李智云剛從前堂那邊過來，丫環(huán)便笑吟吟地迎了上去，說小姐已在房中等他了。她將李智云領(lǐng)到了小姐的閨房，替他倆沏上香茗后便出去了。

    李智云和劉瑛蓮面對(duì)面地坐著，四目相對(duì)，大眼瞪著小眼。半年沒見，不知是不是因?yàn)榧?dòng)，劉瑛蓮臉蛋兒紅紅的，連頸子都像涂了一層胭脂。她的桃腮如凝脂美玉一般，那雙天生嫵媚的眼晴，黛眉與扇形的睫毛現(xiàn)出優(yōu)美的曲線，美得令人屏息。

    李智云心中涌起一陣陣沖動(dòng)，如果放在后世，兩個(gè)人這么長時(shí)間沒見面，一旦相見，免不了要擁抱親吻。然而，這是在古代，非禮勿動(dòng)，他心中就是有再多的渴望，也只能壓抑著。

    劉瑛蓮被他直勾勾的目光盯得臉頰發(fā)燙，羞不可抑地低下頭去。按照常理，小姐的閨房，外面的男子是不準(zhǔn)隨便進(jìn)入的?？衫钪窃撇煌粊硭矸葑鹳F，二來李家雖沒大禮送聘，正式提親，可父親已經(jīng)口頭答應(yīng)了這門親事，他也算是自己未來的良人了，所以，她破例讓李智云進(jìn)入了自己的閨房。

    李智云見自己把劉瑛蓮盯得害羞了，只好移開目光，沒話找話地扯開了閑篇。兩人聊了一會(huì)兒，李智云突然想起剛才跟劉洪的談話，頭腦中靈光一閃，連忙道：“阿蓮，再過兩天，我要跟你阿爸去邠州找一個(gè)富商談買賣，不如，你也跟我們一起去吧？”

    “去邠州？那么遠(yuǎn)？”

    “遠(yuǎn)一點(diǎn)怕什么？反正是坐馬車。再說，咱們可以慢慢地走，遇到風(fēng)景優(yōu)美的地方，還可以游覽一下。”

    劉瑛蓮想了想，道：“好吧，那讓我考慮一下?！?br/>
    “別考慮了，現(xiàn)在天氣不冷不熱，老呆在家里不悶得慌嗎？還不如外出踏青旅游……”

    說服了劉瑛蓮后，李智云就向阿爸請(qǐng)奏，說要離開長安一段日子，外出巡查政務(wù)。誰讓他還掛著一個(gè)雍州牧的名號(hào)呢？阿爸不便反對(duì)，也就同意了。

    王爺出巡，自然要有儀仗。然而，李智云此行主要是私事，公事只是打個(gè)掩護(hù)，捎帶著辦理，所以，陣仗不宜搞得太大。如今關(guān)中地區(qū)海晏河清，既沒有隋朝的殘余勢(shì)力，也沒了盜匪，所以，新軍就不用帶了。除了帶上兩名屬官外，李智云又在楚王府的親事府和帳內(nèi)府挑選了一百名衛(wèi)士，組成了儀仗和護(hù)衛(wèi)。

    劉洪帶上了十名護(hù)院，趕著一輛馬車。劉瑛蓮帶上貼身丫環(huán)，乘坐父親的馬車。兩支人馬在延平門會(huì)合，一起出了長安城，一路向西北迤邐而去。

    隊(duì)伍沿著官道前行，李智云和護(hù)衛(wèi)們都騎著馬，隊(duì)伍后面還跟著幾輛馬車，這些馬車不是坐人的，而是用來拉東西的。

    邠州路途遙遠(yuǎn)，沿途雖設(shè)有驛站，可兩個(gè)驛站之間的距離并不近。驛站主要是供信使和外出辦差的官員住宿飲食，這些信使和官員大多是一人一馬，頂多是兩三個(gè)人同行。他們騎馬趕一天的路，到了驛站住上一宿，第二天換馬再行。所以，兩個(gè)驛站之間的距離是按快馬行走一天的路程而設(shè)置。而李智云他們有一百多人，驛站可沒那么多馬匹供他們調(diào)換，如果他們也一整天騎馬前行，那么，要不了幾天，馬兒一個(gè)個(gè)都累死了，那他們就沒了腳力。所以，他們只能半日騎馬，半日牽馬而行，這樣一來，隊(duì)伍前進(jìn)的速度就大大降低了，往往走到中途天就黑了，因此，就必須在野外宿營，而馬車上裝載的就是野外宿營用的帳篷、炊具和糧食。

    隊(duì)伍行進(jìn)了一天，日頭已經(jīng)西沉，李智云見右前方有一條小河，河旁地勢(shì)平坦，適合扎營，便讓人通知坐在前面馬車上的劉洪。

    隊(duì)伍停了下來，在一塊平地上安營扎寨。隨從們忙著支起帳篷，埋鍋造飯，另一些人牽著馬來到河邊，讓馬兒吃草飲水。劉府的護(hù)院也將套在馬車上的馬匹解下來，往河岸邊牽去。

    吃過晚飯后，李智云見劉瑛蓮要往帳篷走，便喊住她，道：“天還沒黑，現(xiàn)在睡覺還太早，咱們?nèi)ズ舆呑咦甙桑俊眲㈢徬肓讼?，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩個(gè)人沿著一條雜草叢生的小徑往河邊走去，丫環(huán)跟在后面，離他倆有六七步遠(yuǎn)。李智云回頭瞅了一眼，這丫環(huán)梳著代表云英未嫁的雙丫髻。當(dāng)初，他在桂堂別墅后院第一次邂逅劉瑛蓮時(shí)，劉瑛蓮正讓她用竹竿挑掛在樹枝上的風(fēng)箏。后來，他們?nèi)齻€(gè)又一起了平昌鎮(zhèn)。

    見丫環(huán)孑然獨(dú)行的樣子，李智云后悔沒有把英姑帶來，否則，她倆也可以做個(gè)伴。這一次，如果不是跟劉瑛蓮一起出行，他就帶上英姑了。他之所以沒帶，倒不是怕劉瑛蓮多心，而是不想讓她看到，自己到哪兒都帶個(gè)丫環(huán)隨身伺候，倒像個(gè)長不大的孩子似的，那多沒面子？他要讓劉瑛蓮感覺到，自己是個(gè)勇闖天下的男子漢。

    劉瑛蓮大概也察覺到小丫頭的孤單，便停下腳步，轉(zhuǎn)過身對(duì)她道：“翠兒，我和王爺只是去河邊走走，你回去吧?！毖经h(huán)遲疑了一下，道：“那，小姐，您可要早點(diǎn)回去，否則老爺會(huì)著急的?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    丫環(huán)回去后，兩人繼續(xù)往前走，不一會(huì)兒，就到了河邊。這條河大概是渭水的一條支流，河面不算太寬，大約有七八丈，河面很平靜，看不見河水的流動(dòng)。

    河對(duì)面是一望無際的田野，阡陌縱橫，沃野千里，偶見一兩個(gè)農(nóng)人和耕牛還在田間辛勤勞作。清明已過，白天拉長了一些，這會(huì)兒，最后一抹晚霞還在天邊燃燒，輝煌絢爛，宛如一幅濃墨重彩的油畫。

    “景色多美啊！”李智云不禁感嘆道。

    然而，比晚霞更美的是身邊的這個(gè)女子，她烏發(fā)莞莞只以白鈴纓提花木簪挽住，面如桃花眼似清泉，堅(jiān)挺的瓊鼻如同膩脂美玉一般，那副極盡妍態(tài)、嬌艷欲滴的模樣，讓李智云沉醉得無法自拔，忍不住在她的臉蛋上親了一口。

    劉瑛蓮嚇了一大跳，用手摸了摸臉頰，又朝周圍看了一眼，然后嗔怪道：“你干什么呀？”

    “沒啥，只是親一下?！?br/>
    劉瑛蓮皺眉道：“呆會(huì)兒回到帳篷，我得拿把刀，把臉上這塊肉給挖掉?！?br/>
    “為什么？”李智云不解地。

    “你沒見列女傳上寫的，有一女子沒了丈夫，某日在河邊洗衣服，把一只袖口卷起來，露出了一節(jié)胳膊，不巧被一名路過的男子看見，她回家后就用砍刀把那只胳膊給剁掉了。如果她像我一樣，被男子親了一口，那還不一頭扎進(jìn)水里淹死算了？”

    “別，別，”李智云笑道，“你千萬別把臉上的肉挖掉，萬一長不出來咋辦？就是長出來，留下老大一塊疤，晚上讓我看見了，還不把我嚇?biāo)?？再說，我不希望你當(dāng)什么烈女，我只希望你當(dāng)王后，將來給我生一大堆小王子?！?br/>
    “你又沒正經(jīng)了，算了，我不跟你說了，我回去了。”劉瑛蓮真生氣了，轉(zhuǎn)身欲走。

    李智云連忙攔住她，道：“好，好，不說了，咱們說點(diǎn)別的吧。說什么呢？”他想了想，道：“我給你說說一個(gè)曾經(jīng)瘋癲的書生吧。”于是，他把許子勝的故事講了一遍，劉瑛蓮聽了，贊嘆道：“他真是個(gè)有情有義的男子，如果天下的男子皆似他一般，那就好了?！?br/>
    “他確實(shí)是個(gè)好樣的，幸虧有他，我們才鏟除了呂崇茂，打下了夏縣，把我堂叔他們從監(jiān)牢里救了出來……”

    隊(duì)伍在野外駐扎了一夜后，次日繼續(xù)前進(jìn)。經(jīng)過一天的旅途勞頓，傍晚時(shí)分，他們抵達(dá)了云陽縣城。隊(duì)伍是從南門入城的，雖不似皇帝出巡，聲勢(shì)浩大，地動(dòng)山搖，但也是鮮衣怒馬，儀仗行牌，鳴鑼開道，街上百姓紛紛駐足觀看，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    縣城里有楚王客棧，不過，李智云是打著考查官員政績(jī)的旗號(hào)出巡的，只要是在雍州地界之內(nèi)，他就可以堂而皇之地住進(jìn)驛站，驛丞不但殷勤接待，還不用花自己一文錢。

    在驛站住了一晚后，翌日卯時(shí)，縣令率縣丞和縣尉前來拜見，然后恭恭敬敬地把他請(qǐng)到縣衙，當(dāng)面向他作了一番匯報(bào)。李智云裝模作樣地問了一些問題，又花了一個(gè)時(shí)辰將該看的地方都看了一遍。

    下午，李智云和劉洪去客棧和酒坊察看經(jīng)營情況，并檢查了一下賬目。他們從楚王酒坊出來的時(shí)候，已是夕陽西下。兩人并肩往驛站方向走，為了不打擾他們談話，跟隨他們的侍衛(wèi)和護(hù)院與他倆拉開了一段距離。

    劉洪早就想跟李智云談?wù)勁畠旱幕槭铝恕Ｅ畠阂呀?jīng)年滿十八，早已到了出閣的年齡，但因?yàn)殚L安城里的官宦人家都知道女兒被楚王相中了，所以沒人敢上門提親。當(dāng)然，劉洪也巴不得女兒能嫁進(jìn)楚王府。他那兩個(gè)小妾的肚子還算爭(zhēng)氣，一人給他生了一個(gè)胖小子，總算沒讓他斷了香火。如果能跟皇家聯(lián)姻，那他兩個(gè)寶貝兒子的大好前程就算有了保證。

    因?yàn)轭櫦傻嚼钪窃频哪挲g，加上戰(zhàn)事頻繁，李智云一去前線就是半年，劉洪一直沒有催促這門婚事。但是，女孩子的青春年華一晃就過去了，所以，最遲明年，女兒必須出嫁。對(duì)于這一點(diǎn)，劉洪倒也不太擔(dān)心，因?yàn)槊髂昀钪窃埔彩邭q了。男子十七娶妻成家正當(dāng)其時(shí)，他唯一擔(dān)心的是李淵不同意。

    因?yàn)椤懊麘?yīng)圖讖”之事，劉洪把當(dāng)今的皇上給得罪狠了。李智云雖然貴為楚王，可婚姻大事，那是需要父母之命、媒妁之言的，他一個(gè)小孩子哪能做得了自己的主？況且，跟皇家聯(lián)姻更不是一件簡(jiǎn)單的事。所以，這件事一直是劉洪的一塊心病。