袁紹對(duì)于孫翊奪得了他大將軍的職位十分憤怒，恰好江東談判的使臣劉曄、蔣欽、徐盛三人來到了冀州，這就更給了袁紹發(fā)泄的機(jī)會(huì)。
袁紹聽聞他們一行飄洋越海而來，便知肯定是帶了一支很龐大的船隊(duì)。所以并沒有下令馬上處決他們?nèi)?，而是希望從他們?nèi)松砩洗蛱匠鲂畔?。因?yàn)樵谒母杏X中，這支船隊(duì)一定帶來了大量的糧食。
事實(shí)上也是，孫翊為了表示誠意，特批了五萬石糧草，可供劉曄三人在河北行事時(shí)打點(diǎn)之用。
可是這三人關(guān)押了五六天，卻根本就沒有得到任何有用的信息，也沒有查出那支船隊(duì)的準(zhǔn)確位置。這使得袁紹頓時(shí)就火冒三丈，官渡之戰(zhàn)的余怒還未消，此時(shí)更添新愁，一怒之下就忿然下令，處決劉曄、蔣欽、徐盛三人！
徐盛自不必說，就算是他背叛了全世界也不會(huì)背叛孫翊；劉曄自江夏跟隨著孫翊一來，更是被孫翊種種新穎奇特，又雷厲風(fēng)行的行事風(fēng)格所折服，此心也早已歸附江東；蔣欽自見到孫翊第一面起，就認(rèn)為他是個(gè)蓋世的英雄人物，英雄惜英雄，使得蔣欽也不可能對(duì)孫翊生出一絲一毫的異心。
即便是一連五六天的粗茶淡飯，即便是此時(shí)被幾個(gè)兇神惡煞的武士押赴刑場(chǎng)，即便是此時(shí)已入初冬，衣著單薄的他們感到了些寒冷，可是他們?nèi)巳耘f是昂首挺胸，一點(diǎn)也沒有膽怯的架勢(shì)。
蔣欽知道徐盛是孫翊的三弟，所以對(duì)于他的這副淡定從容也并不意外，可是劉曄這個(gè)文人，在面對(duì)死亡的時(shí)候，竟然也顯得如此淡然，甚至嘴角還微微勾起了一絲不屑的冷笑，這就讓蔣欽大感意外，心中也興起了莫名的欽佩。
“子揚(yáng)兄，我蔣欽這輩子佩服的人不多，你算一個(gè)！”蔣欽豪情壯志，器宇軒昂得就像是站在泰山之巔，可以一覽眾山小的斗士。
劉曄一臉快意的看了蔣欽一眼，暢然大笑道：“曄能與公奕將軍同死，也算是殊榮一件，便是死也瞑目了！”
“死也瞑目了？”徐盛撇了撇嘴，深深的不以為然。他顯然沒有劉曄和蔣欽兩人豁達(dá)，就好像身上背負(fù)著千斤重?fù)?dān)沒有放下一樣，愴然一嘆道：“沒能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，卻死于豎子之手，真是痛心疾首！”
劉曄卻連連搖頭道：為江東而死，死而無憾！”
“哎……劉先生所言也不無道理，只是……”徐盛的神se有些落寞，抬頭望向了南方，哀傷的喃喃道：“只是有用之軀未能幫大哥征戰(zhàn)四方，平定天下，真是有愧大哥的情義！”
徐盛說道這話，同是武將的蔣欽也感到了一絲傷感，嘆了口氣，朗聲道：“罷了，文向，我等便在天上，看著主公一統(tǒng)天下的那一天吧！”
劉曄也附和道：“對(duì)，公奕、文向，如今我等同時(shí)赴死，只愿在天能見主公他ri一掃天下賊寇，還得黎民蒼生的安寧！”
劉曄氣勢(shì)十足的一句話，在這群山環(huán)繞的曠野中不停的回蕩，就好像真的受到了上天的感知似的，余音久久不斷。
幾個(gè)抄刀的劊子手都愣了，他們還是第一次見到這讓從容赴死的人，而且還是這樣慷慨大義，讓他們幾個(gè)劊子手都有些錯(cuò)愕。
不過劉曄、蔣欽、徐盛三人的談話也到此結(jié)束，他們每人嘴里都被塞上了一團(tuán)厚厚的棉布，再也不能發(fā)聲，接著下一刻……
便沒了知覺……
……
……
被劉表給予厚望的蒯越垂頭喪氣的返回了荊州。對(duì)于蒯越出使江東，蔡瑁和蒯良其實(shí)都不同意。因?yàn)槿绻撬麄兪窒碌娜顺鲈L江東，那么談判交易的時(shí)候很容易從中克扣，從而填充那一百萬石的缺口。
當(dāng)看到蒯越這樣失魂落魄的返回時(shí)，蔡瑁和蒯良二人終于舒了一口氣。只要他沒能完成任務(wù)，那么下次派去江東談判的，就很有可能是自己的人。
可是當(dāng)蒯越說出江東開出的那個(gè)天價(jià)時(shí)候，簡直是震驚了劉表的所有賓客，而蔡瑁和蒯良二人更是驚愕的面se發(fā)青，眼珠子都快瞪了出來。
五十萬石就要價(jià)八萬金，要知道當(dāng)初蔡瑁和蒯良出售了兩百多萬糧食，才賣了不過八萬金而已，這一下就要縮水四倍？這樣巨大的貿(mào)易差，即便是蔡家和蒯家這樣的荊州大戶，也根本就無法承受啊！
五十萬石要八萬金，那么要填充完那一百萬石的缺口，就最少需要十六萬金！再加上今年一家上下幾百口人的吃喝用度，總耗價(jià)最少也要達(dá)到二十萬金！這簡直就是一個(gè)天文數(shù)字！
大漢鼎盛的時(shí)候，全年的稅收總和也就是二十萬金?？墒沁@全民的征收都交給了蔡家和蒯家，這巨大的壓力頓時(shí)讓蔡瑁和蒯良二人都有些喘不過氣來。
沒有了辦法，蔡瑁把所有的希望都放在了自己的族弟——蔡勇的身上。
蔡瑁作為荊州最為有頭有臉的人物，對(duì)于荊州地面上的各大人物也有多方的了解。他曾經(jīng)親自去拜謁過“水鏡先生”司馬徽，想要請(qǐng)求他出山幫助劉表匡扶漢室，可是司馬徽無意于爭(zhēng)斗，一心歸隱，這才作罷。
不過雖然此番一行徒勞而回，蔡瑁還是從“水鏡先生”的口中得到了一條非常有用的消息。他的族弟蔡勇會(huì)是蔡家的福星，蔡家如要撅起，必靠蔡勇。
“水鏡先生”司馬徽的大名在荊州的上層世界，可謂是人人共知，而且是人人敬仰。他說的話，蔡瑁一點(diǎn)都不覺得是信口之言，所以從那以后就開始著重培養(yǎng)起這個(gè)弟弟來。
此番蔡家大難，蔡瑁就又想到了那ri司馬徽說過的話。既然這蔡勇是蔡家的福星，那么這么重要的一件關(guān)乎蔡家安危的事，當(dāng)然要派這個(gè)福星去！
這也就有了蔡勇這個(gè)年輕人孤身一人訪江東的前事。
當(dāng)蔡瑁和蒯良憂心忡忡的離開劉表的鎮(zhèn)南大將軍府的時(shí)候，兩人雖然是分道而行，然而心思卻系在了一塊，就是如何能夠從江東購糧。兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能相見，卻同樣是憂心忡忡，一臉的yin沉。
蔡瑁今年才二十八歲，可是他覺得自己的滄桑歲月，就好像已到了不惑之年似的?？墒钦娴媚馨巡碳胰鍘装倏诘南Ｍ挤旁诓逃碌纳砩蠁?？他忽然他腦子一動(dòng)，向著馬夫高喊了一聲：“去黃府！”
蔡瑁的姐姐今年三十一歲，而他的姐夫黃承彥今年已經(jīng)四十多，更是顯得老態(tài)閉露?？墒沁@個(gè)在荊州之地大名鼎鼎的姐夫，雖然身體不好，但是智略卻不容置疑。
既然是姻親，那么在蔡家有難之時(shí)，想必黃承彥絕對(duì)會(huì)幫助一二。
“呦！原來是蔡軍師大駕，老爺……老爺……蔡軍師來了……”管家開門一看，竟然發(fā)現(xiàn)是蔡瑁在親自叩門，震驚的魂兒都快飛了，扯著脖子喊著黃承彥。
“吵吵嚷嚷的，像什么樣子？”一聲有些蒼老，又不怒自威的聲音不多時(shí)就響了起來。
然后便見到一個(gè)已經(jīng)半頭白發(fā)的老頭兒拄著拐棍，晃晃悠悠的走了出來。一手還握拳掩口，咳喘不停，不過這jing神頭，倒是矍鑠飽滿，容光煥發(fā)。