燕國(guó)西境，太行東郊，落魄十幾年的固城重新繁華起來(lái)，商旅們滿心歡喜趕著車(chē)隊(duì)穿過(guò)太行山脈，行走晉國(guó)燕國(guó)省了大半路程。本來(lái)晉國(guó)商人不信有這么條近道，可是半信半疑走到固城看到熟悉的如家酒館時(shí)才落下?lián)鷳n的心。
商旅如水，一旦從固城流經(jīng)，枯萎了許久的燕晉古商道便重新煥發(fā)生機(jī)。固城縣衙大街上的如家酒館里，一個(gè)大腹便便的胖子坐在主位一手拿著豬蹄狂啃，一手拿著筷子不時(shí)嘗著面前的菜肴。
“衛(wèi)先生，這道菜您覺(jué)得怎么樣？”
“嗯~~，入口麻，再品辣，進(jìn)腹中時(shí)則香。不過(guò)你做的這道菜還差些香味，下次將湯頭熬稠了在澆。但總體上你這道麻辣豆腐已得趙兄七成火候，僅次于安逸如家的小蘭姑娘。”
梅蘭竹菊四個(gè)大丫頭，隨著趙正家業(yè)擴(kuò)大，早已各掌一方，那大廚就是在宜縣培訓(xùn)后來(lái)到固城分店。小蘭的手藝冠絕宜縣，能得到僅次于她的評(píng)價(jià)算是大贊。
“小的謝先生正名?！?br/>
衛(wèi)鼎食瞇瞇眼笑了笑擺手讓他退下，繼續(xù)與手里的大肘子斗爭(zhēng)。而分店的掌柜則取出一塊銀牌掛在大廚鼻孔朝天的脖子上。
這是如家新立的店規(guī)，安亦居與如家合營(yíng)后，宜縣凡是有點(diǎn)身份的家族都將自家廚子派去學(xué)習(xí)。一來(lái)二去小竹便主持辦了個(gè)培訓(xùn)班，招攬百姓良家入店學(xué)徒，優(yōu)異者便可委任為各分店的大廚。
如家菜肴獨(dú)步天下，飲食賓客都嘗著新鮮，卻沒(méi)人能說(shuō)出個(gè)所以然，直到“吃貨”衛(wèi)鼎食到來(lái)。
上次他偶遇如家，逗留一月嘗盡如家菜肴，臨走時(shí)更買(mǎi)走了趙正百余道菜式做法，出價(jià)萬(wàn)金。趙正一高興便贈(zèng)了他五壇子豆油，他帶回家后招待幾個(gè)好友，學(xué)著菜單上的做法整了四葷四素。
一席好菜本是好意，推杯換盞也是賓至如歸，不過(guò)其中一位行商的朋友在此看出商機(jī)。齊魯江淮遠(yuǎn)離燕國(guó)，從未嘗過(guò)豆油味道，若是推廣下必能得厚利。
無(wú)奈豆油釀造法一直被趙正奉為至寶，除了趙家和鄭家?guī)讉€(gè)高層外，沒(méi)有只言片字傳出。因此衛(wèi)鼎食在家呆了兩月后再次來(lái)到宜縣，欲與趙正談買(mǎi)賣(mài)。
好不湊巧，剛到宜縣便聽(tīng)得趙正北上勤王，失落的衛(wèi)鼎食便化悲憤為食欲。
好的吃貨不僅僅能吃更要能會(huì)做，多少被王族稱贊的大廚卻被他罵的一無(wú)是處。不是鹽放多了，就是火候少了，犀利點(diǎn)評(píng)一語(yǔ)中的。
有次在如家總店點(diǎn)評(píng)時(shí)，稱贊小蘭手藝可得赤金，而小梅只能得個(gè)白銀。眾人稱贊，小蘭做的菜頓時(shí)增價(jià)幾倍，被趙正熏陶的小竹便順勢(shì)推廣金銀銅分級(jí)。
衛(wèi)鼎食也得了張至尊貴賓金卡，持此卡可白吃天下如家分店。衛(wèi)鼎食不解，哪里有白給飯食，隨他而來(lái)的好友卻笑著稱贊小竹會(huì)經(jīng)商。
于是“吃貨”衛(wèi)鼎食升級(jí)為“食神”衛(wèi)鼎食，不僅是如家其他的酒館飯莊也紛紛請(qǐng)他前去品嘗評(píng)價(jià)。就這樣他一路吃一路走來(lái)到了固城，再向北便沒(méi)有分店，而且趙庸也樂(lè)于衛(wèi)鼎食留在固城幫他經(jīng)營(yíng)生意。
“端木兄，薊都戰(zhàn)事已消，你說(shuō)趙兄何時(shí)能回來(lái)，這些日子趙庸總是讓我去幫他訓(xùn)練他家廚子，都快煩死我了。”
端木果慢悠悠品了口茶，笑道：“初入口味苦，再回味香甜。先苦后甘正與我儒家品格不謀而合，怪不得二師兄如此推崇，現(xiàn)在小圣賢莊每日飲品都成了茶。”
“驢唇不對(duì)馬嘴，你就不著急，不怕趙兄將豆油秘方賣(mài)給別人？”
“興國(guó)亡國(guó)的東西豈能輕易交與他人手，我不怕?！?br/>
衛(wèi)鼎食白了一眼，低下頭繼續(xù)發(fā)呆。說(shuō)話云里霧里，讓人似懂非懂，儒家弟子就是喜歡搞這些花樣，不就是從豆子里榨油怎會(huì)牽扯到家國(guó)興亡。
他們?cè)诖颂幍群?，趙正也踏上歸程，不過(guò)在他前頭還有一支隊(duì)伍，為首的幾騎面帶頹色，不過(guò)每次抬頭都是面目猙獰。
“大哥，前面就是固城，現(xiàn)在有千余人守衛(wèi)，大平頂下好有千余人圍著。據(jù)咱們留在山下的眼線來(lái)報(bào)，老六他們被圍了兩三個(gè)月，山上的草都禿了一半?！?br/>
“弄他娘哩，某家何時(shí)受過(guò)此等骯臟齷齪氣，雖然弟兄們?cè)诖け缓苏垓v的七零八碎。不過(guò)剩下的幾千弟兄對(duì)付區(qū)區(qū)兩千官軍還綽綽有余，傳令下去全速前進(jìn)，今晚咱們就在城里用飯。”
馬老八立在隊(duì)伍中，喊道：“弟兄們?cè)诖な芰撕藲?，正好前面的固城被人養(yǎng)成了肥羊，正好給咱們弟兄補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
半晌沉寂。
“搶他娘哩，弄他娘哩。”
剛才還士氣低沉的馬匪瞬間滿血大呼，揮舞著手里崩著口子的刀劍，看著遠(yuǎn)處隱隱約約的固城躍躍欲試。
“好，搶來(lái)的東西不用上繳，誰(shuí)搶的歸誰(shuí)?！?br/>
馬老大猙獰的臉笑起來(lái)更顯的可怕，正坐在馬上揮劍南指，馬匪們頓時(shí)一擁而上，甚至有幾個(gè)走的慢的被后邊人推倒，不過(guò)片刻就與大地融在一起。
“遠(yuǎn)處趕來(lái)大隊(duì)人馬?！?br/>
城墻上一處哨樓上哨兵透過(guò)一個(gè)大圓筒子看著說(shuō)道，田十畝聽(tīng)得大喜趕忙爬上去觀察。
這物件在地球幾百塊就是一個(gè)，而且更清晰更方便，但是在冬天時(shí)趙正突發(fā)奇想一個(gè)游戲，啟發(fā)木匠要造出一個(gè)放大物體的鏡子。他瞞著趙正買(mǎi)了十幾塊水晶琢磨，誤打誤撞幾個(gè)鏡面弄凹了，后來(lái)趙正發(fā)現(xiàn)賬上短了幾千兩黃金，才知道木匠在研究放大鏡，還弄出了凹面鏡，干脆組合成了望遠(yuǎn)鏡。
不過(guò)焦距這東西不好調(diào)節(jié)，而且此時(shí)也沒(méi)有那么好的打磨技術(shù)，這個(gè)望遠(yuǎn)鏡看起來(lái)模模糊糊，勉強(qiáng)能做軍用。
田十畝看了半晌，眼睛一眨不眨，遠(yuǎn)處兵馬趕到三五里，旗號(hào)不是保民軍，為首的人他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。不過(guò)從那身裝備上他認(rèn)出大平頂上馬匪也是這等裝備。
“關(guān)城門(mén)，馬匪來(lái)襲?！?br/>
士卒們急忙關(guān)門(mén)，也幸好此時(shí)臨近黃昏沒(méi)有幾個(gè)行人進(jìn)出城門(mén)。
“咣當(dāng)”
大門(mén)關(guān)上，護(hù)城河上的木橋也被拉上，馬匪也沖到眼前，衣衫襤褸卻殺氣騰騰，看著城墻上的保民軍似是盯著一只只肥羊。
“來(lái)敵三千，城中兵馬僅五百，大人此戰(zhàn)當(dāng)何如？”
封鎖大平頂，戍守燕晉商道，兩千人被分成兩部分，田十畝和何苗各統(tǒng)一部。每月兩方都會(huì)調(diào)換五百人馬，以保證士卒的戰(zhàn)斗力，但昨日守城士卒剛剛開(kāi)赴巽堡換防，換下的人馬還未趕到。
五百對(duì)戰(zhàn)三千，新卒對(duì)戰(zhàn)老匪，田十畝也沒(méi)有多少信心，不過(guò)他看著固城從荒涼發(fā)展成現(xiàn)在的繁華，難得的安逸豈容他人染指。
“砰”
田十畝重重砸了下城墻，夯土震得他虎口發(fā)麻，借著這股勁他說(shuō)道：“死守固城，另外借趙氏飛鴿傳書(shū)何苗，讓他速速發(fā)兵支援，我要徹底消滅這支馬匪?！?br/>
而趙正距離固城也只剩下一天路程。
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