叱！

    一根翠竹齊根削斷，切口光滑如鏡極為平整，齊銳收回鐵劍，看了一眼吸著冷氣的蘇秦，冷笑一聲，開始削第二根。

    眾弟子們一擁而上，將砍下的竹子就地用鋸子鋸成戰(zhàn)國時代書生們常用的高度，分為2尺4寸和1尺兩種格式。

    然后再用柴刀將竹筒劈成寬度大約為2寸左右的竹片，接著放在陶罐里加水蒸煮，之后用暗火烘干，最后一道工序是用細麻繩將排列整齊的竹簡兩頭編連起來，如此一卷空白竹簡就大功告成。

    竹林里清風(fēng)徐徐，鬼谷門下的十六名弟子各自分工，忙得熱火朝天，

    自從獲得南匡子的首肯，可以做竹簡去臨淄販賣之后，弟子們中間至少有一半人持懷疑態(tài)度，其中不乏冷嘲熱諷，但在大師兄田東的大力動員下，大家還是齊心協(xié)力，利用課余時間將竹簡做好。

    南匡子趴在窗戶上，一手端水，一手撫須，傾聽竹林中弟子們干活時的喧鬧聲，神情若有所思。

    他想起自己少年時代，就是一個活潑開朗的頑童，最喜歡戶外運動，時常因為肥胖的緣故被同窗們捉弄取笑，每每都是鬼谷師兄挺身而出將他維護。

    想到這里，他眉頭皺了起來，如果鬼谷師兄回來，見弟子淪落街頭賣起來寫字的竹簡來，不知是何感受？

    蘇秦，你就是個…

    他一臉扭曲，想要吃人似的。

    不過腦海中突然浮現(xiàn)這小子在賣不出竹簡被自己罰掃一年廁所的苦逼表情，南匡子又不禁開懷大笑起來。

    ……

    竹簡的制作流程看似簡單，其實又不簡單，尤其是在尺寸上一定要工整無暇，齊頭齊尾，高度、寬度、厚度都要絲毫不差，所謂慢工出細活，足足七天之后，首批100卷竹簡才算正式完工。

    歸照和南匡先生的約定，蘇秦他們絕對不能占用寶貴的學(xué)習(xí)時間，賣竹簡只能選擇沐休日。

    在頭一天的晚上，蘇秦早早入睡，或許是夢見自己在數(shù)錢，數(shù)著數(shù)著居然半夜大叫一聲，把師兄弟們都嚇了一跳。

    等他們再次重新入睡之后，大師兄田東掌燈輕步走到倚在墻上半坐姿勢的蘇秦面前，低聲問，“師弟，你沒事吧？”

    蘇秦尷尬地搖搖頭。

    田東伸手摸了摸他的額頭，觸手溫潤，沒有發(fā)燒的跡象，讓他松了一口氣，蹲著身子看著蘇秦，緩緩開口，“師弟你一定是做噩夢了，無需擔(dān)心，竹簡賣不出去，不打緊，不要急壞了身體，錢的事情，為兄會想辦法，嗯？”

    蘇秦透過昏黃的燈光，看著不到而立之年的大師兄眼角已泛起了皺紋，心里一陣難過，他展顏一笑，“多謝師兄，我曉得了，明日還要早起，師兄早點安息”

    田東看蘇秦笑容不像很勉強的樣子，心安不少，一口將燈吹滅。

    ……

    翌日，天色依舊黝黑一片。

    在同學(xué)們的呼嚕聲中，田東、蘇秦和張儀三人窸窸窣窣地穿衣起床。

    他們?nèi)私裉斓难b扮，和平常大不一樣，為了照顧南匡子的感受，他們不穿士子常見的深衣，而是清一色庶人的短裝褐衣，腳上穿的是耐用的草鞋，頭上采用庶民發(fā)型，即用一塊青布包裹發(fā)髻，所謂黔首，就是指他們此刻的樣子。

    如此一來，只要他們不傻到自報家門，那么陌生的賣家絕不會看出他們是鬼谷一門的弟子，只會當(dāng)他們是個身份低微的平民百姓而已，這樣讓南匡子的心情也會好受些，以免影響老人家療傷。

    他們今日寅時﹝3～5點﹞即起。

    比平日提前一個時辰。

    因為云夢山距離齊國都城臨淄大約有30里路，他們沒錢雇牛車，只能徒步挑擔(dān)子過去，那么一去一來至少要4個時辰，所以必須早點出發(fā)。

    ……

    蘇秦和張儀連連打著哈氣，跟著沉默的田東來到溪邊洗漱，他們腳步飄忽，差點一跤跌進溪水里，不禁哈哈大笑。

    蹲著一旁用樹枝刷牙的田東羨慕地看著他們，突然對蘇秦此行，莫名多了一分信心，一個在逆境中嫩笑出聲的人，應(yīng)該不會被環(huán)境輕易打敗。

    三人蹲在地上簡單地吃了兩個昨晚就備下的麥餅子，然后拍怕手蹲下身，挑起沉甸甸的扁擔(dān)。

    雖然只有100卷竹簡，但一卷大約2斤，100卷就是200斤，田東不顧蘇秦和張儀反對，自己獨挑100斤擔(dān)子，余下100斤蘇張二人平分，一人挑50斤。

    ……

    “走！賺臨淄士子的錢去！”

    蘇秦豪邁地笑道，把50斤竹簡一肩挑起，感覺不是很重的樣子。

    四周漆黑如墨，簡直伸手不見五指，此刻正是黎明前天色最黑暗的時候。

    所幸他的扁擔(dān)一頭用麻線固定了一盞油燈，可以為他們在路上照明。

    他的豪邁感染了身后的張儀和田東，他二人對視一眼，眼神充滿斗志，跳起擔(dān)子，健步如飛，緊緊跟上蘇秦。

    剛剛走出十幾步，就聽身后傳來急促的喊聲，“等等我，你們等等我！”

    三人回頭，就看見披頭散發(fā)的一個人影沖了古來，光著個腳丫子，一手拎著一只草鞋，不是荊尚還是誰？

    “你們賴皮呀，不是說好我也去的嗎？”荊尚哭腔道，一副被傷害的表情。

    “我們說過嗎？”蘇秦笑著看向張儀和田東，他們二人搖搖頭。

    蘇秦哈哈大笑，“師弟，你看，是你記錯了，賣竹簡并不是人多就好，如果弟子們都去，師尊他老人家也不高興啊，去去去，你趕緊回再睡上一覺。”

    就在蘇秦說話的功夫，荊尚已將頭發(fā)扎好，草鞋穿好，搶過蘇秦扁擔(dān)上的那盞油燈提在手中，徑直走在前頭帶路。

    “嘿，你這臭小子反了你！”

    張儀放下?lián)樱鸵锨叭Q小家伙的耳朵，卻被蘇秦攔住，擺擺手道，“師兄，算了，這小子就是一頭倔驢，幾頭牛都拉不回來，我們趕緊趕路，不要又竄出幾個師兄弟來，那就糟糕了。”

    張儀一聽只好作罷，對著荊尚喊道，“走路看著腳下，別把燈給砸了?！?br/>
    “曉得了，謝謝三位師兄，”荊尚回頭，笑得像一只小狐貍。

    天邊不知什么時候多了一顆啟明星，默默注視這四個年輕的身影，似也在微笑。