程丹若回到東花廳時(shí),整個(gè)人都是濕漉漉的。

    肩膀濕了大半，發(fā)絲潮潮的，鞋還沒了,這般狼狽，倒是叫丫頭們忽視了她臉上的水痕，以為是雨。

    瑪瑙和竹枝圍著她更衣,擦頭發(fā),又慌忙叫熱水。

    程丹若不得不大半夜洗了個(gè)熱水澡，挽著濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，坐在熏籠上烘烤。

    謝玄英亦然，裹挾著香皂的馥郁之氣，熱騰騰地坐到她身邊。

    兩人一面擦頭發(fā)，一面低聲說話。

    程丹若說了個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題：“這次回來前，母親雖同我說,叫我養(yǎng)好身子再說其他,可一直沒消息，家里總要催的?！?br/>
    “嗯?！敝x玄英沒有否認(rèn)，事情擺在那里，總要解決，“先拖一拖，隔得遠(yuǎn)，家里也難干涉。”

    她問：“總不能拖一輩子。”

    “要尋個(gè)好說法。”他斟酌道,“不能一直說你身子不好。”

    遲遲不能生育，在他們這樣的人家，是不至于休妻的，可免不了橫生事端，非要她“賢惠”。

    謝玄英強(qiáng)調(diào)：“你我之間,容不下第三人。無論母親說什么，你莫要多言，推到我身上就是了。”

    程丹若問：“你打算怎么應(yīng)對(duì)？”

    “憑空捏造的借口，容易被拆穿。”謝玄英思索，“真真假假才難以分辨，容易取信于人?！?br/>
    她好奇：“比如？”

    “有機(jī)會(huì)去五臺(tái)山，請(qǐng)大師批命?！彼?，“興許算出來就是命中原有一子，奈何……”

    “奈何？”

    “奈何小人作祟，沒有了?！敝x玄英一本正經(jīng)道，“亦真亦假，難以核驗(yàn)，久而久之，就成了事實(shí)?！?br/>
    程丹若懂了，就是搞封建迷信。

    他卻道：“兒女親緣，都是命中注定，并不算欺瞞?！?br/>
    程丹若卻覺得不太靠譜：“假如母親不信，或是請(qǐng)人算命，找到一個(gè)命中帶子的女子，要你納妾，又該如何？”

    “獻(xiàn)給陛下?！敝x玄英想也不想道，“你安心，有這樣的奇女子，父親必然送入宮中，輪不到我消受?！?br/>
    程丹若：“……也是?！钡f起皇帝，又不得不問，“假如陛下出面呢？”

    “你安心，陛下無子，就不會(huì)同我提這事?！敝x玄英對(duì)皇帝的心理很有把握，“他有子，如何還會(huì)惦記一個(gè)外甥？”

    程丹若想，她固然對(duì)人性頗多失望，可他也不逞多讓。

    皇帝對(duì)謝玄英，不過是移情的父愛，一旦有親生子，恐怕朝廷內(nèi)外，全都要為襁褓中的嬰兒讓路了。

    “若若，此事不易為之?！彼J(rèn)真說，“需要你我下定決心，走一步看一步，慢慢謀劃明白。”

    說實(shí)話，假如他大包大攬，程丹若反而不信，子嗣是大事，哪有這么順利？別是口頭安慰她罷了。

    但他擺明利害，坦誠自己也無萬全之策，她倒是安心了。

    正視問題，才能解決問題。

    所以，她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再說什么。

    頭發(fā)在炭火下逐漸干燥，程丹若被熱氣揾得昏昏欲睡。

    謝玄英伸手摟過她，讓她靠在自己懷中：“睡吧，好了我抱你過去?！?br/>
    她“嗯”了聲，緩緩闔眼。

    這一刻，她好像在一場(chǎng)無比漫長(zhǎng)的旅行后，終于回到家中，扔掉背包，脫掉牛仔褲，洗掉糊掉的妝容，一頭栽進(jìn)床鋪，前所未有地放松了下來。

    倦意來襲，軀體墜入意識(shí)的河流，不斷下沉。

    她卸下了最后一絲防備，終于能夠真正地安心去依靠，去信任。

    程丹若睡著了。

    今夜，于謝玄英而言，也是一個(gè)不平凡的夜晚。

    他將熟睡的妻子抱回床上，蓋好薄被，然后也躺進(jìn)被窩，習(xí)慣性地?fù)ё∷?br/>
    然而沒多久，便感覺到胸口濕濕的。

    他以為她醒了，但撩開帳子，借著外頭的燭光一看，她的眼睛依舊緊緊閉著，淚水卻止不住地淌落。

    “若若？”謝玄英輕輕叫她的名字。

    她并沒有醒。

    他一時(shí)無比憐惜。

    恐怕，之前子嗣的問題，已經(jīng)困擾她很久很久了。她不敢主動(dòng)說明心思，唯恐被認(rèn)為大逆不道。

    為什么沒有早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)呢？

    謝玄英十分懊悔，不敢想象，過去的她獨(dú)自背負(fù)了多大的壓力，又很慶幸，自己及時(shí)說出了這件難題。

    他伸手撫住她的面頰，指腹拭去眼淚。

    讓她哭吧。

    七情內(nèi)傷是憂郁太過，能夠哭出來，宣泄自己的委屈，也是一件好事。

    他摟緊了她。

    不知過了多久，她慢慢止住哭泣，平緩地深眠了。

    謝玄英略微安心，也跟著入睡。

    第二天，東方微白之際，微微異常地蘇醒。

    最初，他以為只是老問題，近五個(gè)月間，他們不是分隔兩地，就是她在生病，還有生育的顧慮，親熱都是淺嘗輒止。

    但很快就察覺到不對(duì)。

    她的腿擱在他腰上。

    這可是從來沒有發(fā)生過的事情。成親三年，他每日都抱著她入睡，可她只是習(xí)慣被擁住，手臂永遠(yuǎn)橫在胸前，腿最多貼著他的，沒蜷縮成一團(tuán)就很好了。

    最讓他耿耿于懷的，莫過于腳尖不老實(shí)，愛鉆出被角，易著涼不說，還像是隨時(shí)隨地要跑似的。

    然而，今天，她窩在他的臂彎中，一條腿彎曲搭在他腰上，把他壓住了。

    謝玄英稀奇地摸了好一會(huì)兒，摟緊她。

    她也往他懷里靠了靠。

    兩人緊緊貼在一處，密不可分。

    謝玄英靜靜享受了會(huì)兒她的親近，但很快，不得不挪遠(yuǎn)點(diǎn)。

    他試探著去捉她的手。

    她手指曲攏，握住了他的手掌。

    謝玄英愣了愣，旋即彎起唇，把她的手抬到唇邊，親吻她的手心。

    輕微而柔軟的愛撫，徐徐喚醒了程丹若。她像是睡了懶覺的孩子，沉眠后被陽光叫醒。

    “幾點(diǎn)了？”

    “七點(diǎn)多一些，還早?！彼麊?，“你要不要再睡會(huì)兒？”

    程丹若許久沒睡得這么好，確實(shí)還留戀床鋪，不想馬上起身，可睡得好，清醒得也快，睜眼便無困意。

    于是枕著手臂，打量著他的模樣。

    寢衣半合，胸膛和腰腹的線條都很完美，還有……她戳了他一下。

    謝玄英：“若若?！?br/>
    一夜過去，她似乎又對(duì)這個(gè)名字感到陌生，猶豫了下，悄悄縮回手。

    謝玄英把手伸過去。

    帳中的動(dòng)靜忽然變得細(xì)碎而纏綿。

    好一會(huì)兒，謝玄英才撩開簾子，拿過臉盆架上的布巾，打濕了擦手。

    程丹若頭枕被角，看著他。

    謝玄英接受到她的視線：“嗯？”

    “想喝水?！彼蛎蜃彀?。

    捂在棉被里的銅壺還有余溫，他倒了盞溫水，喂到她唇邊。

    她就著他的手喝了，還沒等謝玄英把她摁回去，她就像是被澆了水的蔫花，倏然精神。

    下床，穿衣服，路過鏡子的時(shí)候，唬了一跳：“我的臉是不是腫了？”

    謝玄英不動(dòng)聲色：“有嗎？”

    “有，可能是昨晚上水喝多了。”她用手背貼住臉孔，皮膚微微發(fā)燙。

    “還好，”謝玄英道，“叫丫頭拿井水給你敷一敷?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    衙門里有自己的井，瑪瑙很快端了盆冷水進(jìn)來，見到她的臉，先愣了一愣，又看見褶皺的床單和扔掉的布巾，松口氣，若無其事地打帕子給她冷敷。

    程丹若拿冷水敷過臉孔，一下舒服許多，起床洗漱。

    用過早飯，到三堂次間工作。

    麥子跳上桌案，盯著瓷缸中的水草金魚姐妹。

    “麥子！”程丹若大驚，趕忙丟下手里的墨，把它抱到褥子上，拿毛球轉(zhuǎn)移它的注意力，“玩球球，不許撈魚，知道沒有？”

    麥子：“喵~~”

    “撒嬌也不可以?！彼f，“不要惹我生氣，我生氣了就讓你進(jìn)宮?！?br/>
    麥子扒拉起了毛線球。

    程丹若抓緊磨墨，時(shí)不時(shí)瞧它一眼。麥子是家貓，但除了睡覺的正屋不能進(jìn)，整個(gè)縣衙都是它的游樂場(chǎng)，和散養(yǎng)的一眼野性。

    不撈金魚，樹上的麻雀也很好玩嘛。

    它玩了會(huì)兒球，溜達(dá)到院子里，盯著樹上的鳥，時(shí)不時(shí)在樹皮上磨磨爪子。鳥兒受驚，飛到了二堂的樹上，麥子“嗖”一下竄出穿堂，跟出去了。

    程丹若定了心，翻開昨天的書稿，繼續(xù)琢磨文章怎么寫。

    冷靜一夜后，她覺得昨天的稿子爛透了，哪里都不合適，干脆全部拋開，只專注寫鼠疫。

    興許是今天晴空萬里，太陽光為人體帶來了諸多助益，又許是桂花的香氣令人舒展，她文思如泉涌，注意力也特別集中。

    首先，闡述鼠疫的起源、分類、特征，接著是防治要領(lǐng)，再附上解毒活血湯的藥方，然后佐以案例。

    大綱很快出爐。

    程丹若讀了幾遍，尚覺滿意，抬頭活動(dòng)脖頸。

    一窗碧空，半室秋陽。

    謝玄英正拿了昨天的書稿，立在窗前翻閱。暖意的光照在他身上，冠以天然的濾鏡，愈發(fā)襯得他朗目疏眉，神儀俊雅。

    程丹若忍不住瞥一眼，再瞥一眼，很想摸下他挺直的鼻梁。

    “丹娘，這么分不合適。”謝玄英對(duì)上她的眼睛，立時(shí)開口，“據(jù)我所知，百日咳、瘧疾都是厲害的疫病，你將其降為次等，縱然有理，可卻易令人疏忽大意，反倒耽誤診治。”

    她驟然回過神，假裝自己從未分心：“對(duì)，你說得有道理?！?br/>
    如今，大夫的資質(zhì)良莠不齊，萬一有庸醫(yī)拿了她的書，以為乙類傳染病就是不嚴(yán)重，誤人子弟可就麻煩了。

    ——他是什么時(shí)候來的？

    “還有，這類分等的事，盡量免了為好，尤其你論據(jù)含糊，難以服眾?！敝x玄英和她說正事，向來都是直言不諱，“免得太醫(yī)院有異議，為此爭(zhēng)議。”

    程丹若：“……也對(duì)。”

    不能忘記官僚的做派。

    況且，她確實(shí)不知道該怎么把現(xiàn)代的醫(yī)學(xué)理論，翻譯成古代的中醫(yī)理論，不得不一筆帶過，推論部分不足以取信于人。

    ——他走路怎么沒聲音？

    “那我是以鼠疫為主，不言其他，還是都寫呢？”她調(diào)整方向。

    謝玄英反問：“你還會(huì)治哪種瘟疫？”

    程丹若：“……”理論上都會(huì)，實(shí)操只有一個(gè)，“那就先寫鼠疫，然后加一篇總論吧?！?br/>
    假如反響好，就寫第二卷。

    古代一輩子寫一套書，很合理。

    “你是什么時(shí)候來的？”她忍不住問，“我都沒聽見?！?br/>
    “不久，怕打擾你?！?br/>
    謝玄英說著，想起方才見到的場(chǎng)景：她低垂著頭，奮筆疾書，神色專注，臉孔被陽光照亮，泛出淺淺的紅，久違得好氣色。

    更重要的是，昨天的懨懨消失了，取而代之的是唇邊小小的弧度。

    那時(shí)，他就知道，她已經(jīng)成竹在胸，不需要他幫忙了。

    這怎么行呢。

    他馬上拿了稿子，以最快的速度看完并思考，搶在她問之前開口。

    她果然沒察覺，聽得很專注。

    念及此處，謝玄英的唇角便微微上揚(yáng)。

    “你笑什么？”她疑惑，“我臉上沾到墨了？”

    他清清嗓：“沒有。”

    程丹若不信，又摸了摸臉頰，說：“是不是有點(diǎn)紅？”皮膚好像燙燙的，“太陽曬的。”

    “我看看?！敝x玄英伸手，想摸一摸她的面孔。

    微弱的電流竄過，從他的指尖跳到她臉上。

    程丹若輕輕“啊”了聲，本能地捂住臉：秋天就是這個(gè)不好，靜電也太痛了。

    謝玄英卻被她嚇了一跳，連忙問：“痛不痛？我不是有意的?！彼嗽斔哪橆a，不見紅痕才松口氣，“我給你吹吹?！?br/>
    清涼的氣息撲到面頰，帶著木樨香餅的清香。

    少時(shí)，“還痛嗎？”他問。

    她瞧著他，搖搖頭。

    柔軟的雙唇，貼住她的香腮。

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    秋日映卷簾，情思長(zhǎng)更綿。

    金魚水中戲，鴛侶賽神仙。：，，