（一）

    滿清帝國(guó)，當(dāng)朝皇帝正值壯年，卻在一場(chǎng)大病中逝世，留下了懵懂無(wú)知的太子，以及年過(guò)花甲的皇太后。

    “咳咳咳……”一聲清脆的咳嗽打破了清晨的寂靜。一旁的宮女都在恭恭敬敬地站在床沿，伺候著那半坐在床上，頭發(fā)早已蒼白的婦人。

    她，是當(dāng)今天下的掌權(quán)者，本該叱咤風(fēng)云的她，如今卻是一副憔悴不堪的樣子。昔時(shí)雍容華貴，母儀天下的光華已經(jīng)悄然淡去。此刻的她，反倒更像是一個(gè)頗具威嚴(yán)的老婦人。

    “皇上日前駕崩，太子如今亦甚是年幼，老身的體況又日益不佳。亂臣賊子擾亂朝綱，哀家雖欲整治，即又有心無(wú)力。難不成，天下不日將生大亂？天要亡我大清？”她喃喃道。這句話，再最近這些時(shí)日里，常常被她惦掛在嘴邊了……

    “娘娘，朝政方面，有李大人主理，您大可不必操心。聽說(shuō)，李大人已經(jīng)在整個(gè)天下的范圍搜尋靈丹妙藥，相信以李大人的能耐，不久后必定能有所成效。屆時(shí)，娘娘的病，必定能藥到病除！”一旁的宦官低頭勸慰道。

    皇太后無(wú)神的雙眸看了看窗外，良久，才嘆了口氣，“但愿如此……”

    就在此時(shí)，有侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，“啟稟太后！李大人請(qǐng)見！”

    “快快宣他進(jìn)來(lái)！”皇太后聽到這個(gè)消息后，雙目才逐漸恢復(fù)了些許神采。李大人李斯，與當(dāng)年的始皇帝身邊的大臣同名同姓，也同樣的有才干。他是有著精忠報(bào)國(guó)的豪情壯志的人，這讓他博得了皇太后的信任。若是沒(méi)有他，皇太后真的不知道在這段時(shí)間里該如何是好。

    李斯躬身走了進(jìn)來(lái)，身邊還帶了一個(gè)人。

    “給太后請(qǐng)安！”李斯輕聲道。

    “嗯，免禮，李斯，這位是？”太后對(duì)來(lái)者感到好奇。

    且不說(shuō)那個(gè)人的奇裝異服，就是沖著人是李斯特意帶來(lái)見她的，她就感到好奇。

    “他是天山的道士，人稱張?zhí)鞄?，臣以為他能治好您的病！?br/>
    “哦？此話當(dāng)真？說(shuō)來(lái)聽聽！”

    “遵命！”李斯微微一笑，側(cè)過(guò)身，看著張?zhí)鞄?，張開手示意。

    張?zhí)鞄煆倪M(jìn)來(lái)到現(xiàn)在，都沒(méi)有開口吐出過(guò)一個(gè)字，頗有些惜字如金的感覺(jué)。他甚至連禮都沒(méi)有行過(guò)，不過(guò)看著李斯見怪不怪的模樣，皇太后也不太好多說(shuō)，說(shuō)不定這真的是一位世外高人，不顧凡塵禮節(jié)？

    在李斯的示意下，張?zhí)鞄煵盼⑽㈩D首，開了金口。一旁的伺候的丫鬟都對(duì)他感到有些好奇，忍不住多打量他幾眼。

    張?zhí)鞄熝燮ぷ游⑽⑻Я颂?，直視著皇太后，這要是換做別人，早就已經(jīng)犯了大不敬之罪，當(dāng)斬！

    “貧道這些年，苦修于天山，嘗有緣偶遇一天地寶物?？上?，貧道當(dāng)時(shí)只算是驚鴻一瞥，寶物也只是曇花一現(xiàn)。貧道幸得匆忙筆錄，如今為太后獻(xiàn)上，也不算是泄露天機(jī)……”

    說(shuō)罷，他從懷中取出一玉帛，上面寫有寥寥可數(shù)的字跡。

    “告辭！”

    “多謝天師大義，李斯恭送張?zhí)鞄?！”李斯顯然是清楚張?zhí)鞄煹牧?xí)性，索性就沒(méi)有叫人陪送他離開。張?zhí)鞄熓稚嫌兴?zèng)予的令牌，出入皇宮能暢通無(wú)阻。

    張?zhí)鞄煱延癫?zèng)給李斯后，便拱了拱手，轉(zhuǎn)身離去。李斯將玉帛攤開，恭敬地站在太后面前。

    “咳，咳咳咳！你讀出來(lái)吧，既已至此處，哀家早已將你當(dāng)作身邊人。”皇太后坐在床沿，咳嗽了幾聲，語(yǔ)氣有些虛浮。

    李斯點(diǎn)頭，

    “天山罕跡處，絕壁生冰蓮。

    芳香傳千里，盈嗅壽延綿。

    蓮盛七圣葉，曦陰聚幻顏。

    待到欲尋時(shí)，隱匿無(wú)蹤沿?！?br/>
    太后閉目靜聽，竟有種余音繞梁之感，畢竟李斯于朗讀方面，也是甚有心得。

    “世間竟有此等神物？我大天朝必當(dāng)?shù)弥±钏孤犃?，即日起，選派人馬，開往天山，搜尋寶物之下落！”

    “臣遵旨！太后，臣數(shù)日前既已挑選合適人選，不過(guò)……僅此一人耳！”李斯有些咬牙切齒地道。

    方今朝廷上下，對(duì)太后虎視眈眈者多不勝數(shù)，太后病重之事讓不知道多少人感到振奮，那些有著豺狼虎豹之心的人，肯定會(huì)想方設(shè)法地阻止他李斯救濟(jì)太后，所以，自己的一舉一動(dòng)，都暴露在別人的視野當(dāng)中。

    好在他幾年前收了一個(gè)義子，能文能武，卻十分低調(diào)，如今正好派上了用場(chǎng)。

    太后聽到李斯的語(yǔ)氣不對(duì)，她深深地嘆了口氣，道：“是那個(gè)孩子吧？臨危授命，不得已矣！”

    李斯眼眶紅腫，“愿犬子不負(fù)使命！”

    “嗯，去吧……”太后擺了擺手，心神疲憊。

    “臣告退！”李斯行禮后起身離去。

    ……

    （二）

    當(dāng)時(shí)，西洋人對(duì)神秘的東方國(guó)度感到好奇，許多探險(xiǎn)家遠(yuǎn)航來(lái)到中國(guó)。洋槍火炮的威力不為清朝人所知，他們一致認(rèn)為，此乃西洋人之奇淫巧技，不足為道也。

    安德魯?烈，巴里特?條頓和阿諾德?蓋茨。這三人，是來(lái)自西方的探險(xiǎn)家。他們隨著傳教士來(lái)到中原，他們的目標(biāo)很明確，那就是尋刺激，發(fā)大財(cái)！

    他們有一份藏寶圖，是在西方時(shí)找到的，說(shuō)在中國(guó)的西藏高原，有一處天山，那里有人們夢(mèng)寐以求的寶物，所以，他們想要去長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。

    他們將攜帶的部分槍支代表自己的國(guó)家獻(xiàn)給了中國(guó)的朝廷，希望能得到他們的幫助，然而官員們似乎并不如何看重這些槍械。

    “隨他們的便，反正老子知道這玩意兒能輕松殺死一頭健壯的公牛！”短小精悍的阿諾德將小型的手槍塞進(jìn)槍鞘里，掛在腰間，以便讓他可以應(yīng)變各種突發(fā)情形。

    “噢！老哥，真想不明白這群東方人怎敢坦然接受這種與生俱來(lái)的驕傲的？厚著臉皮？愿上帝救贖這群白癡！”胸前戴著十字架的安德魯撇撇嘴，滿臉不忿道。

    “得了吧，安德魯，你該改一改你這一路上愛(ài)喋喋不休的壞毛病了，而且……他們可不信基督！”巴里特白了白眼，滿臉胡茬的他，長(zhǎng)得十分高大威猛。

    “是是是，但我們現(xiàn)在應(yīng)該去找一個(gè)熟悉環(huán)境的人帶路，而不是冒然前行！”安德魯認(rèn)真問(wèn)道。

    “我覺(jué)得，剛剛那個(gè)東方人說(shuō)的不錯(cuò)，我們確實(shí)需要與人合作！”阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    就在不久前，有位清朝的官員找到他們，想要托他們?nèi)ヌ焐讲烧┥?。他們并沒(méi)有拒絕，而那個(gè)官員也沒(méi)有強(qiáng)迫，而是告訴他們，三天后朝廷將出兵，去西藏平定一些關(guān)于什么**與**的叛亂，反正他們聽不懂就對(duì)了……

    “那就跟著他們?nèi)h，我想我們得花點(diǎn)錢財(cái)去雇傭一位翻譯，該死的，語(yǔ)言不通的感覺(jué)真令人感到不爽！”巴里特罵道。

    “那當(dāng)然，走吧，兄弟們？”阿諾德拉扯固定在馬嘴上的韁繩，驅(qū)動(dòng)了馬車。

    （三）

    三日后，一隊(duì)軍隊(duì)在京城外面出發(fā)，隨行的還有不少商人。這年頭，倘若你有求于人，只要你肯往里邊塞點(diǎn)錢，那就沒(méi)有什么事是難辦到的。西藏那邊古玩不少，一些想要淘貨的人自然向往，不過(guò)由于路程遙遠(yuǎn)，途中盜匪橫生，導(dǎo)致很多人都只能強(qiáng)行掐滅這種不切實(shí)際的幻想……

    如今機(jī)會(huì)難得，自然有人會(huì)想方設(shè)法地去混進(jìn)來(lái)，好得到軍隊(duì)的庇護(hù)。

    其中，三個(gè)長(zhǎng)相“異于常人”的西洋人，備受矚目。

    “他們是在看猴子嗎？”安德魯氣憤道。

    “是的，就像是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸一般，他們對(duì)我們感到很驚奇。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，那種怪異無(wú)比的眼神，真的令我感到手足無(wú)措！”巴里特說(shuō)道。

    他們講的是英語(yǔ)，一般人根本聽不懂。但是他們也聽不懂周圍人的言語(yǔ)。

    “這片遼闊的土地，竟然找不出一個(gè)可以當(dāng)翻譯的人！”阿諾德難以置信地道。

    “也許這個(gè)國(guó)家正在衰落吧？哈哈哈！”安德魯笑道。

    “幾位老兄，請(qǐng)注意一下你們的言辭！這里是中國(guó)，而不是你們的國(guó)家！”

    這時(shí)，一個(gè)人走了過(guò)來(lái)。三人相視，都是一愣。

    來(lái)者不是像他們一樣的西方人，而是扎著鞭子，看著有些弱不禁風(fēng)的文弱書生相。這種人，一看就是清**統(tǒng)治下的讀書人。

    在愣住后，三人紛紛大喜，“翻譯！”

    “不不不，我在為我們家公子服務(wù)，這些話，是他叫我說(shuō)的。”那個(gè)人強(qiáng)調(diào)道，他示意了一下身旁的人。

    三人瞧了瞧他旁邊的人，那個(gè)人并不如何出眾，屬于丟進(jìn)人堆里就找不著的那種。不過(guò)他似乎還很年輕，大概十七八歲的模樣。

    “嘿嘿，你們猜我看到了什么？”阿諾德指了指那青年的后背。

    安德魯?shù)哪抗忭樦种秆由炝顺鋈?，下一刻，他直接忍不住噗地笑了出?lái)。

    “弓？噢，老天，那個(gè)笨重的玩意兒可真是個(gè)會(huì)讓人忍俊不禁！”

    “福萊，他們?cè)谧h論些什么？”青年看著幾人對(duì)自己指指點(diǎn)點(diǎn)，不禁皺了皺眉頭。

    “李天海公子，您確定要聽？那可不是一些令人愉快的話語(yǔ)……”福萊遲疑了一下道。

    “罷了，本公子懶得管他們究竟說(shuō)了什么。還有，別拿你那西洋人的腔調(diào)來(lái)跟我說(shuō)話，那樣的話只會(huì)讓我感到惡心。”李天海甩了甩衣袖，便不再多理。

    “等一下，這位年輕有位的少爺，我們也許志同道合，不不不，我說(shuō)的是有緣？”巴里特叫住正想離開自己幾人的李天海。

    “公子，那幾個(gè)洋人說(shuō)他們想要和你談?wù)劊　备ＨR跟在后頭呼喝道。

    “我和他們之間有什么好談的？”雖說(shuō)如此，但李天海還是禮貌性地停下身子，看向跟來(lái)的幾人。

    “我們想借你的人用一下！”巴里特朝著福萊努努嘴。

    “他們想要借我去用一下……呸！我可不是物品！”福萊快速解釋道，緊接著卻發(fā)現(xiàn)了似乎有啥不對(duì)的地方，連忙喊道。

    “不能，你通曉藏語(yǔ)，我留你尚有大用處！”李天海一口回絕。他來(lái)的時(shí)候沒(méi)有帶多少東西，去到那邊，還要問(wèn)藏族人借一些工具。

    “幾位老哥，我家公子不同意！”福萊咧嘴對(duì)幾位外國(guó)人賠笑道，還露出了一口大白牙。

    巴里特與阿諾德暗中對(duì)視了一下，皆是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那你們得問(wèn)一下我的槍同不同意，盡管我向來(lái)是友好而善良的，但是也不排除被逼無(wú)奈的可能，誰(shuí)讓這破地方找個(gè)翻譯這么難！”阿諾德掏出了一把短槍，槍口摁在福萊的腰上。

    福萊意識(shí)到了什么，卻已經(jīng)遲了，他緩緩舉起手，帶著哭腔，顫聲道：“幾位，別亂來(lái)??！這兒可都是我們的人！公子，救我，救我！”

    “但是他們可不會(huì)管你是死是活！”阿諾德惡狠狠地道，同時(shí)槍口更加用力地向前捅了捅。盡管身穿棉襖，但福萊依舊感到吃痛。

    李天海此時(shí)若是還看不出他們的意圖就真的是白癡了……

    他挑了挑眉毛，沉默了一會(huì)兒，道：“好吧，人我可以借給你們，但是你們得幫我一個(gè)忙！”

    福萊：“你們看，我家公子同意了！只是，他需要你們幫他一個(gè)忙?！?br/>
    “那當(dāng)然，我們也不能虧待你嘛……什么忙？”巴里特滿意道。

    “公子，他們問(wèn)……”福萊還沒(méi)有說(shuō)完，李天海就已經(jīng)猜到了。

    “幫我保駕護(hù)航，找一樣?xùn)|西而已，總之，到時(shí)候你們就知道了……”

    福萊：“……”

    ……

    （四）