使者隊(duì)伍之中，禮部官員五個(gè)，為首的是正六品禮部主事任淮安。護(hù)衛(wèi)數(shù)十個(gè)，都是禁衛(wèi)軍調(diào)派的，隊(duì)長(zhǎng)叫張士誠(chéng)。
因?yàn)殛?duì)伍也不小了，所以夏小麥?zhǔn)且詮N娘的身份加入這個(gè)隊(duì)伍的，化名阿元，和另外一個(gè)三十多歲的婦女田嫂一起照顧這一隊(duì)人的飲食問題。
任淮安被告知的是，夏小麥?zhǔn)腔噬虾突屎竽锬餅榱斯魈匾獍才徘巴魇竦?，了解西蜀的情況，避免公主嫁過去什么都不知道反而受太多的委屈。
由于有景弈世子的提前告知，夏小麥知道這個(gè)隊(duì)伍里，唯一知道自己身份就是張士誠(chéng)。然而出發(fā)之后，夏小麥意外的發(fā)現(xiàn)了三個(gè)她認(rèn)識(shí)的人。
堯江、晉安和方北，他們?nèi)齻€(gè)只是微微的沖著夏小麥點(diǎn)頭示意，并沒有在其他人面前表現(xiàn)出和夏小麥的相識(shí)。
起初大家還有些興奮勁，相互間說笑聊天，但是枯燥的趕路慢慢取代了興奮。
不過好在有夏小麥和田嫂在，田嫂是個(gè)和氣的人，夏小麥化身的阿元又做的一手好菜，路途上不少他們不認(rèn)識(shí)的野菜在阿元的手中都成了美味珍饈，這種難得的待遇讓大家每天都有了小小的盼頭。
通過這樣的方式，夏小麥也很快和大家相熟，如此和堯江他們接觸起來便不顯得突兀了。
因?yàn)橼s路要緊，所以任淮安和張士誠(chéng)并沒有刻意的選擇官驛停留，這也就導(dǎo)致大家經(jīng)常會(huì)露營(yíng)。
這天，夏小麥用肉干和野菜、野生藥材燉了湯，大家疲憊了一天之后，喝了美味的熱湯便各自休息了。
夏小麥?zhǔn)呛吞锷┱l在唯一的馬車上，不過夏小麥并沒有立刻去休息，而是在篝火前坐了一會(huì)兒，堯江他們今天一起值夜，夏小麥這才尋著機(jī)會(huì)和他們說上幾句話。
“夫人，老爺子他們都還好吧？”
堯江開了頭，言語中滿是對(duì)劉家人的關(guān)心。晉安在一旁也很擔(dān)心的點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然堯江的詢問也是他關(guān)心的。
“嗯，暫時(shí)是沒有危險(xiǎn)了……”
夏小麥低下了頭，情緒有些低落。
“夫人，我相信劉……”
晉安和劉星辰的交情很深，見著嫂子這般模樣，瞬間有些急了，卻被方北的拉扯打斷了話語。
方北沒有說話，只是蹙眉搖了搖頭，晉安老臉一紅，想起這里并不是合適說太多的地方。他們?nèi)齻€(gè)人是奉命來幫助和保護(hù)夏小麥的，某種意義上，也是監(jiān)視夏小麥的意思。
夏小麥心里能猜到一些，卻沒有太過反感，皇上要是不這么安排人，反而不正常了。
“夫人，請(qǐng)您相信我們，這一路上我門三個(gè)人的任務(wù)就是保護(hù)和幫助您的！”
方北嚴(yán)肅的看著夏小麥，堯江和晉安點(diǎn)點(diǎn)頭。
“辛苦們了！”
夏小麥微微一笑，心里有些歉意，不管有沒有別的目的，但是人家也有幫助自己的心，這便值得夏小麥感激了。
進(jìn)入靖州地界之后，離邊境越近，沿途遇見的逃難遷徙的百姓也越多，田地荒蕪，名不聊生，夏小麥不論在前世還是今生，都沒有經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，如今的情景讓她覺得心驚，更是不敢去想象戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)是如何的殘酷景象。
聽張士誠(chéng)說，現(xiàn)在這種光景，最容易催生土匪和賊寇，因?yàn)樗麄冞@一隊(duì)是有官兵護(hù)衛(wèi)，才不敢有人阻攔，不然早被劫了。
就這樣，一路有驚無險(xiǎn)的，在出發(fā)七天之后，使臣隊(duì)伍抵達(dá)了如今的前線軍隊(duì)大營(yíng)。
而這七天里，大禹和西蜀的戰(zhàn)局并沒有發(fā)生太大的變化，兩方都需要修整。西蜀意在掌握和部署奪取下來的四城，而大禹則需要調(diào)集軍馬，做好預(yù)防西蜀進(jìn)入靖州腹地的準(zhǔn)備。
進(jìn)入軍營(yíng)之后，任淮安肚子前往去見主帥牧老王爺，其他人只能呆在安排好的營(yíng)帳之中，修整一日等候消息，再行啟程。
夏小麥其實(shí)很想見一見牧老王爺，奈何自己身份尷尬，在管理森嚴(yán)的軍營(yíng)之中，也不敢隨意亂跑，只能呆坐著等候。
入夜之后，任大人回來了，告訴大家明早便可啟程繼續(xù)西進(jìn)了。
夏小麥正想著自己見牧老王爺沒戲了，方北便在大家都睡了之后，將夏小麥交出了營(yíng)帳，然后他帶著夏小麥悄悄的來到了主帥營(yíng)帳，見到了牧老王爺。
沒見還好，可是夏小麥一進(jìn)入，便看見了靠坐在簡(jiǎn)易木床上的牧老王爺，他有些倦怠的神色和蠟黃的臉色都說明老王爺如今的身體不太好。
“老王爺，您這是……”
夏小麥看了看方北，趕緊上前，關(guān)切的像詢問什么。
“我沒什么大礙，身子骨老了罷了，經(jīng)不折騰了而已。”
牧老王爺搖了搖頭。
夏小麥觀察了一下，老王爺也確實(shí)不像是受了傷的樣子，估計(jì)是操勞過度的緣故，這才稍稍放心了一些。
“們都出去吧！”
牧老王爺讓在場(chǎng)的兩個(gè)親兵和方北都退了出去。
“景弈私下讓人給我送了一封信，昨日送到的。小麥，我問，那個(gè)秦老板說的話都是真的？”
他壓低了聲音詢問道。
“嗯，秦老板的女兒是我的弟妹，被慕王追殺逃出來的。”
夏小麥重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“小麥，可知這意味著什么？皇上安排人秘密調(diào)查蛤蚧參茸酒的問題，發(fā)現(xiàn)蛤蚧參茸酒和美顏堂的事情有著千絲萬縷的關(guān)系，處理藥酒的方法和美顏堂的如出一轍，只是更加的小心隱秘罷了，效果雖沒有那么強(qiáng)烈，但經(jīng)過多年的服用，皇上體內(nèi)才沉積了不輕的毒素?！?br/>
牧老王爺也是萬萬沒有想到，慕王會(huì)是最終的幕后黑手。
“我知道，其實(shí)關(guān)于慕王，我早就發(fā)現(xiàn)了一些端倪，只是……”
夏小麥想說，僅靠端倪和直覺，她也無法去指證慕王什么，畢竟太子也確實(shí)不是什么關(guān)明正大之人。
“老王爺，皇上讓景弈世子告訴我，星辰他有可能在巴寧，這是真的嗎？”
夏小麥咬著唇。
“不是可能，是真的！因?yàn)榻胀Ａ藨?zhàn)，之前在巴寧的大禹使者被送了回來，他們確認(rèn)，星辰確實(shí)在巴寧?！?