正文 5 開端

    卡多雷，巴蜀平原上的第二大城邦，在整個南蠻公國，它還是第二大的人族城邦。(請記住我們的網(wǎng)址)雖說近一年來卡多雷在邊境上與斯里蘭卡、亞特蘭提斯經(jīng)常起沖突，弄得人心惶惶，不過相較于南蠻其他地方的戰(zhàn)亂頻頻而言，卡多雷其實可算得上是太平了。

    卡多雷城西安記染坊的內廳中，大掌柜游運行正在細細的清點上個月的帳目，點著點著，今年四十有七的他，額上的冷汗就漸漸冒了出來。

    “減了一半啊……再這樣下去，只怕染坊就要關門了?！彪S手用袖子擦了擦汗，游運行愁眉深鎖的喃喃道。因為幾個城邦的出入稅賦都大大增加的緣故，卡多雷城中絕大部分的小店鋪都不免顯得格外蕭條，安記染坊也不過是其中的一員而已。

    游運行呆呆的發(fā)愁，就他知道，前兩天卡多雷又和斯里蘭卡打了一場，兩邊的稅賦一下子提高不少，那些上門購貨的商團拼了命的將染布的價錢往下壓，而進來坯布的價錢卻不斷上漲，這不禁使得如游運行一般的小商家雪上加霜了。

    不過真是有人歡喜有人愁了，這不，月初時在街尾的拐角處，才又有一家商團成立了。游運行努力想了一想，終于隱隱記起了那家新商團的名字，好像就是什么金利來的。

    “金利來？哼，看你們什么時候撲街吧！”游運行心中的郁悶似乎找到了一個很好的發(fā)泄點，不由得又嗤笑著罵了一句。

    正自游運行又重新為眼前的帳目煩惱時，突然聽見門外店里的小二招呼道：“掌柜的，有客上門了。”

    “有客？還有什么客人？”游運行心中一陣突兀，回想起來，安記染坊的最后一批大客商在今早就已經(jīng)招呼完了的。不過想歸想，聽到有客上門，游運行還是裝著一臉笑容走到了外頭。

    “這位客人是……”

    出到店面，迎面看見見一名年約二十七八的年輕人族被小二招呼到茶桌旁坐著，游運行細細打量他一眼，卻見這年輕人長得儀表堂堂，五官相貌威武非常，他這時正端著熱茶大口大口的啜著，讓人感覺極是爽快利落。別的本事雖然沒有，但觀人于微的能耐游運行卻是大有心得，憑這第一眼的印象，這年輕人只怕當兵打仗會比做買賣更適合著些。

    “咦，您就是游大掌柜的？”游運行看見那年輕人，那年輕人也看到了，當即就站起身來，笑著招呼道。

    游運行笑著與那年輕人行了一禮后，和聲問道：“聽說客官是要來買貨的，不知該怎么稱呼您呢？”

    那年輕人一邊從懷中取出一張紙遞給游運行，一邊道：“游大掌柜日安，我是街尾金利來商團的伙計，叫落云。這是我們大掌柜的想從您這里入的一些貨的單子，您請看看。”

    “哦？”游運行接過落云的單子，心中暗道：“才剛念起，不想人家就來了?！毕霑r，他隨意看了一眼單子上面的東西，可誰想只是這么隨意的一眼，卻使得他的目光久久不能離開那張單子，好一陣都不能說出話兒來。

    “落……落云小哥，這單子上的東西當真全要？”好不容易回過神來，游運行深深的吸了一口氣，小心翼翼的問道，口氣頓時又客氣了不少。

    落云又啜了一口茶，笑道：“我們金利來雖然是新字號，但商團里講究卻是‘誠信’二字，我們大掌柜的說了，單子上面的東西我們全都會比行市價格高一錢來收入，絕不食言?！?br/>
    “高一錢？”游運行吞了吞口水，試探著問道：“這貨太多，一時間準備過來也不容易，不知道小哥可不可以再適當加些？”

    落云聞言笑道：“游大掌柜的，如今的世道你該知道，外面抵天峽谷邊上的雷神之錘和傲月正打得不可開交，巴蜀之地的貨物只怕是短期內出不去的了，而卡多雷近來又和斯里蘭卡、亞特蘭提斯諸多沖突，看來不久也要打上一場，所以這時候除了我們，還有誰能以這個價兒吃進這些貨。”又嘿然一笑，落云繼續(xù)道：“游大掌柜，你若真是一時間準備出這些貨來有難處，那我也只好另找別家了。”

    游運行聽見落云侃侃將巴蜀這邊的情勢說來，頓時對落云先前的第一印象完全沒了，只覺他作買賣的手段實在是老道非常，因此連忙笑道：“沒難處，沒難處，小哥盡管三日后來取貨就好?！?br/>
    看見游運行答應下來，落云說了聲告辭，便轉身出了店門。一路朝商行行回，落云心中實在暢快無比，他暗暗思忖著商團開張的這兩天來，自己已將所有要囤入的貨物都打理妥當，只待到時貨物到手，便可順利向大人交差了。

    大風吹來，落云連忙挽了挽外衣上的領子，左右看看，對比起前兩日，街道兩旁涌入城里來的乞丐明顯又多了許多?？匆娖蜇兊目蓱z模樣，落云不禁回想起了之前司馬子亮說過的話兒，暗自思索：“看來真要讓司馬先生說中了，南蠻就要亂了。”

    南蠻五年禪讓期至，各城邦為了爭奪公國接著五年的執(zhí)政權，隱隱已經(jīng)分成了三個派別，第一個是仍舊支持如今這一任薩滿王公的正統(tǒng)派，再有就是崇尚武力治國的黷武派，最后是以東日清須城等城邦組成的在野派。這三派相互爭斗，因為正統(tǒng)派多是由希冀安定的城邦組成，因此三派之中又以黷武派和在野派武力較強一些。

    黷武派中的各城邦主要分布在三大平原上，都惟南蠻公國中第一大城邦黑齒城邦的馬頭是瞻，由于黷武派諸城邦大部分地處平原富庶之地，他們本身的武力都并不弱，是以算得上是南蠻公國中勢力最大的派別。而較之黷武派稍弱一些的在野派，則是以東日清須城為首，再加上云夢古澤一帶及南蠻所有蠻荒族組成的城邦勢力，因為在野派的城邦均是上古時便生活在南蠻之地的蠻族遺裔，因此生性野蠻好斗、不講禮法，雖然他們常由此被其余兩派譏為野人，但是他們善戰(zhàn)的特性卻讓黷武派也是畏懼不已的

    落云一邊走一邊想著司馬子亮說的，在巴蜀平原上，那傲月和斯里蘭卡便是正統(tǒng)派的，雷神之錘和卡多雷則是黷武派的，剩下的亞特蘭提斯是屬于在野派的城邦。傲月和雷神之錘分別處在抵天峽口一邊，平日就那抵天峽口的稅賦分成便已經(jīng)相處不太“融洽”了，這時候遇上禪讓一事，更是各自針鋒相對，結果兩邦之間的戰(zhàn)爭就順其自然的爆發(fā)了。

    “斯里蘭卡、卡多雷和亞特蘭提斯各屬一派，這些天的在邊境上的摩擦，也算是戰(zhàn)爭開啟的預兆了。”落云暗自思想到戰(zhàn)爭的出現(xiàn)，沒有悲憫天人的感慨，他倒是有些高興起來。

    這個月初，真照依照著司馬子亮的計策，在卡多雷成立了金利來商團之后，他們秘密經(jīng)過野豬林轉運卡多雷和斯里蘭卡的貨物，使得商團賺了極大的一筆。打自商團成立開始，他們就分別在卡多雷和斯里蘭卡兩頭用只高于市面一錢銀子的價格囤入大量貨物，然后又以低于市面僅一錢銀子的價格各在另一頭賣出，這樣做不僅使得商團賺取了巨大的免稅賦利潤，同時也令外人沒有察覺他們經(jīng)由野豬林運送貨物。

    金利來商團的店面里，真照翻閱著由李紅影自青樓聯(lián)盟為他弄來的有關情報，他突然皺著眉頭對坐在一旁喝著茶的司馬子亮問道：“司馬先生，卡多雷是巴蜀實力最強的城邦，騎軍一萬，步軍四萬，城中車乘又過萬，兵力加起來少說也有五萬，而亞特蘭提斯那總共不足一萬人的兵力，怎么也敢招惹卡多雷？”

    司馬子亮輕輕放下茶杯，緩緩道：“大人不知道，那亞特蘭提斯雖說只有一萬人，但是因為蠻族中人天生魁梧勇猛、體力驚人，因此一名蠻族士卒便可以抵得住數(shù)名人族士卒了?！?br/>
    真照露出一副原來如此的神情，又看了看胡學言遞來的帳本后，嘿笑道：“想不到落云倒是做買賣的一把好手，咱們這頭一個月就賺了十萬兩銀子了?！币诖箨懮希蝗f兩銀子足夠尋常一隊百人軍隊花銷一年，故而一個月賺下十萬兩已經(jīng)是極為可觀的了。

    司馬子亮微笑著點了點頭，他也知這一個月來，落云將商團中的各項事物打理得井井有條，的確是生意場上的人才。略一思索，司馬子亮突然道：“大人，今晚卡多雷城邦的司馬瑯邪大公為他的千金舉行生誕宴會，發(fā)帖邀請城中所有權貴富商參加，子亮特意為大人也安排了一個名額?！?br/>
    “哦？”真照實在有些意外，經(jīng)過這許久的相處，他知道司馬子亮實在智計極富、學究天人，每每言語舉動中總有其深意，只是他這時也不知司馬子亮為他安排的這個宴會又有什么用意。

    司馬子亮見了真照眼中的詢問神色，便解說道：“這頭一個月，商團中買賣上的事兒都大致妥當，大人若想在卡多雷扎下根來，必要的應酬就不可缺少了。子亮為大人安排這次宴會，便是希望大人能夠多結識一些卡多雷的權貴商人，以便日后行事。”極快一頓，司馬子亮又道：“只是大人要切記，萬萬不可太招人注意了。”

    真照無可奈何的答應下來，他也知道商團的運貨方式就等同于走運私貨，如果讓人發(fā)覺，雖然不至于有性命之虞，但是麻煩只怕就大了，因此司馬子亮的這些舉動不過是想掩飾一番而已。

    到了晚間，真照帶著雨夜梧桐如期出發(fā)到卡多雷的大公府去了。抵達大公府，真照下了馬車后首先看到的情景是車水馬龍，各式各樣的馬車停滿了大公府的大門前，似乎是特意為了炫耀，那些馬車的款式和上面的裝飾讓人只覺有些過于張揚。

    真照暗暗留了一下心，慢慢和雨夜梧桐走到大門處，朝那些大公府招呼客人的下人遞過請柬，就聽見那些下人大聲宣唱道：“金利來商團神之照公子到?！睘榱搜谌硕?，真照早在進入卡多雷的時候就用了神之照的名字，這時候聽那下人又陪笑著說了一句“神公子請”，他便隨著另一名引路的下人走進了大公府。

    很早以前，卡多雷和斯里蘭卡原本是同一個城邦，因為某些原因他們成了如今的卡多雷和斯里蘭卡。司馬瑯邪大公是自卡多雷成立城邦后的第四任大公，也是在位最久的一任大公，在他的治理之下，卡多雷從原本并不起眼的小城邦變成了巴蜀平原上首屈一指的城邦，所以在這個宴會中，沖著司馬瑯邪大公的威勢，甚至許多不屬于卡多雷城邦的富商也擠著來到參加了。

    不動聲色的走進舉行宴會的大廳，真照帶著雨夜梧桐選了一個并不惹人注目的角落站著，對于他來說，這時候最好的選擇便是靜靜觀察，好了解一下這些人的喜好習慣。

    卡多雷人的建筑風格和中原人族的迥然不同，他們的屋頂總是高得像一個尖塔，上面巨大而且描滿各種彩畫的定壁讓人莫名的感覺到開闊，特別是這個時候，四處掛著的天燈將整個大堂如同白晝，此情此景，的確使人很容易就全身心沉浸在了眼前的歡樂之中。

    “他們可曾想過外面處處都是的難民？”真照暗自嘆了一口氣：“看來司馬先生講的真不錯，不斷的戰(zhàn)爭已經(jīng)使他們麻木了?！彪m然上一個五年之中，執(zhí)政的薩滿大公使得南蠻公國并沒有發(fā)生什么大的戰(zhàn)亂，但是也正是因為這許多年的大致平穩(wěn)，實力增加后的各城邦才會再次蠢蠢欲動起來。

    “南蠻不斷戰(zhàn)亂的原因只有一個，便是因為國中沒有可以彈壓四方的強勢君王?！毕肫鹎皟扇账抉R子亮的話兒，真照不禁深覺有理。

    思索中也不知道過了多久時候，好不容易回過神來瞧了瞧外頭的計時儀，顯然已經(jīng)過了宴會原本應該開始的時候，真照不滿的撇了撇嘴，突然生出些想去如廁的感覺，便對雨夜梧桐招呼了一句，獨自走出大廳去了。

    好一陣高山流水的暢快之后，真照一人慢慢走在小道旁的花苑中。來的時候走得急也未曾發(fā)現(xiàn)，原來這個花苑種有許多奇花異草，靜夜之中微風吹拂，不知道是哪株花草發(fā)出的幽香，讓人聞著精神不禁一振。真照思忖著這時進到宴會大廳里左右也是個悶等，便索性悠閑的在這小花苑里逛著，東看西看好不自在。

    正感覺意暢神舒之時，突然聽見左側傳來一把極悅耳的輕呼：“玉兒，別跑！”真照聞聲看去，卻見一名白衣女子急匆匆的自苑字的另一個入口沖過來，再看她的身前不遠處，有一只全身散發(fā)著白色熒光的奇異小獸，敏捷的朝著苑子內的水池附近奔去。

    那女子顯然是因為那只小獸才追進苑子，真照見她臉上一副焦急無方的模樣兒，頓時生出了欲要助她一臂之力的心思，笑了一笑后便也極快的掠到那水池附近，抄到了那小獸之前。

    那小獸一路急奔，似也未有想到真照會突然從旁殺出，慌忙中一個急剎之后竟慌不擇道的朝著池邊沖去。小徑離那一旁的水池只有極短的距離，那小獸這么一沖，頓時便撲到了水池之中。追在小獸身后的那白衣女子也跟了過來，剛好看到小獸跌入水中的情景，當場失聲輕呼一聲。

    不過那小獸快，真照更快，他還不待那小獸整個身子浸入水中，便已極快的躍起一把將那小獸抓在手中又拉了回來。站定身形，真照打量了一下手中的那只熒光小獸，只見它的身形與兔子極似，同樣也有一雙長長的耳朵，只是頭首樣子卻長得像貓，實在是他前所未見、聞所未聞的獸類。

    這么一轉眼間，那白衣女子已趕到了真照的身前，她有些怯生生的打量著真照，似是不知該說什么，一時間也沒有作聲。

    “這小獸叫什么名目？”真照一副嘖嘖稱奇的模樣繼續(xù)對那小獸左看右看，沒來得及抬眼看那女子就出聲問道。

    那白衣女子又奇怪的看了一眼真照，想了一下后低聲應道：“這是九幽火嶺深處才有的龍貓。”

    “龍貓？有意思……”真照咧嘴一笑，終于將目光投到了那女子身上。自從進南蠻后，真照還是首次看見如此美貌的女子：雖然她穿著一身除了布料精美一些外就毫無特別的衣衫，而且頭發(fā)也稍顯隨意的搭在身后，只是她那頎長嬌美的身材，再加上美麗可人的臉蛋兒，無疑是個能讓人賞心悅目的美女。