?“等等，阿弗納斯？你是說(shuō)我在九層地獄？”
聽(tīng)到羅正道的反問(wèn)，對(duì)面的鏈魔表情很微妙地上下看了看他幾眼，似乎是瞧見(jiàn)了什么稀有動(dòng)物，操著通用語(yǔ)說(shuō)道：
“沒(méi)錯(cuò)，人類，你是來(lái)應(yīng)征雇傭兵的吧？”
聞聲，羅正道到了這會(huì)連苦笑都擠不出來(lái)了，搖頭說(shuō)道：
“不是，我只是個(gè)迷路的倒霉蛋?！?br/>
“哈哈哈哈，迷路到了地獄里？那你還真是倒霉呀！”
雖然對(duì)方的態(tài)度很友善，羅正道絲毫沒(méi)敢放松警惕，他的嘴角抽搐了兩下，表情毫無(wú)變化，看著跟面癱沒(méi)區(qū)別。
如果說(shuō)諸神的神國(guó)代表了天堂和光明，那么深淵和地獄就是黑暗的象征，來(lái)自無(wú)底深淵的惡魔們是一群臭名昭著的，不可預(yù)測(cè)行為模式的瘋子，除了根本無(wú)法信任之外，它們留給所有目擊者的感覺(jué)都是純粹的瘋子。相較之下，來(lái)自九層地獄的魔鬼的名聲要稍好一些，因?yàn)樗鼈儾粫?huì)反復(fù)無(wú)常地行事，假設(shè)你是與魔鬼訂立契約，那就不會(huì)被輕易背棄的。當(dāng)然，這份契約得到執(zhí)行的大前提是你要瞪大眼珠集中精神，仔細(xì)看好契約文書(shū)上的每一個(gè)字母，推敲詞句是否存在漏洞，尤其是留意羊皮紙邊緣像裝飾花紋的小玩意，別是隱藏條款什么的。
在不動(dòng)用魔卡的前提下，羅正道也不是手無(wú)縛雞之力的廢柴，他沒(méi)有把雞蛋放在一個(gè)籃子里的打算。
這些年來(lái)，威爾·尼達(dá)姆留下的良好劍術(shù)底子，羅正道從未放棄鍛煉，無(wú)論日常工作多忙，又或者被敵人追得多緊，他每天都盡可能抽出半小時(shí)到一小時(shí)進(jìn)行劍術(shù)訓(xùn)練。
等到開(kāi)拓威克礁的計(jì)劃逐步上了軌道以后，維娜·杜波夫和薩莉爾·拜恩先后成了他的劍術(shù)課程老師，如今的羅正道有著相當(dāng)于一名中階戰(zhàn)士的肉搏戰(zhàn)能力，這也是他面對(duì)面與一個(gè)惡魔交談而不會(huì)恐懼的底氣所在。
無(wú)拳無(wú)勇是平凡人之所以在嚴(yán)峻考驗(yàn)面前顯得懦弱的根源所在，身懷利器殺心自起，一個(gè)人只有真正掌握了力量，他才有作出選擇的權(quán)力，這就是無(wú)數(shù)統(tǒng)治者苦心孤詣想要剪除民間武裝，乃至于消滅尚武精神的真正原因。舊世界有句話叫作，儒以文亂法，俠以武犯禁，掌握了知識(shí)和話語(yǔ)權(quán)的人會(huì)通過(guò)筆桿子捍衛(wèi)自己的權(quán)利，掌握了武力的人當(dāng)然也不介意用暴力來(lái)奪回自己的權(quán)益，會(huì)被喜歡肆意剝奪別人的上位者所厭惡，那就再正常不過(guò)了。
“請(qǐng)問(wèn)，怎樣能回到主物質(zhì)界？”
無(wú)意在地獄久留，羅正道的問(wèn)題估計(jì)無(wú)數(shù)來(lái)到阿弗納斯的外來(lái)者都曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，鏈魔聽(tīng)了連想都沒(méi)想，回答說(shuō)道：
“那要看機(jī)會(huì)，有人打開(kāi)了連接主物質(zhì)界的傳送門(mén)，或者是……那都是很難遇見(jiàn)的特殊情況，我勸你還是做好準(zhǔn)備在這里待下去吧！喂，我有一份工作給你，小子，來(lái)看看吧！”
說(shuō)著，鏈魔甩出一張羊皮紙，羅正道小心地接到手中，看后他眼前一亮，說(shuō)道：
“契約！”
“是的，簽了這份契約，你就是正式雇傭兵了，可以在堡壘領(lǐng)取補(bǔ)給品和接受治療?！?br/>
魔鬼的契約是出了名的坑死人不償命，不要說(shuō)有知識(shí)有文化的貴族階層耳聞不少，即便是那些泡在酒館里的大老粗水手，總免不了聽(tīng)見(jiàn)吟游詩(shī)人唱幾段倒霉蛋被魔鬼契約坑了一輩子的悲催故事，這簡(jiǎn)直稱得上是盡人皆知的秘密。把羊皮紙拿到手里，羅正道一點(diǎn)也不敢疏忽大意，這玩意是白紙黑字，簽了就沒(méi)得反悔，不小心走錯(cuò)一步，下半輩子就等著學(xué)祥林嫂天天念叨早知道如何如何去吧！
“激活——萬(wàn)象憑依！”
從空間袋里取出一頭麻醉的怪獸作祭品，羅正道借助于魔卡的力量，把那些隱藏的陷阱全都翻了出來(lái)，提起筆在羊皮紙上涂改了十幾處貌似不起眼的小地方，他微微一笑，說(shuō)道：
“我們可以簽字訂約了?！?br/>
鏈魔看著對(duì)面這個(gè)人類青年輕車熟路的手法，震驚得眼珠子都快掉出來(lái)了，它嘟囔著抱怨說(shuō)道：
“你這家伙……”
不管怎么說(shuō)，鏈魔和羅正道最后還是簽署了這份契約，宣告他正式成為一名光榮的血戰(zhàn)雇傭兵，俗稱炮灰。
“嗚嗚——”
“警報(bào)響了！戰(zhàn)斗又開(kāi)始了，所有雇傭兵編入距離最近的小分隊(duì)，準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗?！?br/>
據(jù)說(shuō)無(wú)底深淵與九層地獄的血戰(zhàn)是貫穿多元宇宙的一場(chǎng)殊死戰(zhàn)斗，戰(zhàn)爭(zhēng)源自于秩序和混亂兩大陣營(yíng)的宿命，這是一場(chǎng)不可調(diào)和的根本性矛盾。一旦步入這種高端戰(zhàn)場(chǎng)，強(qiáng)如半神之流搞不好都是高級(jí)炮灰的角色，上場(chǎng)就被人拿了一血那都說(shuō)不定的。血戰(zhàn)是名副其實(shí)的浴血之戰(zhàn)，在無(wú)窮無(wú)盡的敵人反復(fù)沖擊下，任何個(gè)體引以為傲的力量，擱在這種超大規(guī)模和超高烈度的戰(zhàn)爭(zhēng)中都顯得微不足道了，阿弗納斯的這片血肉大地是由過(guò)往血戰(zhàn)中無(wú)數(shù)戰(zhàn)死者的尸骸所構(gòu)成的，也是他們留在世間的最后一絲痕跡。
了解到上述情況，作為一個(gè)新鮮出爐的炮灰，羅正道表示心情十分不淡定。在鋼鐵堡壘領(lǐng)取了補(bǔ)給品后，他在酒吧里向一些來(lái)自主物質(zhì)界的前輩雇傭兵請(qǐng)教過(guò)經(jīng)驗(yàn)之后，頓感壓力山大。
在高亢凄厲的警報(bào)聲中，被迫加入戰(zhàn)斗序列，羅正道隨同狂奔的人流來(lái)到鋼鐵堡壘的空地上集合，只聽(tīng)一個(gè)深淵煉魔操著通用語(yǔ)怒吼道：
“奮勇殺敵的重賞，怯懦退縮的斬殺，開(kāi)始進(jìn)攻！”
沒(méi)等羅正道想清楚自己到底該做些什么便被身旁的大批雇傭兵裹挾著上了戰(zhàn)場(chǎng)，妄圖出工不出力，抑或是偷奸?；男袨?，在血戰(zhàn)中無(wú)疑是自尋死路。在這里活下去的唯一機(jī)會(huì)就是堅(jiān)持戰(zhàn)斗，斬殺每一個(gè)出現(xiàn)在你眼前的敵人，否則你就會(huì)被對(duì)方干掉。不消說(shuō)，這里的戰(zhàn)況是極端慘烈，數(shù)萬(wàn)雇傭軍被拉上去，不到十分鐘就死傷殆盡。仗著獸化人形態(tài)的強(qiáng)悍體力和那套昂貴的龍鱗甲傍身，羅正道在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中幸存下來(lái)。然而，這僅僅是個(gè)開(kāi)始，血戰(zhàn)之所以成為血戰(zhàn)，那正是因?yàn)樗罒o(wú)盡頭，仿如傳說(shuō)中的修羅道，置身其中的人唯有奮戰(zhàn)致死。
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日子一天天過(guò)去，血戰(zhàn)依然永無(wú)止境，古人說(shuō)山中無(wú)甲子，在激烈到連叫人喘息一下的時(shí)間都顯得彌足珍貴的血戰(zhàn)中，參與者更難體會(huì)到時(shí)光流逝，因?yàn)槟銢](méi)那個(gè)時(shí)間去體會(huì)時(shí)間流逝帶來(lái)的細(xì)微變化。
血戰(zhàn)的一天既漫長(zhǎng)又短促，往往是一場(chǎng)戰(zhàn)斗剛結(jié)束，疲憊欲死的戰(zhàn)士們躺在簡(jiǎn)陋的床鋪上合眼睡著了，再次被喚醒時(shí)就又要準(zhǔn)備上戰(zhàn)場(chǎng)了，在少數(shù)極端情況下，他們連吃飯都得靠隨身攜帶的配給干糧解決問(wèn)題?？上攵谌绱祟l密的浴血戰(zhàn)斗造成了數(shù)量驚人的傷亡比率，像是羅正道最初來(lái)到九層地獄結(jié)識(shí)的那幾位同樣來(lái)自新世界的土著，莫不是凋零在阿弗納斯的戰(zhàn)場(chǎng)上，若非他有魔卡這張拼死一搏的底牌，前幾天在戰(zhàn)場(chǎng)上不幸撞見(jiàn)那個(gè)半神級(jí)別的大惡魔的時(shí)候，估計(jì)這會(huì)他的血肉也要融入到阿弗納斯的土地了。
冒險(xiǎn)動(dòng)用了魔卡力量，隨后羅正道不得不開(kāi)啟了庇護(hù)所在里面煎熬渡過(guò)荒神詛咒發(fā)作的這段危險(xiǎn)時(shí)間。雖說(shuō)魔鬼講究秩序和紀(jì)律，內(nèi)訌是嚴(yán)格禁止的行為，阿弗納斯終究是個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，情況異?；靵y復(fù)雜，難保不會(huì)有趁機(jī)對(duì)他這只病鴨子下手的投機(jī)者，一切小心為妙。
又是一場(chǎng)沒(méi)頭沒(méi)腦的廝殺過(guò)后，一臉沉靜神情的羅正道在一具尸體上擦去了劍上的血跡，跟著扛起一大包戰(zhàn)利品前往回收點(diǎn)。
鋼鐵堡壘提供的補(bǔ)給品是按人頭定額發(fā)放，除非能在戰(zhàn)場(chǎng)上擊殺惡魔什么方面有名有姓的重要角色，不然身為雇傭兵就只能吃這點(diǎn)死工錢(qián)，話說(shuō)價(jià)錢(qián)雖然不低，但比起承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)說(shuō)也高不高哪去。羅正道一直惦記著回主物質(zhì)界，要啟動(dòng)傳送門(mén)的代價(jià)著實(shí)不菲，他只得兼職破爛王，盡可能把戰(zhàn)場(chǎng)上略有價(jià)值的東西都搜刮起來(lái)，努力積攢支付那筆貴得要人老命的傳送費(fèi)用。
“喂，你是新人嗎？”
恍然看到一個(gè)長(zhǎng)相秀氣的年輕人，一看這副不諳世事的新嫩模樣就知道初來(lái)乍到的小菜鳥(niǎo)，羅正道上前隨口問(wèn)了一聲，對(duì)方楞了一下，接著點(diǎn)頭說(shuō)道：
“是的，我是精靈聯(lián)邦威爾曼大師的學(xué)徒。”
“那你知道主物質(zhì)界最近的狀況嗎？地精有什么動(dòng)作？”
被老師送到血戰(zhàn)來(lái)體驗(yàn)一下戰(zhàn)場(chǎng)氛圍，這位怯生生的法師學(xué)徒被滿身血腥氣像個(gè)屠夫的羅正道一把拉住胳膊，他縮頭縮腦地說(shuō)道：
“聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)地精正在圍剿海盜，雅靈帝國(guó)和精靈聯(lián)邦似乎有插手的意圖，其他的事我也不清楚……”
羅正道被困在阿弗納斯已經(jīng)快一年時(shí)間了，他在居所墻上刻下了密密麻麻的正字足足湊滿一面墻，聽(tīng)說(shuō)地精艦隊(duì)又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，豈能無(wú)動(dòng)于衷？翻檢了一下自己的家底，羅正道快步來(lái)到鋼鐵堡壘的兌換處準(zhǔn)備最后一次詢價(jià)。魔鬼們講究秩序，任何物品都可以交易，只是代價(jià)高得叫人聽(tīng)了好一陣牙疼。
兌換處的魔鬼抬眼瞧了瞧羅正道，它操著公事公辦的口氣說(shuō)道：
“要兌換什么？”
羅正道已經(jīng)熟悉了這套流程，不假思索地說(shuō)道：
“去主物質(zhì)界的傳送卷軸，我看過(guò)的，我賬上的功勛點(diǎn)數(shù)應(yīng)該夠了?！?br/>
望著神色焦急的羅正道，管理兌換處的魔鬼笑得很奸商，說(shuō)道：
“現(xiàn)在沒(méi)存貨，你想要卷軸，只能自己去第六層瑪爾博吉碰碰運(yùn)氣。”
當(dāng)羅正道開(kāi)始猶豫，要不要跑到第六層地獄去撞大運(yùn)的時(shí)候，一名魔鬼信使在鋼鐵堡壘上空盤(pán)旋，高聲喊道：
“阿斯莫迪斯陛下召見(jiàn)立功的士兵，我念到名字的戰(zhàn)士請(qǐng)站出來(lái)……法魯·澤哈……安拉·西瓦納斯……威爾·尼達(dá)姆……”