利者的得意表情，他抬眼四顧——街道上還沒來得及清理，殘矛斷劍扔得遍地都是，處處可見血泊與尸體。其中自然是以卡奧斯的軍人居多，但也有不少索菲亞人的——龍槍騎士團(tuán)的抵抗極為頑強(qiáng)，原以為投入一個軍團(tuán)就能收拾下來的，結(jié)果卻一直打到第四波攻擊主力——塞利斯本軍也加入戰(zhàn)場以后，索菲亞軍才取得最后的勝利。
看著那些橫七豎八躺在地上的尸體，海因長長地嘆了一口氣：
“這些傷亡本都是可以避免的呀……”
不僅僅是海因，南十字軍的一眾將兵，特別是經(jīng)歷過那一次遠(yuǎn)征的將士們，個個都是帶著復(fù)雜的心情重新踏入這座帝國邊境要塞。然而這些人并不多，當(dāng)年通過這座要塞進(jìn)入卡奧斯領(lǐng)土的士卒將兵，絕大部分都沒能活著返回故鄉(xiāng)，而能有機(jī)會再一次踏入這座要塞的，自然就更少了。
也許正是受到了這種氣氛的影響，海因，艾爾夫，特菲亞……甚至就連最是活潑好鬧的安吉莉娜，當(dāng)他們重又踏在奇亞森城的青石板路上時，臉上都帶著沉重的表情。
海因低下頭去，再一次舉起手中的銀十字架，默默祈禱著，周圍的將兵見狀也連忙低頭，大家一起跟著大主教為死者祈求冥?！獰o論對方是索菲亞人還是卡奧斯人。
突然，一陣喧鬧聲從街巷前方傳來，修戈蘭斯領(lǐng)著他麾下“斬隊(duì)”弟兄們笑逐顏開地跑過來——對于他來說，能夠再一次攻進(jìn)這座城市，在部下面前將先前豪言兌現(xiàn)的唯一感覺就是痛快。除此之外，其它任何情感對于修戈蘭斯而言都是莫名其妙。
所以當(dāng)他看見這邊一群人臉上并不象自己這么高興之后，果然是一臉孔的莫名其妙。
“怎么啦怎么啦——主教大人沒事么？”
修戈蘭斯慌慌張張的跑過來，見到海因沒事才松了一口氣，但隨即又是一臉的茫然：
“主教大人您為什么不高興？我們這一仗可是大獲全勝啊，龍槍騎士團(tuán)的人一個都沒跑掉——全殲卡奧斯十大軍團(tuán)之一，這可是就連克瑞斯首相也從沒取得過的武勛哪！”
海因苦笑一聲，并沒有解釋自己為何苦著臉——就算解釋了修戈蘭斯也未必能聽懂。海因只是最后念一遍祈禱文，然后問道：
“哈恩尼巴爾老將軍在何處？”
——在戰(zhàn)斗最后，沖垮那位卡奧斯老將直屬中隊(duì)的，正是修戈蘭斯以及他的“斬隊(duì)”，所以海因就問他。修戈蘭斯愣了愣，伸手指著前方一處街角。
“就在那兒……不過，他已經(jīng)死了。老頭子不肯投降，我也就沒多勸……”
海因點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，默默走了過去。白發(fā)白須的老將靜靜坐在街角墻根處，臉色十分安詳，如果不是因?yàn)樯砩隙嗵幹旅鼈?，幾乎會被人誤以為是睡著的。
索菲亞大主教走到已經(jīng)死去的“卡奧斯之盾”面前，他的身后跟著手持大天使圣盾的塞利斯，兩人誰都沒有說話，只是默默低頭，為這位身屬敵國的將軍默哀——塞利斯是為了老將的囑托與贈送。而海因，則是為了昔年哈恩尼巴爾以自身前途為代價所換來的大陸和平。
良久之后，海因解下身上的主教斗蓬，想要蓋在哈恩尼巴爾的遺體上，但是后面塞利斯卻搶先一步，將自己的斗蓬蓋了上去。
“老將軍是武人，應(yīng)該用我們武將的斗蓬覆蓋?！?br/>
塞利斯低聲解釋道，海因點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
隨后，當(dāng)海因等人進(jìn)入市政廳時，負(fù)責(zé)追擊殘敵的巴爾哈姆斯匆匆跑過來報告：
“龍槍騎士團(tuán)無人逃脫，但是另有一支小部隊(duì)……好像是打著奇亞森城守備部隊(duì)的旗號，他們分散逃走了。下官擔(dān)心過于深入敵國領(lǐng)土，就沒有再追擊。”
“奇亞森城守備部隊(duì)……小佛魯特松的殘部？他們還沒有解散？”
海因頗有些奇怪。按理說龍槍騎士團(tuán)既然正式調(diào)防此地，這里原來的守備部隊(duì)就應(yīng)該調(diào)走，或是干脆并入龍槍騎士團(tuán)，沒道理保留不同編制的……不過，這畢竟不算大事，海因想了一想便拋在腦后——當(dāng)前局勢復(fù)雜，他沒精力去多想別的。
“逃走就算了，反正我軍接下來就要攻入帝國本土去?！?br/>
“是，大人您打算立即出兵么？”
巴爾哈姆斯熱切看著大主教兼索菲亞國臨時執(zhí)政——打這一仗并沒有耗費(fèi)索菲亞軍多少實(shí)力，他們完全可以繼續(xù)向敵國內(nèi)部推進(jìn)。
海因點(diǎn)點(diǎn)頭：
“嗯，休整一天之后就繼續(xù)進(jìn)兵。接下來我們是進(jìn)入敵國領(lǐng)土作戰(zhàn)，大家一定要抓緊時間休息，準(zhǔn)備充分之后才能進(jìn)軍……卡奧斯的軍隊(duì)實(shí)力強(qiáng)大，我們可不能有一點(diǎn)大意?！?br/>
“是。”
巴爾哈姆斯鞠躬離去，一句話都沒敢多說——經(jīng)此一戰(zhàn)，大主教海因的威信已經(jīng)覆蓋到索菲亞全軍，就連皇家騎士團(tuán)的人也不敢對他再有絲毫不敬。
不過隨后走進(jìn)來的莫利菲就略有不同——雖然就個人而言，莫利菲其實(shí)也相當(dāng)欽佩這位似乎無所不能的索菲亞大主教。但是因?yàn)橹魅丝巳鹚沟年P(guān)系，海因越是顯示出卓越能力，莫利菲就對他越是忌殫。
當(dāng)然，不管心里怎么想，臉面上還是得客客氣氣——莫利菲曾經(jīng)作過多年商團(tuán)隊(duì)的副團(tuán)長，這點(diǎn)眼色還是有的。
“主教大人您找我？”
“噢，是。莫利菲將軍，有一件事想請你幫忙?！?br/>
莫利菲彎下腰去：
“主教大人有何吩咐，盡管下令就是?！?br/>
言辭很恭敬，但語氣卻并不熱切，不過海因并不介意。
“啊，是這樣的——我們出征也有不少日子了。朝廷內(nèi)部的情況你也知道，說實(shí)話，我一直很擔(dān)心……”
“雷金納德侯爵他們，應(yīng)該經(jīng)常向您稟報情況的吧？”
莫利菲不解問道，海因微微一笑：
“報告書倒是經(jīng)常有送來，但我希望能有更多渠道了解消息。”
頓了一頓，海因又說道：
“特別是大天使要塞那邊，麥蘭侯爵的情況……相信克瑞斯首相平素里對他也是有所提防的吧?！?br/>
“……大人您為何要指派下官擔(dān)當(dāng)此任呢？”
沉默片刻，莫利菲緩緩問道——他唯一效忠的主人只有克瑞斯一個，其他人，就算是大主教海因，也別想隨意支使他。
“這個么……在這里所有將官中，閣下派遣偵察斥侯的能力最強(qiáng)?！?br/>
海因很客氣地走到莫利菲面前說道：
“此外，我現(xiàn)在所做的事情，相信也是克瑞斯首相平日里所注重的，因此由閣下來執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)，也算是首相大人以往政策的延續(xù)吧?！?br/>
莫利菲沉默不語，雖然海因先給他戴了頂高帽子，但他還是能聽出對方話語中隱藏的意思——首相克瑞斯一直對朝中各派力量懷有戒心，包括麥蘭，萊恩斯，雷金納德這些擁有侯爵地位的高官，無一不是克瑞斯的日常監(jiān)視對象。而負(fù)責(zé)這一任務(wù)的，當(dāng)然就是莫利菲本人——他在這些勢力中安插了不少探子。
海因當(dāng)然清楚這種情況，但他竟然既不說破也不反對，甚至于還大膽起用莫利菲——也就是說要將這個諜報網(wǎng)重新利用起來，這份氣魄著實(shí)令莫利菲感到心驚。而且，話都說到這個份上了，莫利菲反而找不出理由來拒絕——畢竟，現(xiàn)在的索菲亞王國，需要大家同舟共濟(jì)才能支撐下去。
無可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭，莫利菲苦笑一聲：
“下官遵命……主教閣下無愧是我國第一辨才之士，哪怕是再不可能的事情，到了您口中也都變得合情合理……”
雖然答應(yīng)下來，但莫利菲還是忍不住多了一句嘴，不過海因已經(jīng)達(dá)到目的，自然不會與他計較這些。
“呵呵，那就多謝了。”
剛打發(fā)走莫利菲，海因還沒來得及喘一口氣，就又有衛(wèi)兵來報——矮人小隊(duì)首領(lǐng)斯圖爾特求見。對于這位幫了大忙的矮人首領(lǐng)，海因一點(diǎn)都不怠慢，立即請他進(jìn)來。只是不知為何，斯圖爾特的臉色很不好看，就連海因親自給他讓座都沒理會。
“海因先生，我們要回去了?！?br/>
也許是為了表明自己的決心，矮人老頭兒一進(jìn)門就大聲叫嚷。海因吃了一驚：
“回去？”
“是的，我們已經(jīng)決定了，全體回到高茲堡的山林里去，絕不再介入你們?nèi)祟愔g的自相殘殺了?！?br/>
“這……您放心，我絕不會破壞當(dāng)初的諾言……這一次，您和您的那種‘火ya’技術(shù)，對我們的幫助太大了……”
海因正試圖以言語安撫，卻見老頭兒一揮手：
“不，海因先生，現(xiàn)在我最后悔的，就是讓你們?nèi)祟愔懒擞小饄a’這么一種東西存在！”
矮人斯圖爾特胸口劇烈起伏，臉上呈現(xiàn)出無比激動的紅色：
“海因先生，這項(xiàng)技術(shù)落到你們?nèi)祟愂种械暮蠊膳铝?！我想你自己也看見了，那么大一座城，那么多一群人……轟隆一聲，就全沒了！碎了，飛了！”
矮人老頭兒越說越激動，不停揮舞著手臂：
“波莫林族長一再阻止我將機(jī)械技術(shù)傳授給你們?nèi)祟悾F(xiàn)在我知道是什么原因了——你們?nèi)粽莆樟诉@些技術(shù)，會把整個世界都?xì)У舻?！?br/>
海因微微苦笑，張了張口還沒來得及說話，卻見斯圖爾特跳起來連連擺手：
“不，請不要再說什么，海因先生，我知道你很善于說服人，但這種事情不是用言語就能解決的。我們不能再留下去，否則，你們毀滅了敵人，遲早有一天會把自己連同這整個世界也一起毀掉的！”
說完這一長串，矮人老頭兒急匆匆轉(zhuǎn)身打算離去——看來他是對海因的辯論之才深具戒心，唯恐對方又說出一套長篇大論來將自己繞進(jìn)去。但這一回，海因卻沒說什么，反而走過去，默默地幫斯圖爾特打開了房門。
見矮人老頭兒滿臉詫異之色，海因臉上泛出一種復(fù)雜的神情：
“您所擔(dān)心的，也正是我所懼怕的——在聽到那一聲轟然巨響，在看到那個巨大火球從奇亞森城墻下面騰起時……斯圖爾特長老，也許您不相信——我和您一樣，心中感受到的并非勝利之喜悅，而是……深深的害怕……”
海因仰起頭，微微合起雙目：
“也許，這項(xiàng)技術(shù)確實(shí)不應(yīng)該為我們?nèi)祟愃莆瞻伞辽?，在目前，在我們擁有更好的解決沖突矛盾的方法之前……但是無論如何，斯圖爾特長老，請您接受我的感謝：感謝您給予我們的巨大幫助。”
索菲亞的大主教深深彎下腰去，站在門邊，為矮人族老頭兒送行。斯圖爾特用一種新奇的目光看了他好一陣子，終于還是搖搖頭，快步走了出去。
返回到桌子旁，海因又沉吟了許久，終于還是將思慮返回到當(dāng)前局勢上來……雖然攻下了奇亞森城，但索菲亞面臨的困境并沒有改變，而北方盟國塔利亞斯的情況更讓海因揪心不已……正在沉思時，門突然被推開，艾爾夫大步走進(jìn)來。他的腳步輕快而富有節(jié)奏，臉上也帶著笑容，顯然是有什么好事。
“大人，吉姆與普立克兩人回來了?！?br/>
“哦？”
海因大喜，一下子站起來：
“萊恩斯呢，他沒一起回來么？”
艾爾夫滿臉無奈之色，搖了搖頭：
“沒有，吉姆說軍團(tuán)長直接去阿古利亞找黑衣騎士團(tuán)了……”
“我們?nèi)タ纯??！?br/>
竟然打斷艾爾夫的言辭，海因無意中暴露了心中的焦急之情。體會到他的心境，艾爾夫立即轉(zhuǎn)身，帶著海因去見那兩位剛剛回來的冒險者。
雖然是同時抵達(dá)，但吉姆與普立克兩人實(shí)際上是從不同道路前來的——普立克走的是海路，他乘坐走私船自卡奧斯帝國北方海港出發(fā)，原本是打算經(jīng)米蘭直接到皮特羅斯港口下船的。卻不料皮特羅斯港口那邊早被希爾達(dá)率軍團(tuán)團(tuán)包圍住，走私船自然是進(jìn)不去了。普立克只得繼續(xù)南下，指望從新科夫諾城的港口上岸——可新科夫諾城海域也并不平靜，伊美爾達(dá)與伊斯華特各率本國海軍主力在那兒打得熱鬧呢。普立克費(fèi)了許多功夫，才找到機(jī)會溜進(jìn)港口。然后他立即日夜兼程趕到王都。聽說海因率軍出戰(zhàn)了，便又匆匆趕來這里……一連串的折騰，時間自然就耽擱了。
相比之下，吉姆倒是省了不少力氣——他與萊恩斯分開后便縱馬朝南方狂奔，馬匹累壞了就另外偷一匹……就他一個人也不用怕會被人發(fā)現(xiàn)。吉姆原本擔(dān)心過奇亞森城關(guān)的時候會遇到麻煩，卻不料到了附近一看——城頭上竟然換了索菲亞的軍旗，當(dāng)即興高采烈地找過來，一下子就碰上了。
“啊啊，想不到海因你竟然已經(jīng)出兵了，還真是湊巧啊……萊恩斯原本還要我通知你：不惜一切代價也要向卡奧斯用兵呢?！?br/>
吉姆大感幸運(yùn)，但海因卻淡淡一笑：
“這并不是湊巧……萊恩斯派你回來的原因我已經(jīng)猜到。而現(xiàn)在我最想知道的，卻是你們在卡奧斯的經(jīng)歷，還有萊恩斯這家伙的表現(xiàn)如何。”
“唔唔，這個說起來話就長了……”
于是吉姆與普立克兩人你一句我一句開始講了起來，他們兩人互相補(bǔ)充，正好將萊恩斯從皮特羅斯港口出發(fā)開始，一直到最后決定前往阿古利亞為塔利亞斯盟國搬救兵的情況全都講了一遍。南十字軍的一眾將領(lǐng)全都涌進(jìn)來聽他們軍團(tuán)長的“英勇事跡”，說到驚險緊張之處，大家都張大嘴巴驚嘆不已，而有些滑稽胡鬧的事情，也讓大家哈哈大笑鬧得前仰后合。
到最后當(dāng)吉姆說到萊恩斯為了援救帝國公主西奧苔絲而身受重傷，又被送往科奧林斯圣山上休養(yǎng)的那一段經(jīng)歷時，所有人都瞪圓了眼睛。特別是安吉莉娜，更是屏住呼吸連大氣都不敢出……不過吉姆總算想到要保護(hù)朋友的隱私，對于這一段便吞吞吐吐含混過去，這下子可捅了馬蜂窩——安吉莉娜不依不饒，非要他把故事說清楚不可。
吉姆不善于撒謊，卻又不好說出實(shí)情。他想要逃跑，卻被安吉莉娜揪住衣襟不放，而其他人，甚至包括艾爾夫在內(nèi)對此竟然也不加阻止——大家都想了解內(nèi)情，就連普立克也不例外，但吉姆卻堅持要保密……拖延到最后，還是海因開口，才把大家勸服開來。
“罷了，這件事情，還是少一些人知道比較好——否則對萊恩斯，對我們南十字軍全體都將很不利。大家記著——此事一定要保密?！?br/>
動用到軍師的權(quán)威，海因總算為吉姆解了圍，然后他便讓吉姆與普立克兩人去休息，同時也讓大家各自去休息。但艾爾夫卻主動留了下來，作為海因最信任的部下，他是這里唯一可以與海因暢談軍略的人。
“卡奧斯的攻勢規(guī)模比我們預(yù)想中更大，看來塔利亞斯很危險了?！?br/>
等大家都離去后，艾爾夫臉上才顯出緊張之色——剛才吉姆帶回來的消息，雖說大部分人都把注意力放在了萊恩斯的冒險經(jīng)歷上，但海因，艾爾夫等人并沒有忽視其他方面的消息——特別是有關(guān)帝國軍此次西征的情況。只是，為了不影響大家的情緒，特別是為了避免讓安吉莉娜擔(dān)心，艾爾夫只有等大伙兒離開之后才敢提及此事。
海因沒有答話，只是默默在屋子里頭來回轉(zhuǎn)圈。良久，他停下腳步，回頭看著艾爾夫：
“我們攻下奇亞森城，已經(jīng)算是侵入帝國本土，夫利斯應(yīng)該不會置之不理吧……就算他能忍耐，卡奧斯的皇帝法蘭也絕不會罷休——卡奧斯的騎士素來以保衛(wèi)家國相號召，他們一定會引軍前來應(yīng)戰(zhàn)?！?br/>
“這樣一來，奇立恩陛下所面臨的壓力就應(yīng)該大為減輕了……”
艾爾夫滿懷希望地說道，海因嘆了口氣：
“我正是這么打算的……只是，不知道奇立恩能不能堅持得住……不知道他還能堅持幾天……”
海因走過去推開房門，外面，模糊的云層旁，天上的太陽成了暗紅色，正在朝著西方天際云海之中緩緩落下。