天陰下來，起了風，隨后下起了雨。

    周圍只是空曠的平地，沒地方躲，于是羅杰一行只能埋頭在雨中前進。

    漸漸的雨停了，羅杰估摸著已經(jīng)到了下午，他看到了一條咆哮的河。

    河上有座寬敞的橋，磚石構(gòu)建，在湍急的水流中巍然不動。

    維克多介紹道：“這就是羅馬人留下的杰作。

    “相傳當年凱撒親帥大軍，和龐貝的西班牙軍團在這里決戰(zhàn)。

    “因為下大雨，塞格雷河河水暴漲，沖毀了凱撒臨時修建的兩座橋，害得凱撒的大軍被困在河岸邊，差點餓死。

    “所以后來羅馬人把這座橋修得特別堅固?！?br/>
    羅杰相信羅馬人的建筑技術(shù)，他相信再過千年，這座橋也照樣會屹立在這河上。

    維克多指著北面的山，他說：“從這里開始我們要轉(zhuǎn)向北走了?！?br/>
    羅杰沒有馬上離開，他在看河對岸的小山丘，山丘不大，大概有一百多米高，頂上被削平了，建了一座石頭要塞。

    羅杰看到小山下有不少人影，看起來像一個個小黑點。

    有一個小黑點在不斷變大，是一個騎馬的士兵。

    士兵跑到橋上，對著羅杰一伙宣告：

    “前面是阿拉貢和納瓦爾聯(lián)合王國國王阿方索陛下的駐地，來者何人，意欲何為？”

    維克多向羅杰建議道：

    “大人，阿方索陛下也是我們計劃要拜訪的，接下來我們有一段路要經(jīng)過他的地盤?！?br/>
    于是羅杰對那士兵說：

    “請通告阿方索陛下，西西里伯爵羅杰前來拜訪?！?br/>
    那士兵于是行了禮，他說：“請隨我來。”

    羅杰一行在士兵的帶領下，過了橋。

    羅杰看到小山的上山道口建了崗哨，有手拿長矛背負標槍的士兵看守，阻止山上要塞里的阿拉伯人出來。

    羅杰看到這些士兵身上連皮甲都沒有，只是套著布袍，也沒有盾牌，但他們臉上殺氣騰騰，一看就不是好惹的。

    在羅杰的印象里，標槍兵就是些裝備了可投擲短矛的農(nóng)民，經(jīng)過了稍許的訓練，比一觸就潰的烏合之眾好那么一點點而已。

    但眼前這些彪悍而又裝備簡陋的士兵顛覆了他的常識。

    于是羅杰問帶路的士兵：“你們的標槍兵都是這么兇悍的嗎？”

    士兵自豪地回答：“他們可不是普通的標槍兵，他們都是威名赫赫的‘襲擊者’，都是精銳?！?br/>
    他們繼續(xù)前行，羅杰看到一隊弩兵正在訓練。

    這些弩兵裝備十字型的軍用弩，身上同樣只是布衫，沒有著甲。

    弩兵們對著靶子射了一輪，成績慘淡，于是有些個掏出飛刀甩出去，居然扎中了靶子。

    帶路的士兵搖搖頭，連介紹的興趣都沒有。

    再往前羅杰他們遇到了一隊騎兵。

    騎兵們穿著皮甲，一手皮盾，一手短標槍，腰里系著劍。

    這些騎兵縱馬飛奔，來去如風，極為靈活。

    忽而他們聚作一團，一聲呼喝后，密集的標槍投了出去，把訓練用的靶子扎得像個刺猬。

    忽而他們又散開，各自抽出了劍，揮動著向假想敵一陣沖殺。

    帶路的士兵又自豪了，他說：“我們無敵的標槍騎兵。”

    “無敵？”丹尼不滿地插嘴道，“夸張了吧。我就不信他們擋得住鏈甲騎兵的騎槍沖鋒?！?br/>
    “這位大人你可別小看他們。這些標槍騎兵的馬負擔輕，跑得可快了。

    “裝備了沉重鏈甲和騎槍的鏈甲騎兵可追不上他們。

    “鏈甲騎兵的騎槍扎不到人就成了擺設。

    “而標槍騎兵的標槍卻能輕易地扎穿鎖子甲。

    “打得好的話標槍騎兵能把光挨打沒法還手的鏈甲騎兵全滅了。

    “而若是碰到不著甲的輕裝部隊，他們就用劍解決對方?！?br/>
    羅杰贊道：“聽起來不錯，而且皮甲、皮盾、短矛都不貴，適合大量裝備?！?br/>
    他問：“你們怎么想出這種戰(zhàn)術(shù)的？”

    士兵被贊了，卻是一臉無奈。

    “哪里是我們想出來的，都是和敵人的標槍騎兵學的，是被阿拉伯人的沙漠騎兵逼出來的。

    “我剛才說鏈甲騎兵打不過他們，真不是吹牛。

    “我們好多鏈甲騎兵就是這么死在那些遭瘟的沙漠騎兵手里的?！?br/>
    羅杰他們一路走到一座木頭圍墻的駐地前。

    士兵和守門的衛(wèi)兵對了口令，那衛(wèi)兵便開了門。

    進了駐地，羅杰看到一列列排列整齊的帳篷。

    駐地邊角上，還有木匠在營造攻城器具，鐵匠在修補兵器鎧甲。

    羅杰跟著走到駐地中間最大的帳篷前，門前衛(wèi)兵將他們攔下。

    士兵通告了情況，一個衛(wèi)兵進去稟告。

    隨后衛(wèi)兵出來邀請羅杰進去。

    羅杰讓士兵安排他的手下休息，自己帶著丹尼和維克多走了進去。

    帳篷里生著火。

    一個長木桌的主座上，坐著一個粗眉毛、深眼窩、一臉黑色絡腮胡子的中年男子。

    他內(nèi)穿帶兜帽的長袖鎖子甲，外罩有徽記的麻布罩衫，頭頂金色王冠。

    木桌邊上陪坐著幾個軍官打扮的爵士。

    “歡迎你，西西里伯爵羅杰閣下，我聽說你和埃爾薇拉訂婚了。

    “我去年剛?cè)⒘税⒎剿髁赖拇笈畠簽趵?，所以我們是親戚了。

    “來吧，一起喝一杯?！?br/>
    羅杰立刻明白了，眼前這人是他的競爭對手。

    他現(xiàn)在后悔了，他不該來的。

    他擔心對方會為了減少一個競爭對手而對他下毒手。

    但既然對方面上施以禮貌，他自然也不會還以粗魯。

    “尊敬的阿拉貢和納瓦爾聯(lián)合王國國王阿方索陛下，感謝您的邀請?！?br/>
    羅杰坐下，侍者給他端來了葡萄酒。

    羅杰心想，阿方索正在打仗，自己又是突然拜訪，對方準備毒酒的可能極小。

    更何況這里是對方的地盤，只要對方不要國王的臉面，不顧教宗禁止基督徒之間互相殘殺的喻令，弄死自己也只是一句話的事情。

    所以這杯酒應該沒什么問題。

    反之，羅杰想，如果自己不敢喝這杯酒，必然遭到對方的奚落。

    甚至可能因為不給對方面子，讓對方以受到侮辱為理由下手。

    所以他沒必要，也絕對不可以退縮。

    羅杰端起酒，向阿方索致了敬。

    然后他一飲而盡，喝得毫不猶豫。

    阿方索對羅杰的爽快很是贊賞。

    酒果然沒有問題。

    羅杰定下了心。

    他想，看來阿方索選擇了良性競爭。

    阿方索和羅杰聊了幾句家常，隨后他對羅杰手下的武士產(chǎn)生了興趣。

    “你們西西里騎士的裝備倒是不錯，就是這鎖子甲上連個擦痕都沒有，是不是從來沒打過仗啊？”

    這話羅杰聽著刺耳，他覺得這是挑釁，他無法容忍。

    如果任由這話傳出去，伊比利亞半島上的人們會以為西西里人都是不會打仗的雛鳥。

    這些經(jīng)歷了上百年戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)爭中出生、長大、死亡的伊比利亞人不會接受一個不會打仗的人來統(tǒng)治他們。

    盡管西西里的戰(zhàn)士們確實沒怎么經(jīng)歷過大的戰(zhàn)爭，但這話是不能說穿的。

    這種言論會對他競爭王位的計劃帶來極大的影響。

    萊昂和卡斯蒂利亞聯(lián)合王國的國王，光復運動的領袖阿方索六世估計不會選擇這樣的繼承者。

    于是羅杰反擊：“我們錢多，鎖子甲有了擦痕就直接換一件新的。

    “我看陛下您手下的精銳似乎都沒有足夠的盔甲，要不我把我們穿舊的盔甲送幾套給您吧?！?br/>
    羅杰盯著阿方索。

    他的眼角看到那幾個軍官“砰”地把酒杯砸在桌上，似乎下一刻就要掀桌子開打。