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一個(gè)位高權(quán)重者的示好，不得不令人惶恐。
更何況他還曾親眼目睹那對(duì)兄弟的互相殘殺，深刻地理解那種宮廷風(fēng)流之下的原始和殘忍。
忽然，莫石的腦海里有塊礁石突破浪花顯出形狀來：
對(duì)了，自己之前難道不是救過這位曼卡·金獅陛下的性命嗎？——將那柄揮舞在強(qiáng)化魔法作用之中的劍用力隔開，以使曼卡躲過了傷亡。
按理來說這可是一個(gè)大恩情。就算是國王也應(yīng)當(dāng)感動(dòng)并回報(bào)。
莫石震驚于自己居然完全沒有想到這件事的含義。
自從那場政變結(jié)束至今，他仍沉浸在與火雀重逢、友人皆安康等種種平靜的愉快之中。他沒有多余思量。隨便換個(gè)更加有官場意識(shí)的人，都不會(huì)忘記要死死抓住這個(gè)機(jī)遇。但莫石盡管經(jīng)歷了一些事，卻至今仍還沉浸在“青年學(xué)院派”的天真之中。
而曼卡·金獅。
顯然是個(gè)老狐貍（失禮了，陛下）。
他估計(jì)是看出了眼前這位年輕法師在爭權(quán)奪利這方面的“粗糙感知”，因此故意未提半句感激之詞，而且樂在其中。
看到莫石神情的復(fù)雜變化，曼卡·金獅臉上的笑容紋絲不動(dòng)。
“既然如此，事情就這樣說定了?！彼砸环N優(yōu)雅的方式揮揮手，開玩笑道，“不過我可不會(huì)承擔(dān)狄諾先生的學(xué)費(fèi)。”
莫石有些意外：“狄諾已經(jīng)和您說過他期望留在中央了？”
“哦，他想要留在這兒可不必告訴我，只需要與他的父親公爵大人商量就好了?！甭ㄐχf，“是捷洛塔告訴我的。她很高興狄諾選擇在中央多住一陣子。”
“他們的關(guān)系非常融洽?！?br/>
“我期望捷洛塔獲得幸福?！甭ㄕf道，“或許你認(rèn)為我是一個(gè)冷血無情，對(duì)親人毫無關(guān)懷的人——”
為了結(jié)盟，毫不猶豫獻(xiàn)上兩個(gè)妹妹的婚約。
隱瞞父親的死亡長達(dá)一月，那段時(shí)間里一切如常地安排著親信的軍隊(duì)前往王城。
親手打敗了自己的弟弟。不過，至少留了他一條性命。
“當(dāng)然，我有許多事情需要向上神懺悔。但卻有很多時(shí)候，我認(rèn)為自己所做的一切也是上神的旨意，因此我并未后悔?！?br/>
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隆冬正式到來前，各地的領(lǐng)主動(dòng)身回歸封地，而狄雅·火雀，狄諾·火雀與莫石留了下來。
謝卡·楂果有自己的責(zé)任，并非莫石這樣職位浮空的閑人，并不能想留就留下來。更何況赤砂堡中還有他的妻子在等待他回家。他說關(guān)于自己未來的就職情況，會(huì)再與火雀公爵進(jìn)行商議。
狄諾很舍不得離開謝卡和狄芬多。仔細(xì)想想，這個(gè)男孩此前的確未曾如此長久地與親近之人分別。他做過的最接近成人職務(wù)的事，也不過是進(jìn)行督查稅收情況的短暫旅行。
但換個(gè)角度來說，莫石也是如此。
如若就按照他頭腦中的模糊記憶而言，他只不過是個(gè)在大學(xué)里讀書、有少量作經(jīng)驗(yàn)的年輕學(xué)生。他忽然來到這片大陸上，目前為止也只做過找尋兇手、輔助狄諾逃離城堡這樣的事，也是天真的年輕人。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪開始下落，籠罩灰褐色的城池。
莫石已經(jīng)有所預(yù)感。
自己將會(huì)被久久困在此地，或許直到天災(zāi)將這座城市抹去。
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來年春天時(shí)，他們正式被尖晶石學(xué)院接收。
他們在正式離開王宮前，前去向國王告別。
新國王年富力強(qiáng)、精力充沛，黑犬騎士團(tuán)出動(dòng)的數(shù)量減少，而前往北方的白騎士則增多，國王似乎決意要在今年夏天到來前解決北方的動(dòng)亂。他被一群大臣和書記官包圍著，看到狄諾和莫石時(shí)，就像從繁重的工作中找到了偷懶放松的契機(jī)。
莫石知道這位國王的說話方式，他肯定又要在他們身上找點(diǎn)樂子了。
“很高興看到兩位在度過寒冬后仍然精神奕奕。兩位先生是即將準(zhǔn)備踏上漫漫學(xué)路了？”國王笑著說。
“感謝您讓我們住在您的城堡中躲避嚴(yán)寒，”狄諾面對(duì)國王時(shí)非常緊張，但他之前面對(duì)王子時(shí)則并非如此，他骨子里是個(gè)循規(guī)蹈矩的刻板老騎士，“感謝您撥冗為我們書寫了推薦信。您的推薦信讓我們獲得尖晶石學(xué)院的認(rèn)可，明日我們就將啟程前往學(xué)院了?！?br/>
“我也曾在那兒讀書，知道嗎？”曼卡愉快地說，“那時(shí)候我還沒有結(jié)婚，是個(gè)滑稽的年輕人。固然，我在那兒學(xué)到了不少知識(shí)，但說真的，我認(rèn)為自己在那兒學(xué)得更多的是關(guān)于人際關(guān)系?！?br/>
“人際關(guān)系？”狄諾天真地睜著他那雙大眼睛。
莫石猜測，像他這樣從出生起就立足金字塔頂層，在家族城堡中長大的孩子，恐怕只知道“人際關(guān)系”這個(gè)詞組的意思而已，從不曾有意識(shí)地應(yīng)用于生活。
“哦，你不用擔(dān)心的，年輕人。你是火雀公爵的兒子，而且如此果決而勇敢，誰又敢欺負(fù)你呢？你不比當(dāng)年的我更加年輕，老師們對(duì)你的寵愛也不會(huì)低于我的。你要知道，像你這樣擁有高貴姓氏之人，從不必為一些……有些人時(shí)常遭遇的事情，而擔(dān)憂?！?br/>
狄諾看起來完全沒有聽明白。
但莫石則很快就聽懂了國王的意思。
——一個(gè)充滿貴族年輕人的學(xué)校，必定充滿復(fù)雜的社交網(wǎng)絡(luò)，并不會(huì)如理念上的校園那般純潔平靜。
莫石忍不住在心里長嘆起來。
他還記得從前在學(xué)校里所受到過的種種不快，以及那些不快給予他的精神上的苦惱和性格上的缺陷。
不過他也很懂得明哲保身。再加上國王和圣祭司的推薦信、火雀的眷顧，莫石認(rèn)為他們的學(xué)院之旅不會(huì)不順。
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尖晶石學(xué)院。
據(jù)莫石所知，那是王城中最受推崇的學(xué)校，由王室及幾大貴族資助而建——其中并不包括火雀，據(jù)說因?yàn)樵缙诨鹑傅念I(lǐng)地距離王城太過遙遠(yuǎn)，但近來公爵也會(huì)給予捐贈(zèng)。
那是一所“綜合類大學(xué)”，在這個(gè)年代被稱為“總學(xué)”，按照莫石的看法，它可以類比始創(chuàng)于九世紀(jì)的巴黎大學(xué)，或者意大利的博洛尼亞大學(xué)，或者后期更為有名的英國牛津和劍橋（二者都創(chuàng)于十二世紀(jì)，同樣歷史悠久）。
現(xiàn)在莫石與狄諾站在尖晶石學(xué)院里，看著那些深紅色的廊柱，高大而美麗，沒有過多的雕刻裝飾，是平滑的圓柱形。如若在璀璨的日光下，它們或許會(huì)散發(fā)出寶石的磷光，但可惜這個(gè)季節(jié)仍然細(xì)雪連連。
迎接他們的是一名中年赫雅爾男子，身材不高，但嚴(yán)肅的面容和直立在黑袍中的身體，使得他看上去莊嚴(yán)高大。
“歡迎二位先生，我在此代表尖晶石學(xué)院對(duì)兩位致以問候和祝福，愿上神將智慧借與凡塵?！?br/>
他的發(fā)音和語調(diào)都工工整整，宛如這樣的對(duì)話進(jìn)行過成千上萬遍，并且默認(rèn)聆聽者一律平等。
“我叫做摩珥·紫晶，是白之院的負(fù)責(zé)人。”他說，“無論二位未來主要修習(xí)什么課程，我都會(huì)是你們的導(dǎo)師——我負(fù)責(zé)管理學(xué)員、審核各位年終的學(xué)習(xí)情況，以及哲學(xué)課程和書籍管理?！?