許多年之后，面對(duì)媒體的“長(zhǎng)槍短炮”、閃爍成一片的耀眼的鎂光燈，和記者們連珠炮似的“狂轟亂炸”，無論是成為股神巴菲特的繼承人，還是進(jìn)入福布斯財(cái)富榜，金焰總會(huì)提到大西洋上那個(gè)早春時(shí)節(jié)的黎明。
金焰說，我是這個(gè)世界上最不幸的人，沒有之一。
我像孫悟空一樣突然降臨這個(gè)城市，沒有父母，沒有親友，沒有社會(huì)關(guān)系，甚至也沒有童年和少年的任何記憶，凡是一個(gè)人該擁有的我都沒有，沒有人像我一樣一無所有！。
但我又是最幸運(yùn)的人，沒有之一。
上帝關(guān)閉了我關(guān)于前半生的記憶之門，又開了一扇窗。給了我一個(gè)最強(qiáng)大腦，讓我擁有堪比電腦的記憶和運(yùn)算能力。我能在最短的時(shí)間學(xué)會(huì)任何一種語言，能一目十行，過目不忘。能跟深藍(lán)下中國(guó)象棋，并打敗它！靠著這個(gè)能力，我拿到了賓夕法尼亞大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的兩個(gè)碩士學(xué)位和兩個(gè)博士學(xué)位，成為華爾街的高級(jí)金融分析師，并被巴菲特先生招攬于麾下。
一切都是從那個(gè)黎明開始的，金焰回憶說。
一
黎明前的海上，總是最冷的。茫茫海天，渾然一色。一個(gè)身體健碩的年輕人獨(dú)立船頭，看著遠(yuǎn)處波濤滾滾，好像從遠(yuǎn)古洪荒奔涌而來，又滔滔而去。很多時(shí)候，他模糊了對(duì)時(shí)間和空間的認(rèn)知。唯有偶然仰望天空，看見原來亮晶晶的星星變得暗淡，才意識(shí)到自己的存在，意識(shí)到又迎來了一個(gè)新的黎明。
當(dāng)星星完全消失的時(shí)候，他會(huì)被東方噴薄而出的霞光淹沒，一輪金色的太陽從萬頃波濤中突然躍起，君臨海天。當(dāng)這幅畫面三十七次出現(xiàn)的時(shí)候，他決定為自己命名——金焰。
金焰不是他的真名，原來的名字早在烏拉圭那個(gè)荒島上被人救起，送上“金色冒險(xiǎn)號(hào)”之后，就徹底遺忘在記憶的黑洞里了。
不僅忘了自己的名字，連國(guó)籍、家鄉(xiāng)、身份等等都忘得一干二凈，他的腦部受了損傷，那個(gè)叫阿美的土著部落公主告訴他的兩個(gè)難兄難弟——與他一同赴美的焦忠和孟勝說，他受的是槍傷。
那個(gè)早晨，阿勝和阿忠到處尋找金焰，他們?cè)诖^見他正在吟詩！
金焰此前靠他倆照顧，總是傻傻呆呆的，在他被金色冒險(xiǎn)號(hào)上最后一個(gè)黎明的陽光照亮之后，大腦好像一下子被注入了智慧，一些在記憶黑洞里蟄伏的東西如電光火蛇，閃爍璀璨。他看著遠(yuǎn)處的自由女神雕像，激動(dòng)地吟誦：
keep ancient lands your storied pomp!
cries she with silent lips.
give me your tired your poor，
your huddled masses yearning to breathe free，
the wretched refuse of your teeming shore.
send these， the homeless， tempest-tossed to me，
i lift my lamp beside the golden door!“
他兩眼放射出清澈的光芒，用中文對(duì)他倆說：自由女神像！你們看，她就在那里！
金焰指著遠(yuǎn)處海面上隱約可見的自由女神像。
阿勝和阿忠驚愕地看著金焰，驚訝地半張著嘴巴，像是不認(rèn)識(shí)他了。
金焰又開始用中文吟誦
把你們交給我吧，
那些疲乏了的、貧困的人們，
擠在一起渴望自由呼吸的人們，
那熙熙攘攘、被遺棄了的可憐的人們，
那些無家可歸、飽受顛沛流離的人們
把你們一起交給我！
我站在金門之側(cè)，
高舉起自由的燈火，
照亮你們回家的路！
“你好了？你能記得起自己的名字了？”阿忠搖著他的肩頭，驚喜地問。
“你們以后叫我金焰好了！”金焰的臉上洋溢著智慧的光芒。
“你剛才讀的是什么？你還會(huì)英文？”阿勝也抓住他的手問。
“我們到家了，這就是美國(guó)。前面那座城市是紐約。遠(yuǎn)處河口的那個(gè)雕像就是自由女神像。我讀的是刻在她的基座上的銘文。那銘文說：美國(guó)歡迎所有逃避饑饉、匱乏、貧困，投奔自由、尋求幸福的人們！”
金焰興奮地說個(gè)不停，三個(gè)人高興地?fù)肀г谝黄穑瑲g呼雀躍。
當(dāng)時(shí)誰也不會(huì)想到，金焰在大西洋上遙望紐約時(shí)，點(diǎn)燃他在新大陸編織美國(guó)夢(mèng)的勃勃雄心的第一人，居然是紐約首富，世界級(jí)股神巴菲特。金焰將成為他從眾多候選人中挑選出來的最有競(jìng)爭(zhēng)力的接班人選，且是唯一的中國(guó)人。
二
從烏拉圭的迪塔爾島到美國(guó)紐約的東海岸，“金色冒險(xiǎn)號(hào)”航行了一個(gè)多月。這艘由報(bào)廢的貨船改造而成的偷渡船，本是一個(gè)叫阿奇的偷渡集團(tuán)小頭目在唐人街的地下賭場(chǎng)贏來的，為了節(jié)省偷渡成本，偷渡集團(tuán)“四大天王”中唯一的女天王，號(hào)稱偷渡皇后的萍姐讓人給它噴了一遍油漆，取了個(gè)充滿奇幻和誘惑色彩的名字——“金色冒險(xiǎn)號(hào)”。
“金色冒險(xiǎn)號(hào)”確實(shí)是一只冒險(xiǎn)船，設(shè)備殘破、機(jī)器失修，發(fā)電系統(tǒng)和通訊系統(tǒng)經(jīng)常罷工，連船艙都不能遮風(fēng)擋雨，就是這樣一艘破船，居然能夠搖搖晃晃航行了17000多海里，從紐約到達(dá)烏拉圭東部230海里的偷渡中轉(zhuǎn)站——吉塔爾島，接了300多名由各個(gè)偷渡集團(tuán)集中在那里的“人蛇”，又顛簸數(shù)月，返回紐約。
“金色冒險(xiǎn)號(hào)”在后來的媒體報(bào)道中，被反復(fù)提到，它沒有在長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的偷渡航程中拋錨、沉沒，是一個(gè)只有千分之一概率的奇跡。當(dāng)它滿載著心懷發(fā)財(cái)夢(mèng)想、拼了性命到新大陸淘金的偷渡客們，出現(xiàn)在黎明時(shí)分紐約港之外的公海里，當(dāng)偷渡客們用肉眼都能看到自由女神高擎的希望之燈光芒四射的時(shí)候，潛伏了太久的災(zāi)難終于不期而至！
不過最后的災(zāi)難跟船沒關(guān)系。金色冒險(xiǎn)號(hào)是偷渡船，不能由哈德遜河口的紐約港直接登陸，它只能停在公海，由船上的蛇頭跟唐人街的蛇頭聯(lián)系，再由這邊派出小船分批從大船上把人偷運(yùn)進(jìn)來。但是，船上負(fù)責(zé)聯(lián)系的蛇頭豆芽菜用完了兩塊衛(wèi)星電話電池，打了上百個(gè)電話，硬是聯(lián)系不到應(yīng)該來接船的福清幫小頭目阿奇。
后來據(jù)媒體報(bào)道，阿奇在接船的前一天，跟新澤西的西裔黑幫發(fā)生槍戰(zhàn)，不幸殞命。阿奇一死，連累了金色冒險(xiǎn)號(hào)上三百多名偷渡客，他們已經(jīng)漂泊了半年，橫渡三個(gè)大洋，百死一生。早已身心疲憊、幾近崩潰，如今都能看見曼哈頓璀璨的燈火了，卻不能靠岸，船上開始醞釀著騷動(dòng)。
金色冒險(xiǎn)號(hào)一直在外海逗留不敢進(jìn)港，引起了美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)的注意，一艘巡邏艇和兩架直升機(jī)開過來盤查，船長(zhǎng)做賊心虛，駕船向公海逃亡。船上的人蛇眼看著離紐約越來越遠(yuǎn)，大家一下子爆發(fā)了，不少人撲通、撲通往海里跳，企圖游泳上岸。這些人大都是亭江、琯頭一帶會(huì)游泳的漁民，他們并不知道離海岸還有很遠(yuǎn)，更不知道六月的海水冰冷如雪，這些人跳下去后很快就不見了。后來據(jù)媒體報(bào)道，這些人中淹死了十幾個(gè)。
阿忠和阿勝自認(rèn)為水性不錯(cuò)，也想跟著跳船，卻被金焰一把拉住。
金焰和長(zhǎng)樂人福生、奎鋼等糾集了一伙身強(qiáng)力壯的人蛇沖進(jìn)船長(zhǎng)室，命令調(diào)頭靠岸。人多勢(shì)眾，眾怒難犯，蛇頭和保鏢們見大家都紅了眼，丟下槍和長(zhǎng)刀，任憑人蛇們將他們捆起來關(guān)到儲(chǔ)物室。金焰拿一把槍頂著船長(zhǎng)的腦袋，逼著他向岸邊行駛。福生和奎剛則從船上身上搜到保險(xiǎn)柜的鑰匙，打開保險(xiǎn)柜搜出一些美元，大家一擁而上各自抓了一把，阿忠也趁機(jī)拿了一疊逃出船艙。
金焰從船長(zhǎng)室里找來一些棉被抱上甲板，在甲板上點(diǎn)燃起來，給遠(yuǎn)處的救助船發(fā)信號(hào)。阿忠、阿勝脫下衣服，在甲板上用力揮舞……，事到如今，人蛇們不怕被抓，他們希望被人發(fā)現(xiàn)，要人來救自己的命！
看著跳下去的人一個(gè)個(gè)不見了，大家心更慌了。船上的濃煙招來了警衛(wèi)隊(duì)，很快能聽到頭頂上直升飛機(jī)轟鳴聲，接著，大家看到有船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)向自己駛來。聽到有人喊話時(shí)，所有人都非常高興——“命保住了!“
海岸警衛(wèi)隊(duì)的船只向金色冒險(xiǎn)號(hào)靠近，大家非常自覺，在金焰的指揮下，一個(gè)個(gè)都雙手抱頭站在甲板上等待執(zhí)法人員上來。執(zhí)法人員上船后，讓人蛇排著隊(duì)下船。在海灘上，一個(gè)個(gè)報(bào)上自己的名字，清點(diǎn)人數(shù)。隨后，這些人被分批送往不同的監(jiān)獄。
三
二十天之后，在美國(guó)有親屬的人開始被保釋出來，阿忠、阿勝、金焰這些人，在美國(guó)無親無故，蛇頭們死的死，逃的逃，自然沒有人保釋他們。一直等到三年后被美國(guó)總統(tǒng)特赦。不過多受了三年多的罪，卻也獲得了一項(xiàng)好處，無須繳納保釋金即可恢復(fù)自由。
沒想到，出獄當(dāng)天，紐約的偷渡集團(tuán)就安排黑幫來收偷渡費(fèi)了。
出獄前的例行談話結(jié)束后，金焰回到房間里收拾行李，阿忠、阿勝等人都已經(jīng)結(jié)束了問話，辦好手續(xù)，正等著自己。于是三人一起隨著人群走出mcc的大門。
mcc看守所位于皇后區(qū)的法拉盛，是個(gè)華人聚居的地方，看守所門口早已聚集了不少前來接人的華人和不少的媒體記者和華人律師。在長(zhǎng)槍短炮的記者隊(duì)伍里，金焰再一次見到了此前采訪過自己的美女記者章潤(rùn)青。
阿忠和阿勝也看到了章潤(rùn)青，紛紛揚(yáng)起臉向她招手，三個(gè)人從人群中向她這邊擠過來。章潤(rùn)青也看見了他們，伸出話筒采訪他們走出監(jiān)獄的感悟。突然，幾條大漢攔住金焰等三個(gè)人。為首的是一個(gè)描龍畫鳳、一身刺繡、脖子上掛著粗金鏈子的華裔男子，身后還跟著好幾個(gè)五大三粗的西裔打手。
華裔男子摘下墨鏡，手里拿著幾張照片，打量了三個(gè)人，問：“你們誰是焦忠、孟勝？”
阿忠和阿勝站出來，問：“你們是誰？來接我們的？”
華裔男子自我介紹：“我叫阿龍，是奇哥的人。你們倆跟我走吧，車在那邊?！?br/>
金焰伸手?jǐn)r住阿龍，問：“慢！你們是不是來收偷渡費(fèi)的？”
阿龍斜著眼看了一眼金焰：“是。怎么了？”
“我們被關(guān)了三年，身無分文，你們都不肯保釋我們出來?，F(xiàn)在我們被特赦了，你們倒想來收費(fèi)了。正好今天有記者在場(chǎng)，你們說說，有這個(gè)道理嗎？”
阿龍推了一把金焰：“你誰呀，管閑事？找麻煩？”
金焰好不示弱：“我們是一條船上過來的生死兄弟，你說我該不該管？”
阿龍上下打量了金焰一眼，道：“既然你也是金色冒險(xiǎn)號(hào)上的人，你也得跟我們走。小子，道上的規(guī)矩，只要你踏上美國(guó)的領(lǐng)土，我們的任務(wù)就完成了，至于被抓被關(guān)，那是你們運(yùn)氣不好，管我們屁事。走！”
阿龍把手搭在金焰肩膀上，想抓他上車，金焰左手抓住阿龍的手，右手一個(gè)擒拿動(dòng)作，將其扭住壓倒，半跪在地上，然后用膝蓋頂著他的后腰，雙手將他的胳膊往后一抬，阿龍?zhí)鄣谬b牙咧嘴，兩個(gè)西裔打手上前來救，被金焰飛起一腳，踢翻一個(gè)，順便又給了阿龍屁股上一腳，阿龍被踢了個(gè)嘴啃泥。另一個(gè)保鏢沖著金焰打來一個(gè)直拳，金焰低頭躲過，往他下身一湊，右肘猛擊他的腹部，這一招用力過猛，這個(gè)保鏢慘叫一聲，弓著腰躺倒在地上了。
金焰不過一米七五的個(gè)子，而這三個(gè)人都在一米九以上，人高馬大，卻被瞬間被打了個(gè)落花流水，圍觀的人都還沒反應(yīng)過來，金焰拉著阿忠阿勝擠出人群，混進(jìn)了法拉盛洶涌的人流中了。