孟晨瑤睡得正甜，外面一陣哄鬧聲把她吵醒了。原是那些挑夫準(zhǔn)備行路了，起來(lái)系繩索理?yè)?dān)子，一片混亂！
孟晨瑤連忙起來(lái)，葉青明已洗過(guò)臉，端盆水進(jìn)房讓她洗過(guò)臉，就一起上路。
這回，他們不再孤單，跟二十多挑擔(dān)子的人一起走路，光腳步聲聽(tīng)起來(lái)就夠熱鬧的。
這些挑夫每人挑一擔(dān)皮油，皮油是木梓樹(shù)籽榨出的，成油后呈白色凝結(jié)成固體。
一般情況下不能食用，只用于工業(yè)方面。這些年洋人滲透到國(guó)內(nèi)，很多特產(chǎn)都出口國(guó)外，這里的皮油生意越做越旺，
大別山一帶木梓樹(shù)多資源充足，皮油成了當(dāng)?shù)厝艘豁?xiàng)賺錢生意。
由于山高嶺險(xiǎn)，盡是羊腸小道九曲迂回，窄、險(xiǎn)、崎、遠(yuǎn)；
不能用車船運(yùn)輸，也難驅(qū)趕騾馬馱運(yùn)，全靠人力肩挑背扛兩腿行走，穿山越嶺通州過(guò)省。
為了方便挑運(yùn)，各榨油作坊把皮油榨好，凝固弄成長(zhǎng)圓滾形，一砣皮油就象一個(gè)小石磙；
每砣油一般重四十五斤，兩砣皮油湊成一擔(dān)共九十斤。
從本地挑擔(dān)到陸安州，來(lái)回二百四十里路。
一路上翻山過(guò)嶺，途程遙遠(yuǎn)還要防土匪、強(qiáng)盜、野獸，一個(gè)健壯漢子一次只能挑兩砣。
因此挑運(yùn)皮油，十分辛苦費(fèi)力，但又有點(diǎn)賺頭。
所以大部份挑夫，經(jīng)常挑皮油到陸安州，對(duì)沿途道路風(fēng)土人情了如指掌。
看見(jiàn)眾人挑著擔(dān)子，在山路上艱難而行，自己騎在毛驢上，走得這么艱難！孟晨瑤不禁有些同情挑夫們。
想想剛才來(lái)時(shí)，那一長(zhǎng)段險(xiǎn)窄崎嶇小路！她簡(jiǎn)直不敢相信，這些人挑這么重的擔(dān)子，從那些地方走過(guò)來(lái)，真是太辛苦了！
從西界嶺到樂(lè)兒嶺，有四十來(lái)里，一路上登高山崗、過(guò)險(xiǎn)嶺、上陡坡，人說(shuō)這路都是湊在鼻子尖兒上的。
這段路比他們從張家嘴到西界嶺面的那段路更為荒涼、曲折、險(xiǎn)惡！
方圓三十多里沒(méi)有一戶人家，全是高坡溝壑、坑坎途徑。
眾人挑著擔(dān)子，一個(gè)個(gè)累得氣喘吁吁，像鵝鴨一樣強(qiáng)梗著頸，朝嶺上艱苦步行，一條條扁擔(dān)都?jí)旱脧潖澋模?br/>
眾人每走一步，扁擔(dān)都要發(fā)出“唧唧啞啞”聲。
他們翻山越嶺一路西去，只見(jiàn)前面一道大嶺高聳云間，山上樹(shù)木蔥蔥；
一條小道彎彎扭扭，委蜿如長(zhǎng)蛇，纏繞著往山上而去。
這兒是土地崗，大家在山腳下歇口氣。
葉青明帶孟晨瑤，走在眾人后面。見(jiàn)大家歇下，吆喝驢停下一起歇腳。
這些人放下挑子，有人拿起楠竹筒做的盛水器，喝水解渴；有人拿出身上帶的干糧吃著充饑。
有人趁這點(diǎn)時(shí)間，打打瞌睡消解一下疲勞。
休息一會(huì)兒，眾人準(zhǔn)備動(dòng)身。過(guò)土地崗大家都緊張忙碌起來(lái)。
大家把皮油砣子，全解了下來(lái)用繩索重綁，每一擔(dān)綁四個(gè)皮油砣；
讓一個(gè)人挑四個(gè)砣子，也就是先前兩個(gè)人的擔(dān)子。
剩下十二個(gè)人，全部拿起扁擔(dān)如臨大敵，把十二個(gè)挑擔(dān)漢子夾在中間保護(hù)。
他們六個(gè)人走在前邊，另有六個(gè)人殿后，上山時(shí)加快步伐一步不歇；
直朝上面奔走，一路高聲吆喝：“喲嗬、喲嗬——”
好像向山林、草蓬、灌木叢中躲的什么人示威！
葉青明曉得原因，他牽著驢載著孟晨瑤，緊隨在大隊(duì)挑夫身后，一路跟著小跑；
那毛驢上山蹄聲得得，把孟晨瑤顛得腰酸背痛。
孟晨瑤有些受不了，看到那十二個(gè)挑夫，一個(gè)人挑兩個(gè)人的擔(dān)子四砣皮油，凈重一百八十斤。
上高山陡坡一步不歇，全力小跑向山上沖，一個(gè)個(gè)累得汗流浹背雨汗淌流，覺(jué)得慚愧得很。
這一路上，驢不停蹄人不歇擔(dān)，小跑好長(zhǎng)時(shí)間，終于到了土地崗頂?；赝较侣愤h(yuǎn)峰回，好生驚心。
頂上叫樂(lè)兒嶺別有洞天，上面竟是平坦如一個(gè)小小的平原。
那些路也寬了，到處是山田山地，還有許多大水塘，塘里水源充足，到處溝壑縱橫、水網(wǎng)密布、四通八達(dá)。
沒(méi)想到這群巒峻嶺高山頂峰上，居然有這樣一番風(fēng)景，讓好生驚喜。
走了一段路，前面漸有人家，挑夫們這才停下歇了一會(huì)兒。
又把兩個(gè)人的擔(dān)子分下來(lái)，重新綁定，讓一個(gè)人挑兩砣皮油繼續(xù)向前去。