云舟又勸著林代多吃些，極言熊掌滋補(bǔ)。林代知道熊掌是上火的東西，更知道代玉這具身體如今還蠻虛，哪敢放開肚子吃？只嘗了點(diǎn)兒，就停住了，把桌上其他各種菜都吃了點(diǎn)，尤其是蔬菜，這還是當(dāng)年楊律教她的，算作食療，多補(bǔ)充纖維素和維生素什么的，對(duì)身體有好處。

    一時(shí)箸收碗閑，香茗清氣彌漫開，云舟移了移位置，與林代促膝并坐，道：“跟妹妹一見(jiàn)如故，我也不說(shuō)場(chǎng)面話了。妹妹今兒來(lái)，是有事找我罷？”林代便把云蕙提起的那話題，果然對(duì)云舟說(shuō)了。云舟略略一愕，道：“說(shuō)起我們家六妹妹，委實(shí)天妒紅顏，有那么回事。只是都幾年了。那屋子通風(fēng)揩抹也不知多少次了，當(dāng)中也有別人住過(guò)的。”就回頭叫云蕙，責(zé)道：“你何必跟林妹妹說(shuō)這些？沒(méi)得叫人家心悶！”

    云蕙連忙撇清自己：“不是我說(shuō)的！是林妹妹?！?br/>
    林代于情于理，也只好幫云蕙打圓場(chǎng)：“七姐姐原是一片好心?！?br/>
    “她原是直腸子，嘴太快！”云舟嗔了這么一句，挽著林代的手道，“妹妹，其實(shí)用什么屋子給你住，格局?jǐn)[著，也不是我們太太能做的主……”

    林代起居，原是大太太經(jīng)手安排的。林代裝作才想起來(lái)：“哎呀！我并不是對(duì)大太太有什么……”

    “那自然是。不然，你也不會(huì)來(lái)找我了。”云舟推心置腹道，“說(shuō)起大太太領(lǐng)了差使后，給你那屋子收拾得，我是親眼所見(jiàn)，光那張床，就換幾批人、揩抹了多少趟。只外間那張榻，確實(shí)是窄了點(diǎn)。天熱了，睡在外頭是涼快些。妹妹別焦心，我這就同大太太說(shuō)去。大太太為人極好，回頭就給你安一張合適的?！?br/>
    一席話，既解了毓笙的煩惱、也解了心結(jié)，還幫毓笙找了合適的借口。毓笙感激不盡。云舟更加倍的作人情道：“以后有什么，你也只管說(shuō)！跟別人說(shuō)不方便，跟我說(shuō)總不妨的！你要是把我當(dāng)姐姐，就別跟我有一點(diǎn)兒客氣?！?br/>
    場(chǎng)面話都說(shuō)完了，云舟真要往大太太那邊去，大太太卻先來(lái)了。丫頭通報(bào)，三位姑娘都立起來(lái)迎接。

    大太太卻沒(méi)料到云舟這里還有別的客人。說(shuō)了幾句話，云舟也看出大太太另外有事，便找了個(gè)由頭，送了客，母女倆親親密密坐下來(lái)，云舟問(wèn)：“母親為什么事操心嗎？”

    大太太對(duì)云舟嘆口氣：“可不是你那惹人操心的五弟弟！”一口氣說(shuō)下去，明著是擔(dān)憂云柯，底下的話么，云舟可聽出來(lái)了，二房的孩子不成材、在外敗壞謝家名聲，二房還想壓了這事兒。大太太哪里答應(yīng)！叫兩個(gè)婆子故意往老太太那兒去，要把這話兒傳給老太太聽。

    云舟唬一跳：“傳過(guò)去了不？”

    “哪兒能！明珠那丫頭壓下來(lái)了！”大太太恨恨的，“你說(shuō)我平常沒(méi)籠絡(luò)那丫頭么？關(guān)鍵時(shí)候，她敢壓我的人！”

    云舟寬解道：“不怕不怕，這么大事，老太太遲早會(huì)知道。不是母親的人傳過(guò)去，那還更好。老太太覺(jué)得母親有孝心，不忍把這事兒告訴她叫她煩心。這才見(jiàn)得母親的好處！”

    大太太“咦”了一聲：“你說(shuō)得也有理?！?br/>
    云舟道：“可明珠難道單只壓了不成？必有后文罷？”

    大太太轉(zhuǎn)過(guò)笑意來(lái)：“虧得碧玉那丫頭，還有點(diǎn)兒情意，”伸兩個(gè)手指道，“先去那邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，復(fù)到我們這兒來(lái)。我一聽她這個(gè)點(diǎn)了還沒(méi)用過(guò)晚飯呢，忙叫留她飯。她也是真懂事，只道丫頭吃飯，沒(méi)有太太陪在旁邊的道理。我若陪著，她絕不敢坐下吃。推讓再三，我看她是真的，只好由她，且過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)你……”

    說(shuō)到這里，大太太頓了頓。想著云舟看事的明敏、做事的巧妙，真是這一輩再?zèng)]人比得上的。若是親生的……

    唉！別那么貪心啦！就如今這樣兒，多少個(gè)親生的比得上？大太太繼續(xù)道：“問(wèn)問(wèn)你看――”頭與云舟湊近。

    且不提大太太跟云舟如何計(jì)議。碧玉這兒是田嫂陪著用飯。田嫂也是大太太身邊用的老人了，主管飲食器皿，大廚房里也幫手。今兒的熊掌原是她的拿手好菜。就算大廚房里公推頭一把勺子的芋大娘，炮制到這一味時(shí)也得讓她居前。田嫂得意洋洋對(duì)碧玉薦道：“好姐兒，你看這食材，乃是長(zhǎng)白山的熊，才這般緊湊，又細(xì)美，沒(méi)有天山的那股子臊勁兒。我一看這樣的食材，怎能胡做糟蹋了，因此還用蒸作法兒，姐兒試試如何？”

    碧玉道：“果然比前幾次的又好些。那幾次都倉(cāng)促了，沒(méi)顧得上問(wèn)。嫂子怎能做得這般嚼勁、這股子香，又沒(méi)外頭那種膩味與腥氣的？”

    田嫂暢然道：“果然姐兒?jiǎn)栔?！若論河味海味去腥妙法，得找芋大娘。?duì)付這些山貨的秘技，可得問(wèn)我。我這家傳法兒，單單不瞞姐兒，須知做熊掌第一是去腥，第二是要用好東西引出它的真味。我將它兩只前爪，先用肥牛網(wǎng)油連毛帶皮包好，再用絕好山東黃酒調(diào)了凈黃泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去燒，一干裂了就浸酒，約有大半天，再在石地上一打，泥便連毛掉落，現(xiàn)出筋肉。再用尺許方圓的肥牛肉片，切得極薄，給它包上五七層，還用酒和泥敷上寸許厚，放火上又烤，過(guò)三四個(gè)時(shí)辰，打開了，再換新肥肉片、酒、泥再燒。頭兩次的肥肉焦腥奇臭，連狗也不肯吃。要換燒上三四次，等見(jiàn)到掌上筋肉紅晶晶又明又糯，也沒(méi)有一絲腥味，才算備好掌了。之后再用好雞鴨、瘦火腿竹刀拍碎，裝人麻布袋，懸在沙鍋里面熬好了湯，撇凈浮油。備好的熊掌放進(jìn)這湯里，燉透了，拿出來(lái)，在籠屜上蒸。燉幾次、蒸幾次，直到把掌里剩的油都逼盡，湯里的鮮味則浸透掌身，收干了，這才好。要吃時(shí)再切、再蒸?？诟胁拍艿郊衙睢！?