待到申時(shí)（15:00-16:59），窗外已經(jīng)天黑，西北風(fēng)似乎刮得更猛烈了。
蘭縣令帶領(lǐng)一種手下，端來(lái)五盆水煮羊肉和幾筐胡餅前來(lái)犒軍，香氣四溢的羊肉味遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便充盈著整個(gè)縣衙大堂，熊大更是一個(gè)勁的口水橫流。
“感謝將軍們冒著嚴(yán)寒保我百姓平安，云中荒涼之地，也沒有什么珍饈佳肴待客，只有這水煮羊肉和胡餅，還望將軍不要嫌棄?！碧m縣令恭敬道。
眾人連忙致謝，吳乾拱手道：“蘭縣令客氣了，保境安民本就是我們的職責(zé)所在，怎能以此索要酬勞，況且云中一帶時(shí)常遭受狼國(guó)侵略，百姓未得休養(yǎng)，以后萬(wàn)不可再勞民傷財(cái)，夢(mèng)茹？”
“在！”夢(mèng)茹應(yīng)道。
“你一會(huì)統(tǒng)計(jì)一下蘭縣令共殺了多少只羊犒軍，一定要如數(shù)奉上銀兩，就當(dāng)是咱們買下的?！眳乔愿赖馈?br/>
“將軍萬(wàn)萬(wàn)不可，萬(wàn)萬(wàn)不可啊?！碧m縣令急忙勸道。
夢(mèng)茹卻早已出帳行事去了，吳乾這才對(duì)眾人說(shuō)道：“蘭縣令和城中百姓一片誠(chéng)意，咱們也不要辜負(fù)，以后咱們一定要打敗狼國(guó)，還百姓一個(gè)太平安居?！?br/>
“諾！”眾人齊聲應(yīng)諾。
吳乾繼續(xù)道：“來(lái)人，留下一盆羊肉一筐胡餅，其他送到各營(yíng)，讓弟兄們也解解饞?！?br/>
蘭縣令忙道：“各營(yíng)的羊肉和胡餅都送過去了，保證人人夠吃?！闭f(shuō)著竟不自覺抹起了眼淚，“將軍和一眾兄弟都是好人啊，以前有軍伍經(jīng)過或駐防，都會(huì)命令我們獻(xiàn)上肥羊糧草，沒有人像將軍一樣體恤百姓不易，還給錢……”
吳乾心里暗道，不拿老百姓一針一線是我軍的優(yōu)良傳統(tǒng)嘛。嘴上卻說(shuō)道：“我們風(fēng)雷軍不興欺壓百姓，蘭大人和百姓們大可放心。”這才轉(zhuǎn)頭對(duì)一眾將領(lǐng)說(shuō)道“來(lái)，大家不必客氣，一起來(lái)嘗嘗云中的特色?！?br/>
眾人這才圍了上來(lái)，熊大更是憑借著身高體壯，搶了不少羊肉和胡餅，自然引來(lái)眾人調(diào)笑，吳乾咬下一片羊肉，喝了口溫?zé)岬难驕?，雖沒有以前喝過的羊湯那么滋味豐富，卻難掩原始的清香和樸實(shí)，他邊吃邊贊道：“美味至極！”
眾人吃著胡餅就著羊湯，倒也有滋有味，吳乾見蘭縣令幾人只是站在一旁看著，便邀他們一起進(jìn)食，同時(shí)問道：“蘭大人，云中城屢遭戰(zhàn)火，如今有何困難盡管提出來(lái)，我們好一起想辦法?！?br/>
蘭縣令言道：“如今嚴(yán)冬已至，城中最缺的就是木材取暖，可是附近的林木早已被伐光，枯草又不耐燒，唉，剩下的冬天也不知道如何才能挨過?！?br/>
吳乾心道，雁門山一帶地處晉北，應(yīng)該盛產(chǎn)煤炭才對(duì)啊，放著這么好的能源不用，他們卻伐木取暖，難道他們不知道煤炭的作用？
于是放下手中的羊肉，問道：“蘭大人，你們附近可曾發(fā)現(xiàn)過黑色的石頭？”
“黑色的石頭？有倒是有，不知將軍問這作甚？”蘭縣令一腦袋問號(hào)。
“哈哈，等雪停后，蘭大人帶我去查看，我自有妙用。”吳乾笑得很開心。
第二日果然晴空萬(wàn)里，城里城外都被積雪覆蓋，白皚皚的積雪反射著太陽(yáng)光，刺的人睜不開眼睛，蘭縣令指引吳乾眾人朝著城外一處山坡走去，并一再告誡不要盯著雪地看，不然一會(huì)就會(huì)什么都看不見了。
知道他說(shuō)的是雪盲，但現(xiàn)在不具備戴太陽(yáng)鏡的條件，眾人只能瞇縫著眼睛盡可能不看雪地，不多時(shí)來(lái)到山坡一側(cè)，蘭縣令指著坡底一處洼地說(shuō)道：“前些年地震，這處山坡坡底發(fā)生塌陷，我們便發(fā)現(xiàn)那里露出了許多黑色石頭，卻不知這些黑色的石頭有何用處?！?br/>
吳乾急忙命人拿著竹筐鏟子下去采集，不多時(shí)，一筐黑色石頭被抬了上來(lái)，吳乾拿起其中一塊自己查看，這黑色石頭的確就是煤炭，于是吩咐眾人多多采集，隨即帶著這筐煤炭返回城中，回到縣衙后，又吩咐蘭縣令找來(lái)一個(gè)銅盆，放入枯草引燃木材，再將煤炭放入火中，正在眾人不明就里的時(shí)候，神奇的一幕發(fā)生了，這黑色的石頭居然燃燒起來(lái)了，而且越燒越旺，一時(shí)間縣衙大堂內(nèi)熱氣騰騰。
蘭縣令驚愕的張大了嘴巴，吳乾笑道：“著黑色的石塊叫做煤炭，非常耐燒，你且?guī)ьI(lǐng)城中百姓多多采集，這個(gè)冬天我們將不再懼怕寒冷?！碧m縣令喜極，一聲告退連忙跑出去發(fā)動(dòng)城中百姓采集煤炭去了。
看著蘭縣令激動(dòng)的樣子，吳乾不由得搖頭苦笑，這可真叫守著煤山挨凍啊。
接下來(lái)的幾天，城中百姓每家每戶都采集到了足夠整個(gè)冬天使用的煤炭，縣城也從開始的冷清變得煙熏火燎，百姓不再挨凍，自然顯得有生氣了很多。
吳乾眼見大家暫時(shí)解決了嚴(yán)寒的問題，自然欣慰不已，夢(mèng)茹更是贊嘆道：“以前我們只知道木炭取暖，能用得起木炭的不時(shí)達(dá)官顯貴就是商界巨賈，老百姓只有羨慕的份，如今有了煤炭，家家戶戶都不再挨凍，吳大哥真是功德無(wú)量啊?！?br/>
祝公道由衷道：“在下佩服將軍見多識(shí)廣，這黑石頭能燃燒一是，我以前從未聽說(shuō)過?！?br/>
吳乾心道我知道的事情還多著呢，嘴里卻謙讓道：“以前和師傅走鏢，曾見識(shí)過有人用這種黑石頭也就是煤炭取暖罷了?！?br/>
胡車拿起一塊煤炭仔細(xì)觀察半天，嘀咕道：“這玩意要是拿去販賣，價(jià)值一定不菲啊……”眾人無(wú)不對(duì)他財(cái)迷的本性嗤之以鼻。
朱越看著眼前炙熱的炭盆，幽幽道：“這煤炭產(chǎn)生的熱量遠(yuǎn)高于木炭，如果用來(lái)煉制鋼鐵，我相信必然能夠得到硬度、韌度更高更優(yōu)質(zhì)的兵器。”
對(duì)啊，這不就是鍛鋼嘛，我怎么就沒想到。吳乾自責(zé)之余，連忙找來(lái)蘭縣令問道：“云中城里如今有多少鐵匠？”
蘭縣令答道：“鹽礦、鐵礦都是官營(yíng)，由于我們得到鐵礦的數(shù)量不多，所以鐵匠也就比較少，而且都是以制作農(nóng)具為主?！?br/>
“無(wú)妨，你現(xiàn)在趕快召集所有城中鐵匠到縣衙集合，我有事安排。”
蘭縣令連忙前往召集，不多時(shí)，二十多名鐵匠齊集縣衙，大家聽說(shuō)吳將軍有事安排，一個(gè)個(gè)都積極應(yīng)召。吳乾見人已到齊，微笑道：“感謝各位師傅。”
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