第二十四章.曼德拉號的幸存者？

    蒂妮和來自機(jī)艙的一名技術(shù)員一起穿過共和號的走廊。她邁著輕快的步伐，而那個肥胖的男人則費勁地跟在她后面。她手中拿著一個數(shù)據(jù)平板，快速地瀏覽著上面的數(shù)據(jù)。自從幾個月前開始在傳送室工作以來，發(fā)生了很多事情。這項工作讓她非常開心。她很快學(xué)會了所有事物的運作方式。她的天賦在這方面非常有幫助。她幾乎可以和原本應(yīng)該教她的同事相提并論，他已經(jīng)沒什么可以教給她的了。甚至有時候，她還能給他一些建議。當(dāng)然，她會以一種不好意思或挑剔的方式來表達(dá)。畢竟她不想批評他。她的同事現(xiàn)在也是她的朋友，她不想傷害同事之間的感情。

    當(dāng)?shù)倌蓍喿x完平板上的數(shù)據(jù)后，她將它遞還給工程師?！皞魉推髂芰克降牟▌邮窃趺椿厥?？我們檢查了一切，但傳送器本身似乎沒問題。所以問題可能出現(xiàn)在機(jī)艙。”

    “我們還沒能確定具體原因，”那個男人氣喘吁吁地回答。“可能是能量耦合出了問題。我們需要更換它們。不過，丹喬先生調(diào)整了優(yōu)先事項，所以修復(fù)工作需要兩天時間?！鄙w文是黛西的機(jī)艙副手?！安贿^這些波動還在容忍范圍內(nèi)，”他隨意地補充道。

    蒂妮睜大了眼睛。一個工程師怎么能說出這種話來？“也許吧。但如果我們需要進(jìn)行大規(guī)模傳送并且系統(tǒng)負(fù)載很重，這些值可能會迅速改變，”她警告道?！叭绻硺?xùn)|西不是百分之百有效，那就毫無意義?！边@是她的原則，也是她的行動準(zhǔn)則。

    蒂妮在一處十字路口停下腳步，認(rèn)真地看著他。她對他的態(tài)度感到非常憤怒?！拔覀兊木仍蝿?wù)還沒有完成，”她明確地說道。共和號確實還停在他們拾取查理斯的地點，還沒有返回夸父IV行星軌道?！岸掖笠?guī)模運輸可能隨時需要進(jìn)行。如果真的出現(xiàn)這種情況，我會請蓋文先生讓您第一個通過傳送門。你明白嗎？”她感到憤怒在內(nèi)心升騰，因此她的話語變得更加直接。

    “我會再次與蓋文先生交談，”那個人小聲地說。無法確定他臉上的紅暈是由于努力還是她的訓(xùn)斥。

    蒂妮從眼角看到派克沿著走廊走來。她不想再把他拖進(jìn)來。如果他們兩個一起對這個可憐的家伙進(jìn)行教訓(xùn)也沒有意義。她只要向派克匯報發(fā)生的事情就夠了。于是她用這樣的話解散了那個人，“那就這樣辦吧。代我向蓋文先生問好?！?br/>
    那個工程師簡短地點了點頭，然后繼續(xù)前行。盡管蒂妮不是正式的船員，但她的能力已經(jīng)傳遍了整艘飛船，大家都尊敬她。而且她還是船長的女兒。

    派克在那個人離開后趕到了她身邊?！班?，蒂妮，”他打招呼，并給了她一個吻?！鞍l(fā)生了什么問題嗎？”

    “沒什么大不了的，”蒂妮擺手說道，并簡要地向他描述了發(fā)生的事情。

    他贊賞地看著她。“不錯嘛。你把他搞得滿頭大汗，”他咧嘴笑道。“我可不想招惹你?！?br/>
    “我建議你最好不要，”她嚴(yán)肅地說，并朝他微笑。她注意到他是從傳送室方向走來的，這是她的目的地。她原本以為她們在那里碰面?！拔覀円ツ睦?？”她問道。

    “我被要求去參加一個高級管理層的會議，”他有些不確定地說道。他之前從未參加過高級管理層的會議。通常，黛西也負(fù)責(zé)傳送技術(shù)領(lǐng)域。然而，蓋文并不完全擅長這個領(lǐng)域，所以派克也必須參加。

    “上了總裁室了，”蒂妮諷刺地說?！皶x升有希望了?！?br/>
    “要是這樣繼續(xù)下去，我很快就會成為船長，”他開玩笑道。

    “那我可要申請調(diào)崗了，”蒂妮咧嘴一笑，逗弄著他。

    “我不相信會這樣，”他愉快地回答道?！安贿^我得走了。對了，今晚你愿意和我一起吃飯嗎？燭光晚餐，只有你和我。在我那里?！?br/>
    派克盯著她的眼睛，她感覺背后一陣舒服的顫栗?！爱?dāng)然愿意，”她興奮地說道，然后抱住了他。

    派克緊緊地?fù)肀е倌??！澳窃蹅兙劈c在我那見，”他說，然后松開了擁抱。

    “好的，到時候見?！钡倌菹蚝笸肆藥撞?，對派克微笑。然后她轉(zhuǎn)身離開了走廊。

    派克望著她的背影。他喜歡看蒂妮走路。她的臀部真的很棒。然后，他也上路了。會議他絕不能遲到。

    他不是最后一個進(jìn)入會議室的人。這個最后入場的人屬于諾亞船長本人。其他人都已經(jīng)到齊了。作為船長，他坐在會議桌的頂端。在他左邊坐著查理斯、西莉亞和維達(dá)，右邊坐著杰佛瑞、英格馬、泰德和派克。

    船長短暫地看了大家一眼?！昂芨吲d大家準(zhǔn)時出席這樣臨時安排的會議，”他說道。然后他先對查理斯的情況進(jìn)行了一些說明。并非每個人都已經(jīng)了解這個人?！安槔硭瓜壬?jīng)是魔炎的俘虜。他成功逃脫，并且現(xiàn)在請求我們幫助解救被囚禁的同胞。我非常清楚這樣的任務(wù)的復(fù)雜性，”在可能出現(xiàn)異議之前，他迅速補充道，特別是來自杰佛瑞，他在這類場合經(jīng)常引用星際艦隊的規(guī)章制度。“查理斯先生愿意向我們提供他所掌握的關(guān)于魔炎的一切信息。我認(rèn)為我們至少應(yīng)該聽一聽他的故事。這并不意味著我們已經(jīng)決定進(jìn)行一次營救任務(wù)?！彼h(huán)視了一下大家，但并未聽到異議。因此，他直接轉(zhuǎn)向了他們的客人。“現(xiàn)在，查理斯先生，請告訴我們您經(jīng)歷了什么。”

    查理斯深吸了一口氣，仿佛要集聚勇氣來講述?！拔乙恢倍际堑V工，”查理斯開始講述。“在我的家鄉(xiāng)星球雙魚星上。我們的星球富含礦產(chǎn)資源，我們遍布星球的各處進(jìn)行采礦。這些原材料是日常生活中重要的需求品。沒有它們，我們無法維持經(jīng)濟(jì)水平，也無法繼續(xù)發(fā)展。特別是太空研究需要大量資源。然而，我們的太空探索還未能達(dá)到您的程度。我們甚至還未能離開自己的太陽系。但我們在星際航行方面已經(jīng)將要突破。然后魔炎出現(xiàn)了。他們從太空摧毀了我們最重要的城市和軍事基地，我們根本沒有機(jī)會進(jìn)行防御。于是我們失去了政府和軍隊，完全失去了行動能力。當(dāng)他們降落在星球上時，我們幾乎沒有任何反抗能力。只有一場小小的防御嘗試，但最終以大屠殺告終。我不確定，但我相信在我們星球被征服的過程中，沒有一個魔炎被殺害。那是大約一百年前的事了。”查理斯沉默了幾秒鐘，試圖保持冷靜。

    “魔炎讓我們繼續(xù)正常地生活，前提是我們不再建立政府和軍隊，并且我們開采的礦物只能供應(yīng)給他們。最初，我們認(rèn)為自己還算幸運，所以順從了。科研項目被停止，我們只為新主人辛勤勞作。但是，過了一段時間，我們才明白魔炎的真實意圖。每當(dāng)他們需要奴隸時，他們就會前來，帶走幾千名我們的人口。我們必須保持足夠的后繼力量。而這樣一來，我們的孩子們可能有一天會被魔炎綁架并在奴隸市場上出售。我們實際上就是一個奴隸培育基地。而魔炎控制著無數(shù)這樣的星球?！?br/>
    “為什么你們的人民不反抗？”西莉亞震驚地問道?！拔业囊馑际?，為什么你們的人民不拒絕生育？不懷孕比懷孕容易得多。而且，如果魔炎以殺害你們的人民作為懲罰，那還是比知道自己的孩子成為奴隸要好得多?！蔽骼騺唽Σ槔硭沟年愂龈械缴钌钫痼@。她對他人極具同情心，幾乎是船上所有人中最有同情心的。這也許是因為她還年輕，這種程度的同情心才成為可能。而她對待他人的態(tài)度也使她成為一名優(yōu)秀的醫(yī)生。

    “我們起初也是這樣認(rèn)為的，”查理斯接著解釋道?！暗髞?，魔炎派出監(jiān)督員，對每個未懷孕的女性進(jìn)行殘酷、痛苦且羞辱的人工受孕。在我們的文化中，未出生的生命高于一切。一個懷孕的女人會為了健康地生下孩子而付出一切，即使在這樣的情況下。在我的星球上，有傳言稱在魔炎來臨之前，幾個世紀(jì)之前，我們的人民曾經(jīng)是殘酷的。我們相互傷害，甚至對待孩子也不留情。為了防止這種情況發(fā)生，政府當(dāng)時決定改變我們的基因，以至于我們至少對孩子們不會再造成傷害。因此，即使我們想要反抗，我們也無能為力。今天，這成了我們的詛咒。我們不能傷害胎兒和兒童?！彼ｎD了一下，努力收拾心情。

    “有一天，”查理斯繼續(xù)說道?！澳а自俅纬霈F(xiàn)。他們在一個小行星上發(fā)現(xiàn)了新的礦藏，需要奴隸在那里工作。而我，作為一個礦工，也被帶到了這個礦難的地方。那里是地獄。那里沒有光，沒有新鮮空氣，也沒有清水。不夠努力工作的人會受到懲罰。在工作時間內(nèi)發(fā)出聲音也會受到懲罰。在工作時間內(nèi)滿足自然需要也會受到懲罰。那里只有懲罰。魔炎會利用任何借口來處罰奴隸。他們折磨奴隸，盡可能多地給他們帶來痛苦，卻不讓他們死去。這對他們來說是一種樂趣。”他冷笑了一下，對于折磨能給某人帶來樂趣這種說法，這是一種極端片面和病態(tài)的樂趣。

    “那里的氣味令人作嘔，”他緩慢地繼續(xù)說道?！澳抢锏臍馕斗浅Ｔ愀?，因為那里沒有任何衛(wèi)生設(shè)施。如此狹小的空間里有這么多不同的生物，形成了你無法想象的惡臭。然而，奇怪的是，人們會漸漸習(xí)慣。剛開始時，我?guī)缀鯚o法相信這一點。但是在我重新呼吸到這艘船上的新鮮空氣后，我才真正意識到當(dāng)時有多糟糕?！彼俅瓮ｎD，以保持冷靜。在講述的過程中，他幾乎被回憶淹沒了。此外，他還在考慮是否還有其他重要的事情需要講述。

    “在那里，最長壽命只有半年。但幾乎沒有人能在奴隸制度下活上半年。至少在礦山里不行。大多數(shù)人死于營養(yǎng)不良或缺水。而且，如果奴隸中爆發(fā)了疾病，會立即將所有奴隸殺死，進(jìn)行全面清潔，并采購新的奴隸。這樣做更便宜，并且可以在幾小時內(nèi)完成。所以，礦石的開采只會停止幾個小時?！?br/>
    “那些在奴隸制度下活過半年的人會被衛(wèi)兵帶走，然后永遠(yuǎn)不會再出現(xiàn)。我們猜測這些人可能被殺害。通過這種方式，魔炎防止有人自封為領(lǐng)袖，呼吁其他奴隸發(fā)動起義。”

    “那里太可怕了，言語幾乎無法形容發(fā)生了什么，”查理斯輕聲結(jié)束了他的敘述?！叭绻麤]有瓊，我肯定活不了那么長時間?！?br/>
    “瓊？”西莉亞醫(yī)生同樣低聲問道。

    “她是我在那里認(rèn)識和愛上的一名奴隸?！?br/>
    西莉亞醫(yī)生驚訝地?fù)P起了眉毛?！澳莵G下她一個人逃走的嗎？”在此之前，查理斯給人的印象一直很和善，但是他怎么能在拋棄他愛人的情況下逃跑，并將她交給他剛剛敘述過的殘酷命運呢？

    “我別無選擇，”他無力地辯解道?！坝腥税盐?guī)ё吡??？赡苁且帥Q我。但在途中，我設(shè)法制服了衛(wèi)兵。然后我在走廊里迷了路，最后找到了一個救生艙。我就是用那個逃走的?！?br/>
    “你制服了多少衛(wèi)兵？”在醫(yī)生能問出多余的感性問題之前，杰佛瑞詢問道。

    “多少？”查理斯感到困惑?！皟蓚€。怎么了？這有什么關(guān)系嗎？”

    “在你虛弱的狀態(tài)下，你居然能制服兩名魔炎的衛(wèi)兵？”那位冷靜無情的瓦肯人的聲音中透著一絲懷疑。

    諾亞為擁有這樣的官員感到高興。他自己對查理斯的敘述仍然感到震驚，根本沒有注意到這個細(xì)節(jié)。但瓦肯人是無法被任何事情震驚的。而且可以在一個敘述中看出邏輯漏洞。

    “是的，我做到了，”查理斯確認(rèn)道?！罢埐灰獑栁以趺醋龅降摹Ｒ苍S在這種情況下，人會有特殊的力量儲備?；蛘咝l(wèi)兵過于自信，完全沒有準(zhǔn)備好一個奴隸會試圖逃跑。我不知道。事實是，我成功了，否則我現(xiàn)在不會在這里?！?br/>
    “杰佛瑞,你可以認(rèn)可這個事實?！敝Z亞說。但他相信瓦肯人并不完全信服。

    “請，船長，”查理斯請求道，轉(zhuǎn)向了諾亞?！熬染绕渌恕＝饩饶莻€礦場。拯救瓊。”

    諾亞猶豫著。在他的權(quán)力范圍內(nèi)，他無法做出決定。然而，查理斯的敘述并不是毫無作用。他真的能容忍生物被如此對待嗎？不管有什么規(guī)定，這都是不合法的。而且一次拯救行動是否真的會必然引發(fā)戰(zhàn)爭呢？魔炎和聯(lián)邦還不認(rèn)識彼此，外交官在后來的正式首次接觸時還可以以誤解來解釋?！澳€沒有告訴我們魔炎的實力有多強(qiáng)?！彼乇芰酥苯踊卮稹！八麄兊募夹g(shù)水平如何？武器如何？防御技術(shù)如何？如果我們決定進(jìn)行救援行動，這些都是重要的因素?！?br/>
    查理斯猶豫了一下?！拔也惶宄！彼姓J(rèn)道?！八麄儽任业姆N族要先進(jìn)得多。這不是一個標(biāo)準(zhǔn)?！彼伎剂艘幌隆！暗麄兛隙]有您們這么先進(jìn)?！彼錆M信心地說道?！拔覐奈绰犝f過他們能夠分解和重新組裝人?！彼傅氖莻魉图夹g(shù)。對許多種族來說，傳送似乎是非常特別和強(qiáng)大的技術(shù)。

    “這并不是很多信息，”諾亞沉思著說道。他想要真的幫助，但這需要更多的信息?！斑@個礦場到底在哪里？又有多少防御措施？”他試圖從另一個角度獲取信息。

    “這我不清楚，”查理斯小聲回答。他明白自己并沒有提供太多幫助?！拔姨优軙r萬幸活下來?！彼麨樽约恨q解。然后他想到了一個主意?！暗壬摰膫鞲衅饔涗浟撕芏嘈畔?。如果您能夠分析這些數(shù)據(jù)，也許可以獲得所需的所有信息。”

    “杰佛瑞先生，”諾亞轉(zhuǎn)向那位瓦肯人。不需要多說，杰佛瑞知道他要做什么。在會議結(jié)束后，他會分析數(shù)據(jù)，并不停地努力直到從存儲系統(tǒng)中挖掘出最后的信息。

    “您說魔炎是奴隸販子，”諾亞再次向查理斯詢問?！澳€了解更多有關(guān)他們交易奴隸的情況嗎？”

    “不是很多。而且也只是聽別人說的?！辈槔硭癸@然對這個話題感到不安，但他盡力回答問題?！坝幸恍┩槭紫缺毁u到奴隸市場上。然后他們?yōu)橐恍└挥械募彝シ?wù)，或者被迫從事農(nóng)田勞動。那些工作不夠努力的人會受到懲罰，和在礦井里一樣。而且如果在此后繼續(xù)表現(xiàn)不佳，因為他們不適合這種工作，他們會再次受到懲罰。這些懲罰取決于主人的心情。要么他把奴隸賣到市場上，要么直接處決?；蛘邔⑺麄兲峁┙o醫(yī)學(xué)研究實驗室。一些奴隸主可能還有其他的懲罰方式。據(jù)我所知，魔炎沒有任何規(guī)定來規(guī)范對待奴隸的方式?！?br/>
    諾亞只是點了點頭。他聽到的已經(jīng)足夠了。但是為了做出最終的決定，他還需要最重要的數(shù)據(jù)。有關(guān)魔炎的防御能力。而這些信息必須從救生艙中獲取。

    “我想西莉亞醫(yī)生會同意，如果我說您應(yīng)該休息一下的話?！贝L最終說道。他確信從查理斯那里已經(jīng)無法獲取更多重要信息。

    “是的，我也同意?！蔽骼騺嗎t(yī)生迅速表示同意。

    “船長，您必須解救那個礦場?！辈槔硭箞詻Q地說道。“不僅僅是為了減輕您的良心負(fù)擔(dān)。還為了解救所有的俘虜。為了解救曼德拉號的幸存者?！彼虺隽俗詈蟮牡着?。

    所有人都驚了。與會成員滿臉差異，甚至有人深吸一口氣，不禁發(fā)出“啊”的感嘆。沒有人預(yù)料到這一點。即使西莉亞醫(yī)生已經(jīng)打算把查理斯帶出房間，她也驚訝地看著他，一時忘記了他的健康狀況。

    “什么？”諾亞再次詢問?！奥吕柕男掖嬲?？”