朱紅色宮門吱呀作響緩緩而開。

    中了榜的貢生們，紛紛一臉喜氣地走出宮門，季綰卻垂頭悶聲最后一個(gè)出來(lái)。

    韓照見此，忙從馬車上跳下，來(lái)到季綰身邊，看她一臉喪，“沒考中？”

    季綰搖搖頭，又抬頭無(wú)語(yǔ)望了望蒼天，傍晚余霞成綺，可惜她卻沒有心情欣賞。

    她嘆口氣，“回府再說(shuō)吧?！?br/>
    季府中。

    柳夫人一臉喜氣地看著季綰，“我就知道你能行，自小到大你的才學(xué)就比你哥好多了，吃過(guò)晚膳快去給你爹上炷香?！?br/>
    季綰伸手拄著自己嫩白的小臉，櫻紅的薄唇翹得老高。

    腦中回想白日被那冰塊臉厲聲斥責(zé)的模樣，心里就來(lái)氣。

    一想還有他三個(gè)月考察，更是煩躁無(wú)比。

    “我跟你說(shuō)話你聽見沒？”柳氏看她心不在焉，輕斥一聲。

    “嗯？哦，聽見了?！奔揪U隨意回到。

    晚膳后，季綰來(lái)到慈恩堂。

    暗紅色的牌位前放著新鮮的供果糕點(diǎn)，上面寫到，大晉首輔季盛之靈位。

    季綰抽出一根線香點(diǎn)燃，恭敬地跪在蒲團(tuán)上，行三拜禮后，插在香爐上。

    良久，她悶悶開口。

    “爹，女兒代兄長(zhǎng)參加殿試，被點(diǎn)了探花，您在九泉之下可覺欣慰？

    女兒知曉您有未了遺愿，兄長(zhǎng)又昏迷不醒，女兒未能糾察其因。

    家中一時(shí)沒了權(quán)勢(shì)，親族們皆都落井下石。

    女兒不得不深入朝堂，將一切查清，還您老一個(gè)公道，還要醫(yī)好哥哥。

    您老就放心吧，沒事給女兒托個(gè)夢(mèng)，也告訴告訴我該怎么辦。

    還有，就是，您老最好保佑我，那個(gè)冰塊臉別為難女兒才是。

    嗯，沒了，您老接著安息吧。

    女兒有事再來(lái)煩您老人家?！?br/>
    季綰平靜地說(shuō)完這一切，出門而去。

    她沿著廊下，走到了季府靠后的一方小院，推開房門，走到內(nèi)間。

    有一人平靜地睡在榻上，仔細(xì)看去，這人模樣竟與季綰一模一樣。

    這人便是季綰的雙生子兄長(zhǎng)，季韞。

    三年前，晉朝前首輔季盛，在歸隱前一日上朝后，歸家路上竟中了暗箭。

    而暗箭并未傷其要害，季首輔卻身亡，朝中念首輔盡忠職守，傾盡全力追查也未能破案，最后成了一樁懸案。

    季韞懷疑爹爹的死，極有可能與朝中權(quán)勢(shì)爭(zhēng)斗有關(guān)。

    他決定入朝為官，調(diào)查爹爹死因真相。

    用了三年，季韞考中了進(jìn)士，只要再等通過(guò)殿試，便可以金榜題名入朝為官。

    可就在殿試前幾日，季韞忽然接到有關(guān)季盛案件的重要線索，暗夜中出門。

    歸來(lái)后，季韞便昏睡不已，任是季家想盡辦法也未能喚醒他。

    殿試之期臨近，季綰決定，女扮男裝替兄殿試，完成未盡之事。

    她要替父替兄找到真相。

    季綰俯身仔細(xì)看著季韞臉色，紅潤(rùn)光澤，保養(yǎng)得當(dāng)，都是柳氏細(xì)心照顧的結(jié)果。

    神思之際，晴翠踩著碎步來(lái)尋她，“公子，夫人叫您呢?！?br/>
    自從季綰代兄科考，柳夫人就把全府上下集在一起，告訴眾人，從此小姐便是公子，公子便是小姐。

    從禮儀規(guī)矩到稱呼都要改，又叫每個(gè)人簽了生死契，說(shuō)是掉腦袋的大事，不能馬虎。

    這一句話，叫整個(gè)季府的人封了口，對(duì)待季綰也就像是對(duì)待季韞一般。

    季綰來(lái)到柳氏面前，“母親，找我何事？”

    柳氏看著一身男裝的季綰，雖然與季韞面貌一樣，可氣韻上卻比季韞多了不知多少攝人心魄的柔美。

    季綰長(zhǎng)了一雙桃花眼，靈動(dòng)潤(rùn)澤，只要她眨眨眼，便能不自覺地被她蠱惑。意識(shí)到這一點(diǎn)以后，她從小用這招不知在長(zhǎng)輩那里討了多少好處。

    遂季府，從上到下，從小到大，把季綰寵上了天。

    柳氏招手，“綰兒，快過(guò)來(lái)?！?br/>
    季綰看到柳氏桌前放了一個(gè)紅匣子，“娘，有寶物要給我？”

    “不是我有寶物，是你爹有寶物?！?br/>
    “這是爹的？”

    季綰疑惑，老頭當(dāng)時(shí)死的匆忙，連句遺言都沒能交代，怎么就還能冒出一個(gè)寶物？

    柳氏一臉凝重，“你爹在決定歸隱前，就把這個(gè)匣子交給我，說(shuō)不到萬(wàn)不得已絕對(duì)不能打開，我想著你就要當(dāng)官了，現(xiàn)在便是萬(wàn)不得已的時(shí)候吧。”

    季綰蹙眉，“娘你有這個(gè)怎么不早說(shuō)，快打開看看?！?br/>
    柳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，將那紅匣子打開，里面竟然放著三封信。

    上面還寫著順序，第一封，第二封，第三封。

    柳氏拿起第一封，仔細(xì)打開，看了一眼，隨后她一臉疑惑地看向季綰。

    “娘，老頭寫了什么？”

    柳氏揮手一揚(yáng)，將那封信塞在季綰手中。

    “你自己看！”

    季綰忙展開手中書信，正過(guò)來(lái)，倒過(guò)去，翻來(lái)覆去地查探，上面就寫了一個(gè)字。

    忍。

    季綰扶額，感覺到眼中有無(wú)數(shù)黑鴉掠過(guò)，心中暗嘆。

    您，真是我，親爹

    季綰又上前，欲將剩下書信打開，柳氏忙道：“你爹囑咐過(guò)，不可隨意拆開，一定要等萬(wàn)不得已才行。”

    季綰無(wú)奈，“老頭的鬼話你也信！”

    柳氏一臉不置可否，季綰未在爭(zhēng)辯。

    柳氏鄭重說(shuō)道：“以往，你爹低調(diào)，未將你二人推到過(guò)人前，我們之前又住在柳州，朝中沒什么人知道你是季盛的孩子，所以朝堂里，萬(wàn)事小心為上?！?br/>
    季綰點(diǎn)頭，耐心應(yīng)下柳氏的嘮叨。

    三日后放過(guò)榜，季韞大名在上，季綰站在榜下，要不是跑得快，怕不是直接被人捉回家當(dāng)了乘龍快婿。

    放榜當(dāng)日，季綰接到游街赴宴的通告，柳氏一臉喜色地為她打點(diǎn)一切。

    翌日，天色晴好。

    季綰穿戴好昨日晚間宮內(nèi)送過(guò)來(lái)的大紅探花紅袍，又戴上插著宮花的宮帽。

    她身形一轉(zhuǎn)，便是那貌賽潘安玉樹臨風(fēng)的探花郎，其氣度風(fēng)姿，足以迷倒閨中萬(wàn)千貴女。

    今日要從皇宮正門開始跨馬游街，游街后還要去赴皇家西郊園林的瓊林宴謝恩。

    跨上馬的那一刻，季綰看著身邊儀仗，一聲鑼響，聲樂(lè)齊鳴，隊(duì)伍緩緩出發(fā)。

    她忽然覺得，從此她便再不是不諳世事的閨中少女。

    此后，她是名副其實(shí)的大晉朝探花郎季韞是也。

    游街之時(shí)，無(wú)數(shù)的絹帕香囊朝季綰飛來(lái)，京都城里閨中萬(wàn)千貴女對(duì)她蜂擁而至。

    街頭人潮涌動(dòng)，摩肩接踵，世人紛紛議論，季綰是大晉朝開國(guó)以來(lái)，最俊美的探花郎。

    季綰帶笑連連拱手謝禮，這小姐們還真是熱情，讓他一時(shí)有點(diǎn)招架不住。

    人群當(dāng)中，季綰抬眼一看，正巧看到沈朝瑤在樊樓的二樓雅間透過(guò)軒窗朝她瘋狂招手。

    她一個(gè)眼神回過(guò)去，沈朝瑤身邊的兩側(cè)的貴女們臉色紅了一片，對(duì)沈朝瑤又是羨慕，又是嫉妒。

    季綰直嘆，有時(shí)候長(zhǎng)得太貌美也不是一件好事。

    游行過(guò)后，新科進(jìn)士們被引到西郊皇家園林瓊林苑去赴宴謝恩。

    晉朝三年才出一個(gè)三甲，瓊林宴做得極為精致繁華，上到皇親國(guó)戚，下到五品以上官員都要參加。

    季綰下了馬，隨眾人一同進(jìn)到榮恩殿中，看到在場(chǎng)上到天子太后，下到官員，已經(jīng)就位。

    內(nèi)室監(jiān)一聲高喊，“新科進(jìn)士覲見?！?br/>
    在場(chǎng)新科進(jìn)士齊聲對(duì)皇帝與太后叩首，行禮問(wèn)安。

    禮畢過(guò)后，方才入宴。

    季綰落座后，抬眼一看，對(duì)面正坐著的正是

    周沐白？

    對(duì)方也正看她，眼神冷得像是周身都能結(jié)出二尺厚的霜來(lái)。

    季綰只覺后脊涼風(fēng)直往上躥，連忙喝茶壓驚。

    轉(zhuǎn)念又一想，她為啥這么怕他？

    她也沒做啥虧心事，他也不過(guò)就是人嚴(yán)肅剛正了點(diǎn)，她雖然挺討厭他，可她有什么可怕的？

    如今還沒當(dāng)官就怕他，那成了他屬下，豈不是他要她去死，她也得跑著往火坑里跳？

    季綰斂了心神不再看他，與身側(cè)人閑話起來(lái)。

    舞樂(lè)升騰，宴會(huì)進(jìn)入喧囂，皇帝告訴眾人不要拘謹(jǐn)，盡興而來(lái)才是。

    太后身側(cè)坐著一紫衣少女，正是大晉朝最受寵的嫡公主，當(dāng)今圣上的親妹妹，湘月公主。

    她時(shí)不時(shí)將眼神撇向季綰，太后慈眉，“湘兒可是看上哪家才子了？”

    湘月臉色一紅，“那個(gè)探花郎倒是長(zhǎng)得不錯(cuò)。”

    太后點(diǎn)頭，“是長(zhǎng)得不錯(cuò)，可你不是一直心儀首輔大人？”

    湘月眼神盯著季綰，“首輔雖然長(zhǎng)得好，可人甚是呆板無(wú)趣，冷得像是冰坨子。我瞧著探花郎，除了長(zhǎng)相俊逸，氣質(zhì)倒是十分溫潤(rùn)隨和，母后，我喜歡他。”

    太后笑了笑，“湘兒大了，倒是有自己的主意了?！?br/>
    酒酣耳熱之際，為了助興，眾學(xué)子在瓊林宴上展示才藝乃是必備環(huán)節(jié)，不光考察個(gè)人素養(yǎng)，更是成為各家官員擇婿依照。

    季綰看著眾學(xué)子紛紛上前，要求吟詩(shī)作畫，吹拉彈唱，甚至還有人跳起了胡旋舞。

    她扶額感慨，為了仕途，大晉朝的學(xué)子們當(dāng)真內(nèi)卷到如此程度，她實(shí)在是難以企及。

    不過(guò)季綰并不打算展示，柳氏交代過(guò)她要低調(diào)，況且今日她在這也不為選婿，若真被人看中，皇帝賜婚，屆時(shí)豈不麻煩。

    有人來(lái)到她身前，“季兄，為何不上前一試？”

    季綰忙擺手，“不不不，我沒啥才藝?！?br/>
    晉帝看著安坐在一旁的季綰，沉聲問(wèn)，“季韞，身為我大晉探花郎，為何不在此宴上盡情一展風(fēng)姿呀？”

    季綰起身回道：“回圣上，小生愚笨，除卻讀書做文章，未有能夠拿得出手的才藝來(lái)?！?br/>
    晉帝蹙眉，有些掃興，“哦？莫不是探花郎太過(guò)謙？”

    周沐白看向季綰，過(guò)謙？分明就是個(gè)空有其表的花瓶。

    “依臣看，這探花郎，也只是會(huì)紙上談兵而已，又怎能明白風(fēng)雅之事?！敝茔灏桌淅溟_口。

    這不是說(shuō)她是個(gè)草包？不懂風(fēng)雅？

    季綰埋首咬牙，冰塊臉我不惹你，你能不能別給我找事！

    她剛想起身駁斥，腦海當(dāng)中忽然閃過(guò)一個(gè)字來(lái)。

    忍。

    季綰恍然，原來(lái)老頭的精華要義在此啊，對(duì)，她忍。

    “皇上，小生實(shí)在”

    在場(chǎng)中有眼紅季綰人氣之人，已然隨著首輔發(fā)出私議之聲。

    “這探花郎遲遲不展才藝，難道真的像首輔所說(shuō)，不懂風(fēng)雅？”

    “難不成，他是個(gè)只會(huì)讀死書的書呆子？”

    “害，依我看，這探花郎，就是個(gè)花瓶，空有其表。”

    季綰怒看一眼周沐白，怎么說(shuō)話呢？

    花瓶？

    你長(zhǎng)成這樣試試

    這幫人簡(jiǎn)直是在她頭上潑臟水，這還能忍？

    好，行

    小爺我今兒就讓你們看看，什么是真正的才子！