約翰遜探員很無(wú)聊。

    有人可能會(huì)認(rèn)為，她在大清早意外襲擊了一名警察，這是一個(gè)明顯的跡象，表明她在監(jiān)獄里度過(guò)了“那種日子”。然而，從那以后，什么也沒(méi)發(fā)生。好吧，除了被告知三班在午餐前小睡了一會(huì)兒。這確實(shí)很奇怪，出乎意料，但并不需要她的注意或參與。事實(shí)上，她被要求完全不要插手這件事，她也很想這樣做。這讓她有了一個(gè)下午的空閑時(shí)間，因?yàn)楝斃估瞬辉谏磉叄粫?huì)再給她任何無(wú)聊的任務(wù)了。

    問(wèn)題就在這里。AJ完全不知道空閑時(shí)間該做些什么。如果她和她的小隊(duì)在一起，他們可以安排一場(chǎng)友好的紙牌游戲或一些輕微的對(duì)打來(lái)打發(fā)時(shí)間，也許排隊(duì)看一場(chǎng)無(wú)聊的電影。不幸的是，除非有緊急情況，否則她的隊(duì)友不被允許進(jìn)入觀察員的住所。因此，看一些無(wú)腦的電影是她唯一的辦法，但她很快發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有同伴，這一點(diǎn)也不有趣。

    當(dāng)她所有平常的選擇都用盡了，這個(gè)女人尋找其他的方式來(lái)娛樂(lè)自己。她考慮過(guò)做更多的身體和心理訓(xùn)練，但很快就放棄了這個(gè)想法。那天早上她已經(jīng)進(jìn)行了一次高強(qiáng)度的訓(xùn)練，過(guò)度鍛煉她的身心對(duì)她來(lái)說(shuō)弊大于利。然后，她試著補(bǔ)上一些文書(shū)工作，并整理過(guò)去一周的活動(dòng)和觀察報(bào)告。整個(gè)過(guò)程持續(xù)了15分鐘。當(dāng)涉及到這些責(zé)任時(shí)，約翰遜相當(dāng)勤奮，并且已經(jīng)及時(shí)地處理了大部分任務(wù)。

    這就是那個(gè)特工最后在客廳里喝杯茶的原因。她無(wú)精打采，讓人以為她剛剛失去了人生的目標(biāo)，盡管事實(shí)可能是這樣。約翰遜永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)這一點(diǎn)，但她確實(shí)是個(gè)工作狂。履行職責(zé)給了她目標(biāo)和成就感，這是其他任何事情都無(wú)法喚起的。問(wèn)題就在這里。她現(xiàn)在的任務(wù)是按照三班的要求去做，然而在她交了那首可笑的詩(shī)之后，三班并沒(méi)有給她布置新的任務(wù)。從技術(shù)上講，她什么都不做也是她工作的一部分，這就是她無(wú)法放松的原因。而且她認(rèn)為這該死的公寓和敵人的地盤沒(méi)什么區(qū)別。

    “也許喬是對(duì)的，”她自言自語(yǔ)道。“也許我太緊張了?！?br/>
    那家伙已經(jīng)提過(guò)好幾次了，她應(yīng)該放松點(diǎn)，不要太緊張。到目前為止，她一直把他當(dāng)作一個(gè)天真的愛(ài)管閑事的人而不予理睬，但她突然覺(jué)得他的話可能有道理。她總是因?yàn)槭侨?jí)班就在三級(jí)班周圍緊張不安，這對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有幫助。如果她學(xué)會(huì)放松一點(diǎn)，真的有那么重要嗎?對(duì)于一個(gè)她無(wú)法理解的宇宙實(shí)體來(lái)說(shuō)，它表現(xiàn)得非常好，她的所有上司似乎都相信它會(huì)保持這種狀態(tài)。奇怪的是，就連貝克中尉也似乎對(duì)他因違反命令而受到的手術(shù)腦爆炸沒(méi)有什么意見(jiàn)，因?yàn)槟菢拥慕Y(jié)果可能會(huì)糟糕得多。他甚至得到了醫(yī)療許可，并提前領(lǐng)取了退休金，而不是因?yàn)椴环拿疃艿杰娛路ㄍサ膶徟?，靈能師認(rèn)為這是少校干的。

    約翰遜探員一開(kāi)始還持保留態(tài)度，但在和三等學(xué)生住了一個(gè)星期后，她開(kāi)始改變主意了。它吃，它笑，它聊天，它工作，它玩?！羞@些都是一個(gè)正常的適應(yīng)良好的成年人會(huì)參與的。看在奎妮的份上，它甚至還會(huì)去睡覺(jué)。事實(shí)上，她對(duì)最后一個(gè)不太確定。喬說(shuō)過(guò)三班已經(jīng)上床睡覺(jué)了，但真的是這樣嗎?由于感到有點(diǎn)冒險(xiǎn)和極度無(wú)聊，約翰遜特工決定自己冒險(xiǎn)看一看。她從沙發(fā)上站起來(lái)，悄悄地向主臥室走去。她輕輕地打開(kāi)門，從狹小的縫隙里往外看。她立刻確認(rèn)三班肯定睡著了，盡管她一看到它就措手不及。

    這可能是AJ第一次看到Maggie的時(shí)候，她看到了一個(gè)人，而不是一個(gè)三級(jí)宇宙威脅。她發(fā)現(xiàn)很難把這個(gè)完全正常、完全平靜、完全脆弱的人看作是一個(gè)普通的女孩。這使代理人感到有點(diǎn)慚愧。盡管自從麥琪到來(lái)以來(lái)，她花了很長(zhǎng)時(shí)間監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，但直到現(xiàn)在，約翰遜才意識(shí)到她在侵犯別人的隱私。她決定需要一些時(shí)間來(lái)處理這種奇怪的情緒涌入，于是她悄悄地關(guān)上門，在寂靜得可怕的公寓里走了一圈。

    最終，她決定接受三級(jí)學(xué)生的行為，認(rèn)為這是他們?yōu)榱双@得人性而做出的真正努力。也就是說(shuō)，她不會(huì)突然和那個(gè)女孩成為朋友。撇開(kāi)宇宙起源不談，麥琪仍然是一個(gè)自以為是、無(wú)所不知、專橫跋扈的人，還沒(méi)有贏得AJ的尊重。更不用說(shuō)她的那些“實(shí)驗(yàn)”只不過(guò)是用額外的步驟欺負(fù)別人。這真的讓人覺(jué)得她的實(shí)際主人是有意要激怒她，而這招確實(shí)奏效了。然而，AJ盡了最大的努力把自己的不滿藏在心里，并盡可能地保持沉默?？梢哉f(shuō)，避免給巨魔喂食是很重要的。

    在暫時(shí)解決了內(nèi)心的爭(zhēng)論之后，沒(méi)過(guò)多久，約翰遜又回到了無(wú)聊的狀態(tài)，她想把自己的頭骨撞在客廳的墻上。

    “吉夫斯!她喊道。“進(jìn)來(lái)!”

    盤旋的機(jī)器在幾秒鐘內(nèi)出現(xiàn)了。

    “你需要什么嗎，約翰遜探員?”

    “給我講個(gè)笑話吧?！?br/>
    如果她求助于家用電器來(lái)娛樂(lè)，她一定是走投無(wú)路了，但至少這臺(tái)機(jī)器似乎還能滿足她的要求。

    “一條金魚(yú)對(duì)魚(yú)缸里的另一條金魚(yú)說(shuō)了什么?”

    “我不知道，怎么了?”

    “你知道怎么開(kāi)這東西嗎?”

    “呃，”她嘲笑道?！霸囋嚫碌臇|西。”

    吉夫斯靜靜地站了幾秒鐘，大概是在從數(shù)據(jù)庫(kù)中取出什么東西。

    “一個(gè)英國(guó)人、一個(gè)美國(guó)人和一個(gè)意大利人一起進(jìn)行星際巡航。在他們的飛船進(jìn)行蟲(chóng)洞跳躍后，英國(guó)人宣布，“我們現(xiàn)在在帝國(guó)空間!”其他人看著他說(shuō):“你怎么知道?”他笑著回答說(shuō):“我能看到大本鐘的光芒!”一段時(shí)間過(guò)去了，他們的船又跳了起來(lái)。這次美國(guó)人大聲說(shuō):“我們現(xiàn)在在美國(guó)，兄弟!”其他人問(wèn)他是怎么知道的，這個(gè)人指著星星說(shuō):“那是星條旗星云!”第三次蟲(chóng)洞跳躍發(fā)生了。不出所料，意大利人笑著說(shuō):“我們現(xiàn)在正穿過(guò)西西里廣袤的海域!”其他人又問(wèn):“你怎么知道?”意大利人驕傲地舉起手說(shuō):“因?yàn)橛腥送盗宋业氖直?”’”

    “擊球!哈哈哈!”約翰遜忍不住笑了?！芭叮翘膳铝?”Ahahah!”

    “我很抱歉我的喜劇子程序不符合你的喜好?！?br/>
    “啊……好吧，那就沒(méi)戲了?！彼那榫w泄氣了?！案傻煤?，水桶頭。”

    被告知它的笑話既“糟糕”又“好”，這讓吉夫斯陷入了另一個(gè)邏輯循環(huán)。謝天謝地，AJ已經(jīng)習(xí)慣了重啟，所以她馬上就這么做了。不過(guò)，短暫的分心還不夠?，F(xiàn)在還是下午，這意味著她至少還有幾個(gè)小時(shí)才有可能發(fā)生什么值得注意的事情。除非她敢打擾瑪姬的睡眠，但AJ覺(jué)得這不是個(gè)好主意。撇開(kāi)其他不說(shuō)，她真的不想讓那個(gè)女孩再出現(xiàn)在她的生活中。然后，她短暫地考慮過(guò)讓喬離開(kāi)他的豆莢，豆莢也有自己的問(wèn)題。除非萬(wàn)不得已，否則她真的不想碰那臺(tái)猛男式的機(jī)器。

    于是，約翰遜探員有了一個(gè)想法。游戲室里有幾個(gè)完全正常的虛擬現(xiàn)實(shí)艙，旁邊是一個(gè)巨大的虛擬現(xiàn)實(shí)艙。當(dāng)然，她可以用這些來(lái)讓自己忙起來(lái)。然而，除了和她的團(tuán)隊(duì)一起進(jìn)行各種戰(zhàn)斗模擬之外，她上一次涉足虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)有很多年了。她有一種感覺(jué)，如果她現(xiàn)在只是一時(shí)興起，她會(huì)在媒體的海洋中迷失，她最終會(huì)以四倍的速度感到無(wú)聊。這位女士認(rèn)為，她可以在數(shù)字世界里接近喬，讓他給她看一些即使是像她這樣的新手也會(huì)覺(jué)得有趣的東西。嘿，如果他能為一個(gè)三級(jí)學(xué)生做到這一點(diǎn)，那么他肯定不會(huì)介意幫助AJ。

    下定決心后，這個(gè)女人爬進(jìn)了她的艙，十年來(lái)第一次登錄了V-Life。她的化身反映了時(shí)間的流逝，因?yàn)樗且粋€(gè)更年輕的自己。她從來(lái)都不怎么喜歡這些虛擬玩具，所以她也沒(méi)怎么打扮自己。這在很大程度上仍然是正確的，只是她覺(jué)得顯得年輕十歲是尷尬的，如果喬認(rèn)為這是故意的，就會(huì)發(fā)出錯(cuò)誤的信息。經(jīng)過(guò)幾次令人驚訝的直覺(jué)點(diǎn)擊后，AJ告訴角色定制系統(tǒng)，讓她的虛擬外表與真實(shí)自我相符。

    做完這些之后，她就去找喬了。這很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗呀?jīng)知道他唯一的虛擬用戶名是“JoeMulliga

    356”，這意味著他是這個(gè)星球上第356個(gè)決定只用真名的喬·穆里根。而她自己則略顯尷尬，因?yàn)槟贻p時(shí)的自己已經(jīng)決定要選“腦洞大開(kāi)的權(quán)力公主莎拉”。她可以把它換掉，但那需要50英鎊的服務(wù)費(fèi)，她覺(jué)得花半個(gè)下午的時(shí)間實(shí)在不值。至少它比麥琪的虛擬身份證更體面，后者是由42個(gè)看似隨機(jī)的字母和數(shù)字組成的序列。這可能包含著一些只有她才能破譯的深層含義，但對(duì)AJ來(lái)說(shuō)，這就像是她不斷地把鍵盤扔下樓梯。

    “嘿,喬。我是AJ，”她發(fā)信息給他。“介意我和你待一會(huì)兒?jiǎn)?”

    過(guò)了15分鐘，她才得到答復(fù)，這簡(jiǎn)直令人擔(dān)憂。

    “嘿!抱歉，我不擅長(zhǎng)回復(fù)私人信息。當(dāng)然，你可以觀看我的比賽，我們可以聊天。聽(tīng)起來(lái)好嗎?”

    經(jīng)過(guò)一番反復(fù)之后，AJ發(fā)現(xiàn)自己在一顆未知行星的軌道上徘徊，旁邊有大量的大梁、面板和機(jī)械。她只是一個(gè)不擁有《Ast

    alE

    gi

    ee

    s》頭銜的訪客，所以她的外觀默認(rèn)為一個(gè)幽靈般的宇航員，無(wú)法與游戲世界互動(dòng)。喬看起來(lái)很像，但更有形。

    “喲，”他向她揮了揮手?！拔矣悬c(diǎn)驚訝你會(huì)來(lái)。我覺(jué)得VR不是你的菜?！?br/>
    “它不是，但我覺(jué)得太無(wú)聊了，我想我不妨試一試?！?br/>
    “啊。我希望你不介意，但我現(xiàn)在正處于最佳狀態(tài)我真的不想浪費(fèi)時(shí)間。否則我會(huì)給你看一些更有趣的東西?！?br/>
    “不，不，沒(méi)關(guān)系。我只是想找個(gè)人聊聊。我甚至試著讓吉夫斯給我講個(gè)笑話。”

    “等等，他會(huì)講笑話?”

    “是嗎?大多數(shù)語(yǔ)音設(shè)備都可以，但它們通常都不起作用。至少吉夫斯的書(shū)是從網(wǎng)上圖書(shū)館找來(lái)的?！?br/>
    “有什么好的嗎?”

    “只有一個(gè)?！?br/>
    然后，她又重復(fù)了星際巡航的軼事。她的喜劇時(shí)機(jī)沒(méi)有機(jī)器人那么好，喬以前聽(tīng)過(guò)這個(gè)，但他還是笑了。

    “這是個(gè)好主意。這讓我想起了我聽(tīng)過(guò)的一個(gè)英國(guó)領(lǐng)主和阿聯(lián)酋酋長(zhǎng)的故事。”

    “哦?一定要告訴。”

    AJ真的很好奇，什么樣的故事會(huì)涉及兩個(gè)來(lái)自銀河系兩端的行星統(tǒng)治者。

    “所以，一個(gè)領(lǐng)主和一個(gè)酋長(zhǎng)在某個(gè)度假星球上的一家愚蠢的豪華酒店里相遇，他們發(fā)現(xiàn)他們有很多共同點(diǎn)，對(duì)嗎?”主要是錢太多，還有對(duì)熟練仆人的賞識(shí)。他們很快就成為了朋友，并在某個(gè)時(shí)候決定進(jìn)行一場(chǎng)友誼賽，賭上50萬(wàn)積分?！?br/>
    “和他們一樣，”AJ轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，傻笑著。

    然后喬開(kāi)始了一個(gè)冗長(zhǎng)的故事，把英國(guó)總督描繪成一個(gè)非常準(zhǔn)時(shí)和有禮貌的人，而那個(gè)外國(guó)人則被證明是一個(gè)可笑的無(wú)組織的人。這句愚蠢的話讓雙方都很惱火，盡管最后那個(gè)外國(guó)人成了笑話的笑柄。這個(gè)女人幾乎從頭到尾都在咯咯地笑，聽(tīng)到笑點(diǎn)的時(shí)候，她自己也笑得流下了眼淚。她不得不承認(rèn)，喬在這方面很有天賦。同樣讓人印象深刻的是，他能夠一直致力于自己的小項(xiàng)目。

    “天哪，”她冷靜下來(lái)后驚叫道。“這太好了。我以后一定要把這句話告訴斯帕克斯?！?br/>
    “對(duì)不起,火花嗎?”

    “只是我的一個(gè)同事?！?br/>
    “他長(zhǎng)什么樣?”

    “哦，他是個(gè)十足的極客，不過(guò)是好的極客。他曾經(jīng)把一個(gè)燈泡和一個(gè)土豆連在一起，做了一個(gè)手電筒?！?br/>
    “……你能做到嗎?”

    “顯然，”她聳聳肩。

    “你們哪來(lái)的土豆?”

    “我們?cè)谝淮我归g行動(dòng)中被困在了這個(gè)農(nóng)民的棚子里。說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！?br/>
    “我有時(shí)間，”喬漫不經(jīng)心地催促她分享。

    “我……真的不該再說(shuō)什么了。秘密任務(wù)之類的。”

    “哦。沒(méi)關(guān)系，我理解?！?br/>
    AJ有點(diǎn)高興她不被允許談?wù)撃莻€(gè)任務(wù)。除了土豆事件，這實(shí)際上是一件令人沮喪和可怕的事情，真的不值得回憶。事實(shí)上，她過(guò)去的大多數(shù)任務(wù)都是如此。難怪她和阿切爾少校一樣，在與宇宙實(shí)體打交道時(shí)，總是想到最壞的情況。這也是她在麥琪身邊不能放松警惕的主要原因。更不用說(shuō)，正如斯帕克斯自己喜歡指出的那樣，在他們的工作中，適量的偏執(zhí)是必要的。然而，奇怪的是，就連他似乎也接受了這種三級(jí)教育。

    在徹底扼殺了歡樂(lè)的氣氛后，AJ決定問(wèn)一些她已經(jīng)想了一段時(shí)間的事情。

    “那么……是什么讓你加入那個(gè)邪教的?”

    “嗯?崇拜什么?”

    他若無(wú)其事地回答，沒(méi)有把目光從他面前的全息3D藍(lán)圖移開(kāi)，這表明他的無(wú)知不是假裝的。

    “你知道的。對(duì)凝視之星的崇拜?那些想要犧牲你的人?”

    “哦,那?好吧，我總是忘記他們是真正的邪教。”

    “嚴(yán)重?從那以后才過(guò)了一個(gè)半月。”

    “首先，從我的角度來(lái)看，它實(shí)際上接近半年?！?br/>
    “……嗯?”

    “虛擬現(xiàn)實(shí)的運(yùn)行速度是外界的四倍，記得嗎?”

    “哦。對(duì)的。”

    “其次，我不是那種總想著消極的人。另外，我還見(jiàn)到了麥琪，這比那天發(fā)生的一切都重要。”

    “有道理，但這并沒(méi)有回答我的問(wèn)題。你為什么要加入?”

    “實(shí)際上，這有點(diǎn)尷尬。我以為我是在參加一個(gè)精心安排的相親活動(dòng)，直到瑪吉指出來(lái)，我才真正意識(shí)到邪教的一面?！?br/>
    AJ已經(jīng)知道這種令人印象深刻的無(wú)知，但她真正好奇的是背后的原因。

    “不過(guò)，就是這樣。你把幾個(gè)月的零花錢交給了一個(gè)你幾乎不認(rèn)識(shí)的壞人，脫光衣服，讓自己被綁在石頭祭壇上，就因?yàn)橛腥舜饝?yīng)你去見(jiàn)一個(gè)人。這不……正常?！?br/>
    “我的意思是，這樣說(shuō)有點(diǎn)極端，但是很多男人為了得到一個(gè)女孩會(huì)做傻事。尤其是在我這個(gè)年紀(jì)。我想任何人都會(huì)經(jīng)歷我所做的一切，如果這意味著他們最終會(huì)遇到像瑪吉這樣棒的人?！?br/>
    “這正是我要說(shuō)的。你們都太絕望了。你知道我怎么想嗎?這是因?yàn)槟阕屵@種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)把你的大腦腐蝕成泥?！?br/>
    “你這是在犯傻。如果它讓人的大腦從耳朵里漏出來(lái)，政府肯定不會(huì)把它制度化?！?br/>
    “打個(gè)比方,喬。比如，你的每一個(gè)需求都得到了滿足，所以這讓你更加渴望你沒(méi)有的東西。到了可笑的程度。在你的情況下，這是一段關(guān)系，但其他人想要的是權(quán)力、金錢或影響力。這種不成比例的欲望扭曲了他們的現(xiàn)實(shí)感，使他們?nèi)菀资艿讲倏v，所以他們被這些邪教所吸引，就像——你在聽(tīng)我說(shuō)話嗎?!”

    喬擺弄自動(dòng)裝配機(jī)設(shè)置的樣子暗示他的注意力在別處。

    “我聽(tīng)!他不這么認(rèn)為。

    他自己指定的任務(wù)幾乎不需要他有限的腦力?！缎墙绻こ處煛犯袷且豢钣螒蚨悄M游戲，所以他所要做的就是憑空變出一些零碎的設(shè)備，并將它們放置在合適的位置。此外，他已經(jīng)設(shè)計(jì)好了他想要制造的工業(yè)軌道裝置，只是按照他的藍(lán)圖去做。在某種程度上，他只是走過(guò)場(chǎng)，他的大部分注意力確實(shí)都在AJ身上，但她不知道，以為他把她當(dāng)作背景噪音。

    “就是這樣，我正試著配置這個(gè)東西，用生物燃料而不是原油來(lái)制造塑料，但我不記得怎么做了?！?br/>
    不幸的是，他的解釋并沒(méi)有使她信服。

    “呃，算了吧。我為什么要麻煩你呢?”

    “可能是因?yàn)槟阍诤醢?，”他指著另一臺(tái)主機(jī)說(shuō)道?！罢f(shuō)真的，我不是不明白你的意思。你說(shuō)虛擬現(xiàn)實(shí)催生了懶惰的失敗者，這是一個(gè)心理和社會(huì)問(wèn)題。我在網(wǎng)上看到過(guò)無(wú)數(shù)次這樣的爭(zhēng)論，但我不相信。這是如此血腥的倒退。我的意思是，如果虛擬現(xiàn)實(shí)真的有這么大的破壞性，那你現(xiàn)在為什么還在里面?”

    AJ覺(jué)得自己被忽視了，然后她的觀點(diǎn)又被貶低了，這讓她有點(diǎn)不高興，但還沒(méi)有到拒絕繼續(xù)談話的地步。

    “因?yàn)槲液軣o(wú)聊?！?br/>
    “這正是我花這么多時(shí)間在這里的原因。讓我們面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，如果沒(méi)有麥琪，我只是人群中另一個(gè)沒(méi)有面孔的笨蛋。甚至不是機(jī)器中的一個(gè)齒輪，只是盒子里的一只老鼠。我整天呆在虛擬生活里，因?yàn)槲艺娴臎](méi)有什么更好的事情可做，而不是相反。如果沒(méi)有這個(gè)平臺(tái)讓我忙起來(lái)，我可能會(huì)在一個(gè)月內(nèi)開(kāi)始做一些奇怪的儀式，只是為了讓事情變得有趣?！?br/>
    “但如果你一生都在分心，你永遠(yuǎn)不會(huì)完成任何事情!”

    “我的意思是，是的，我不會(huì)成為像你一樣的壞蛋士兵，也不會(huì)成為像瑪吉一樣無(wú)與倫比的天才，但你猜怎么著?我可以時(shí)不時(shí)地用一個(gè)笑話來(lái)照亮人們的一天，老實(shí)說(shuō)，這對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了。我說(shuō)，讓那些知道自己在做什么的超級(jí)天才去操心重要的事情吧?！?br/>
    “你這么說(shuō)只是因?yàn)檎疂M足了你的需求，所以你缺乏代理感。你不必?fù)?dān)心自己的生活，擔(dān)心下一頓飯，或者忍受任何比因?yàn)榧夹g(shù)問(wèn)題而搞砸一場(chǎng)毫無(wú)意義的比賽更嚴(yán)重的逆境?！?br/>
    “那……那是件壞事?”

    “是的!”

    “我不知道，AJ。我得說(shuō)，住在箱子里總比經(jīng)常挨槍子兒強(qiáng)?！?br/>
    “……好吧，不，我不是那個(gè)意思?！?br/>
    “不，我很肯定是你干的。不過(guò)，這很好。我想我現(xiàn)在明白了。你是那種認(rèn)為只要付出足夠的努力，任何人都能做到你能做到的人，對(duì)嗎?”

    “嗯，事實(shí)上，我想我是?！?br/>
    雖然特工約翰遜已經(jīng)被軍隊(duì)征召入伍，但帝國(guó)的任何公民都可以自愿加入女王陛下的武裝部隊(duì)。只要他們堅(jiān)持下去，復(fù)雜的身體和心理訓(xùn)練制度就會(huì)使他們無(wú)論如何都能保持良好的狀態(tài)。在她看來(lái)，這是一件非常簡(jiǎn)單的事情。唯一的例外是，如果一個(gè)人沒(méi)有天生的靈能，那么再多的努力也無(wú)法讓他發(fā)展出靈能，但這不是重點(diǎn)。

    “不過(guò)，人們不是這樣工作的，”喬指出?！拔业囊馑际牵纯次?。我從學(xué)校畢業(yè)時(shí)，所有能力傾向測(cè)試的成績(jī)都很糟糕，現(xiàn)在我的記錄上有一大塊“無(wú)法就業(yè)”。這并不是因?yàn)槲覜](méi)有努力。相信我，我真的這么做了。事實(shí)證明，我根本不適合做任何重要或有影響力的事情。你猜怎么著?我沒(méi)意見(jiàn)。我不是天生強(qiáng)壯，敏捷，聰明什么的，真的。然而，我過(guò)上了沒(méi)有煩惱和壓力的生活。在我看來(lái)，這是筆不錯(cuò)的交易。虛擬現(xiàn)實(shí)為我提供了一種與人互動(dòng)和享受樂(lè)趣的簡(jiǎn)單方式，這只是錦上添花?！?br/>
    “好吧。哇，”AJ嚇了一跳?！拔也恢滥闶窃趺醋龅降?，但這是我聽(tīng)過(guò)的最好也是最糟糕的理由。我真的不知道該如何回應(yīng)?！?br/>
    問(wèn)題不僅在于喬說(shuō)了什么，還在于他說(shuō)話的方式。他的聲音里沒(méi)有任何敵意或嘲笑，而是一種困惑和驚奇。她幾乎可以聽(tīng)到他在虛擬宇航服不透明遮陽(yáng)板下的傻笑。他似乎無(wú)法相信，他必須解釋一些對(duì)比他聰明得多的人來(lái)說(shuō)應(yīng)該是顯而易見(jiàn)的事情。這是他對(duì)麥琪經(jīng)常使用的語(yǔ)氣，而作為接收端，AJ多少理解了為什么三班要把這個(gè)人留在身邊。這很難解釋，但他令人難以置信的謙遜和放松的態(tài)度有一種讓別人放松的方法。

    “嘿，我買了，”他聳聳肩?！拔蚁胝f(shuō)的是，在你嘗試之前，不要批評(píng)平庸。”

    “如果你不介意的話，我就不去。順便問(wèn)一下，燃油管是不是漏了?”

    “哦，天哪!”

    當(dāng)喬匆忙修補(bǔ)他的虛擬裝置時(shí)，AJ有點(diǎn)困惑地看著。這個(gè)嚴(yán)肅的話題結(jié)束后，他們繼續(xù)談?wù)撘恍o(wú)關(guān)緊要的事情，而那個(gè)家伙在他的空間站上工作。他們討論的話題從當(dāng)?shù)夭宛^到外國(guó)電影再到星際體育賽事。他們沒(méi)有太多的共同點(diǎn)，也有很多小爭(zhēng)吵，但AJ和喬在一起聊天很開(kāi)心。他還向她推薦了幾款入門級(jí)射擊游戲，她在屠殺大量外星人、惡魔、機(jī)器人和外星惡魔機(jī)器人方面表現(xiàn)出色。那個(gè)男人自己沒(méi)有加入她，因?yàn)樗麑Ｗ⒂谧约旱氖虑?，但他們一直在語(yǔ)音聊天。聽(tīng)到AJ第一次真正進(jìn)入虛擬游戲領(lǐng)域的興奮反應(yīng)本身就很有趣。

    等到吉夫斯叫他們倆出艙吃飯的時(shí)候，士兵對(duì)喬生活方式的看法已經(jīng)發(fā)生了重大變化。她不再認(rèn)為這比她自己的處境小，只是不同罷了。她個(gè)人仍然不贊成這種做法，她更喜歡在現(xiàn)實(shí)世界中尋找刺激，而不是在數(shù)字世界中，但她不會(huì)再看不起那些沒(méi)有機(jī)會(huì)的人。消除了這種潛意識(shí)的困擾后，她可以更自由、更坦率地和喬交談，一邊大嚼吉夫斯準(zhǔn)備的牛肉、胡蘿卜和土豆泥。

    談話突然結(jié)束了，女主人走進(jìn)餐廳，比平時(shí)更用力地關(guān)上了身后的門。

    “哦!嘿，麥琪，”喬立刻招呼她?！澳愕谝淮嗡迷趺礃?”

    “這極大地恢復(fù)了活力，但也有些令人不安?！?br/>
    “真的嗎?有什么問(wèn)題嗎?”

    “可能。我?guī)缀蹩梢钥隙ㄎ易隽艘粋€(gè)夢(mèng)，但除了模糊的感覺(jué)外，我什么也記不起來(lái)了，好像夢(mèng)到了一根巨大的面條?！彼穆曇袈?tīng)起來(lái)相當(dāng)擔(dān)心。

    “哦，這很正常。很多人一醒來(lái)就忘了自己做過(guò)的夢(mèng)?！?br/>
    “我不會(huì)忘記的，喬?！?br/>
    她可能沒(méi)有把她的廣博知識(shí)全部放在她意識(shí)的最前沿，但她可以完美地回憶起她所見(jiàn)過(guò)的、聽(tīng)到的或?qū)W到的任何東西。

    “你們這種人通常也不睡覺(jué)，”AJ指出?！盁o(wú)論你做了什么夢(mèng)，都很可能是人腦的產(chǎn)物，因此受到其神經(jīng)化學(xué)特性的影響。我覺(jué)得這沒(méi)什么好擔(dān)心的?！?br/>
    “這就對(duì)了，麥琪。”那人聳聳肩?！翱隙ㄊ沁@樣，既然大腦瓜公主這么說(shuō)了。”

    “Oy!我告訴過(guò)你不要把這件事告訴任何人!”

    “你說(shuō)了，但我選擇不聽(tīng)。這樣更有趣。”

    “我發(fā)誓，如果你開(kāi)始到處傳播，我會(huì)像打瓶蓋一樣打爆你的頭!”

    “如果我是你，我就不會(huì)這么做。你會(huì)讓我女朋友生氣的，我們都知道她生氣的時(shí)候有多可怕?！?br/>
    “別躲在三班后面，你這個(gè)膽小鬼!”

    “我喜歡自己的想法，所以我絕對(duì)會(huì)這么做?！?br/>
    “哎。我開(kāi)始明白為什么這個(gè)世界上沒(méi)有女人能忍受你了。我應(yīng)該把你的檔案從"無(wú)法雇傭"改成"難以忍受的混蛋"

    “你能……你能做到嗎?”這是一件事嗎?”

    “如果不是，那就應(yīng)該是?！?br/>
    麥琪看著這兩個(gè)人來(lái)來(lái)回回地斗嘴，她有點(diǎn)驚訝，又有點(diǎn)生約翰遜探員的氣。這種反應(yīng)與這位女士懶散的舉止和不恰當(dāng)?shù)姆钦叫袨闊o(wú)關(guān)。她現(xiàn)在的行為與她通常在瑪吉面前表現(xiàn)出的粗魯和緊張的態(tài)度有很大的不同，但這并不出乎意料。就像喬讓他的女朋友放心一樣，他們的室友最終也一定會(huì)放松下來(lái)。這件事發(fā)生在女孩打盹的時(shí)候，這無(wú)關(guān)緊要。讓她煩惱的完全是另一回事。

    喬和約翰遜探員是什么時(shí)候開(kāi)始相處得這么融洽的?

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