楊蘭更是心頭火起，鳥奴如此行徑，即使自己贏了，也有什么光彩的？

    正要呵斥重新放飛。

    驀地，但見姜維舌綻春雷，手中三支箭矢毫不猶豫，如連珠箭發(fā)，分三個(gè)方向射出。

    “啾——”

    長(zhǎng)箭后發(fā)先至，幾乎在同一時(shí)刻，三只方向各異的麻雀同時(shí)中箭落地，皆是一箭貫穿，利落至極。

    空中的還有兩只同向北方疾飛的麻雀，但他手中的箭矢還剩下一支，想要再取已是來(lái)不及。

    還不及回味周遭爆發(fā)出的巨大驚呼，姜維深吸一口氣，極速向北跨出數(shù)步，就在麻雀堪堪就要遁入黑暗之際，倏忽張弓搭箭，滿弓一箭向北面射去……

    “啾——啾——”

    空中同時(shí)傳來(lái)兩只麻雀急促的驚叫。

    早有姜武往叫聲傳來(lái)的方向拔足狂奔，不一會(huì)兒就響起他聲嘶力竭的歡呼：

    “一箭雙雀！一箭雙雀！”

    一箭雙雕！

    主賬前，馬超對(duì)一臉愕然的治無(wú)戴，調(diào)笑道：“治兄弟還要派人再比么？”

    治無(wú)戴長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，搖頭苦笑道：

    “你們漢人當(dāng)真臥虎藏龍……十年前你馬孟起縱橫西海，不想十年后，又出了個(gè)姜伯約技?jí)喝盒郏@一番較量，真教人生不出一絲反抗的念頭來(lái)。”

    馬超聞罷，縱聲大笑起來(lái)。

    場(chǎng)中，楊蘭手捧軟劍奉上，杏目含光，一動(dòng)不動(dòng)地盯著姜維，喃喃道：

    “原來(lái)你的箭術(shù)竟然這般了得……”

    姜維推辭道：

    “比試前規(guī)定了雙方各射四箭，你我都各自射中四箭，這一局當(dāng)以平局論。方才在下只是運(yùn)氣好一些罷了，當(dāng)不得什么……”

    楊蘭搖了搖頭，將軟劍遞到姜維手上，轉(zhuǎn)身欲走。

    “楊故娘暫且留步！”

    姜維說(shuō)完，匆匆奔至放置彩頭的毯子前，彎腰從中取出白虹劍，又回到楊蘭身前，笑道：

    “這一局勢(shì)均力敵，你既然送我如此奇劍，我便以寶劍回贈(zèng)，望你笑納。在下還有要事與盟主商量，這便告辭了，請(qǐng)！”

    說(shuō)罷，抱拳施了一禮，舉步離去。

    堪堪擦肩而過(guò)之際，他忽又輕笑道：“今日卻是多謝你了。”

    “多謝我了……謝我什么……”

    楊蘭一時(shí)不解，正要發(fā)問(wèn)，那漢人少年卻已轉(zhuǎn)過(guò)燦爛如春的笑臉離去，其修長(zhǎng)健壯的身影亦漸行漸遠(yuǎn)，悄然消失于黑暗中。

    她手捧白虹劍，用臉輕輕摩挲劍鞘，一時(shí)竟是癡了。

    ******

    次日，治無(wú)戴終于邀請(qǐng)馬超、姜維、糜威三人正式就漢中王購(gòu)買馬匹一事展開商談。

    得益于姜維連日來(lái)的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)，治無(wú)戴并未獅子大開口，反是從共贏角度標(biāo)出價(jià)格。

    經(jīng)過(guò)一番商議，雙方最終定下益州以兩匹上等絲綢換一匹上等戰(zhàn)馬，以三匹中等絲綢換一匹中等戰(zhàn)馬的價(jià)格達(dá)成交易。

    考慮到西海羌胡須留下足夠戰(zhàn)馬進(jìn)行護(hù)衛(wèi)及育種，治無(wú)戴答應(yīng)次年開春送上五千匹成年戰(zhàn)馬，此后每年以三千匹的數(shù)量供應(yīng)益州。

    交易的地點(diǎn)選在武都榷場(chǎng)。距離西海是遠(yuǎn)了一些，但屆時(shí)，西羌商隊(duì)也可在哪兒盡情挑選心儀的漢人貨物，若緊俏的漢貨能轉(zhuǎn)運(yùn)到西域販賣，治無(wú)戴由是又能再添一筆大財(cái)富。

    對(duì)于治無(wú)戴而言，武都榷場(chǎng)可以稱得上是意外之喜樂(lè)，當(dāng)即沒(méi)口子答應(yīng)下來(lái)。

    時(shí)馬鈞改良的綾織機(jī)正在益州大規(guī)模普及，以后蜀錦的產(chǎn)量將逐年穩(wěn)步提升，若用多出來(lái)的蜀錦換取戰(zhàn)馬這一戰(zhàn)略物資，可既不增加朝廷負(fù)擔(dān)，又能活躍武都榷場(chǎng)，首倡此事的姜維對(duì)此更是樂(lè)見其成。

    故而這一番會(huì)晤下來(lái)，雙方一改前幾日的明爭(zhēng)暗斗，變得其樂(lè)融融，賓主盡歡。

    姜維趁勢(shì)提出請(qǐng)治無(wú)戴接受漢中王冊(cè)封的提議。

    對(duì)于這一點(diǎn)，治無(wú)戴只是笑笑而過(guò)，并未明確答復(fù)，轉(zhuǎn)而日日設(shè)宴，夜夜款待。

    姜維卻心有定計(jì)，知道等時(shí)機(jī)一到，治無(wú)戴一定會(huì)接受這一邀請(qǐng)，故而寬下心來(lái)繼續(xù)做客。

    他與羌胡豪杰時(shí)而比武切磋，時(shí)而斗酒為樂(lè)，不過(guò)十幾日功夫，羌胡各部酋豪杰皆與他廝混得相熟，對(duì)他的人品武藝更是贊不絕口，言行舉止間，幾乎要將他當(dāng)做神威天將軍第二了。

    到了第二十日夜，諸人顧不得早已結(jié)束的日吉美，依舊置酒高歌，狂呼濫飲。

    這一日夜，酒正酣時(shí)，一員風(fēng)塵仆仆的羌漢飛奔進(jìn)入帳中，急道：

    “報(bào)盟主！河西急報(bào)！”

    治無(wú)戴皺眉問(wèn)道：“何事？速速報(bào)來(lái)！”

    諸人聞言皆放下手中酒杯，望向那名傳令的羌人。

    那羌人顧不得喘氣，急忙回道：

    “魏國(guó)大都督曹真領(lǐng)三萬(wàn)大軍西征，擊殺張掖的張進(jìn)，逼降酒泉的黃華，還一舉屠滅武威郡的三個(gè)胡人部落……眼下河西各郡已被他全部平定！”

    他話音剛剛落下，帳中頓時(shí)喧囂聲大起。

    時(shí)曹魏從未雖然名義上占有河西四郡，但因連年戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)力發(fā)兵西進(jìn)，故而河西四郡大抵都是豪族割據(jù)，自治多于朝廷統(tǒng)轄。

    雜劇河西四郡和西海的羌胡人經(jīng)過(guò)前后兩漢多此打擊，勢(shì)力消退大半，直到諸侯并起，漢人混戰(zhàn)不止，他們這才迎來(lái)休養(yǎng)生息的時(shí)機(jī)。

    可惜好景不長(zhǎng)，此番曹真成功擊破各郡的豪族勢(shì)力，即意味著他們將迎來(lái)一個(gè)強(qiáng)勢(shì)鄰居的入住。

    一個(gè)鐵血強(qiáng)勢(shì)的鄰居意味著什么，諸羌胡首腦自是心知肚明。

    治無(wú)戴面色鐵青，繼續(xù)問(wèn)道：“可知曹魏大軍現(xiàn)在何處？”

    那傳令的羌漢回道：“魏軍前鋒已到盧水、封賞一帶?！?br/>
    伊健妓妾聞言大驚，起身道：

    “傳聞這個(gè)曹真對(duì)付異族一向不講情面……盟主，小人身為盧水胡人的族長(zhǎng)，離開部落日久，也該回去主持大局了！”

    說(shuō)罷，匆匆行了一禮，轉(zhuǎn)身離去。

    封賞胡部的族長(zhǎng)卑禾亦起身道：

    “盟主，封賞部族正在蒙受苦難，小人也要回去準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)了！”

    說(shuō)完，旋即轉(zhuǎn)身追隨者伊健妓妾的腳步，飛快離開帳篷。

    望著緩緩落下的帳簾，姜維心中洞明，這兩人怕是要一去不回了。

    這一次是曹真發(fā)動(dòng)的第一次河西之戰(zhàn)，終以曹魏朝廷擊破地方上的漢人豪族勢(shì)力，重奪河西四郡統(tǒng)治權(quán)告終。

    在此不久后，曹丕以此為契機(jī)，火速篡位登記。

    而且根據(jù)歷史記載，曹真還將于次年發(fā)動(dòng)第二次河西之戰(zhàn)，主要著手鎮(zhèn)壓叛亂的胡人。

    他領(lǐng)兵先后擊破盧水胡人、封賞胡人，治元多亦在此戰(zhàn)中被擊殺。

    是役，曹真斬首五萬(wàn)馀級(jí)，獲生口十萬(wàn)，羊一百一十一萬(wàn)口，牛八萬(wàn)，涼州由是徹底蕩平。

    曹丕聞知消息后，欣喜若狂，對(duì)群臣大笑道：

    “吾策之於帷幕之內(nèi)，諸將奮擊於萬(wàn)里之外，其相應(yīng)若合符節(jié)。前后戰(zhàn)克獲虜，未有如此也。”

    自此以后，曹魏開始牢牢掌控涼州，甚至重啟了中原與西域斷絕數(shù)十年的聯(lián)系。

    “我方的漢中開發(fā)與平羌之行即將圓滿結(jié)束，不想曹魏也是厚積薄發(fā)，不甘落后啊……”

    姜維輕扣案幾，陷入沉思之際。

    這時(shí)，治無(wú)戴忽得起身，正色道：

    “正要?jiǎng)跓R兄弟與姜兄弟回稟漢中王，我治無(wú)戴愿意接受大王冊(cè)封，愿為大王效犬馬之勞！”

    ******

    幾日間，曹真大軍壓境的消息如同長(zhǎng)了翅膀一般四散傳播開來(lái)，西海諸部皆陷入焦慮繁忙之中。

    馬超與姜維見狀，便向治無(wú)戴提議告辭。治無(wú)戴又挽留了幾日，馬超最終定下在五日后的十月二十五啟程返鄉(xiāng)。

    對(duì)于馬超、姜維、糜威而言，此行不僅成功求得戰(zhàn)馬，還借了曹真西征的威風(fēng)，成功爭(zhēng)取到治無(wú)戴投靠益州，故而心情都是大好。

    糜威還一度調(diào)笑道：“遠(yuǎn)交近攻，古人誠(chéng)不欺我也！”

    如是到了第四日下午，諸人說(shuō)說(shuō)說(shuō)笑笑開始收拾行李物件，準(zhǔn)備明日啟程出發(fā)。

    就在此時(shí)，“嗒嗒嗒”馬蹄聲自遠(yuǎn)方驟然響起，一騎飛速掠來(lái)。

    眾人皆舉目望去，卻是一員漢人將領(lǐng)的身影，由遠(yuǎn)及近，正越來(lái)越靠近。

    糜威眼尖，揉眼驚呼道：

    “我莫不是看差了，是......是趙統(tǒng)那小子！”

    翹首以待，不多時(shí)，趙統(tǒng)已經(jīng)飛奔到諸人跟前。

    只見他飛身下馬，一把抱住姜維，喘息的同時(shí)，不住舔舐干燥的嘴唇。

    “一連走了好幾個(gè)部落，可算找到你們了！”

    姜維輕拍他的背脊，又叫姜武遞來(lái)一碗水，叫他喝了，這才沉聲問(wèn)道：“發(fā)生了何事，需要你親自跑一趟？”

    趙統(tǒng)顧不得喝水，抱著姜維哭道：”伯約……天塌了……曹丕他…他弒君篡位了！”

    “什么！”

    馬超聞罷，怒目圓睜，糾過(guò)趙統(tǒng)衣領(lǐng)，喝問(wèn)道：“你再說(shuō)一次？”

    趙統(tǒng)舉袖抹去淚痕，啞聲道：“關(guān)中傳來(lái)消息，曹丕那廝殺了漢帝，自立為魏帝了！軍師擔(dān)心益州有變，主公獨(dú)力難支，便派我加急傳信……他請(qǐng)左將軍速速回鎮(zhèn)武都，謹(jǐn)防魏國(guó)趁亂偷襲，還請(qǐng)伯約你速速回鎮(zhèn)蜀中，共商大計(jì)！”

    馬超咬牙切齒道：“曹丕亂臣賊子，人人得而誅之！”

    姜維早知?dú)v史走向，反應(yīng)明顯淡定許多。

    他知道接下來(lái)便是劉備與各方勢(shì)力斗智斗勇，登基為漢帝之事了。

    局勢(shì)急迫萬(wàn)分，想來(lái)此時(shí)的益州已經(jīng)亂成一鍋粥了，諸葛亮也應(yīng)當(dāng)已在回程的路上了。

    “天下動(dòng)蕩，大爭(zhēng)之世，主公身邊豈能沒(méi)有得力人手？差不多是時(shí)候回去為大漢盡一份心力了！”

    姜維念及此處，只是催促姜武抓緊收拾。

    糜威正要領(lǐng)趙統(tǒng)休息片刻，趙統(tǒng)遲疑了片刻，還是頓足道：

    “伯約，還有一事須教你知曉……蜀中來(lái)信，張苞他……他病危了！”

    “什么！”

    姜維聞言，頓時(shí)如遭電殛，愣在當(dāng)下。

    閑暇時(shí)他也曾細(xì)想，與自己義結(jié)金蘭的張苞、關(guān)興兩人在歷史上皆是英年早逝。

    其中關(guān)興是因?yàn)殛P(guān)羽失了荊州后，被荊州籍貫的官員同僚冷嘲熱諷，郁郁而終。

    他自忖隨著自己的橫空出世，關(guān)羽洗刷了屈辱，亦為子孫后代換來(lái)坦途，關(guān)興當(dāng)已失去了早逝的可能。

    但張苞平日里建狀如牛，又有父親張飛撐著門庭，自不可能被人排擠，也不可能被人暗中下毒，怎么會(huì)突然病危？

    莫非冥冥之中當(dāng)真自有天意么？

    終是兄弟連心，姜維只覺(jué)心急如焚，再顧不得其他，吹個(gè)口哨聲換來(lái)小白，翻身上馬，極速狂奔起來(lái)。

    不一會(huì)兒功夫，一人一馬就已馳遠(yuǎn)，半空中只遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一句呼喊。

    “我先行一步，你們打點(diǎn)好行裝，趕緊回程！”

    （本卷終?。?