“哎喲——”
一聲哀嚎過后，那馬背上的男子便被踢了下去。
緊跟著，一道身影躍到了馬背上，身姿迅疾如閃電，韁繩一勒，駿馬吃痛昂boss嘶，前蹄高高抬起，人與馬頓時(shí)立成了一個(gè)“一”字。
元旻冬從圍觀的人群里鉆進(jìn)來，走到謝風(fēng)華面前，緊張地打量著她，問道：“嫂子，你沒事吧？剛才可有受傷？”
遭此變故，謝風(fēng)華已經(jīng)回過神來，拉著竹秋往旁邊退去。見到眼前面露緊張的少年，她便也露出一個(gè)輕松的笑容，搖頭道：“我沒事。你怎么會在這里？”
“我……我與竇統(tǒng)領(lǐng)出來喝茶?！痹獣F冬瞧了眼馬背上的竇長柯，低聲道。
“原來是這樣啊！”謝風(fēng)華隨口說了一句，待馬蹄穩(wěn)穩(wěn)著地后，她才看向馬背上的竇長柯。
卻見竇長柯著一襲黑色勁裝，此刻正緊緊抓著韁繩，嘴唇緊抿，神色冷肅，緊貼著馬背的身影修長而挺拔，線條流暢而優(yōu)美，無不透露著獨(dú)屬于男子的陽剛之美。
元旻冬迎著日光看過去，忽覺那身影耀眼而奪目，不自覺地瞇起了眼。
此刻，竇長柯已經(jīng)將馬兒駕馭住，從馬背上翻身而下，沖謝風(fēng)華爽朗一笑道：“少夫人，你沒事吧？”
“沒事。”謝風(fēng)華莞爾一笑，正欲再說些什么，這時(shí)卻傳來一道囂張的嚷叫聲，“是何人膽敢在小爺面前放肆！不知道小爺?shù)纳矸輪?？?br/>
幾人循著聲音看去，卻見一男子穿著金閃閃的衣服走了過來，尖嘴猴腮，身子瘦削，像是從深山里跑出來的野猴子。待看到謝風(fēng)華時(shí)，那目光頓時(shí)變得猥瑣起來，直教人心生鄙夷。
竇長柯見狀，臉色一冷，便擋在了謝風(fēng)華的前面，不悅道：“鬧市縱馬傷人，閣下真是好本事?！?br/>
不料，那男子卻冷笑一聲，指了指周圍的人，大聲叫囂起來，“傷人？小爺傷到誰了？你們自己說，小爺傷到你們了嗎？”
周圍的人立即往后退了一大圈，紛紛搖頭否認(rèn)。
——顯然都認(rèn)識這囂張的男子。
謝風(fēng)華眼神漸冷，撥開竇長柯往前走去，寒聲道：“天子腳下，皇城跟前，我還是頭一次見到有人這么囂張。閣下是哪個(gè)府上的？”
竇長柯眉心一跳，不自覺地多看了她一眼。
這語氣，怎么那么像老大？
那男子得意一笑，眉毛似乎都要飛到天上，沖身邊的隨從喊道：“小爺還是頭一次見到這么沒眼見的人。你們來告訴她，小爺是什么人！”
一名隨從便站出來，一副趾高氣揚(yáng)的模樣，“你們記清楚了，我家少爺可是尚書府的公子！還不趕緊給我們公子行禮？”
“行禮？”元旻冬卻冷笑一聲，頗是不屑道，“我還以為是哪個(gè)府上的貴人。卻不想，區(qū)區(qū)一個(gè)工部尚書的公子都敢如此放肆！還真是讓人大開眼界！”
謝風(fēng)華眸色漸深，這才想起來，鞏凡超死了之后，工部尚書的職位便落在了李公信的頭上。
而這李公信，原本只是個(gè)名不見經(jīng)傳的外放官員，恰逢回京述職，趕上了好機(jī)會，便被皇帝委以重任，留在了天京。
卻不想，他的兒子李平義竟然如此囂張狂妄！
莫不是還以為此處是天高皇帝遠(yuǎn)的小城？
對李平義來說，自從他的父親升官留京任職之后，他的身份便也跟著上了新的層次。尤其是家中的門檻差點(diǎn)被登門送禮的人踏破，他更是產(chǎn)生了一種洋洋得意的錯覺，在天京里越發(fā)橫行霸道起來。
此刻，眾目睽睽之下，被元旻冬這么嘲諷，他頓時(shí)惱羞成怒，指著元旻冬就喝道：“小白臉，你給小爺放尊重點(diǎn)！你可知道我爹……”
“你爹又如何？”竇長柯一把拍掉他的手，惡狠狠道，“你爹很能耐啊？你知道他是誰嗎？你就敢這么指著他？你把你爹喊來，未必都敢這么囂張！還是給小爺放尊重點(diǎn)吧！”
竇長柯常年待在行伍之中，身上也沾染了一些市井之氣。此刻，他逼到李平義面前，劍眉倒豎，黑臉威脅，活脫脫就是個(gè)地痞流氓的模樣。
李平義本就欺軟怕硬，見狀也禁不住打了個(gè)寒顫，卻又不想在他面前認(rèn)輸，便梗著脖子嚷嚷道：“小爺管他是誰！真要是什么大人物，還至于躲在一個(gè)男人背后？莫不是什么兔兒爺吧？”
“你放肆！”元旻冬氣得就要沖上去，卻見竇長柯一拳將李平義的腦袋打歪，若不是謝風(fēng)華從旁攔著，只怕早已補(bǔ)上了一腳。
他與元旻冬并肩而立，厲聲叱道：“小子，你不要太囂張了！我告訴你，站在你面前的這兩個(gè)人，一個(gè)是定遠(yuǎn)侯府的少夫人，一個(gè)是定遠(yuǎn)侯的親弟弟。我勸你收斂著點(diǎn)兒，不然你現(xiàn)在就回去問問你爹，看他還敢不敢讓你出來惹是生非！”
聽到這話，李平義頓時(shí)臉色大變，急急往后退了幾步。
他竟然惹上了定遠(yuǎn)侯的人！
一惹還是兩個(gè)！
就算他再怎么無知，也從父親口中聽到無數(shù)遍定遠(yuǎn)侯的名字。一想到他剛才那么羞辱定遠(yuǎn)侯的弟弟，頓時(shí)眼前一黑，當(dāng)場就暈了過去。
李府的隨從連忙手忙腳亂地將他抬走。
“欺軟怕硬，算什么玩意兒？”竇長柯沖狼狽逃遁的那些人揮了揮拳頭，哼哼唧唧道，“定遠(yuǎn)侯的名頭還真是好用?。∈裁磿r(shí)候我能到這般令人聞風(fēng)喪膽的地步呢？”
謝風(fēng)華瞪了他一眼，話音一轉(zhuǎn)，卻又問道：“現(xiàn)在工部尚書都已經(jīng)囂張到這個(gè)地步了？”
是李公信蠢，還是有別的原因？
經(jīng)她這么一提醒，竇長柯也覺得此事極其不尋常。他還欲說些什么，眼角余光瞥到旁邊安靜站著的駿馬時(shí)，忽而眼睛一亮，大步走過去，雙手撫摸著馬背上的毛，像是看到什么稀罕寶貝般，嘖嘖嘆道：“我的乖乖，居然是汗血寶馬??！”
謝風(fēng)華一驚，走過去看了看，不禁疑惑道：“你怕不是看錯了吧？汗血寶馬多寶貴，區(qū)區(qū)一個(gè)尚書府的小公子，怎么可能會有？”
在梁朝，汗血寶馬僅限于皇室擁有，尋常人一生都難見到一次。她實(shí)在很難相信，李尚書府上隨便一匹在街上橫沖直撞的馬兒都這么稀罕。
被她這么質(zhì)疑，竇長柯有些不滿道：“少夫人，你是信不過我的眼光？”
謝風(fēng)華連忙點(diǎn)頭。
竇長柯又探過頭，問向元旻冬，“二少爺，你怎么說？”
元旻冬掀起眼簾看了他一眼，又很快垂下眼眸，淡淡道：“這個(gè)我也說不好。我雖沒見過汗血寶馬，但聽說那馬兒十分珍貴，想來是十分少見的……”
說完，他的頭垂得更低了些。
“那你也覺得少夫人說得對了？”竇長柯一副恨鐵不成鋼的模樣，咬咬牙，牽著那匹馬就往西邊的街道走過去，“既然你們都覺得我在說胡話，那咱們?nèi)フ覀€(gè)大家辨認(rèn)辨認(rèn)。我記得天京西邊有個(gè)馬市，那里的人火眼金睛，肯定能看出來這到底是不是汗血寶馬！”
說完，人已經(jīng)躍上馬背，瞬間跑了個(gè)沒影兒。
謝風(fēng)華無奈搖頭，忽然間，卻感覺到像是有道視線落在了身上，讓她十分不舒服。她掃了眼四周，卻發(fā)現(xiàn)人來人往，并無任何異常。
元旻冬卻沒發(fā)現(xiàn)她的異樣，錯身走過她身旁時(shí)，急道：“嫂子，咱們快跟上去吧。”
謝風(fēng)華暫時(shí)壓下心頭的古怪感，抬步往西邊的馬市走去。
……
馬市是天上京一處特殊的去處，特殊之處在于，此處魚龍混雜，而且也不是京兆尹的管轄范圍。
出入此處的人，除了本朝的人，還有很多別國買賣馬匹的商人。以前曾經(jīng)發(fā)生過爭斗毆之事，甚至還見了血。京兆尹接手了這起案子，卻差點(diǎn)引發(fā)了兩國矛盾。
從那之后，皇帝便下了旨意，嚴(yán)令禁止京兆尹插手馬市之事。
馬市向來十分熱鬧。
謝風(fēng)華一行人走進(jìn)來的時(shí)候，許多人都為之側(cè)目。一來這三人氣質(zhì)太盛，一看就與馬市里鉆營取巧討價(jià)還價(jià)的人截然不同，二來最前面那男子竟然還騎馬進(jìn)來。
在馬市里，從來只有騎著馬兒出，還未見過騎馬走來的。
這是要做什么？
一時(shí)間，很多人的目光都聚集在竇長柯的身上。等看到他座下的駿馬時(shí)，那些眼神就齊齊亮了幾分，緊接著竇長柯的路便被一群人攔住。
“小兄弟，你這馬看著不錯啊，賣不賣??？”
“小兄弟，我出五百兩，你將這馬賣給我，可好？”
“我出一千兩……”
價(jià)格越喊越高，竇長柯得意地沖身后兩人揚(yáng)眉，隨之轉(zhuǎn)身朝那些攔路的人拱拱手，哈哈笑道：“多謝各位兄弟捧場。只是，這馬兒我也很喜歡，卻是不能割愛了?！?br/>
聽見這話，不少人失望地離開，也有不死心地繼續(xù)開價(jià)，卻都被竇長柯委婉地拒絕掉。但見他從人群中慢慢走過，來到一排圍起來的馬欄前，沖里頭大喊道：“馮叔，馮叔，在不在？”
“誰喊我？”卻見一中年男子從擁擠的馬身里站起身來，擦了擦手中的泥巴，待看到高居馬上的竇長柯時(shí)，突然快步跑了出來，喜道，“是你這個(gè)小子！你居然還活著？可多久沒見到你了……”
說著說著，他忽然就紅了眼眶。
竇長柯連忙跳下馬背，走到他跟前，拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻道：“馮叔，哭什么呢？我這不是沒事嗎？你看，我今天還特意帶了好東西給你呢！”
“你這小子！我當(dāng)初聽到謝元帥的噩耗，還以為你也……誰知道，真是命大啊……”馮叔隨手擦了擦眼角，念叨了幾句，卻看向他的身后，忽然臉上大喜，上前摸了摸那匹駿馬，問道，“你這是哪兒來的好馬？”
“路上撿的。”竇長柯不甚在意地?fù)P眉，神情里卻是說不出的得意。
謝風(fēng)華實(shí)在看不下去他這副模樣，連忙問道：“這馬兒，很珍貴？”
“簡直是可遇不可求??！”馮叔臉上都似泛著光，強(qiáng)調(diào)道，“這可是千金難求的汗血寶馬！就是皇室都未必人人都能見到！你們不認(rèn)識也正常?！?br/>
“那您怎么會認(rèn)識？”元旻冬不解。
竇長柯卻從馮叔背后探出個(gè)腦袋，嘖嘖嘆道：“馮叔可是走南闖北的人，什么稀罕玩意兒沒見過？是吧，馮叔？”
馮叔作勢要打他，卻被他一下子跳開，不禁吹胡子瞪眼睛，“你這小子，越發(fā)讓人不省心了。這么珍貴的馬匹，你是從哪兒弄來的？快說清楚！”
竇長柯聳了聳肩，吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸拔叶颊f了，真的是路上撿的。不信，你問他們?！?br/>
馮叔疑惑地看向謝風(fēng)華二人，待得到肯定的答案后，他的眉頭卻皺得更緊了一些，“不應(yīng)該??！汗血寶馬怎么可能在路上就撿到的？”
竇長柯見他仍舊不信，便將剛才的經(jīng)過描述了一遍，末了才道：“馮叔，古有伯樂遇千里馬，今有我竇長柯?lián)旌寡獙汃R，也算是一段奇遇吧？”
馮叔正欲反駁他，忽覺周圍起了一陣騷動，連忙拉著三人往旁邊退去。
謝風(fēng)華抬眸看去，卻見左前方的人群突然讓出一條道來，一隊(duì)馬隊(duì)慢慢走過，領(lǐng)隊(duì)著一襲玄色勁裝，高居馬上，神情冷肅，眸光銳利地掃視著四周的動靜。
在他身后，清一色高頭大馬緊緊跟隨著，直讓人無法忽視。
竇長柯眉眼間浮上一抹疑惑，問道：“馮叔，這些馬，都是這個(gè)人買的？”
馮叔眉頭皺起，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對。這兩三個(gè)月來，總有人來馬市買一批馬，每次都要買一隊(duì)。若不是每次來買馬的人都不一樣，我都要懷疑是不是同一個(gè)主子指使的了。”
謝風(fēng)華心中一動，眸光流轉(zhuǎn)間，忽現(xiàn)狡黠之色，“這些人隔多久來一次？”
“大概半個(gè)月就會來一次吧！”馮叔又道，“而且，奇怪的是，這些來的人雖然不同，可都是在同一個(gè)人那里買的。這馬市的人可羨慕死那個(gè)賣馬的人了?！?br/>
“可知道這些馬匹要去往何處？”謝風(fēng)華又問道。
馮叔便也搖頭，“誰會有空去追蹤這些事??！自從京兆尹不再管這里的事后，這里的生意也越來越難做了。唉，說多了都是一把辛酸淚啊！”
馮叔重重嘆了口氣，隨即轉(zhuǎn)身拍了拍竇長柯的肩膀，大聲道：“小子！既然來了，那就陪我喝兩杯！你等著，我先去拿酒！”
說完，還沒等竇長柯阻止，他已經(jīng)閃身進(jìn)了旁邊的矮房。
竇長柯無奈搖頭，扭頭卻看到謝風(fēng)華若有所思的神色，不禁好奇道：“少夫人，你在想什么？”
“我在想，你的酒估計(jì)喝不成了?！敝x風(fēng)華目光灼灼地盯著他，問道，“想不想去探個(gè)究竟？”
“想?！弊钕日f話的反而是元旻冬，只是與謝風(fēng)華眼里的興奮不同，他的臉上布滿了凝重和疑惑，“嫂子，或許咱們真的該跟上去看看。這么多馬，不可能無緣無故就這么賣出去了。我總感覺，此事不簡單。”
“既如此，還等什么？”竇長柯將他二人往前一推，又跑到矮房門口喊了句，“馮叔，這匹馬先放你這里，可幫我看好了??！”
等馮叔提著酒壺出來時(shí)，門口已經(jīng)沒了人影，他看了看旁邊的汗血寶馬，不禁罵道：“這臭小子，真是不懂得遮掩！汗血寶馬也敢隨便丟在外面，也不擔(dān)心會被人牽走！”
飛奔而去的竇長柯自然聽不到他的嘮叨。一行三人小心地隱匿著行蹤，不近不遠(yuǎn)地跟在馬隊(duì)后面，穿過一條條空寂無人的小巷，慢慢朝城門走去。
謝風(fēng)華心頭的詭異感更深了幾分，跟了幾條小巷后，忽然讓人往侯府傳了個(gè)消息。旁邊兩人不明所以地望著她，卻聽她理所當(dāng)然道：“不怕一萬，只怕萬一。我現(xiàn)在可以肯定，這事兒十有八九藏著點(diǎn)秘密。”
至于藏著什么秘密，一路跟下去，總會見分曉。
其他兩人也察覺出了她態(tài)度里的謹(jǐn)慎，全身心都戒備起來。本以為經(jīng)過城門時(shí)，這一隊(duì)特殊的馬隊(duì)總會遭到一番盤問，結(jié)果守城官只是看了一眼，便直接放行了。
看來，守城官都已經(jīng)習(xí)慣了這馬隊(duì)的頻繁出城。
一行三人跟著那馬隊(duì)出了城，沿途都是寬敞的官道，他們的身形在官道兩旁的樹木中躲躲藏藏，跟著跟著，竟然到了一處距離天上京較遠(yuǎn)的小茶寮。
這茶寮，說小不小，說大也不算很大。竇長柯跟了一路，本來就有些口渴了，便想從樹上跳下去，去找點(diǎn)茶水喝。
只是，卻被謝風(fēng)華伸手拉住。
“不要去。”謝風(fēng)華沖他搖頭。
竇長柯一腳踩在半空，聽她這么說，身形晃了晃，便又貼回了樹干上，抱著樹干不解道：“為何不能去？”
“你看那里?！痹獣F冬觀察入微，在謝風(fēng)華出聲攔阻時(shí)，便發(fā)現(xiàn)了異常，指著那茶寮里的人道，“這茶寮里的人和買馬的人，明顯是認(rèn)識的?！?br/>
竇長柯腦子沒轉(zhuǎn)過來，直接問道：“那又如何？”
“很可疑。”元旻冬擰眉沉思道，“你想想看，這個(gè)人買了那么多馬匹，又有人在此處接應(yīng)著，難道不足以說明一些問題嗎？”
竇長柯卻沒耐心去思考他話里的意思，有些不耐道：“說明什么問題？你有話倒是直說啊，可別吊人胃口。”
謝風(fēng)華卻已經(jīng)沉聲道：“這些人，有問題。剛才馮叔也說過了，每次都有不同的人來買馬，可這一路跟蹤過來，也多少能看出這些人是同一批人。而對方既然費(fèi)盡心思去遮掩行蹤，想必這買馬的目的也不簡單?！?br/>
竇長柯卻不明白了，“可即便費(fèi)盡心思遮掩行蹤，不也被咱們發(fā)現(xiàn)了嗎？”
“那在咱們之前呢？”元旻冬卻挑眉問道。
竇長柯怔了怔，一時(shí)說不出反駁的話來。
的確，在他們之前，或許有人懷疑過，卻也僅僅是懷疑過而已。
從另一側(cè)面也可以說明，對方所使的這一招，還是能迷惑住很多人的視線的。那么，他們的目的是什么？
“我現(xiàn)在更好奇的是，他們歇在此處，又是要做什么？”謝風(fēng)華目光灼灼地盯著那處茶寮，臉上的神色晦暗不明。
她這個(gè)問題，其余兩人也無法回答，一時(shí)倒也沉默了下來。
片刻后，竇長柯還是忍不住問她：“那接下來，咱們要如何做？”
“繼續(xù)跟下去。”謝風(fēng)華毫不猶豫道。
既然發(fā)現(xiàn)了此事暗藏貓膩，她肯定不會半途而廢的。再者，她剛才也仔細(xì)觀察過，對方所買的馬匹體形強(qiáng)壯，不像是做普通用處。
而這類馬的去處，也是她最關(guān)心的地方。
這話一出，竇長柯和元旻冬也沒有什么異議，眼下又不能貿(mào)貿(mào)然出現(xiàn)在那些人面前，三個(gè)人倒是極為默契地藏在了樹上。
不多時(shí)，那隊(duì)馬隊(duì)便也重新啟程。只是，這次卻換了一個(gè)領(lǐng)隊(duì)，而謝風(fēng)華也發(fā)現(xiàn)馬背上多了很多包裹，想來應(yīng)該是在茶寮里裝上去的。
三個(gè)人又跟了很久，天黑之后，那馬隊(duì)便停在了一處荒野小鎮(zhèn)上。領(lǐng)隊(duì)進(jìn)了小鎮(zhèn)后，去了西邊的一處院落里，先是將馬兒趕進(jìn)柵欄里，便席地搭起了營帳，生起了篝火。
暗中跟隨的三人一見，眼里多了幾分不解。
這時(shí)，卻聽門口處傳來一陣吱呀聲，緊跟著五名男子走了進(jìn)來，沖那領(lǐng)隊(duì)恭敬道：“見過李隊(duì)長。”
那李隊(duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭，看了眼最中間的那個(gè)人，笑了笑，鉆進(jìn)了營帳中。
而其他四個(gè)人則遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開，臉色十分古怪。
謝風(fēng)華見狀，連忙沖身旁兩人道：“你們在這待著，別被人發(fā)現(xiàn)了。我去看看?！?br/>
說著，她便身形敏捷地跳下墻頭，貓著腰，躡手躡腳地往那頂營帳摸過去。由于營帳周圍長著兩棵樹，倒是很好地隱藏了她的影子，卻見她無聲趴在了地上，慢慢地挪了過去。
這時(shí)，營帳內(nèi)似乎傳來一陣鞭聲，其中還夾雜著什么，聽起來像是帶著幾分痛苦。
謝風(fēng)華心頭掠過一絲詫異，尋了個(gè)陰暗的角落，小心翼翼地破開營帳一洞，趴在地上往里看去。
這一看，她雙瞳猛地收縮，頓覺五臟六腑都要吐出來。
她猛地捂住嘴巴，像是避之不及般，泥鰍般滑溜地越過了墻頭。
墻的另一邊，見到她回來，那兩人頓時(shí)松了一口氣，齊齊問了出來。
“嫂子你剛才真是太冒險(xiǎn)了……”
“少夫人可有發(fā)現(xiàn)什么東西……”
話音剛落，他二人又互相看了看，元旻冬卻低下了頭，而竇長柯則緊跟著追問起來，“少夫人，那里頭……”
謝風(fēng)華臉色有些古怪，想到剛才看到的那一幕，忽覺惡心勁兒又犯了，連忙搖搖頭，大口呼吸，“別問了，問就是不知道。”
想著沒那么快結(jié)束，她便走遠(yuǎn)了一些，直到走到小巷的分叉口，忽而神色一冷，看了看四周，冷聲道：“出來吧！”
竇長柯和元旻冬頓時(shí)神情緊張地戒備起來，待看到小巷盡頭走來的人影時(shí)，不禁異口同聲道：“杜二少爺，怎么會是你？”
這重疊的聲音，卻是引得謝風(fēng)華多看了幾眼。
而杜懷紹慢慢走上前，目光卻一直停留在謝風(fēng)華的臉上，佩服道：“侯府的少夫人如此聰慧，也難怪定遠(yuǎn)侯無論如何都要退掉與謝三小姐的親事，堅(jiān)決要娶你了?！?br/>
元旻冬卻皺著眉糾正他，“我哥要娶的本來就是嫂子?！?br/>
謝風(fēng)華不禁抽了抽嘴角，這是什么話？
竇長柯也不禁哈哈大笑，不想?yún)s讓元旻冬急紅了眼，不滿道：“你再笑！若是嫂子出什么意外，你我都吃不了兜著走！”
“就憑他？”竇長柯指了指杜懷紹，頗是不服地卷起袖子，語氣里滿含不屑，“你也不去打聽打聽，我跟隨老大上戰(zhàn)場殺敵的時(shí)候，他又在哪里？”
杜懷紹也不氣惱，只是看向謝風(fēng)華，問道：“少夫人特意把我喊出來，應(yīng)該不單單是看你們斗嘴吧？”
“自然不是。”謝風(fēng)華眼里劃過一絲狡黠之色，笑吟吟道，“我想請你幫我一個(gè)忙！”
“什么忙？”杜懷紹挑眉。
謝風(fēng)華指了指墻的那頭，笑得越發(fā)燦爛了，“幫我去勾引那個(gè)人。哦，那個(gè)李隊(duì)長?！?br/>
杜懷紹臉色頓時(shí)黑成了鍋底……
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