早晨醒來(lái)收拾帳篷和防水布的時(shí)候米拉就注意到遠(yuǎn)處的天空有著明媚的朝霞，景色雖美，卻也預(yù)示著今天的天氣多半不會(huì)一直陽(yáng)光明媚。
約書亞和艾莫妮卡連馬匹都未曾擁有，因此要他們騎馬自然也是天方夜譚。不過在道路的初始階段這里的地形因?yàn)橄掠暌约叭祟惖幕顒?dòng)也并不適合馬匹奔跑，所幸一行人并不急著趕路，所以他們也就享受了一下早晨到中午這一段時(shí)間的悠閑步行。
這讓旁邊時(shí)常路過的行色匆匆地?fù)?dān)憂著風(fēng)暴的到來(lái)導(dǎo)致貨船無(wú)法出海丟掉了一筆生意的商人們是滿臉的無(wú)法理解――這些商人絕大多數(shù)都并不是科里康拉德本地的人，他們更多地來(lái)自索拉丁高地的內(nèi)部，靠近山脈的部分，用皮草以及各類礦物資源前去換取財(cái)富。
典型的科里康拉德人只會(huì)是傭兵，他們的風(fēng)俗與南方乃至于整個(gè)西海岸地區(qū)的任何國(guó)家都有著極大的區(qū)別，某種程度上來(lái)說(shuō)，這個(gè)小小的城邦王國(guó)的居民們，跟我們白發(fā)的洛安少女所屬的民族倒是有上一些相似之處。
以戰(zhàn)立國(guó)，以戰(zhàn)養(yǎng)國(guó)，唯一與洛安人有所區(qū)分的就僅僅是他們精明地將戰(zhàn)火引開了自己的家門口，在財(cái)富源源不斷地到來(lái)的同時(shí)，卻也并沒有帶來(lái)仇恨與危機(jī)。
這一點(diǎn)或許和科里康拉德國(guó)境狹小有些關(guān)系吧，假使它也擁有像是曾經(jīng)的洛安王國(guó)那樣的龐大領(lǐng)地的話，或許這一切又會(huì)有所不同――話歸原處。
天氣的轉(zhuǎn)變差不多是中午一點(diǎn)多到兩點(diǎn)的時(shí)候，僅僅數(shù)分鐘之內(nèi)整片天空就布滿了烏云，緊接著在四人匆匆忙忙地拿出了斗篷剛剛披上的時(shí)候，豆大的雨點(diǎn)淅淅瀝瀝地砸落了下來(lái)。
“抓住馬鞍！”“踩著這兒?！痹缟系挠崎e耗費(fèi)了一些時(shí)間，不過這會(huì)兒也已經(jīng)快到了要能夠看得見前方的第一個(gè)旅館的地方，雨勢(shì)看起來(lái)會(huì)越來(lái)越大，亨利果斷地做出了決策，米拉帶著艾莫妮卡他帶著約書亞，四個(gè)人騎著馬當(dāng)即就開始了奔跑。
“呀！”騎馬的人通常都要讓另一個(gè)人坐在自己的前方，但米拉的身形比較小巧，假如讓相同身高的艾莫妮卡坐在她前面加上斗篷的遮攔她必然無(wú)法看清楚前面的道路?！按笸纫獖A緊?！卑装l(fā)的洛安少女回頭這樣喊了一句，沒有什么經(jīng)驗(yàn)的艾莫妮卡剛剛上來(lái)就差點(diǎn)給摔了下去，所幸女孩乘坐的這匹馬相當(dāng)溫順，所以并沒有太大的問題。
“去！”她用腳跟踢了一下馬的肚子示意它前進(jìn)，雨果然越來(lái)越大，路上已經(jīng)見不到其他的行人。不夠堅(jiān)硬的泥土加上濕滑的雨水全速奔跑很容易連人帶馬摔倒在地，所以他們并沒有采用全速，即便如此馬匹的前進(jìn)速度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人類所能達(dá)到的程度，并且比之更為持久。
約莫趕了有兩個(gè)多小時(shí)的路吧，緊張的第一次騎馬讓艾莫妮卡感覺自己渾身顛簸得快散架了，相比之下另一側(cè)的約書亞卻要好上許多，或許是身為劍士對(duì)于身體的協(xié)調(diào)性的掌握讓他擁有了一定的優(yōu)勢(shì)。
“沙沙沙……”建在路旁的旅館本身是由磚瓦還有石木結(jié)構(gòu)組成的，淺褐色的磚瓦鋪就的屋頂上密密麻麻雨水順著傾斜的結(jié)構(gòu)直流而下――但旁邊的馬棚就沒那么好了，占地廣闊的它僅僅是由原木的柱子和稻草混合搭建的簡(jiǎn)易棚子。木制的馬槽被用釘子固定在兩根柱子之間遠(yuǎn)離地面，外頭碩大的水缸被點(diǎn)點(diǎn)滴滴的雨水擊打出接連不斷的漣漪，因?yàn)槭窃谝暗氐木壒?，用竹子搭建而成約莫半人高的籬笆覆蓋了相當(dāng)大的面積圍住了整個(gè)旅館和附近的場(chǎng)所，以防止有野獸偷盜食物亦或襲擊牲畜。
“嘶――吁吁吁。”停留下來(lái)的馬匹踩踏濺起了不少的泥水，亨利背在背后的大劍把站在馬棚前面的年輕的馬童嚇了一跳，不過在反應(yīng)過來(lái)對(duì)方只是來(lái)這兒補(bǔ)給就餐的客人以后他就熱情地過來(lái)幫忙牽住了韁繩。
“草料的錢在旅店那邊支付就行了！”因?yàn)橛曷暫艽?，馬童只好抬起頭大聲地喊叫著。亨利對(duì)著他點(diǎn)了頭，約書亞摸索著過去和米拉一塊兒幫著艾莫妮卡從馬背上下來(lái)。
因?yàn)槭稚木壒?，金發(fā)少女把斗篷的一角掛在了馬鞍上頭，下馬的時(shí)候直接就把斗篷給掀了開來(lái)，里邊的衣服淋濕了是其次她還差點(diǎn)就直接摔了下來(lái)?！鞍?！”米拉抓住了她的手，總算是幫忙穩(wěn)住了她，不過白發(fā)少女卻立馬皺起了她細(xì)長(zhǎng)的眉頭。
“你淋到雨了啊，手好冰啊，待會(huì)兒一起去旅館里頭洗澡吧?！薄斑馈玫?。”艾莫妮卡愣了一下，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，另一側(cè)的約書亞牽過了她的手，然后三人又小心地從馬背上取下了行李和物資，當(dāng)先走了進(jìn)去。
“沙沙?！瘪R童從馬廄內(nèi)側(cè)另一邊架子上取來(lái)了干燥的牧草，科里康拉德本地雖然也有一些青草生長(zhǎng)但并沒有平原的它又哪里供得起那么多馬匹的消耗，因此這些牧草多數(shù)都是從南方那邊收割并且運(yùn)來(lái)的，所幸因?yàn)榈教幎际遣⑶蚁喈?dāng)鄰近的緣故價(jià)錢也并不是很高。
干燥完畢的牧草要保存在遠(yuǎn)離地面濕氣并且通風(fēng)的地方，浸水發(fā)臭或者發(fā)霉腐壞的牧草會(huì)使得馬匹的腸胃功能出現(xiàn)問題進(jìn)而消瘦甚至病倒，它們是需要?jiǎng)e人悉心照料的，正如同任何其他的事物一般。
“啪嗒――”
科里康拉德地區(qū)的房屋，因?yàn)楸镜氐臍夂驐l件的特性，一概都有著坡度很大的尖尖屋頂，并且在門口的位置還有著一道加蓋的防雨檐。
木石結(jié)構(gòu)的旅館有著較好的透氣性，因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)強(qiáng)度的原因，它們很少會(huì)建到四層以上，所以通常為了容納更多的客人，占地的面積也會(huì)更大一些，據(jù)說(shuō)把一層用來(lái)作為酒館和餐廳的主意正是因?yàn)檫@一特性而發(fā)展出來(lái)的――總而言之，當(dāng)我們的主角一行四人走進(jìn)去的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)這里頭是坐滿了人。
這間旅館已經(jīng)不算小了，順著寬敞的大道往下跑去，之后往左拐過一個(gè)彎就能夠看得到它，旅館的周圍正如我們前面所說(shuō)的那樣用竹木結(jié)構(gòu)的籬笆給包圍了起來(lái)，不過前方正對(duì)著大路的正門倒是敞開的，歡迎旅客自行進(jìn)入。
盡管占地面積如此龐大，在這樣大雨傾盆的日子里頭旅館的一層此刻也已經(jīng)是坐滿了人，只余下少數(shù)幾張空桌，都位于陰暗的角落之中。
火光搖曳，用動(dòng)物油脂制成的照明蠟燭燃燒的味道和其他的味道混合在一起，不過這個(gè)時(shí)代的人們也早已經(jīng)習(xí)慣。
有錢的人家會(huì)在蠟燭當(dāng)中添加香料以掩蓋這種味道，這實(shí)際上就是所謂香薰蠟燭的來(lái)源，不過對(duì)于更多的人來(lái)說(shuō)，它也就僅僅是個(gè)照明用品了。
“哎！客人，請(qǐng)把斗篷取下來(lái)，掛在鉤子上！”推門進(jìn)來(lái)的四人理所當(dāng)然地引起了老板的注意，他大聲地喊了一句，顯然是擔(dān)心濕漉漉的斗篷上面的雨水滴得整個(gè)地方都是，導(dǎo)致室內(nèi)發(fā)霉。
亨利轉(zhuǎn)過了頭，其他幾人也是如此，旅館一層的墻壁上有著一整排木制的鉤子，它們被打磨光滑，然后用釘子固定在了墻壁上，上頭此刻已經(jīng)掛滿了許多的斗篷――多數(shù)是黑色，還有一些是綠色的。
采用木制的結(jié)構(gòu)而不是鐵質(zhì)，除了成本節(jié)約這一重要因素以外，還有鐵質(zhì)的鉤子容易掛壞斗篷的原因所在。
“我的天！”驚呼聲在他們一行四人解下斗篷然后走到了吧臺(tái)前面的時(shí)候響了起來(lái)，它來(lái)自于一位留著小胡子的看起來(lái)像是拉曼裔的微胖商人模樣打扮的中年男子，他似乎是注意到了約書亞的發(fā)色以及橙牌的徽章，但卻也將目光投向了亨利和米拉。
“盲劍客約書亞，和門羅魔術(shù)師事件的解決者在一起！”
紅發(fā)的人種在這里并不算十分少見，但加之以醒目的橙牌和這個(gè)名號(hào)，立馬就引起了相當(dāng)多人的注意，但這樣是這樣，后面那半段又是指的什么？
此時(shí)此刻存在于一層酒館的人們多數(shù)都是下級(jí)的綠牌和藍(lán)牌的傭兵，即便有少數(shù)的商人也僅僅只是從索拉丁高地的內(nèi)部前往港口去進(jìn)行越洋貿(mào)易罷了――門羅這座城市他們只是有所耳聞而從未去過，此刻正好是閑暇時(shí)分，黑白紅金四人組的外形以及本地赫赫有名的約書亞的存在也確實(shí)吸引了不少人的注意力，因此他們就都跑了上前去，聽那位商人娓娓道來(lái)。
“我也是道聽途說(shuō)！就是在克蘭特內(nèi)亂之前，逃離那里的工匠喝酒的時(shí)候跟我講的……”
留著小胡子的微胖商人開始嘴沫橫飛，許多人圍在了他的身旁開始聽起故事來(lái)，前方的米拉一臉無(wú)奈地揉了揉自己的太陽(yáng)穴，而亨利則是微微一笑，然后開始跟老板下單。
“薯粉面餅，水煮的應(yīng)季蔬菜，肉類是雞肉嗎，也來(lái)一盤，飲品就來(lái)一些果汁吧，還有雞蛋也不錯(cuò)?！秉c(diǎn)完了菜肴，一行人來(lái)到了旁邊的一張桌子上，那一側(cè)商人的所在熱鬧不已，不過他所蹦出來(lái)的一些關(guān)鍵詞例如幾百名士兵也無(wú)法阻擋的巫師被亨利一劍梟首啊之類的，卻是讓旁邊的米拉一陣無(wú)語(yǔ)。
――雖然某種程度上，這位商人道聽途說(shuō)的東西并沒有完全地錯(cuò)誤，但女孩深刻地明白不論是講述人還是傾聽者，腦海中在想的東西都肯定和當(dāng)時(shí)的真實(shí)情況差了十萬(wàn)八千里。
“說(shuō)給我們聽聽吧，我們也挺好奇的。”幾乎爆滿的客人讓旅店也相當(dāng)?shù)孛β?，后方的廚房要處理食物多半要花上一段時(shí)間，艾莫妮卡牽著約書亞的手引導(dǎo)他進(jìn)入作為，之后一臉興致滿滿地對(duì)著兩人開口說(shuō)道。
“嗯……”米拉遲疑了一會(huì)兒，望了一眼亨利，不過賢者只是從約書亞那里要來(lái)了那本盲文學(xué)習(xí)的書籍，然后掏出了印油，拿起桌面上的蠟燭和一根細(xì)細(xì)的木簽開始繼續(xù)制作起來(lái)，并沒有開口的打算――女孩回過了頭看向艾莫妮卡，微微一笑，然后接著說(shuō)道：“嗯，不過可沒有他在說(shuō)的那么夸張哦?！?br/>
“我想告訴你的，是一個(gè)少年的故事……”
……
亨利專心致志地制作著，而女孩則認(rèn)真地開始講述起了她所知道的那個(gè)版本的關(guān)于門羅發(fā)生的一切。
約書亞和艾莫妮卡認(rèn)真地側(cè)耳傾聽，外圍的傾盆大雨富有節(jié)奏感的聲音為女孩洛安口音的西海岸通用語(yǔ)所伴奏，他們旁邊一張桌子上的一名年輕的商人好奇地望向了這一邊，聽聞了一小段之后也不由得是入了神。
“咔噠――”他把椅子小心地搬了過來(lái)，坐在這邊開始傾聽。
有了第一個(gè)就會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)。這個(gè)時(shí)代的人們可以用來(lái)娛樂的事情實(shí)在是太少太少，因此他們都相當(dāng)熱衷于去傾聽別人訴說(shuō)一個(gè)故事――特別當(dāng)這個(gè)故事的講述人和親身參與過這一切的見證者之一，還是一名心思細(xì)膩的少女的時(shí)候。
雨、淅淅瀝瀝地狂下。
只有少數(shù)人選擇在這種天氣情況下繼續(xù)趕路。
有經(jīng)驗(yàn)的人會(huì)告訴你永遠(yuǎn)都不要小看熱帶地區(qū)的大雨天，因?yàn)樗€會(huì)伴隨著強(qiáng)烈到能夠連人帶馬卷飛的狂風(fēng)，加之以倒下的樹木和亂飛的石塊，進(jìn)入六月風(fēng)暴盛行的季節(jié)時(shí)，天氣一旦變差，就最好立馬找到一個(gè)可靠的庇護(hù)所，并且待在其中保護(hù)自己直到結(jié)束。
――這也是為什么這間旅館里頭會(huì)擠了這么多人的緣故。
“滴答――”
亨利舉重若輕地用木簽的尖端碰了一點(diǎn)印油，然后準(zhǔn)確地落在了書籍的上方。
因?yàn)槿藬?shù)實(shí)在是過于眾多，等到他們那提前享用的晚餐終于被端了上來(lái)的時(shí)候，米拉剛好講完了整個(gè)故事，而亨利則寫了整整一頁(yè)的文字。
“……”
與另一側(cè)依然高漲，有不少人甚至直接就開始叫喊著“殺的好！”的氣氛不同，這一側(cè)聽聞了完完本本的整個(gè)故事的十來(lái)個(gè)人，卻都是陷入了沉默。
“咔噠――”人們搬走了椅子，慢慢地走回到了各自的桌前。
“我想……記錄下這個(gè)故事?！奔s書亞如是說(shuō)著。
火光搖曳，亨利把之前購(gòu)買的印油放到了一旁，為晚飯騰出空間。(未完待續(xù)。)