?第二日，慕容復(fù)順利與十八家商號簽訂同盟契約、喝過慶功酒，帶著蘇邁一早為他準(zhǔn)備好的十五名會計人才啟程趕赴西平。;.而與此同時，包不同也將手中的工作移交給蘇邁，帶著五十名會計人才趕去京城，為已升任右相的蘇軾效力。
由于這支會計團(tuán)隊(duì)俱是手無縛雞之力的書生，雖說有快馬代步，但慕容復(fù)前往西平的腳程仍舊不快。他見縫插針，竟是在馬背上為喬峰草擬了日后隨處可見的“順風(fēng)鏢局”的管理章程。
待一行人趕到西平，時間已近年末。在這個家家戶戶置換新衣燃放爆竹辭舊迎新的日子里，西平縣內(nèi)卻是人人緊閉門戶。路上偶爾遇見幾個行人，也是衣衫敝舊神色畏縮，不見絲毫喜意。
喬峰雙腿一夾馬腹，來到慕容復(fù)的身側(cè)低聲道：“看來這里的百姓日子并不好過?！?br/>
慕容復(fù)隨手一扯斗篷遮擋漫天風(fēng)雪，同樣低聲回道：“西平縣回歸大宋治下不久，百姓們大約還未曾緩過氣來。我們還是先去府衙再說?！?br/>
一行人快馬加鞭，很快就趕到了西平縣的縣衙。見到那座孤單、破舊的官衙搖搖欲墜地戳在眼前，會計團(tuán)隊(duì)的老大張文杰立時熱淚盈眶，悔不當(dāng)初地暗忖：虧了！這買賣虧了！虧大發(fā)了！
張文杰是蘇州人士，今年三十有七，自從二十年前過了州試，省試一關(guān)便屢試不第蹉跎至今。雖說大宋官家仁義，對那些屢試不第的考生可賜特奏名進(jìn)士。但空有進(jìn)士虛銜而無官職在身，終究不能養(yǎng)家活口。張文杰少年時也曾有神童之名，頗有幾分傲氣，是以絕不愿受此屈辱。然則他一考再考，熬死了雙親父母、累死了結(jié)發(fā)妻子、賣光了家中薄田，眼見連唯一的女兒都無以撫養(yǎng)，張文杰終是大徹大悟，燒了四書五經(jīng)出來尋工。
一年前，蘇邁在江南一帶以重金招攬識字的青少年學(xué)習(xí)會計知識，為慕容復(fù)做人才儲備。看在錢的份上，張文杰老著臉皮入了會計學(xué)校，拿出鉆研詩書的毅力苦讀會計。半年后，他竟以高分畢業(yè)，得了蘇邁親自頒發(fā)的十貫獎金。
春風(fēng)得意地畢業(yè)，張文杰卻又對工作安排猶豫不決起來。他雖說棄了仕途，可對于投身商界從此成為四民中的最末等視為畏途，是以情愿留在上海當(dāng)一每月只領(lǐng)半貫薪俸的文書，也不愿聽從蘇邁的安排去錦林樓或者汴京時報當(dāng)賬房先生。直至同在會計學(xué)校畢業(yè)的同學(xué)自外地寄了大筆月俸回來，安排家人購產(chǎn)置業(yè)，張文杰這才后悔不迭。
有此前車之鑒，這一回蘇邁要招攬會計人才隨慕容復(fù)前往西平赴任，張文杰第一個報了名。他滿心以為能隨東家鞍前馬后，這進(jìn)階之路也能比旁人順暢些。東家的恩師蘇軾如今又是右相，若能得他一言半語推薦給蘇學(xué)士，重歸仕途也并非不可能。直至一路趕赴西平，見到這座比家中老宅還潦倒幾分的府衙，仿佛跺一腳屋頂?shù)钠拼u爛瓦就會砸將下來，張文杰終于痛苦地意識到：東家恐怕并非蘇相的得意弟子，否則也不會任由他來此受苦。
眾人正立在府衙前發(fā)怔，不知如何是好，慕容復(fù)忽而一聲長嘆，道出了大伙的心聲：“真窮?。 ?br/>
卻在此時，衙門“吱呀”一響，挪出一名蜷縮著手腳佝僂著脊背的衙差，嘶啞著喉嚨問：“干什么的？”
慕容復(fù)以目示意張文杰，張文杰正瞅著那衙差的身上單薄破舊的官服發(fā)傻，被同伴戳了一下胳膊方回過神來，自包裹中翻出了慕容復(fù)的官袍與吏部文移給那衙差過目。
那衙差猛一激靈，趕忙對慕容復(fù)哈腰道：“不知是大人駕到，小人這就去請洪大人！”說罷，竟把慕容復(fù)等人晾在原地，自己扭頭跑了。
喬峰忍著笑扯扯慕容復(fù)的衣袖?！澳饺?，外面冷，我們還是進(jìn)去等罷?！?br/>
剛進(jìn)入縣衙正堂，現(xiàn)任西平縣縣令洪丹望就帶著縣丞閔忠匆匆忙忙地從后堂趕了出來。張文杰見這洪大人同樣官袍破舊面黃肌瘦，已然暗道不妙。
果然，見到慕容復(fù)，從八品的縣丞閔忠只神色冷淡地揖了一揖。反而是正八品的洪丹望大人面上泛著反常的桃紅，向慕容復(fù)深施一禮，殷勤道：“可是慕容大人當(dāng)面？”
“不敢！”慕容復(fù)與洪丹望同一品級，哪里敢受他大禮，急忙伸手托住他的胳膊?！昂髮W(xué)末進(jìn)慕容復(fù)，見過洪大人?！?br/>
洪丹望滿面喜色，連聲道：“久聞慕容大人英名，大人氣度高華，真是百聞不如一見??！聽聞大人來此接任西平縣令一職，不知吏部文移何在？可否借某一觀？”
西平縣現(xiàn)任縣令洪丹望在此之前并未收到吏部文移，命他離開西平后再往何處赴任。也就是說，一旦慕容復(fù)走馬上任，這位洪大人就將成為等候吏部安排的冗官之一，從此身價大跌。若是運(yùn)勢不濟(jì)，只怕這輩子都再無機(jī)會穿上這身官服。有此內(nèi)/幕，慕容復(fù)原以為要這位三十而立年富力強(qiáng)的洪大人交接公務(wù)得頗花一些心思。大家份屬同僚，若是洪大人一心吊在任上打死不肯交接公務(wù)，為名聲計，慕容復(fù)也不能真把他給打死了。哪知，洪丹望如此配合，不由大出慕容復(fù)的意料。
慕容復(fù)正兀自發(fā)怔，洪丹望卻已看過了吏部文移，含笑道：“慕容大人少年英質(zhì)，下官就安心將這一縣百姓交托給大人了！縣衙中一應(yīng)公務(wù)閔縣丞盡數(shù)知悉，大人盡可放心。下官離鄉(xiāng)多年，久未聞京城消息，還請大人賞面陪下官略飲一杯薄酒?！闭f罷，他也不管慕容復(fù)是否答應(yīng)，半拖半拽地將人拉走了。
這場酒一喝就喝到了深夜。眼見洪丹望熏熏睡去，慕容復(fù)吩咐幾個侍酒的差役將其扶至后堂歇息，起身去了縣衙職房。
職房內(nèi)，張文杰等人人人面色陰沉。見到慕容復(fù)出現(xiàn)，張文杰長嘆一聲將一應(yīng)賬目遞了過去。糧倉里的存糧僅夠縣衙內(nèi)的官員差役糊口，軍器庫里的軍械只剩下了木棍毛竹，庫房里干凈地連根串銅板的麻繩都欠奉，至于朝廷的賦稅則已收到了元祐十年。
“大人，還是盡快書信給蘇相，設(shè)法調(diào)離此地吧?！睆埼慕軠惖侥饺輳?fù)的身側(cè)低聲道。宋時的官場規(guī)矩，只要官員向吏部報一重病或守孝的理由，便可不去赴任?？扇羰堑搅水?dāng)?shù)剞k了交接，那就只能在任上苦熬了。
慕容復(fù)不置可否地“唔”了一聲，雖不抱期望卻仍是問道：“可是洪大人刮地皮太狠了？”
張文杰查了一天的賬目，看到那清白溜溜的倉庫就已嚇得滿額冷汗，滿心想著如何勸說慕容復(fù)速速離開此地，哪里還顧得上細(xì)究原因？慕容復(fù)有此一問，他已知失職，急忙轉(zhuǎn)移話題。“縣丞閔大人一直等著大人，不如讓閔大人來說罷?！?br/>
慕容復(fù)不動聲色地望了張文杰一眼，回道：“快請。”
不一會，神情冷肅面無三兩肉的閔縣丞就到了。只見他干脆利落地向慕容復(fù)施了一禮，開口便道：“聽聞慕容大人乃蘇學(xué)士高足，此地非大人大展拳腳所在，還是快快求去罷！”
慕容復(fù)見他態(tài)度生硬語帶譏諷已暗生不滿，勉力平了平酒氣道：“閔縣丞深夜求見，難道只是為了與本官說這些？”
閔縣丞立時一噎，忽而幽幽冒出一句：“不意慕容大人的酒量如此了得。”
慕容復(fù)早看出洪丹望拉他喝酒只為灌醉他，只是洪丹望一介書生，酒量又哪里比得上身負(fù)武功的慕容復(fù)呢？聽聞閔縣丞這一句，慕容復(fù)頓時醒悟閔縣丞早知洪大人請他喝酒的用意，奇道：“縣衙賬目不對，我若不用印他就無法離任，縱使灌醉了我又有何用？”
“大人一醉，洪大人立時要走，試問誰敢攔他？”閔縣丞冷笑著道，“難道大人還要將此事告到吏部？”
就算告上去了，首先吃掛落的也是慕容復(fù)自己。慕容復(fù)沉吟了一會，問道：“我見洪大人并非貪墨之人，他究竟怕我查出什么竟要逃走？”
閔縣丞掃了張文杰等人一眼，答道：“大人帶來的人手各個了得，半日工夫就將縣內(nèi)的一應(yīng)文書賬目核實(shí)清楚。他們查出了什么大人難道還不明白？”
慕容復(fù)用指間輕輕敲打著身旁的桌案，神情悠然地道：“西平縣淪陷已久，直至元豐五年李宣政在蘭州建堡，此地方才收復(fù)。西平百姓久在異族鐵蹄下，夏人暴虐，這賬目如此難看并非意外?！?br/>
閔縣丞卻是未曾料到這個衣衫錦繡養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥竟對西平的情況略知一二，并非當(dāng)年來赴任的洪丹望那般無知。然而在閔縣丞看來，慕容復(fù)所了解的仍只是皮毛?！疤m州失陷幾近百年，西平落于夏人之手更加不知年月。蘭州原是軍事重鎮(zhèn)，多得朝廷青眼。西平地處偏僻可有可無，百姓便如野草一般，實(shí)非大人的進(jìn)階之梯，大人還是請回罷！”
閔忠屢次三番要趕慕容復(fù)走，便是原本就一心想走的張文杰也生出幾分火氣來，插言道：“洪大人元豐七年方至西平赴任，對此地的情形不熟想必也是有的。反而是閔縣丞在西平已久，可謂是勢大根深，莫不是至今仍身在大宋心在夏？”
張文杰此言已是誅心，哪知閔縣丞那張棺材臉上竟露出了幾分笑意，朗然道：“若是夏軍又至，下官自然是要領(lǐng)著百姓投降夏國的?！?br/>
“閔忠！”張文杰厲聲怒喝。
“好！”怎料張文杰話未說完，慕容復(fù)卻已撫掌而笑。“閔大人既有此心，本官豈能不成全？在此就與閔大人定一約定：若有朝一日夏軍又至，本官自當(dāng)為國盡節(jié)，這全縣的百姓可就托付給閔大人了?！?br/>
慕容復(fù)的這個約定好似認(rèn)同他的選擇，閔縣丞一時竟愣在當(dāng)場，不知如何答話。
卻是慕容復(fù)轉(zhuǎn)頭看了一眼房中計漏，揉著眉心語音低微地道：“閔大人的忠告本官記下了，在此先謝過閔大人好意。明日辰時本官要看到元豐五年以來縣衙往來文書及倉獄明細(xì)，還請閔大人早做準(zhǔn)備?！闭f罷，他便施施然起身而去。
第二日一早，慕容復(fù)剛起床尚未梳洗，喬峰便拎著換了一身平民裝束的洪丹望大人踹門直闖了進(jìn)來，得意地道：“慕容，這位洪大人天沒亮就急著出城。我尋思著咱們還沒請過洪大人踐行酒，未免待洪大人有所怠慢，就親自出馬將他請了回來?！痹捯粢宦?，他便將洪丹望往地上一扔。原來洪丹望一早酒醒，即刻吩咐仆役收拾行李，騎著家中唯一一頭瘦驢要跑。
衣衫不整的洪丹望抱著隨身包裹狼狽地在地上滾了一圈，順勢抱住慕容復(fù)的小腿苦求道：“慕容大人，您高抬貴手，讓下官走吧！下官這就辭官回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，再不入官場了啊……”
洪丹望如此失態(tài)，慕容復(fù)不由詫異地擰起眉峰?！昂榇笕?，就算你當(dāng)真喪心病狂刮地皮一直刮到了元祐十年，為著咱們的官場之誼，我也只能認(rèn)了。你又何必辭官呢？”
“冤枉！下官冤枉！”洪丹望涕淚橫流連道冤枉，“這哪里是錢財?shù)氖?？這是命！是命??！他們會下毒會殺人啊！”
“什么下毒？殺人？把話說清楚！”慕容復(fù)面色一沉，輕輕一掌拍在洪丹望的背脊上。
只這一掌，洪丹望立時一噎，只覺一股暖流行遍全身，心智頓時清明起來。他哽咽了兩下終于止住哭聲，口齒清楚地道：“慕容大人有所不知，這西平縣中有一惡霸，占山為王無惡不作。他收了無數(shù)弟子各個善于下毒，殺人于無形啊！說句僭越的話，下官雖是西平縣的父母官，可這惡霸才是西平縣的太上皇啊！”洪丹望當(dāng)年來西寧赴任，也曾有為圣天子牧守四方的雄心，可被殺人無算的惡霸一嚇，就只剩下醉生夢死潦倒度日了。若非害怕朝廷追究他棄官而逃的罪名，怕是早就收拾行李逃走了。
慕容復(fù)聽洪丹望說起這惡霸“善于下毒，收了無數(shù)弟子”，頓時面色奇異地抬頭望了喬峰一眼。片刻后，他又問洪丹望：“這惡霸姓誰名誰？”
慕容復(fù)話音未落，屋外忽然傳來一陣急促的鼓聲，竟是有人在這個時候敲響了縣衙外的登聞鼓鳴冤。
不一會，昨日與慕容復(fù)見過一面的衙差就捧著一張血書快步走了進(jìn)來，躬身道：“大人，外面有百姓血書鳴冤，還請大人盡快升堂！”
慕容復(fù)了然地看看洪丹望又看看那衙差，問道：“可是來狀告那惡霸的？”
“大人英明！”那衙差急忙捧了慕容復(fù)一句。“大人還是快些吧！半個縣的百姓差不多都到了，小的們只怕控制不了局面?！?br/>
就在這種緊急的時刻，慕容復(fù)居然又看了喬峰一眼，輕聲道：“讓我猜猜，這惡霸乃是……星宿派丁春秋？”
“正是星宿老仙……”洪丹望面色煞白地道，渾身上下直抖地如篩糠一般。
作者有話要說：洪丹望：星宿老仙，法力無邊！
慕容復(fù)：這扭曲的原著劇情……
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(泊星石書院)